Город Страница 41

Хотела даже на должность к тебе прийти.

— Весна? — пробурчал он.

— Ах, конечно, весна, как же я не догадалась!

И тихо запела, качая ножкой:

Весна, весна, весняночка,

Где твоя сестра-паняночка.

Степан смотрел на неё, любуясь её маленькой энергичной фигурой, восхищаясь радостью, звучавшей в её голосе. И ему захотелось взять Зоську за руку, водить её по цветущим полям, чтобы она пела так — пела для него, для солнца, для роскошного горизонта, вышитого белыми облаками.

Он сжал её руку и сказал:

— Зоська, пойдем в поле, когда растает снег?

— Ах, пойдем, и я сплету венок!

Он не мог себя сдержать и, в сладостном порыве раскаяния, в вспышке всех воспоминаний, связанных с девушкой, прижался к ней и стал целовать медленно, безумно, в глаза, в волосы, в губы, задыхаясь от радости покорности, как никогда прежде.

— Ты… Зоська… я не могу без тебя, не могу… — шептал он.

Когда он успокоился, она погладила его по голове:

— Ты — божественный.

Но ему было мало этих поцелуев. Что-то неисчерпаемое и вдохновенное осталось в его душе. Он хотел сделать для неё нечто исключительное, хотел, чтобы ей всегда было радостно рядом с ним, как сейчас, хотел связать её с собой навсегда.

— Зоська, я давно о чём-то думаю, — сказал он восторженно.

— О чём?

— Давай поженимся.

Она отстранилась.

— Ты сошёл с ума!

Нет, он вовсе не сошёл с ума. С молниеносной изобретательностью, будто действительно давно готовился, начал серьёзно излагать свои доводы. Во–первых, фактически они уже и так муж и жена. Разводиться же они не собираются, верно? Ладно, тогда нужно сделать выводы. Он живёт как нищий, без уюта. В жизни — беспорядок, мешающий ему писать. И нельзя же вечно пользоваться чужой комнатой! Они друг друга уже достаточно знают. Зачем красть вечерами свиданий, если можно быть вместе всегда? И ей тоже будет лучше рядом с ним, если она его любит, конечно. Все женятся, и удивительно, как они ещё не поженились! Материальный аспект полностью обеспечен. Да и он помог бы ей устроиться на работу теперь, в конце концов.

Он спокойно взвешивал «за» и не находил ни одного «против». Затем спросил:

— Скажи, ты хочешь? Зоська!

Она хитро ответила:

— Конечно, хочу. — И смущённо добавила: — Если бы ты знал, как тяжело быть любовницей. Сколько я намучилась!

Он благодарно поцеловал её.

— Теперь твоим мукам конец. Но твои родители?!

— А я их спрашивать буду? Выйду замуж — и всё.

Теперь она села на коврик рядом с ним, и началось увлечённое обсуждение будущей жизни. В загс они пойдут, когда найдётся комната, которую Степан ищет. Но, может быть, сразу две? Подумав, они согласились, что две труднее найти и сложнее обустроить. Пусть пока одна. Степан разворачивал широкие планы работы и развлечений. У Зоськи сразу проснулся женский дух порядка. Она вмиг представила себя хозяйкой с неограниченной властью в доме. «Два коврика, или я за замуж не выхожу!» На завтрак — обязательно яйца.

— Это очень питательно. И вкусно, — сказала она.

Он прижался к ней и шепнул на ухо:

— К тому же заведём себе пацанчика.

— А что такое пацанчик?

— Это такой маленький мальчик.

— Ах, мальчик, это очень хорошо!

Наконец Степан догадался взглянуть на часы. Пять минут до четырёх. Действительно, мошенник с этого времени!

Когда они оделись, девушка вспомнила:

— Ведь завтра вечеринка. Пойдём?

Он вежливо поцеловал ей руку.

— А почему бы и нет? Если хочешь, объявим там о наших помолвке.

— О, будет фурор!

Зоська взяла с него шесть карбованцев пайка — за себя и за него, — дала ему адрес и сказала приходить в десять вечера. А сама должна была уйти раньше, чтобы помочь хозяйке.

Но он не хотел расставаться с ней до завтра.

— Сегодня пойдём в театр? — спросил он.

— Только чтобы назад — на извозчике!

XI

Наутро Степан проснулся вовремя, но, едва открыв глаза, почувствовал в сердце укол. Словно всё, что он видел вокруг, ужасно ему не понравилось. Он лежал, раскрыв глаза в том полуболезненном состоянии, когда не хочется ни ворочаться, ни думать, когда в венах кровь едва движется, будто тело ещё спит, хотя разум проснулся. Потом внезапно вскочил, осознав глупость, которую вчера совершил.

Он тщетно пытался вспомнить вчерашний день, понять ту путаницу, что загнала его в ловушку, ведь одна мысль разрушала снова и снова его воспоминания, выплёскиваясь колючим шипом из каждого образа, который он начинал разворачивать. «Надо жениться!» Или «надо», потому что он сам наговорил, сам залез, как последний простак, с этим нелепым желанием, которое, осуществившись, поработит и сковывает его. И весь ужас семейной жизни вмиг встал перед ним, вздрагивая в сердце от отвращения, как призрак тюрьмы, как гроб, куда он добровольно лёг, связав руки.

