Это плохая примета! — сказал отец уже серьезно и нахмурился.
Зинько заметил, что отец начинает сердиться, замолчал, вышел на крыльцо, сел на лавке и задумался. Он понимал, что будет иметь много хлопот, как только Маринка согласится выйти за него замуж, что ему надо ждать большой помехи от старых. Зинько вздохнул, оперся локтем о решетку крыльца и устремил глаза в небо, в ту сторону, где был Суботов.
К вечеру следующего дня Зинько сел на лавке на крыльце и загрустил. Маринка уехала с гетманшей из Чигирина, и Чигирин стал ему немил.
"Ой, тянет меня, рвет мою душу туда, за горы, где ты пребываешь, мое милое сердце! Буду тебя любить, буду тебя сватать, хоть бы мне запретили отец и мать. Не жизнь мне на этом свете без тебя в паре! — думал молодой казак. — Оседлаю коня, поеду в Чигирин, может, гетманша с Маринкой еще не выехали из Чигирина", — подумал Зинько.
И он оседлал коня, поехал в Чигирин, объехал гетманский дворец, заглянул во двор, заглянул в садок, бросил взгляд на зеленую поляну в саду, где Маринка играла в хрещика с подругами, но повсюду было пусто; нигде не было видно ни души. Зиньку показалось, что без Маринки все замерло, все вымерло в гетманской усадьбе.
"Везде, везде пусто, везде мертвота, будто в гетманской усадьбе все вымерли. Только следы твои живы и милы для меня, мое сердце!" — подумал Зинько, возвращаясь домой с опечаленной душой.
Каждый вечер сидел Зинько на крыльце задумчивый и грустный. Каждый вечер будто какая-то сила тянула его в ту сторону за горой, где был Суботов. Мать знала, почему сын сидит задуманный, и молчала, чтобы не ранить его сердце. Она думала, что сын погрустит, погрустит да и забудет о Маринке.
— Вот же пропадет парень ни за что ни про что! Ой, Господи! Какая напасть на мое дитя! — говорила Лютаиха Демко.
— Чур дурной навязчивой! Пропадет... Еще что выдумай! Чтобы казак да пропал из-за бабы? Где это ты слышала о таком диве! В Турции или в Польше? Я что-то не слышал, чтобы какой-нибудь дурень да пропал из-за вашего женского рода. А если какой казак и пропал из-за этого, то он, верно, перед тем наелся собачьей белены да и сдурел, а потом уже и пропал! — насмехался старый Демко.
"Тянет к тебе, молодая девушка, мою душу каждый вечер. Знаю, что отец и мать не захотят принять тебя в свою хату невесткой, а все-таки я тебя люблю, хочу тебя любить и буду любить до конца моего века. Оседлаю коня, поеду в Суботов в сумерках... Может, где увижу тебя в усадьбе, в саду. Хоть взгляну на тебя издали, расспрошу о тебе, и мне станет легче", — думал Зинько, поглядывая на горы, на леса.
К вечеру он оседлал коня и поскакал в Суботов. Уже в сумерках доехал до села. Гетманский дворец стоял у края широкой площади на невысоком пригорке. По одну сторону площади на более высоком пригорке смутно виднелась на фоне светлой полоски неба одна церковь, по другую сторону словно тонула во тьме другая церковь на вершине. Зинько подъехал к гетманскому двору, оглядел подворье. Везде было тихо. Во дворце уже погас свет; очевидно, там уже спали. Зинько повернул коня за частоколом и пустил его тихим шагом. Он заглянул в садок. Свет горел в одном окне с самого края дворца.
"Не у нее ли светится свет? И что она делает теперь? И о чем думает? Как мне хочется увидеть ее, знать ее мысли! Перелезть бы через частокол да хоть заглянуть в оконце..." — подумал Зинько, но издали заметил, что это окошко было закрыто зеленоватой занавеской.
Зинько объехал садок кругом, с болью в душе повернул коня назад к Чигирину и тронул его в бока острогами. Конь словно сорвался с места, как птица, и полетел по битому пути. Зиньку стало легче на сердце от быстрого движения. Свежий влажный воздух охладил его горячее лицо.
"Ой, если бы эти гетманшины именины скорее, а то моя душа зачахнет от долгого ожидания!" — думал Зинько, уже на рассвете возвращаясь в отцовский двор.
Через неделю старый Демко Лютай послал Зинька верхом в степи, где один старый казак держал волов на выпасе, и велел ему прикупить две пары молодых волов к плугу. С Зиньком поехал верхом один батрак-парень, чтобы пригнать домой тех волов. Дорога в степи к выпасу шла недалеко от Суботова.
Купив две пары волов, Зинько велел батраку гнать волов домой, а сам свернул с прямой дороги и завернул в Суботов. Уже в сумерках он увидел верхи суботовских церквей, и у него защемило сердце. Конь летел, как стрела, словно угадывал мысли своего хозяина. Вот и верхи гетманского дворца мерещатся во тьме, как в тумане! Вот и садок за домом вырезается на небе, будто густые черные тучи обложили дворец с трех сторон!
"Если не увижу ее где-нибудь, то заеду к гетманше в гости, войду смело в ее покои и, может, увижу Маринку... Гетман живет на другой половине дворца, так, может, и не увидит меня... Хоть я сын есаула, но простой казак, а у гетмана все-таки высокие пороги для простого казака..."
Зинько объехал двор. Во дворе не видно было ни живой души. Он пустил коня за садком, объехал сад, заглянул через частокол: на полянах, в цветниках никого не было, только цветы пахли из сада так сильно, что дух захватывало. Зинько повернул коня назад и, понурившись, ехал тихим шагом и все заглядывал в сад. Возле одной поляны конь сам остановился, словно споткнулся. Зинько увидел, что по дорожке шла какая-то панна тихо-тихо, будто скользила по красноватому песку, которым была посыпана тропинка. Он присмотрелся, узнал тонкий, гибкий стан и довольно высокую фигуру: то гуляла по саду Маринка.
