Они сидели за столом. Стол был застелен белой, как снег, скатертью. Самовара на столе ещё не было. Фесенко снял цилиндр и вежливо поклонился дамам. Навроцкая попросила его сесть и выпить с ними чаю. Фесенко поставил свой цилиндр на траву, бросил дорогой шёлковый зонтик с ручкой из слоновой кости и грациозно сел на край стула.
"Хорош, хорош, как полный месяц! Стоит такого жениха привлечь к моей Мане", — подумала Навроцкая.
— Как же ваше здоровье? — спросил Фесенко у Навроцкой и улыбнулся. Из-под чёрных тонких усов блеснули ровные, будто подрезанные, белые, хорошо вычищенные зубы.
— Спасибо вам! Мне стало лучше, — сказала Навроцкая и впилась в него глазами.
"Красив, как картина! Лоб высокий, брови высокие, — подумала Навроцкая. — Надо непременно привлечь его к Мане".
Красивая Фесенкова фигура на фоне молодых акаций выступала во всей своей красе, резко, ясно, словно нарисованная: плечи широкие, грудь сильная, телосложение крепкое, статное. Красные губы складывались ямочками посредине. Это был одесский тип: красивый, рослый, сильный тип южного приморского края.
— Где же Харитон Кириллович? — пропел Фесенко.
— Где-то гуляет с Саней над морем, там, над кручей, — сказала Навроцкая.
Фесенко пристально взглянул Мане в глаза и начал чаровать её своими острыми карими глазами: бросил на неё резкий орлиный взгляд, а потом прищурился. Маня на одно мгновение опустила глаза. Фесенко снова прилип к ней взглядом, словно ударил глазами. Маня смотрела на него спокойно, как ягнёнок.
"Глаза спокойные, словно у стеклянной куклы: ни добро, ни зло, ни расположение, ни любовь в них не светятся", — подумал Фесенко.
Маня и правда смотрела на него своими невинными и детскими глазами. У неё были глаза красивой сытой тёлочки.
Фесенко прищурил глаза и бросил сладкий взгляд на Навроцкую. Острые Раисины глаза на одно мгновение стали мягкими, даже сладкими.
"Старая будет за меня. Это хорошо. Двадцать пять тысяч будто уже у меня в кармане", — подумал Фесенко и нехотя хлопнул ладонью по карману.
— Что же вы теперь рисуете, Мария Харитоновна? — спросил Маню Фесенко. — Наверное, розы да лилии!
— Теперь я рисую более простые сюжеты, — отозвалась Маня и не договорила.
— И более простые, и более прозаические, — договорила за дочь мать. — Она рисует лодку на морском берегу под скалой.
— О, да и это сюжет вовсе не прозаический: маленькая лодочка, синее море, серые скалы, весло в лодке, вокруг белые волны. Чую поэзию! — сказал Фесенко, прикинувшись поэтом.
— Жаль, что здесь нет фортепьяно. Моя Маня совсем забудет музыку. Она уже играет Шопена, — отозвалась мать.
— Неужели вы играете гм… гм… Шопена? — аж воскликнул Фесенко. — Уже дошли до таких трудных пьес в ваши годы! Честь вам и слава! — сказал Фесенко сладеньким голосом.
Трудный ли, лёгкий ли этот Шопен — он не только не знал, но даже никогда не слышал о Шопене, потому что совсем не интересовался музыкой.
— Не думаете ли вы, Раиса Михайловна, послать Марию Харитоновну на курсы в университет? — спросил Фесенко.
— Боже сохрани! — аж крикнула Навроцкая. — Моя Маня училась в частном пансионе мадам Роже и училась не для курсов, а для себя. Я даже боялась отдавать её в женскую гимназию. Знаете, эти гимназистки и курсистки бывают такие…
Навроцкая не договорила: ей казалось, что о курсистках даже говорить с порядочными людьми не следует.
— Правда, бывают такие, такие себе… гм… — тоже не договорил Фесенко и опустил глаза на стол, будто засмущался.
