Но все будто шептали и говорили потихоньку: в большой светлице словно шелестели листья на тихом ветру. Только низковатый резкий голос Беньовского разносился по хате, будто резкий свист ветра в шуме и шелесте листвы в саду. Беньовский все рассказывал о Польше, хвалил польские давние порядки, жаловался на московских воевод и бояр и доказывал, что для казацкой старшины самым лучшим и самым выгодным был бы союз с Польшей и с польской шляхтой.
Как-то очень тихо и нешумно гости встали из-за стола, перекрестились к образам, поблагодарили гетмана и гетманшу за обед. По всему было видно, что обед был невеселый для гостей, хоть и вкусный. Все словно исполнили не очень приятную обязанность, насквозь пропитанную скукой, и поспешно приготовились бежать от этих богатых, пышно убранных, но невеселых столов. Панны первыми стремглав побежали из светлицы на крыльцо и в сад, словно ватагa овечек кинулась в тень под вербами над водой в тяжелую летнюю жару. За ними торопливо двинулись молодые казаки, будто их выпустили из тюрьмы, а следом за ними вышли и полковницы с полковниками. Гости рассыпались по саду, уселись на лавках, на крыльце, заговорили громко и весело, словно защебетали птички, выпущенные из клетки на волю. Все почувствовали, что в саду под вольным небом им стало легче на душе. Но старые казаки и казачки были, очевидно, недовольны, потому что встали из-за столов хоть и не голодные, но и не пьяные.
— Не то, не то, что было когда-то в гетманском дворе! Не те веселые пьяные пиры, какие устраивал когда-то старый Богдан! — говорили шепотом старые полковники.
Вскоре вынесли в сад стол, а на стол поставили серебряные жбаны с варенухой. Варенуха была чудесная, сваренная из меда, узвара, изюма и калины, из дорогой водки и дорогого вина. Катерина налила варенухи в серебряные кубки и кружки, большие и маленькие. Гетманша пригласила гостей к варенухе и своими руками подала большую, самую лучшую кружку есаулихе. Медовый и винный дух из кубков и кружек разлился под грушами и смешался с тяжелыми запахами цветов, васильков, мяты, руты и гвоздик. Гости кинулись к столу, как пчелы к меду, и обступили его. Сладкий и хмельной дух варенухи в горячем воздухе приманил даже панн из сада, приманил и пчел с больших пасек. Кубки и кружки со стола быстро расхватали.
— Этого добра можно дать и паннам, только не по кружке, а по чарке, — сказал гетман. — Гетманша! Вели принести чарочки и налить паннам по чарке этого добра.
Принесли чарки, и Катерина налила и раздала паннам.
— Мне дайте не чарочку, а кружку! — крикнула Христина.
— А это зачем? Ты же панна, — отозвалась гетманша.
— Я хочу опьянеть, потому что сроду еще не была пьяна. Хочется мне знать, что делается с человеком, когда он становится пьяным, — сказала Христина.
— Начнешь петь, а потом, может, пойдешь и танцевать, да еще и без музыки, — сказала Катерина. — Но большой кружки я тебе не дам.
— Да дай же, Катерина! Мне хочется попробовать, какая я буду пьяная, — говорила Христина и схватила кружку с варенухой.
Катерина отняла у нее кружку и подала ей небольшую чарку.
— Да дайте, пани полковница, и паннам по кружке! Тогда, может, они нам и споют какую-нибудь веселую. Вот и нам, старым, будет веселее, — сказал пан Беньовский, взяв со стола кружку и подав ее Маринке.
Маринка поблагодарила и не захотела брать кружку, а взяла маленькую чарочку.
— Я не хочу быть пьяной и не любопытствую знать, какой бывает человек пьяный, — сказала Маринка.
Гости разговорились. Разговор пошел громкий и шумный. Крепкая пахучая варенуха сразу ударила всем в голову и затуманила рассудок. На чистом воздухе, под ветвистыми грушами, гости забыли и о гетманше, и о ее шляхетском этикете, занесенном в вольный казацкий край. Некоторые из гостей уже не церемонились: подходили к столу и сами наливали себе по второй кружке. Горячий воздух был напоен и пронизан душистым паром. Большой жбан парил, словно котел с кипятком. Налетели пчелы с ближних Богдановых пасек и покрыли стол, падали в пустые кружки, бились о жбаны, о кубки, падали на дно опустошенных кружек: жужжали и бились, словно и они опьянели от вина и меда, смешанного с перцем. Пчелы вились роем над столом, над головами гостей, над их кубками. Гетманша отмахивалась от пчел платочком. Полковницы искоса поглядывали на жбан, на гетманшу: им хотелось выпить еще по одной кружке, но гетманша не угощала их, не просила выпить по второй.
Выпив по чарке варенухи, панны и в самом деле повеселели и стали живее и смелее; они начали бегать по дорожкам и догонять одна другую, словно играли наперегонки. Есаулиха выпила одну кружку до дна и вошла во вкус: у нее аж губы слиплись от варенухи. Горячий пар, сладкий и пахучий, так и дразнил ее. Она ждала, чтобы ее угостили второй кружкой, но гетманша и не думала просить ее.
