Дух святой с нами и с нашей усадьбой! Вот уж старик! Договорился ты с досады невесть до чего! — сказала мать и трижды перекрестилась.
Старый Демко Лютай от злости вскочил с лавки и стремглав кинулся в сени. Он с сердцу даже забыл наклонить голову в низких дверях и изо всей силы стукнулся лбом о косяк.
— Ов-ва! Еще ни с того ни с сего, а вот тебе первый гостинец отцу от невестки-шляхтянки! Дай, Боже, и тебе, старая, таких гостинцев! — сказал Демко и будто нырнул во тьму сеней.
Сын и мать долго сидели молча на лавке. Мать молчала и все тяжко вздыхала; ее черные блестящие глаза стали жалостными и печальными, их блеск словно припал росой и пылью.
— Не горюй, сын! Мне старая Павловская, Маринкина мать, очень пришлась по душе: веселая, добрая и негордая. Может, и Маринка в нее пошла. Погоди со сватовством! Не спеши! Пусть я расспрошу у людей и сама присмотрюсь к Маринке. Человеческая жизнь, как море: с берега тихое и ясное, а где-то далеко ревут белые волны. Выходить в море, хоть оно с берега и тихое, опасно. Не горюй, сын!
— Расспрашивайте, мама, у людей, присматривайтесь! Потому что без вашего и отцова благословения я не стану жениться, — сказал сын, — зачем мне гневить Бога? Зачем мне самому навлекать на себя кару с неба? Боюсь, мама, чтобы мне часом не пришлось в воде тонуть, в огне сгорать или умереть какой-нибудь внезапной смертью. Увидите Маринку, присматривайтесь к ней хорошенько, приглядывайтесь, расспрашивайте. Я знаю, что она и вам придется по душе, как и мне.
— Не знаю, сын! Не знаю! Дай, Боже, чтобы было по-твоему, — сказала мать, — но все-таки боюсь я этой шляхты... Ой, боюсь, сын! Ой, боюсь шляхтянки, хоть и рада исполнить твою волю.
Минула неделя, минула и другая. Зинькову душу тянуло в Суботов, к Маринке, но как раз тогда настала жатва. Ему некогда было летать конем в Суботов: отец задавал ему всякую работу. После обжинок как-то в один день под вечер прибежал казак-вестовой из Суботова в Лютаев двор. Лютай, Лютаиха и Зинько сидели на крыльце и разговаривали, отдыхая после работы долгого летнего дня.
— Казак от гетмана... — тихо сказал Зинько.
— Что нужно гетману от меня? — еще тише промолвил старый есаул.
Казак снял шапку, поклонился Демко и сказал:
— Просили гетманша и гетман, чтобы ты, есаул, с женой и с сыном не забыли о гетманшиных именинах и прибыли к ним в Суботов завтра на поздний обед.
— Спасибо, спасибо за честь да за ласку! — сказал Демко. — Но я уже стар: не мне ездить на именины. Моя старая с сыном, если захотят, пусть едут. Поблагодари гетмана и гетманшу от меня за честь, а пока выпей чарку-другую водки да иди в пекарню полдничать, — сказал Демко.
Зинько вынес бутылку водки, и старый отец сам выпил и угостил посланца из своих рук, а Ольга вынесла на тарелке пироги и подала казаку на закуску. Казак выпил с удовольствием после дороги, аж крякнул после второй большой чарки, и пошел в пекарню.
— Ну что, старая? Поедешь к гетманше в гости? — спросил Демко у жены.
Сын посмотрел на мать пристальным и просящим взглядом.
— Поеду! — сказала Ольга. — А ты, Демко, поедешь?
— Чего я туда поеду? Не видел я Беньовских да Соломирецких, да всяких панов, что ли? Насмотрелся я вдоволь на этих панов. Хватит с меня на весь остаток века! Да и погулять у гетмана не доведется. Молодая гетманша не любит, чтобы в гетманском доме казацкая старшина напивалась досыта. Знаю я, что она будто по мерке выдает гостям меды, вина и водку. Разве так было при старом гетмане Богдане, когда, бывало, старшина соберется к нему в гости? Эх! Не поеду я на эти именины к Олесе-преподобнице! Езжайте себе сами, если хотите. Там же увидите и Маринку, от которой у Зинька свет помутился.