Он почувствовал неотступное присутствие так называемого близкого человека, с которым придётся делить мысли, радости и горести, разбавляя их между двумя сердцами; который возьмёт под нежный, едва заметный контроль его поступки и намерения, станет постоянным соучастником его дел и надежд как обязательное продолжение, раз однажды выбранный и подготовленный на годы; который будет жить с ним в одной комнате, есть за одним столом, дышать одним воздухом — и везде будет она, всегда она: ночью услышит её дыхание, утром увидит её лицо, днём будет знать, что она ждёт его, и вечером встретится с ней у двери, которую она откроет. Он почувствовал ленивое сплетение вдвоём в кровати, всё более привычные вспышки страсти, которые со временем станут однообразными, как чай и ужин, знакомство с чужой душой, где не останется тайн, постоянное присутствие тела, убивающее жажду, скуку неизбежных споров при раскрытии глубокой разницы двух существ, и ещё большую скуку примирений — проявления бессильной покорности судьбе.

Так перед ним открылся занавес брачной рутинной норы, куда входят ослеплённые любовью, которая гаснет вслед за выполненной своей функцией, и он зашевелился, как муха в паутине большого паука, трепыхаясь прозрачными крылышками души, пытаясь порвать обманчивое плетиво. Но это же смешно — так напрасно себя погубить! Глубокое сострадание, бездонное сожаление к себе окутало его глаза; ему захотелось приласкаться и утешить себя самыми добрыми словами, как доверчивую жертву человеческих отношений.

За стеной соседей просыпались квартиры, захлопали двери кухонь, запустились насосы, зазвучали взволнованные женские голоса и детский плач. Он слушал это, чувствуя опасность предельно ясно, крайне близко, прямо за порогом своей комнаты, где стоит она, хмуро прикладывая свою ужасную руку к ручке. «Так будет визжать мой ребёнок, так будет плакать моя жена, а вот и мой храп ещё что-то недовольно бормочет». Но как же писать что‑то в таких диких обстоятельствах? И голос его души чётко ответил: «Конечно нет! Ни фига ты, парень, ничего не напишешь, к чёрту твоим надеждам! А жаль — ты ведь талантливый, что ни говори». Значит, придётся попрощаться со своим дорогим внутренним миром, как монах прощается с внешним перед порогом монастырской темноты!

Но ведь не только творчество станет жертвой на безобразном брачном алтаре? Не даст ли он обществу наивно-продающий вексель на все свои поцелуи, безсрочное обязательство любви, заранее обязавшись платить ужасные проценты самообладания! Ведь существует множество неизведанных женщин, множеств очаровательных лиц и утончённых тел, которые пройти мимо — значит потерять! И вдруг из глубины памяти встали перед ним гибкие фигуры, мелькавшие где-то на улице, однажды увиденные, те образы, что поразили взгляд на миг и остались в воспоминаниях, как тихие зовущие голоски будущего, превращаясь в мечты, где одиночные, собранные чувствами частички складывались в целостный образ, ставший произведением иного мира. Тоска удушила его — ведь до сих пор он любил случайных женщин, встреченных на городском пути, а сам ещё не искал! Ему показалось в тот миг, что где-то ждёт его одна — тождественная его грезам, стройная, красивая — которая в тёплой весенней ночи на тёмной аллее парка станет его целовать, которая пойдёт рядом с ним по усыпленным светом улицам, поднимая радостные глаза. И вот он хотел проложить путь к ней!

Степан вскочил и сел на край кровати, растрёпанный после сна, в расстёгнутой рубашке, высунув босые ноги. С кресла, стоявшего рядом, взял сигарету и жадно закурил, вдыхая дым беспрестанно, пока не выкурил её до конца. Затем закурил вторую и вновь задумался.

Как же это случилось? Он уже не находил доводов, которыми так красноречиво руководствовался вчера. Да и были они лишь следствием. А суть заключалась в том, что он ощутил жалость к Зоське — прощальную жалость, и, неосторожно увлечённый этим чувством, сам себя превратил в пленника. Значит, придётся расплачиваться не за грех, а за собственную доброту! И его охватило яростное желание насильно жениться на себе, чтобы в следующий раз провоцировать себя. Пусть запомнит: жалеть других — значит карать себя!

Но как она могла так предательски воспользоваться его благородным порывом? Неужели ей не хватило тонкого чутья отказаться, понять, что такие предложения делаются лишь из отчаяния? Теперь уж и уважения к ней быть не может! Отсутствие примитивной деликатности — это в лучшем случае. А в худшем — это была с её стороны тонкая, заранее рассчитанная игра, ловкое девичье охотничество на жениха. Кстати, она безработная — и, должно быть, не способна к труду, — ей скучно, у неё нет денег на наряды — почему бы ей не отдаться? Тем более, когда встречается хороший юноша, искренний, но мало смыслящий в жизни и женских хитростях!

Он с возмущением вскочил, шагнув босыми ногами к столу, где лежали его брюки. «Эта мошенница Зоська! Но меня так просто не обведёшь!»

Степан стремительно начал одеваться, вспомнив о служебных обязанностях. Личная беда действительно не давала ему права пренебречь службой, и он сразу же ушёл, не продумав ничего до конца, ни к какому выводу не пришёл. Только умываясь, подумал, что, может, она действительно любит его и ей неприятно будет услышать всё то, что он собирался ей сказать. Но, заметив в себе признаки жалости, зло плюнул себе в лицо водой. «Чёрт с тобой! Если и любит, то очень не к месту… в конце концов, я не соцзащита!»

Схватив под мышку портфель, он быстро вышел на улицу, застёгивая пальто по дороге, и вскочил в трамвай, который довёз его до исполкома района. Схватив в кафе стакан чая с марципаном, парень явился в редакцию, опоздав всего на полчаса.