Неужели вам трудно сказать несколько фраз? Ей-богу, я никому не скажу! Божусь и клянусь! Даже жене не скажу, — просил Бородавкин.
— Пусть потом. Секрет не убежит, а мы не умрём так быстро, — отрезал Фесенко.
— А если умрём? Мы все под богом ходим, — чуть ли не умолял Бородавкин.
Тропинка крутилась по холмику и довела до дачи Бородавкина; это была простая мещанская хата-мазанка.
— Вот и наша дачка! — произнёс Бородавкин.
— Где? — спросил Фесенко, потому что больше никаких хат уже не было.
— Да вот эта хатина. Мы живём на демократической даче; видите ли, моя жена любит идиллию, — насмешливо сказал Бородавкин.
Фесенко повёл носом и сморщил губы, будто попробовал кислицу. Однако ему пришлось идти за своим проводником в эту идиллию.
Хатина стояла у спуска к морю, на холмике. Холм был обожжён солнцем, как цыган. По холмику торчали репейники и колючки. Только возле крыльца росли две старые акации, а в огородике за хатой зеленел старый грецкий орех, единственное украшение этого холма.
Бородавкин привёл Фесенко к крыльцу. Крыльцо было затянуто с двух боков и сверху парусиной. Передняя сторона была совсем открыта. На крыльце стоял стол. Возле стола сидели Бородавкина и Христина. Фесенко стал перед крыльцом, снял цилиндр и поздоровался с дамами.
— О! Слыхом слыхать, в глаза видать! — крикнула Христина из-за стола. — Что это вы будто побледнели и осунулись лицом? Не снилось ли вам этой ночью что-нибудь страшное, странное, знаете, такое нескладное? — Христина не договорила. Она намекала ему на письма.
— Нет, ничего не снилось. Я сплю так крепко, что и сны меня не берут, — отозвался Фесенко.
— А может, с вами случилось какое-нибудь неприятное событие или приключение? — спросила Христина и хитро улыбнулась.
"Неужели она знает? Брат пристаёт, чтобы я рассказал… Наверное, знает… И кто бы это ей сказал?" — думал Фесенко.
Христина едва сдерживалась от смеха, даже покраснела лицом.
— Есть партнёр! — крикнул Бородавкин.
— Просим в наш салон! Это наш салон, — кокетливо отозвалась Бородавкина. Фесенко вошёл в этот салон и скривил губы.
— Да и трудно же к вам добраться! — начал Фесенко. — К вам тропинка заросла тёрном и репейниками.
— А вы думали, что так-то легко добраться до дам? Покалите сначала свои ноги тёрном и колючками, — защебетала Христина.
Фесенко вспомнил тёрны и колючки по дороге к Сане и легонько вздохнул.
— Ну! Для Фесенко тропинки к барышням тёрном не заросли, — отозвалась Бородавкина, прищурив свои карие блестящие глазки. Она сложила румяные губы и пристально смотрела на ровные, словно нарисованные Фесенковы брови.
Фесенко гордо поднял голову, будто хотел сказать: "Не боюсь колючек! Побеждаем! Против меня нельзя устоять!"
— Вы не удивляйтесь, что я выбрала себе такую простенькую дачку на лето, — сказала Бородавкина. — Дачка простая, но какой отсюда вид на море! Вот только присмотритесь! — с жаром сказала Бородавкина и показала белой маленькой ручкой на море. На руках блеснули золотые перстни, потому что… она и их нарочно показала.
Вид с крыльца и правда был хорош. По обе стороны расступились две крутые горы, и между ними, через балку, синело море, словно вставленное в раму. По берегу и в море в хаотическом беспорядке торчали камни. Холм, на котором стояла дача, внизу вокруг был будто опутан сетями и неводами, как паутиной. Мокрые сети и поплавки сохли на солнце и блестели, словно осыпанные искрами. У берега стояли лодки. В лодках дремали смуглые греки в пёстрых, синих и красных куртках, обшитых шнурками всякого цвета. Рыбаки удили рыбу повсюду между камнями. Вид был весёлый, живой, освещённый горячим светом юга.