"То ли она скупа, эта новая гетманша? То ли не любит пьяных? — думала есаулиха, искоса поглядывая на гетманшу. — Вот уж диво так диво! Я хорошо знаю, что и шляхтичи, и князья повсюду хорошо кружат водку и вина, хорошо пьют и напиваются не хуже казаков. Но какая же добрая варенуха! Я сроду еще не пила такой пахучей! И из чего они ее варили? Наверное, какого-то дорогого вина налили в мед, потому что и водку едва слышно. Вот бы еще выпить хоть кружку! Аж губы слипаются. Ой, хочется мне этой варенухи!" Есаулиха поглядывала на гетманшу, но гетманша и не думала угощать ее второй раз. "Ой, попрошу сама вторую кружку варенухи! Ой, не вытерплю! Аж в носу щекочет этот сладкий и перечный дух!" — думала есаулиха, но все-таки не осмелилась просить у гетманши второй кружки. "Эта гетманша не угощает, а только дразнит гостей чарками да кружками. Ой, Господи! Какой теперь свет настал! Ох-ох!" И есаулиха взглянула жалостными глазами на жбан варенухи и едва не заплакала.
Панны бегали и шалили. Немного захмелевшие матери не очень за ними присматривали. Молодые казаки бегали с паннами и гонялись за ними по саду, как парни гоняются за сельскими девушками. Сладкий дух варенухи, свежий воздух, свет ясного дня, пышный сад и Маринкины глаза растревожили сердце молодого Зинька, словно защекотали его. Зиньку захотелось зайти с Маринкой вдвоем в чащу сада и напиться с ее горячих розовых уст роскоши, счастья, любви.
— Панны, а давайте играть наперегонки! — крикнул Зинько. У него была мысль догнать Маринку и хоть прикоснуться к ее рукам, к ее стану, хоть на одно мгновение дышать с ней одним воздухом.
— Мы не играем наперегонки с парнями! — отозвались панны.
— А я буду играть! Ну-ка, Зинько, становимся рядом! А ну, кто кого обгонит? — крикнула Христина.
Зинько стал рядом с Христиной, и они оба покатили по траве. Христина покатила, словно полетела стрела, пущенная из тугого крепкого лука, и обогнала Зинька.
— Зинько! Пора нам уже домой ехать! Уже солнце стало на вечернем краю! — крикнула из-за кустов есаулиха.
— Подождите, мама! Мы еще немного побегаем по саду, — отозвался Зинько.
— Ты бы, наверное, и до рассвета бегал с девушками, а у меня от сидения уже и спина заболела.
Есаулиха приблизилась к гурту панн и подошла к Маринке. Старая расспрашивала Маринку о ее матери и просила передать от нее поклон, когда она поедет в Киев и увидится со своей матерью.
— Прощайте, панны! Прощай, Маринка! — сказала есаулиха очень ласково и поцеловалась с Маринкой. Маринка поцеловала есаулихе руки.
— Запрягай, сын, коней, а я тем временем попрощаюсь с хозяевами и гостями, — сказала есаулиха.
Зинько с неохотой попрощался с паннами, бросил ласковый взгляд на Маринку и едва поволок ноги по тропинке: ему так хотелось остаться с Маринкой в саду, гулять до сумерек, гулять ночь до самого солнца... "Ой, девушка моя милая! Отдал бы за тебя все битвы; за твою красоту, за твои глаза отдал бы свою казацкую славу!" — думал Зинько, запрягая коней в воз.
— Поклонитесь же от меня старому Демко и скажите, что я очень, очень недоволен, что он не прибыл ко мне. За нашим гетманским столом без Демко была большая дыра. Скажите ему, есаулиха, что я жду его в гости, потому что такой гость всегда будет для меня приятен, — говорил гетман есаулихе на прощание.
— Кланяйтесь вашему старому и от меня! — промолвил пан Беньовский. — Скажите ему, что я не забыл о нем, что не забыл о нем и польный гетман Потоцкий, и наш светлейший король, что король готов и теперь показать свою ласку к нему, — говорил на прощание Беньовский, имея на мысли склонить к согласию с Польшей старую казацкую партию Лютая, очень враждебную полякам.
Гости начали прощаться и разъезжаться. Между ними не было ни одного пьяного. Молодая гетманша вымела из гетманского двора казацкое гульбище, выпивку и пьянство.
— Не такой я возвращалась когда-то от гетмана Богдана, — говорила есаулиха дорогой сыну. — Эта гетманша и ее гетман то ли скупы на вина и меды, то ли не любят пьяных.
Уже в сумерках Зинько с матерью приехали домой. Старый Демко сидел на крыльце и ждал их с ужином.
— Ну что же? Хорошо вас встретила гетманша на своих шляхетских именинах? — спросил старый у жены.
— Было что есть, да не было что пить, и уговаривания не было, — сказала есаулиха. — Гетманша поздоровалась со мной очень ласково, посадила меня за столом возле себя, но уговаривания к вину и меду не очень-то было. Чарка обошла вокруг стола дважды или трижды, словно сонная, да будто легла отдыхать на шляхетские перины и больше к гостям не вставала. Ленивые чарки у этого гетмана! Ой, ленивые! Ой, Господи! Как же меняется свет! Как же меняются люди! Ой-ой-ой!
— Я это хорошо знал и потому не поехал к гетману, — сказал Демко.
— Что правда, то правда! — сказала Лютаиха. — От гетмана Ивана пьяной не выйдешь... Кланялся тебе гетман и приглашал к себе в гости, даже сердился, что ты сегодня не приехал к нему.
— Пусть сердится! Недолго ему придется гетманствовать, — сказал понуро Демко.
— Еще и пан Беньовский велел передать тебе поклон и сказал, что польный гетман Потоцкий и до сих пор имеет к тебе ласку.
Демко ответил на эту ласку такой бранью, что есаулиха аж головой мотнула.
— А про Маринку скажу, что лучшей и добрейшей невестки я и не найду. Я и в гетманскую пекарню таки заглянула... Прихожу туда, а там Маринка с Христиной Стеткевичевной растягивают коржи на плачинду.