На другой день утром Ольга Лютаиха нарядилась в лучшее убранство: завернула голову шелковой наметкой, надела желтые сафьяновые сапожки, облачилась в шелковую юбку и парчовую плахту и велела сыну запрягать коней. Сын запряг чудесных горячих коней в простой конский воз, обшитый новыми лубками, настелил в задок сена и застелил сено новым цветастым ковром.
— Да позавтракайте же хорошенько, — говорил старый Демко, — потому что будете голодные. Я уже знаю эти поздние панские обеды. Как начнет варшавский повар стряпать какие-то панские кушанья, так вас и за живот потянет. Но и ты, старая, нарядилась, будто замуж собираешься! Не хочешь ли ты, часом, заморочить голову какому-нибудь прыткому молодцу в гетманском дворце? — шутил старый Демко.
— Вот Господи! Не надену же я будничной одежды, когда еду в гетманский двор. Там же будут всякие полковницы, а может, и шляхтянки да княгини наедут из Киева к гетманше. Не буряки же я собралась чистить и не капусту буду шинковать, а буду сидеть рядом с гетманшей. Может, приедет и Маринкина мать Якилина Павловская...
— Чтоб у нее колеса развалились в дороге, если она едет из Киева! О Маринке мне и не вспоминай и не очень там с ней носись. Слышишь, старая? Не очень целуйся да милуйся с ней, чтобы она, часом, не подумала, что ты готова ее и за пазуху спрятать, и в пазухе привезти мне гостинцем.
— Ох, ох! Ой, Матерь Божья Почаевская! Будет так, как Бог даст, а не так, как люди хотят... — сказала наугад Ольга.
Сын с матерью, позавтракав, сели на воз. Кони, горячие и злые, как змеи, так и рванули в открытые ворота и полетели улицей; только густая пыль поднялась из-под копыт и колес и закрыла воз словно густой тучей.
— Господи, не поспешай! Дай, Боже, недобрый час! — крикнул вслед возу старый Демко, переворачивая народную присказку наоборот.
Горячие степные кони так быстро долетели до Суботова, что старая Ольга и не заметила, и не опомнилась, как перед ее глазами замаячили две церкви по обе стороны широкой площади, как забелели ряды лавок по одну сторону площади.
— Ой, сын! Останови коней под этими вербами. Встанем с воза да обтрусим с себя пыль. Знаешь ли ты, что у тебя весь вид припал пылью, будто ты только что сажу в трубе вытряхивал? Скажут панны, что приехал в гости чигиринский трубочист, — сказала Ольга.
Сын оглянулся к матери.
— Да и вы, мама, почернели от пыли, аж страшно на вас смотреть: и вы стали такие, будто только что вылезли из трубы, — отозвался сын.
— Ой, беда! Еще напугаю гетманшиных гостей, если такая страшная войду в покои; скажут: приехала какая-то мара.
Мать и сын встали с воза под старыми вербами и начали обтряхивать друг друга. За перелазом в одном огороде виднелся колодец. Какая-то девушка брала воду из колодца. Ольга перелезла через перелаз, попросила девушку налить ей воды на руки. Девушка лила из ведра в пригоршни, а есаулиха помыла руки и умылась. Зинько вытащил полотенце из воза и подал матери. Мать вытерлась и подала полотенце Зиньку. Зинько дважды умылся и дважды вытерся, пока смыл пыль с лица и рук.
Обтрусившись и прихорошившись, мать и сын сели на воз и поехали к гетманскому двору. Ворота во двор стояли открытые, словно сами приглашали гостей во двор. Во дворе стояло много возов всякой масти: между ними блестели и богатые экипажи пана Беньовского и других православных панов.
Ольга вошла в светлицу. Гетманша встала с канапы и пошла ей навстречу до самой середины светлицы, приветливо поздоровалась с ней, поцеловалась и посадила рядом с собой на канапе, возле старшей дочери гетмана Богдана, Катерины Выговской. Лютаиха заметила, что гетманша была очень вежлива и приветлива к ней, приветливее, чем в Чигирине, когда она была у гетманши в гостях.
