Мать удивилась и посмотрела на меня пронзительно.
— Такой бедной невестки, — начала она снова, — я не приму, сынок, и никогда не позволю, чтобы мой сын, единственное мое дитя, внук владыки, над которым я, лишь Господь знает как, дрожала и дрожу, которого одна сама воспитала в люди… ведь отец, как сам знаешь, за своими требами… а там… (здесь она горько скривила губы) — и за… стаканом… не так убивался за тобой, как я. Поэтому теперь, когда я должна бы радоваться тобой, уже взрослым мужчиной с положением, гордиться тобой, ты обращаешь свою душу к… такой Мане! Где твоя рассудительность, где твой обычный ум?
Теперь я уже не смеялся. Выпрямившись перед ней, высокой ростом, так что почти возвышался над её статной фигурой, я спросил:
— К какой Мане, мама? Имеете ли вы в виду панну Обрынскую?
— Да, панну Обрынскую, если я с малым почтением о ней выразилась, — ответила она насмешливо. Потом добавила: — Мы понимаем друг друга прекрасно, сын мой, и нам не нужно между собой дипломатии. Я повторяю тебе ещё раз: я уже давно заметила, что ты интересуешься Обрынской, хоть никогда об этом не упоминаешь. А эта девушка не для тебя, Богдан. Оставь Обрынских в покое, а больше всего её. Девушка может вообразить, что ты и вправду женишься на ней, тогда как ты должен сам рассчитать, что из такого брака ничего для тебя не выйдет, и что прежде всего я — та, кто для единственного своего ребёнка выберет пару. Ты должен смотреть не среди чиновников, а в священнических кругах. Что там найдёшь? Достаток, имения? Там всё без фундамента. Девушки воспитываются на показ. Всё их имущество — внешность. А что касается ведения хозяйства такого, как его понимает твоя мать, то и не спрашивай! Откуда? Там с гулькин нос. Оставь, Богдан, она не для тебя. Господь знает, чего она к тебе привязалась! — и, вдруг покраснев от какой-то непонятной мне злости, она прервала и умолкла.
Я, правда, был по характеру более спокойным и рассудительным, но этим словам уже не мог слушать спокойно.
— Что значит, мама, ваше: «она»? А во-вторых, о женитьбе мне и не снится! Ещё бы чего не хватало, чтобы мою жену не я, а родные, вернее вы, мама, содержали! Я всего два-три года как служу, так что о женитьбе думать не могу. Чем жену прокормлю? Зачем вы так далеко заходите? Чем эта девушка такая важная в ваших глазах? Бросьте, мама, такой разговор, я был бы вам гораздо благодарнее.
— Моё «она», Богдан, — отозвалась она снова, — это то, что девушка с таким диким, или как теперь модно выражаются, «прогрессивным» воспитанием не нашла бы соответствующего места в нашем доме, где всё ведётся по традициям старых добрых хозяйек, где хранятся старые обычаи, народные святыни… а тут вдруг в уют моего достойного, образцового дома — дочка чиновника, эмансипантка!.. Вот тебе! Сам скажи: с одной стороны, она забивает голову наукой, с другой — и парням рада. Кого ты поставишь рядом с собой, взяв её в жёны? Что она собой представляет? Какая это репрезентация? Правда, Обрынские из дворян, но что с их герба без имения? Не украинцам играться в гербы, как другим народам, им нужно совсем другое. Вся моя семья, а это всё священники, схватилась бы за голову, узнав, что Богдан Олесь, внук бывшего владыки, так «славно» женился! Ну, ну! Так что, сын, — добавила мягче, увидев, что я ни словом не перебиваю, — одумайся, пока не зашёл слишком далеко. Большего добра, чем желает тебе твоя мать, никто для тебя не придумает.
— Спасибо вам, мама! — ответил я спокойно, хотя в груди у меня всё кипело. — А насчёт того, что Обрынская девушка с диким воспитанием и, по-вашему, хоть за науку берётся, а с другой стороны и мужчинам рада, то вы ошибаетесь! Она дикая, мама, но дикая, как и все эти Обрынские: сдержанные, гордые. А насчёт того, что она якобы рада мужчинам, то вы ещё больше заблуждаетесь. Когда вы это видели, замечали? — спросил я и тут же нервно рассмеялся.
Спросите меня, мама, какая она на самом деле, эта, по-вашему, «такая Маня», и я вам скажу. О, матери, матери! — воскликнул я горько. — Кому угодишь! какие вы добрые и какие страшные и самолюбивые! Кто бы своё счастье в ваши руки отдал! Однако я знаю, — добавил я затем, — что самое главное в вашей оценке этой молодой девушки всё-таки то, мама, что она без приданого.
Но ведь, мама, в этом девушка не виновата. Так же невиновна, как и в том, что я сорвал эти белые цветы.
— Значит, ты пренебрегаешь моими словами, сынок? — спросила она и посмотрела на меня с жалобным укором, которым не раз сдерживала меня в детстве, когда я не хотел подчиняться её приказам.
— Не то чтобы пренебрегаю, мама, — сказал я спокойно, — но просто вы придумали что-то, что даже во мне самом не сформировалось. Ни разу я ещё ни о какой женитьбе не думал, а вы уже так далеко зашли. Я даже не сказал вам, люблю ли её…
Она улыбнулась и махнула рукой.
— Такие дела начинаются с цветов, а кончаются свадьбой, — сказала. — А ты знаешь, сын, что всё моё счастье — это ты и твоя судьба. Я бесконечно тревожусь за тебя. В тебе нет моего характера, сынок, — добавила тише, словно за её словами скрывалось что-то большее, чем уже было сказано, — твёрдости, без которой… если бы не она у меня, Богдан, мы сегодня не были бы обеспеченными, а жили бы в бедности и незаметности. Много пришлось пережить, бороться, работать мне, сынок, пока мы пришли к тому, что есть.
