Многие евреи тоже туда посмотрели, а некоторые даже вскрикнули, словно осенённые внезапным озарением.
— Не может быть!
— Или я знаю, — равнодушно ответил Леон, пожав плечами. — Знаю ли — не знаю, но говорю так, думаю! — Его неспокойная совесть подсказывала, что именно Герман — заклятый враг, и теперь он был доволен тем, что посеял в сердцах слушателей тень сомнения: мол, весь рабочий бунт — дело Германа, созданное с целью прижать маленьких предпринимателей, даже самого Леона.
— Но послушайте дальше. Иду я по гостинцу, навстречу мне толпа нищих. «Куда?» — спрашивают. Я собрал смелость: «А вам что до того?» — говорю. «Нам до того, — отвечают, — мы — вахта, следим, чтобы никто из Борислава не выходил!» «Что за чушь? — кричу я, — не трогайте людей на дороге, я вам не враг, оставьте меня в покое!» — «Ну, и вы спокойно домой, — говорят, — туда ходить нельзя!» И — плечами, обратно меня провели к границе. Я стою, тяжело дышу: гляжу — идут мои работники из Дрогобича. «Хвала Богу! — думаю, — помощь идёт! Из Борислава не выпускают, а туда пустят». Радуюсь, что их много — больше ста! Но не успел далеко уйти, как проклятая вахта к ним: «Эй! Кто идёт?» — «Добрые люди, рабочие». — «А куда?» — «На работу, сюда, в Борислав». — «Нельзя!» — «Почему нельзя?» — «Потому что нельзя. Мы же просили: не приходите сюда, пока не добьётесь лучшей платы!» — «Не слышали». — «Ну слушайте теперь: вернитесь, откуда пришли». Рабочие начали колебаться, одни шептались с вахтой, другие, может, не веря, но испугались толпы. Я не выдержал. Выскочил: «Не слушайте их! Это разбойники! Ничего вам не грозит! По восемь шесток в день — разве мало?» Это как оглушило всех. Они стали продвигаться вперёд, но та вахта — стеной: «Стойте! Ни шагу!» Я снова: «За мной!» Началась суматоха: кулаки, камни. Много прибежало их — драка страшная, тьма. Я не помню, что со мной стало: меня били в лицо, в ухо, в затылок, в плечи — я чуть не потерял сознание. Потом была Бориславская улица. Я обернулся — драка кончилась, люди разбежались в Губичи. «Ура! Ура!» — кричали. Я ослабел, ничего не мог сделать, вернулся. Вот так!
И приговорив, Леон плюнул и проклял «этих разбойников», которые вдруг принесли только хлопоты и могут сделать ещё хуже. Все евреи умерли — никто не мог придумать ничего, кроме одного: жандармов и войска. Только Герман молчал у окна, задумчивый. Его хмурый лоб и пристальный взгляд выдавали, что идея работает у него в голове необычайно остро. И действительно: ситуация требовала напряжённого внимания — здесь нельзя было надеяться на завтра, нужно было действовать.
— Ещё эти уроды смеялись надо мной, — кричал красный от ярости Леон, — когда видели, как я запылён и истёрт! Но подождите: посмотрим, кто смеяться будет в конце — вы или мы?
"Вы или я?" — подумал и Герман. — "Отличная мысль!" — и он отмахнулся, словно ловя озарение, что вспыхнуло у него в голове. — Вот туда и нужно идти! Если удастся — вопрос о том, кто смеётся, решится сам!"
Военный план вскипел в голове Германа, и он вышел в центр комнаты, попросив внимания:
— Я вас слушаю, и удивлён. — начал он привычным резким тоном. — Жандармы? Они что — заставят рабочих лезть в шахты? Нет — они арестуют одних, а остальных распустят, и нам от этого не легче. Порядок нам не нужен — нужны дешёвые рабочие! Правда?
— Конечно!
— Войско? — продолжил Герман. — То же самое, что и жандармы, только нам придётся кормить его, а пользы ноль. Я думаю: ни то, ни другое не годится.
— Но что тогда делать?
— Вот в этом и вопрос! — сказал Герман. — Я полагаю, вся эта бунтовщина — заразная слабость, на которую нет общего лекарства. Одно помогает то, другое — это зависит от обстоятельств. Нужно определить, с чего началось, как проявилось, а потом думать. А вот очевидно: им до сих пор мало платили.
— Что? Слишком мало платили?
— Тсс, — насмешливо шепнул Леон. — Господин Гольдкремер хочет стать адвокатом этих бандитов, мол, даст им всё, что нужно!
— Я не собираюсь быть адвокатом, — резко, но спокойно сказал Герман, — даже не либералом, как до вчерашнего дня был господин Гаммершляг. Я говорю как практичный Geschäftsmann — и точка.
Леон прикусил губы — резкая, прямолинейная речь Германа глубоко задела его, но он молчал.
— Повторяю: им мало платили! Мы — здесь свои, можем признаться себе, если цель — выяснить причины. Ведь волы не ревут, когда у них полные ясли! Ясно, другое дело — говорить это самим себе, а другое — открыто перед ними — это могло бы нас погубить!
— О, конечно!
— Я поднимаю этот вопрос, — продолжил Герман, — чтобы вы поняли: здесь нет чужих бунтовщиков. Это серьёзное дело, и его нужно быстро утихомирить, чтобы не выросло худшее несчастье.
— Что ж хуже того, что уже на нас обрушилось?
— Нет, — ответил Герман, — может быть и хуже, если не успеем потушить бурю.
— Но как её потушить?
— Есть два пути. Они готовились к этому заговору — и хорошо приготовились. Думаю, одно из решений: сидеть спокойно, не приставать, не лезть к ним, пока не закончится их запас. Тогда они придут сами и начнут работать на условиях, которые мы им предложим.
Герман внимательно изучал лица собравшихся — впечатление явно было не очень приятным: многие выражали недовольство, словно от горького вкуса.
— Это было бы неплохо, — наконец сказал Леон. — Ждать! Только что, если они запаслись на неделю или больше?
— А если бы у них денег хватило? — спросил Герман.
— Кто знает? — ответили некоторые, поглядывая на Леона.
— А ждать нам долго нельзя! — вмешался Леон. — У нас контракты, сроки, работа должна завершиться скорее!
— Если так, — продолжил Герман, — остаётся второй путь: удовлетворить их требования.
— Их требования? — вскричали почти в один голос. — Никогда! Лучше армия и жандармы!
— Но, господа, — вмешался Герман, — вы боитесь, как будто не знаете, чего они хотят. Скажите честно: кто знает, чего они требуют?
Евреи замолчали. Действительно, никто до сих пор не спрашивал их об этом. Рабочие казались врагами, которых надо победить, но переговоры с ними? — о таком никто не думал. Наконец Леон сказал:
— Как не знаем? Их одно — больше платить!
— Кто знает, что значит «больше»? — ответил Герман. — Ждут ли они прибавку в пять центов или надеются удвоить прежнюю. Если просто «больше» — можно торговаться. Но прежде всего нам нужно узнать точно, чего они хотят. Может, они и вовсе хотят не того, или хотят чего-то ещё? Ведь никто с ними не разговаривал!
— Верно! Нужно спросить сами у них!
— Но кого послать к ним? — спросил Герман.
— Пусть идёт кто хочет — я не пойду, — сказал Леон. — Это разбойники, готовы растерзать.
— Если вы не против, — сказал Герман, — возьму это дело на себя.
— Отлично! Отлично!
— Тогда прошу ещё послушать меня.