"Это добрый знак... для моего Зинька, но не для меня и не для моего старого. Наверное, недаром гетманша теперь такая приветливая со мной", — подумала Лютаиха, садясь на канапу рядом с гетманшей. — Гетманша горделиво держится с нами, казаками, а тут почему-то..."
Зинько, поцеловав гетманшу и полковниц в руку, сел на стул в уголке и словно втянул плечи. Он окинул глазами гостей. Между ними не было видно Маринки. Молодой казак опустил глаза долу и задумался.
— Почему же есаул Демко не приехал к нам в гости? — спросила Ольгу гетманша.
— Не приехал, потому что мой Демко уже стар: еще, Боже сохрани, рассыпался бы в дороге, как старый воз! — сказала Демчиха и засмеялась.
— Ну, есаулиха! Ваш старый крепко сложен: с первого толчка не рассыплется! — сказала шутливая и веселая Катерина Выговская и засмеялась. — Во всем Чигирине нет крепче и здоровее мужчины, чем ваш Демко.
— Да он крепкий, это правда, но годы свое берут, — сказала Ольга. — Если бы, Боже сохрани, рассыпался в дороге, то мы бы его уже и не починили.
— Годы разрушают и старые каменные дворцы, не только крепких людей, — отозвалась гетманша, — а все-таки жаль, что есаул пожалел себя, не захотел потрудить себя ради моих именин. Я была бы рада его приезду в наш двор, — сказала гетманша с укором.
— Да если бы ты, гетманша, знала... он не такой крепкий, как тебе кажется: он только веселый по нраву да уродился шутливым; все поднимает меня на смех, и меня, и других, — промолвила Ольга Лютаиха.
— Сказать правду, твой пан Демко так нарочно сторонится нашего гетманского двора... словно чуждается нас... — промолвила гетманша и чуть-чуть нахмурила свои тонкие брови.
— При моем покойном батюшке-гетмане Демко часто бывал в гетманском дворе: все, бывало, вижу его среди гостей, — отозвалась Катерина Выговская. — Я любила его, когда была малой, любила за шутки. Все, бывало, шутит и с нами, детьми, и со старыми, и с самим гетманом. Демко и мой батюшка все, бывало, разговаривали о битве с поляками под Кумейками и Мошнами, о гетмане Павлюке, о смелом казацком полковнике Скидане, который захватил казенные пушки и перевез их в Сечь да и сказал: "Вот здесь им место!"
— Ты, есаулиха, попроси своего пана Демко, пусть он не чуждается нашего хлеба-соли и приезжает к нам в гости. Мы будем ему всегда рады, — сказала гетманша и замолчала, потому что не любила говорить много и от природы была неразговорчива.
За нее говорила Катерина, ее ближайшая приятельница. Она часто бывала у гетманши в гостях в Суботове. Гетманша звала ее к себе, как только к ней собирались какие-нибудь почтенные гости, жены казацкой старшины и шляхтянки. Катерина была умна, как ее отец, гетман Богдан, да к тому же удалась веселой и любила шутить.
— Пусть твой пан Демко в другой раз не побоится дороги. Если рассыплется в дороге, то мы его здесь сложим, набьем обручами да и посадим за стол, — шутила Катерина Выговская.
— Будет ли же весел ваш гость, набитый обручами? — промолвила Ольга, смеясь.
— О, будет! Есаул таковский, что будет шутить и набитый обручами, — добавила Катерина и расхохоталась.
— Что будет, то будет шутить; это ты, Катерина, угадала, — сказала Ольга Лютаиха.
— Вот ваш Зинько уже не такой: все чего-то сидит молча да задумывается, — промолвила Катерина, взглянув на Зинька, который и в самом деле сидел молча, понурив голову и уставив глаза в пол.
Катерина нарочно бросала камешек в Зиньков огород: она знала, отчего Зинько задумался: в светлице не было панн, не было Маринки.
— Скучно тебе, Зинько, слушать наш старческий совет.