— Я знаю, мама, — ответил я. — Я знаю и уверяю вас, что никогда не буду неблагодарным к вам. Однако…
— Однако… жениться… будешь так, как сам захочешь, не считаясь с желанием своей матери? Правда? — настаивала она.
— Когда буду жениться, мама, — ответил я, улыбаясь, — с Маней или другой, всё равно, я женюсь для себя, как мой отец, женясь, женился для себя. Больше сейчас сказать и обещать не могу, потому что и сам ничего не знаю. А теперь не тревожьтесь какими-то будущими видениями, ведь всё это пустое, мама. Кажется, я у вас один, мама, — добавил я серьёзно, зная, что этими словами трону её сильнее всего.
— Один, сын мой… один… — сказала она и, подойдя ко мне, прижала меня так крепко к себе, что я, не сказав ни слова, крепко прижал её руку к своим губам. — Не удивляйся моим словам, сынок, — добавила она, словно ища примирения за свои речи. — Сердце моё не знает покоя. Всё что-то предчувствует о тебе… и той девушке; поэтому я так, сынок, иногда и ночью, не в силах заснуть, боюсь и мучаюсь разными мыслями о тебе. Несколько раз уже и самой пани Обрынской, хоть как её люблю и уважаю, да и самой девушке вот так в разговоре через штакетник, будто шутя, намекала, что никогда не позволю, чтобы мой сын где-либо женился, а меньше всего — на бедной и эмансипантке! И кажется, они меня хорошо поняли, потому что с тех пор между нами словно что-то изменилось, хотя… против старшей я, действительно, ничего не имею и люблю и уважаю её как доброго и
честного человека.
Я вздрогнул, словно уколотый, и уставился на неё.
— Мама! — воскликнул я с ужасом. — Вы действительно могли что-то подобное пани Обрынской, этой так высоко чтимой женщине, и её дочери намекать?
— Ты у меня один, сын, и больше меня ничто не заботит, — ответила она. — Впрочем, — добавила, — чего ты так испугался? Разве только потому, что я умной матери дала понять, чтобы лучше берегла свою дочь, а ей, чтобы не строила себе ненужных надежд. Не бойся! Я лучше разбираюсь в женской тактике, чем ты! Не один попался на том, что был добр и честен. И чтобы не разрушать девичьих грёз, загнал голову в ярмо, и только тогда протрезвел, когда уже было поздно. Нужно ли и тебе подобной судьбы? Я не отдам тебя из-под своей опеки так легко, как ты думаешь. Будь ты хоть взрослый мужчина, я над этим лишь посмеюсь. Ты прежде всего моё единственное дитя, мой единственный сын, а всё прочее вокруг этого для меня неважно. Сама Обрынская меня прекрасно поняла, а девушка… не меньше.
Я боролся с собой. Сдерживал себя, чтобы не взорваться на мать, любовь которой составляла моё счастье, но в то же время меня, как и в эту минуту, просто подавляла. Сознание, что моя мать могла такую женщину, как пани Обрынская, и вместе с ней её непорочную дочь своими намёками обидеть, лишало меня равновесия. Я схватил шляпу и направился к двери.
— Куда, Богдан? — спросила мать, словно сказала: «стой!», а голос у неё был на редкость красивый и властный. Я остановился.
— К ним, — ответил я с твёрдым спокойствием.
— Зачем? — спросила мать. — Оправдывать твою мать? Оставь это. Я своих слов не возьму назад… разве что добавлю ещё что! Так что видишь. Останься! Я ещё помешаю, твоя мать, — добавила горько.
— Что они сказали? — спросил я вместо всего.
— Ничего. Обрынская не ответила ни словом, а молодая… насколько помню, прикрыв лицо руками, незаметно исчезла. Но то, что ни одна, ни другая, особенно молодая, не восприняла мои слова слишком близко к сердцу, подтверждает факт, что через несколько недель я видела, как та самая, по-твоему, «дикая, как и все Обрынские», рано утром вылетела в лес, чтобы, возвращаясь, встретиться с мужчиной на кладке, чтобы он, мой сын, чью амбицию я с детства растила превыше всего, взял её в объятия и…
— Мама, ни слова больше!.. Она рассмеялась.
— Ты уже теперь так говоришь, сын, хоть её ещё не имеешь?
— О, мама, вы страшны!
— Я это видела. Своими глазами видела, Богдан. Случайно с нашего чердака, куда я каждое утро поднимаюсь, чтобы оттуда присматривать за пастухом, поит ли он скот у реки. Так что то, что видела собственными глазами — тебя и её, — я не изменю. А теперь иди и помни, что у меня глаза открыты…
И действительно, я ушёл. Ушёл для того, чтобы через несколько минут сделать так же, как она: закрыть лицо руками и горько улыбнуться.
О, матери! Какая жестокая, самолюбивая ваша доброта, какая убивающая, какая грубая…
* * *
Что она подумала?
Она со своей чистой непорочной душой, что была так далека от того — «ловить» мужчин.
«Мужчин, — заговорило что-то громко в моей груди, и вдруг я поднял голову. — Имел ли я право возмущаться на свою мать? Разве не ради их благосклонности она старалась? — спросил я себя. — А письмо к старику-учёному?» И я почувствовал в ту минуту… (о, ничего другого в ту минуту, читатель) как… зависть… Плохую, грубую зависть.
Ни она его не видела, ни он её не знал, а она, молодая, ещё почти ребёнок, признавалась ему в чувствах! Если бы моя мать это знала, если бы это знала…