— Ну что, хорошая картина? — снова сказала Бородавкина.
— Хорошая, хорошая, удивительно хорошая. Какие здоровые поплавки возле сетей и неводов! Совсем словно бочонки, — флегматично сказал Фесенко.
— Вот уж и вы насмотрелись красоты! Посмотрите на берег, на море! — с пылом сказала Бородавкина и снова махнула маленькой рукой на море.
— И море хорошее, чернеет, как чернила, — отозвался Фесенко.
— А долго ли вы выдержали бы, если бы вам пришлось долго сидеть вот здесь, среди этих колючек, и смотреть на этот вид на море? — сказала Христина.
— Не знаю. День или два, — сказал Фесенко, которому было безразлично до этих морских картин.
Христина пустила шпильку Бородавкиной. Бородавкина поняла это. Брови её нахмурились, и между ними мелькнули лёгкие морщинки.
— Мне не сорок лет, а только двадцать пять. Я ещё не потеряла чувства красоты природы, — ответила Бородавкина Христине; она намекнула Фесенко, что Христина, хоть и красива лицом и не выглядит старой, всё же уже довольно пожилая, подтоптанная сорокалетняя дама.
— Да и мне ещё нет сорока, но колючки всё-таки колючки, — отозвалась Христина.
— Так почему же вы сидите в колючках? — спросил Фесенко Христину.
— От скуки, чтобы, видите ли, от скуки хоть немного поколоться… После этих колючек Одесса мне становится немного лучше. Я не люблю однообразия, — сказала Христина. — День в колючках, а два в розах, тогда и розы покажутся красивее и душистее. Ведь так?
— Ой, какой вид из моего салона, — кокетливо кричала Бородавкина. — Как только взгляну на море, так сразу песня приходит мне на ум.
Бородавкина и правда очень любила море, любила и пение. У неё была поэтическая натура, хоть сама она была пустенькая и кокетка. Но она любила ещё и похвастаться перед людьми своим поэтическим настроем, преувеличивала его, выставляла напоказ, как барышни порой выставляют маленькую ручку или ножку в маленьком башмачке.
Бородавкина бросила взгляд на чёрные Фесенковы брови и запела: "Месяц плывёт ночью в небесах". Не море, а эти брови теперь навели ей на мысль песню.
Фесенко не любили честные молодые барышни с развитым умом, зато легкомысленные и пустые барышни и дамы так и липли к нему, так и тянулись.
— Кузина! Вы не дотягиваете в тонах на пол-аршина, — саркастически сказала Христина.
Христина, хоть и была немного резка на словах и даже способна была выкинуть дикую штуку, но чудесно играла на рояле и понимала музыку. Бородавкина даже не знала нот и пела так, как поют сельские девушки, хотя голос у неё был очень хороший.
Бородавкина будто не слышала, что сказала Христина, не обратила на это внимания и пела дальше, поглядывая Фесенко в глаза. Бородавкин тоже любил петь, но голос у него был очень резкий. Он начал подпевать и вторить и задеренчал, как струна, которой скорняки бьют шерсть.
Жене хотелось, чтобы Фесенко слушал только её голосок.
— Сергей Степанович! Перестань же! — сердито крикнула Бородавкина.
Бородавкин замолчал.
— Страшно не люблю, когда кто-нибудь мне перебаранивает и мешает! — сердито говорила Бородавкина и снова начала тоненьким мягким голоском: "А мы под рыбацкой хатой сидели, сидели и молчали вдвоём, вдвоём!" — тянула Бородавкина и смотрела своими сладенькими глазами прямо в глаза Фесенко.
Однако Фесенковы глаза не поддавались этому мягкому голоску; он пристально разглядывал пышную шёлковую блузу на Христине. Блуза была дорогая, нежного серого цвета.
По блузе были разбросаны полевые маки, словно только что вырванные в поле среди ржи. Блуза покрывала пышную грудь и бюст, полный, как у Дианы. Бородавкина всё-таки проследила тропинку, по которой побежали Фесенковы глаза.