— Кто это там? — крикнула Маринка через частокол. — Что тебе здесь надо?
Зинько узнал Маринкин голос.
— Это я, Маринка, Зинько Лютай, если ты не забыла обо мне, — отозвался Зинько из-за частокола. Маринка приблизилась к частоколу.
— Добрый вечер тебе, Марина! И не думал, не гадал тебя увидеть, а вот и случилось, что я все-таки тебя увидел, — тихо промолвил Зинько.
— Это ты так поздно приехал к нам в гости? Почему же ты так опоздал? — спросила Маринка так же тихо, но Зинько услышал, что ее голос дрожал.
— Я не в гости приехал, а заехал, возвращаясь из степи, с выпаса, где я купил для отца две пары волов. Возвращаясь из степи, я нарочно заскочил в Суботов, чтобы где-нибудь увидеть тебя. Вот и увидел! Словно сам Бог с неба помог мне и вывел тебя в сад. Мой конь сам остановился вот на этом самом месте, будто узнал тебя. О чем ты думала, Марина, ходя по садочку в такую позднюю пору?
— О тебе думала, — отозвалась искренняя Маринка. Эти слова вырвались у нее невольно. Она почувствовала, что вспыхнула, словно огнем, и покраснела.
— А я думал о тебе, объезжая вокруг сада. Мои думы словно вызвали тебя в сад в этот поздний час; думал я, не увижу ли тебя, не увижу ли хоть твоего следа, потому что я тебя, Марина, люблю так, как никого на свете не любил. Я не впервые вот здесь объезжаю усадьбу и заглядываю в сад... Я заездил бы коня, заездил бы и не одного, лишь бы только поймать твой взгляд, ясный и милый, лишь бы только посмотреть на тебя, посмотреть на твои глаза и снова вернуться домой.
— И не езди сюда, и не мучь понапрасну коня, потому что из этого ничего не будет, ничего не выйдет. Гетманша уже замечает, что ты меня любишь, но она вот как-то недавно говорила обо мне и о тебе с Катериной Выговской, ближайшей своей приятельницей...
— Что же она говорила о нас? — спросил Зинько.
— Сначала надо мной смеялись, что я тебя причаровала, уж и не помню чем... смеялись надо мной из-за тебя. И неловко мне было, и приятно было слушать, как они о тебе говорили. Я бы целый день слушала, как они о тебе говорят, тебя вспоминают, но...
Маринка остановилась и замолчала.
— Но что же? Может, они думают, что я так только ухаживаю за тобой, что я шучу, что я морочу тебе голову? А я люблю тебя искренне и готов хоть завтра старостов к тебе посылать. Разве, может, гетманша и твоя мать не выдадут тебя за меня, потому что я казак, а ты шляхтянка.
— Ой, не это они говорили! Гетманша и Катерина Выговская все хвалили тебя, говорили, что лучшего жениха, чем ты, трудно и найти, но что твой отец и твоя мать ни за что на свете не позволят тебе меня сватать, потому что я шляхтянка, ведь они оба не любят шляхту, считают панов своими врагами.
Зинько тяжело вздохнул. Маринка заметила это и тоже вздохнула: она поняла, что гетманша говорила правду.
— А еще что они говорили о моем отце и о матери?
— Говорили, что мне жить в доме твоего отца и матери будет плохо, потому что они, хоть люди зажиточные, но любят сами все делать, как простые крестьяне, что они и меня будут заставлять выполнять простую работу, будут смотреть на меня как на свою наймичку, что они будут меня бранить, а может, и бить, если я буду им непокорна... А я не сторонюсь работы; делаю всякую работу дома у своей мамы, потому что мы люди хоть и зажиточные, но не богатые, пожалуй, беднее вас... — говорила Маринка. Очень чувствительная по нраву, она при этих словах сама не заметила, как ее голос задрожал, а слезы так и закапали из глаз.
Зиньку стало несказанно жаль ее. Ее слезы словно горячими каплями падали на его сердце. Он чувствовал в душе, что Маринка очень его любит и догадывается, что его старый отец и мать встанут ей поперек дороги к счастью.
— Не плачь, Маринка! Я поговорю со своим отцом и матерью, расскажу им, что ты не из тех великих ленивых панов, которые ничего не делают и только любят бить баклуши. Мой отец и моя мать еще не знают хорошо ни тебя, ни твоей матери, хоть моя мать не раз виделась с твоей матерью здесь, в Чигирине. Я поговорю с ними... а потом... потом... Любишь ли ты меня искренне? Скажи мне правду, моя добрая Маринка! Можно ли мне к тебе старостов посылать?
— И люблю тебя, и старостов присылай. Гетманша и моя мать будут этому рады, но... но... Я предчувствую, что из этого ничего не выйдет, — сказала Маринка, вытирая слезы.
— Ты добрая, как голубка, Маринка! Не плачь, не жги моего сердца своими слезами. Будет так, как я захочу, а не так, как мой отец захочет, хоть он и крут нравом. Мать моя добрая женщина и жалостливая, да и отец не злой, хоть у него крутые норовы. Душа моя чувствует, что тебя они полюбят и примут за невестку. Прощай, сердце Маринка! Люби меня, жди и надейся!
Зинько нагнулся над седлом, перегнулся через частокол, обнял одной рукой Маринку за шею и будто обжег ее губы своими горячими губами.
— Прощай, Зинько! Приезжай на гетманшины именины.