— А теперь пусть будет мой венок.
Луч, довольно широкий и ясный, ясный, как солнце, упал на море и запылал, но горел недолго и вдруг погас.
— А теперь загадаем на Надино счастье, — отозвалась Саня.
Белые полоски облаков словно разорвались в одном месте. Блеснуло синее небо. На море сразу загорелось широкое огненное плёсо, сильно запылало, блеснуло и в одно мгновение погасло.
— Значит, и мой век так быстро погаснет? — отозвалась Мурашкова и засмеялась, но её смех исчез так же быстро, как погасло на море то золотое марево. Мурашкова задумалась. Брови у неё насупились. Лицо стало серьёзным, как тёмно-синее море.
— Бабы везде бабы, что в селе, что в городе: везде одинаково гадают. Ой вы, ворожеи, знахарки! — произнёс кто-то позади молодой компании.
Все разом оглянулись. Саня аж вздрогнула. Позади них стоял Селаброс и насмешливо смотрел на барышень. Он подкрался на тоненьких ножках уже давно, как подкрадывается где-нибудь из-за куста бархатными лапками кот.
Мурашкова оглянулась, услышав голос Селаброса, и у неё в груди перехватило дыхание. Селаброс стоял красивый, словно Вакх, облитый матовым молочным светом с облачного белого неба, как бывают освещены сверху, из стеклянного потолка, статуи в больших музеях. Его классическое лицо не портила ни одна тень. Белое покрывало от шляпы падало складками на плечи и прикрывало чёрные блестящие кудри. Глаза светились огнём любви. Полные губы лоснились.
Селаброс взглянул на Мурашкову своими острыми и сладкими глазами. Она не выдержала его взгляда и опустила длинные ресницы на щёки.
— Ну что, напугал баб-знахарок? — отозвался Селаброс.
— Когда вы, Аристид Тарасович, отвыкнете от ваших критских комплиментов? — спросила Саня.
— То ли от критских, то ли от одесских, — перебил её Мавродин.
— Какие же мы бабы? Если сложить вместе годы нас троих, тогда, может, и получилась бы одна баба, — сказала Саня, ломая язык на украинский лад и вплетая в свою речь украинские слова.
— Если так, то извиняйте, — сказал Селаброс. — Как я слышу, и вы начинаете украинствовать! Если так, то можете у меня поучиться украинскому.
И Селаброс заговорил чистым народным украинским языком.
Селаброс поздоровался со всеми, сняв шляпу.
— И этнографы, и народные художники тут с барышнями, — сказал Селаброс, подавая руку Комашко и Мавродину.
— И этнография дело научное, но вы имеете дело с культурниками, — сказал шутливо Комашко. — Наше дело — культура, просвещение и добро нашего края, культура украинского языка и литературы. Только не поднимайте нас на смех.
— А меня вот прислали в Одессу в банк по делу на несколько дней. Я заходил в Кишинёве на часок к вашей матери.
Она передала вам письмо через меня, — сказал Селаброс Мурашковой и подал ей письмо. Мурашкова развернула листок, исписанный греческими крючками.
Мать писала, чтобы она купила для неё кое-что в Одессе, возвращаясь домой, и в конце прибавила: "Аристида приветствуй ласково, потому что он любит тебя, как бога, да и я люблю его больше всех наших греков".
Мурашкова дочитала письмо и покраснела. Селаброс улыбнулся.
— Пора нам домой, — сказала догадливая Саня Махновской. — Меня дома ждут. — И Саня подмигнула Махновской. Она знала, что нужно оставить Мурашкову вдвоём с Селабросом.
— Прощайте, Аристид Тарасович! Пора мне домой. Прощай, Надя! — сказала она и повернула к монастырю.
Следом за ней пошли Махновская, Комашко и Мавродин. Они пошли парами. Комашко взял под руку Саню, Мавродин пошёл рядом с Махновской.
— Как попарились! — сказал Селаброс Мурашковой по-гречески и своим разговором на греческом языке дал ей понять, что начинается очень искренняя беседа.
— Попарились Саня и Комашко, да ещё и навеки, — сказала Мурашкова тоже по-гречески. — У них скоро будет свадьба.
— Неужели! — аж крикнул Селаброс. — Что же? Молодые люди повернули барышень в свою веру или барышни молодых людей? — спросил Селаброс.
— Молодые люди барышень: чтобы делать какое-нибудь дело, да дело путное, долговечное, нужно становиться на национальную почву, приставать к народу, сливаться с ним или хотя бы приближаться к нему, — сказала Мурашкова.
— Может, и вы к ним пристаёте? — аж крикнул Селаброс.
— Наверное, пристану. Меня душит моя канцелярская работа. Мне будто дышать нечем в канцелярии. Я вроде бы что-то там и делаю, но хорошо знаю, что ничего годного и путного не делаю. Я брошу свою скучную службу, потому что я человек живой. Не могу жить без живого дела.
— Надя моя дорогая! Вы энтузиастка с горячим нравом. Что вы говорите? Вы закуёте себя в узкие рамки. Вы потеряете широкий простор мысли… Какая прелесть, какая роскошь быть космополитом, гражданином всего мира!
— И ничего не делать! И ни за какое путное дело не браться, — сказала Мурашкова.
— А думать?! А мыслить? Мысль космополита свободна, как птица, парит над морями, над горами, над облаками, над всем миром. Для неё везде отчизна, где есть свободомыслящие люди. Это такая абстракция, аберрация, которая превышает всякие идеи и идеалы, глубже всякой философии, глубже Платона и Аристотеля. Она в своём развитии порой и концентрируется в одном пункте, но ведь она, как воздух, имеет силу растянуться без конца. Она будто везде и нигде, потому что это сила высокая, живая, всечеловеческая: не охватить её, не замкнуть её в какие-то узкие национальные закоулки. Она везде живёт. Я это узнал собственным опытом.