— Извините, Фесенко, что я демократка: не наряжаюсь в шёлковые блузы на даче да ещё и в будний день, я взяла на купание только две простенькие блузки.
Фесенко ничего не сказал и только сложил рот буквой о: не знаю, мол, хорошо это или плохо.
— Мама привезла в сундуке аж семь блуз, — залепетала маленькая дочка Бородавкиных, Зюзя, — потому что в неделе семь дней: понедельник, вторник, среда…
Никто не обратил внимания на детские слова; все будто их не слышали. Однако Зюзя пошла в своего папочку и начала выдавать и другие домашние секреты.
— Тётя Христя дала нам на башмаки сто рублей, а мама справила себе бархатный бурнус и накупила шляп с перьями. А перья такие большие! Большие и закрученные, как хвост у нашего петуха, — лепетала Зюзя.
— Одарка! Иди и забери ребёнка! Пора напоить её чаем, — крикнул Бородавкин старухе. Он боялся, чтобы маленькая Иудка не выдала ещё каких-нибудь интересных секретов.
Возле дверей стояла Одарка. Она прибежала и потянула Зюзю за руку, стыдя девочку: "Ай, бе! Плохо! О, бе! Что это ты говоришь? О, бе! Овва! Не говори так!" — стыдила старуха маленькую девочку. Чтобы затереть неприятный детский разговор и намёки, Бородавкин начал разговор о Мане Навроцкой.
— Жена! — обратился Бородавкин к жене. — Сколько тысяч положила в банк Навроцкая для своей дочери Мани?
— Двадцать пять тысяч, — сказала Бородавкина. — Я сама видела своими глазами, как она записывала. Билеты её отданы на хранение в банк.
Фесенко высоко поднял брови и навострил уши.
"Правда, наверное, правда, если и Бородавкина видела; эта, наверное, не соврёт", — подумал Фесенко.
— Эй вы, кавалеры! Не знаете, где раки зимуют, — отозвалась Христина, обращаясь к Фесенко. — Фесенко! У вас глаза ясные, как бриллианты, но, наверное, у вас бельмо на глазах, раз вы ничего не видите и не замечаете.
Фесенко не понравился такой крутой комплимент; он сморщил брови, поднял нос и скривил губы набок.
Резкие Христиныны комплименты его немного застилали и смутили.
— Извините! У меня глаза без бельма, — сказал Фесенко и снял пенсне.
— Вы гоняетесь за Саней. Что вы нашли в ней путного? — начала Бородавкина. — Ни складной и видной фигуры, ни бюста. Всё время хвастается своим умом да носится с этой наукой, как нищий с расписной торбой.
Бородавкина подняла голову и выпятила свой бюст. Смотри, мол, такой ли бюст у твоей Сани, как у меня?
— Сватайте Маню Навроцкую. Вы знаете, что я уездная сваха, — сказала Христина. — До Сани вы не доберётесь, как не достанете зубами своего локтя.
"Ой, говорит, словно сельская молодица! Совсем одичала в степях эта бывшая институтка", — подумал Фесенко и громко засмеялся.
— До Сани нужны зубы подлиннее, — продолжала Христина. — У Комашко зубы длиннее, чем у вас. А вы берите Маню: двадцать пять тысяч и дом! Ццц!..
"Двадцать пять тысяч и дом, — подумал Фесенко. — Правду говорит эта потороча; надо сватать девушку, а то кто-нибудь скоро схватит, как коршун цыплёнка".
И он уже готов был бежать к Навроцким и прямо сейчас просить Маниной руки.
Бородавкин достал карты и бросил на стол.
— А пока что перекинемся-ка картами раза два, три, — сказал Бородавкин. — А вы, Фесенко, всё-таки расскажете мне про те… письма.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Пусть когда-нибудь потом… — сказал Фесенко.
— Про какие это письма? — спросила Христина и снова как-то хитро улыбнулась.
— Да это пустяки.