— Однако пора бы нам и чаю выпить, а горничная самовар не подаёт. Иди, Маня, пройдись с господином Фесенко по саду, пока я велю подать самовар.
Старая Навроцкая позволила дочери такую вольность, что дочь даже вытаращила на неё глаза: "Неужели, мол, я пойду гулять сама, без мамы, с молодым человеком?" — будто спрашивали её глаза у матери.
Навроцкая встала и медленно пошла в гостиницу. Фесенко вскочил со стула, надел цилиндр, ловким движением набросил на плечи пальто с полосатой подкладкой и пригласил Маню на прогулку. Навроцкая пошла в свой номер, велела горничной подать самовар, а сама стала за занавеской у открытого окна и оттуда наблюдала за Фесенко и Маней. Она почему-то боялась, как бы Маня вдруг куда-нибудь не умчалась, не села с Фесенко на пароход и не укатила в Одессу.
Фесенко и Маня пошли тропинкой, которая вела между акациями к монастырским стенам.
"Может, эта Маня только с виду такая святая да божья, а в душе такая же умная, острая и начитанная, как её сестра Саня, — подумал Фесенко. — Они же из одного рода, и не может быть, чтобы Саня не пропитала её своим духом… Как бы случайно не обжечься, как я обжёгся о Саню".
И Фесенко задумался. Он не знал, с чего начать разговор. "А что, если начну разговор о розах да лилиях, а она даст мне отпор, как та острая Саня? — подумал Фесенко. — На всякий случай начну с серьёзных, высоких материй".
— Ваша сестра очень развитая особа, начитанная, очень способная к наукам. Она космополитка, любит всякие абстракции, теории, современные идеи и высокие принципы, — начал Фесенко.
"О чём это он мне говорит? Что-то мне непонятно, — подумала Маня. — Что это за слова — космополитка, аб… аб… стракции, теории?" — с трудом произнесла эти слова Маня в уме.
— Гм… да, — ответила Маня, от природы неохотная до разговоров. В речи она немного пошла в своего отца.
— А вы космополитка или националка? Каких теорий и принципов вы держитесь? — приставал Фесенко.
Маню поразили эти термины.
"Это будто французские слова, — подумала Маня. — Надо позвать на помощь французскую грамматику…" Она мысленно бросилась к французской грамматике, во французскую этимологию, и не нашла там этих слов. "Ой, беда! О чём это он меня спрашивает?" — подумала она, а потом сказала:
— Мы… мы этого не учили у мадам Роже.
Фесенко рассмеялся в душе и прикусил красные губы.
— А ваша сестра всё-таки любит эти термины, — сказал Фесенко.
"Что же это Саня любит такое странное? — подумала Маня. — Какие-то термины… гм… не турецкие ли какие-нибудь минареты?"
— Да… любит, любит, — отозвалась Маня.
— Ваша сестра, случайно, не социалистка? — спросил Фесенко.
— Да, специалистка. Папа иногда говорит, что Саня специалистка, потому что любит учить в школе, говорит, что и я специалистка, потому что люблю рисовать, — отозвалась Маня.
— Вы меня не так поняли, Мария Харитоновна. Я не говорю о специальности вашей сестры. Что она хороший специалист в педагогике, это мне хорошо известно. Я говорю, что ваша сестра, хоть и молода, а уже хорошо знает всякие социальные идеи, интересуется теориями. Наверное, много читала и знает разные теории, — сказал Фесенко.
— Конечно, знает, потому что она хорошо училась в гимназии. У неё золотая медаль. И у нас в пансионе учили теорию поэзии и прозы, — брякнула Маня.
Фесенко едва удержался и чуть не расхохотался вслух. Чтобы не засмеяться, он громко кашлянул.
"Это чистая провинциальная дурочка! В пансионе мадам Роже в Кишинёве ничего не делали, плохо учились и только баклуши били да французский язык учили", — подумал Фесенко.
— Ваша сестра любит эти теории ради самих теорий или прикладывает их к практике? — снова спросил Маню Фесенко.