"Пускает мне абстрактный туман. Но его хитрости я уже знаю", — подумала Мурашкова.
— Я люблю наши черноморские города с их смесью людей всяких наций. Я там чувствую себя дома, будто уже стал гражданином всего мира. Родной край — Одесса — мне дорог, но мир для меня гораздо дороже, — тянул дальше свою одесскую философию Селаброс. — Мир для меня всё, родной край — бессмыслица, ломаного гроша не стоит.
— Чем же хороши наши черноморские города с их всякими пришлыми людьми? Разве тем, что они торгуют и богатеют на Украине и не заботятся ни об украинском народе, ни об Украине? — перебила его философию Мурашкова.
— Уже видна наука Комашко, — сказал Селаброс с лёгкой улыбкой. — Но знаете что: оставим эту философию. Я сам устроил дело в канцелярии так, чтобы будто бы по делу побыть несколько дней в Одессе и увидеть вас. Я умираю по вам. Жить без вас не могу. Вы и не подозреваете, что теперь вы для меня лучше и выше всякой философии.
Селаброс схватил руку Мурашковой и неожиданно, порывисто поцеловал её горячими губами. Мурашкова почувствовала, что он словно обжёг ей руку, что на руке, в том месте, где он коснулся её своими губами, будто занялся огонь, горел и не гас. Кровь начала шуметь в её жилах, как шумит молодое вино.
— Вот Саня скоро повенчается, Надя! Нечего нам медлить. Повенчаемся и мы, и будем счастливы, будем жить, как в раю, — сказал Селаброс.
Мурашкова думала и молчала.
— Вы с матерью плохо хозяйствуете: имеете немного земли и отдаёте в аренду. Это совсем непрактично. Вам нужен муж, нужен хозяин, — неожиданно заговорил Селаброс тоном практичного человека. — Вам нужно самим непременно сеять пшеницу на своём поле. И пшеница даёт хороший заработок; это правда: на десятине в хорошее, не засушливое лето станет двадцать или и больше коп. Копа даст десять, пятнадцать пудов зерна. Пуд пшеницы теперь стоит рубль. Цена хорошая… Надя, моя дорогая! Как я вас люблю! Как я вас люблю! — крикнул Селаброс, схватил её руку и словно обжёг горячими губами.
— Мы, Надя, будем сеять не пшеницу, а сажать табак, да ещё крымского семени, — говорил дальше Селаброс. — Это выгоднее. Пуд табака будем продавать по двадцать или даже больше рублей. А вы знаете, сколько пудов табака даёт десятина земли? Надя, моё сердце! Ты зажгла всю мою душу! Твои глаза жгут мне сердце. Повенчаемся прямо сейчас, тайком от мамы, и будем счастливо жить в паре.
Селаброс нахально обманывал Надю; он и в мыслях не имел её сватать. Эти слова о хозяйстве были только отголоском его материальных мечтаний о том, как бы он стал хозяйствовать, если бы взял Надино добро в свои руки. Он схватил Мурашкову за обе руки и начал целовать в ладони быстро, поспешно, чмокая то в одну, то в другую ладонь.
Горячие губы Селаброса дразнили её. Однако она молчала и думала.
— Почему вы, Надя, молчите? — спросил у неё Селаброс, и голос у него задрожал сердито, словно голос какого-нибудь гаремного деспота.
Мурашкова взглянула ему в глаза. Глаза у него покраснели, словно налились кровью. Ей стало немного страшно.
— Аристид! — отозвалась Надя. — Я и не думала, и не гадала, что вы такой материальный человек. Помните, как вы пришли к нам в первый раз, вступили в наш греческий кружок?
— Почему же не помнить! Это было весной, когда в вашем саду цвели розы и акация, когда ваша мама вынесла мне варенье и сказала по-молдавски: "Дульчеца ку апа реши; пофтим"! Ту весну и тот день я никогда не забуду, потому что в тот день увидел ваши дивные глаза, — сказал Селаброс.
— Так было, так, — сказала Надя, опустив веки на глаза и вспоминая тот ясный майский день. — В нашем греческом кружке я только и слышала разговоры о кукурузе, пшенице и табаке. Вы первый из греков заговорили о другом, о высших идеях, о дорогих для меня принципах: я думала, что вы принимаете их к сердцу, что вы убеждены в них, будете горячо отстаивать их, сразу встанете к делу.
— Надя моя дорогая! Мы уже взрослые люди! Пора нам смотреть на жизнь и на мир глазами взрослых, опытных людей. Пора перестать играть в принципы. Будем смотреть на людей, на мир глазами мудрого практичного человека. Брось, Надя, эти игрушки!
— Какие же это игрушки! — крикнула Надя с досады. Она вспомнила слова Комашко…
— Так-то оно так!.. Думать и рассуждать можно как угодно, но жить нужно всем людям одинаково; всем нужен хлеб. Я чувствую, что я гений и в том деле, чтобы добыть достаток и материальное благополучие. Я знаю, что сумею из малых средств развести миллионы. А деньги — это сама сущность человеческой жизни и бытия. Каждая идея субъективности будет ненормальным отклонением от закона борьбы за жизнь.
Селаброс, наверное, пытался этими абстракциями замазать свой космополитизм в словах и свою материальность в мыслях.
Надя заметила в этой путанице какую-то фальшь и неискренность.
— Это, кажется, будто философия Фесенко. Когда это вы успели стать таким горячим его последователем? — сказала Надя.
— Хватит шутить. Надя, сердце! Я влюбился в вас, знаю, что и вы меня полюбили, может, хоть немного… Зачем нам напрасно мучить себя?