Маня уже совсем не понимала, о чём он говорит.
"Ой, боже мой, как он говорит по-учёному! Ничего не понимаю!" — подумала Маня и ничего не ответила. Бедная девушка оглядывалась по сторонам, словно искала мать для помощи.
"Ну, это не Саня! — подумал Фесенко. — Поворачивай налево, потому что направо некуда. Слишком высокий тон я взял для этой дурочки. Теперь смело можно начинать разговор о лилиях и розах".
— Вы, наверное, теперь много читаете? — начал Фесенко немного погодя. — Местность такая хорошая: море, скалы, акации, корабли, белые паруса. Поэзия кругом! Уединение, тишина!
— Да! — несмело отозвалась Маня. — Только мама не позволяют мне много читать. Говорят, что от книг можно глаза испортить. Саня не слушает маму, читает много, да ещё и вечерами, и потому у неё уже глаза болят; она иногда надевает очки.
— Нехорошо, когда молоденькая и красивая барышня, как вы, надевает очки. Эта штука принадлежит старым. Берегите свои глаза. У вас такие прекрасные, ясные глаза, каких я ещё ни у кого не видел, — сказал Фесенко комплимент.
Маня покраснела. У неё покраснел даже лоб, а щёки будто загорелись.
— Я теперь читаю Гоголя… но… но мама говорит: барышням ещё не следует читать всего Гоголя, — несмело отозвалась Маня.
— А Шевченко вы читали? — спросил для хитрости Фесенко, чтобы выпытать у неё взгляд на украинство.
— Нет, не читала. У папы есть Шевченков "Кобзарь", но мама сказала мне, чтобы я его не читала: говорит, что он написан мужицким языком. Мама всё даёт мне французские книги, — сказала Маня.
"Будет как раз такая жена, какая мне нужна: не знает никаких этих теорий и идей, нигде меня не скомпрометирует, не опозорит. Но чтобы толком разговориться с ней, надо браться или за музыку, или за розы да лилии", — подумал Фесенко.
— Как же это вы оставили дома в Кишинёве свои цветы? Кто же там будет за ними ухаживать? — спросил Фесенко.
— Мы вынесли вазоны в сад и сказали, чтобы наша горничная поливала. Цветы не пропадут. Мама просила одну даму, которая живёт на нашей улице, присматривать, — сказала Маня.
— Хорошие у вас вазоны? — спросил Фесенко.
— О, очень хорошие! Два фикуса уже доросли до потолка. Мама не знает, что с ними делать, потому что обрезать жалко. А папа шутит, говорит маме: "Возьмите да и поднимите потолок на два аршина".
Фесенко расхохотался. Маня тоже засмеялась.
— Эти фикусы прививала сама мама. Потому она так за ними и ухаживает. И я сама своими руками привила аж два.
— Аж два! — крикнул будто удивлённый Фесенко. — И своими ручками?
— Своими руками, — сказала Маня. — Я сама и резеду сеяла, а мама сеяла астры и левкои, — сказала Маня.
— И взошла ваша резеда? Ох, как я люблю резеду! Для меня это лучшие цветы в мире! Как мне хотелось бы посмотреть на вашу резеду! — с пылом произнёс Фесенко.
— Приезжайте и увидите! — сказала Маня и сама удивилась своей смелости.
— А вы позволите мне нарвать букетик на память и в воспоминание? — спросил Фесенко.
— Хорошо! — сказала Маня, и щёки у неё снова покраснели.
— Я этот букет спрячу в серебряную и перламутровую шкатулку и буду хранить на память до самой смерти! — снова воскликнул с притворным пылом Фесенко.
— Зачем вы будете прятать его в шкатулку? Разве он такой красивый? Есть цветы гораздо красивее, чем резеда, — наивно сказала Маня.
— Нет, для меня нет цветов лучше резеды, потому что, потому что… потому что вы её любите. А что любите вы, то люблю и я, — сказал Фесенко и заглянул Мане прямо в глаза.
Маня засмущалась.