«Что это такое? — вскрикнул он. — Откуда такая кара божья на меня? Кто осмелился, кто мог такое сделать мне?» Как ошпаренный, он метался туда-сюда, не зная, что делать. Он телеграфировал тому высокопоставленному лицу с просьбой сообщить, с кем заключила контракт та «Спілка земного воску» и откуда они собираются получать церезин, но достойник не отвечал — вероятно, и сам не знал. Тогда Ван-Гехт бросился в прокуратуру с письмом достойника и своим патентом, сообщив о предполагаемом мошенничестве, направленном против него. В прокуратуре ответили: «Хорошо, найдите мошенника, и будьте уверены — он будет наказан». Ага, найдите мошенника! Если бы он знал, кто это, если бы знал, где его искать! Как в лихорадке, Ван-Гехт отправился в таможню и добился распоряжения, чтобы по обоснованному подозрению в мошенничестве все посылки с земным воском, идущие из Галиции в Россию и Румынию, подвергались тщательной проверке, и если среди них окажется церезин — чтобы он был задержан и как corpus delicti направлен в прокуратуру. Сам, за собственный счёт, не дожидаясь бюрократической процедуры, Ван-Гехт разослал телеграммы во все пограничные таможни, добавив от себя обещание щедрого вознаграждения тому чиновнику, который обнаружит поддельную посылку. Разобравшись с этим, Ван-Гехт с облегчением собрался в дорогу.
Но мысли его, глубоко взбудораженные, продолжали кружиться вокруг одного вопроса: кто мог это сделать? Очевидно, он видел только две возможности: либо кто-то случайно, не зная о его патенте, независимо открыл церезин, либо Шеффель, знавший его секрет, его выдал. И чем больше он думал о первой версии, тем менее вероятной она ему казалась. Зато подозрение на Шеффеля с каждой минутой росло и крепло. Неожиданным, но сильным подтверждением этого подозрения послужило и то, что он слышал о его отъезде *nach Polen*. Ван-Гехт решил, что как только приедет в Дрогобыч, начнёт расспрашивать, не удастся ли что-нибудь узнать о Шеффеле.
Удача благоволила Ван-Гехту. Приехав в Дрогобыч, он не застал Германа дома, но нашёл записку, в которой тот просил заглянуть на фабрику и осмотреть церезиновое отделение, устроенное по его плану. Он поехал на фабрику. Там как раз находился строитель, заканчивавший установку котла. Осмотрев церезиновый отдел, Ван-Гехт выразил строителю полное удовлетворение, а поскольку тот как раз собирался возвращаться в Дрогобыч, Ван-Гехт пригласил его в повозку, на которой приехал. Сели. В дороге разговорились. Строитель рассказывал Ван-Гехту о Бориславе и о том, что вчера там случились какие-то беспорядки, о которых до сих пор ничего определённого не известно. «Наверное, обычное крестьянское непослушание, ничего серьёзного!» — добавил он с презрением. Дальше речь зашла о других бориславских делах, о состоянии производства воска и воскового рынка. Из разговора выяснилось, что строитель ничего не знает о новом церезине, и Ван-Гехт подумал, что вряд ли сможет что-либо от него узнать. Но строитель разговорился и болтал уже всё, что приходило ему в голову.
— Я вам скажу: всё это недолго продлится, — болтал он, — на днях всё рассыплется в прах, банкротство. Мелкие владельцы держатся каким-то чудом, и стоит только какой-то случайности — всё развалится. А и среди крупных — кроме одного Германа Гольдкремера — нет ни одного солидного дельца. Всё спекулянты, всё мошенники! Вот вам пример: один из самых богатых недавно строит новую фабрику — какую-то новомодную — и, чтобы скрыть, говорит мне, что это паровая мельница. Даёт мне план — не помню уже, чья работа. Ну, я посмотрел — вижу: это нефтянка, а не мельница. Но думаю: «Ну раз ты хочешь, чтобы это была мельница, пусть будет тебе мельница». А он, дурак, при первой же закладке сам проговорился, да ещё и меня подставил! Ну, скажите, можно ли с такими людьми иметь серьёзные дела?
Ван-Гехта это особенно не заинтересовало. Но чтобы не показаться грубым и поддержать разговор, он спросил:
— Так вы говорите — новомодная фабрика? А не скажете, в чём же она такая новомодная?
— Не могу сказать, потому что, как я сказал, я эту постройку не вёл. Но если вы знакомы с этим делом, то скажу, по какой системе она сделана. Позвольте, вспомнил — план был работы некоего Шеффеля, — наверное, вы знаете его систему производства?
Ван-Гехт вскочил, будто его ударило током.
— Шеффеля, говорите!? И что — фабрика уже готова?
— О, давно. Говорят, работает день и ночь.
— А владелец фабрики кто?
— Леон Гаммершляг.
Ван-Гехт записал имя в блокнот.
— А не подскажете — простите за навязчивость — где она находится?
— На окраине Борислава. Вот по этой дороге поедете вниз, вдоль реки, через то село — Губичи называется, и не доезжая до Борислава, налево, у самой реки.
— Благодарю. Меня очень интересует эта новая система, я должен сегодня же поехать осмотреть эту фабрику. До свидания!
Карета как раз остановилась у дома строителя, который с изяществом старого кавалера пожал Ван-Гехту руку, выскочил из экипажа и направился к себе.
Ван-Гехт задумался, что делать дальше, и затем велел ехать к Герману на обед.
«Пусть так, — думал он по дороге, — теперь он у меня в руках, никуда не денется!»
XІX
Счастливый, возбужденный, нарядный, будто к празднику, вошёл Готлиб в комнату, где сидела Фанни. Это был их первый разговор после благополучного улаживания дела между его матерью и её отцом. Он шёл, не чуя под собой земли: голова его была полна образов счастливого будущего, сердце — полно неизречённой нежности, неугасимого жара. Как он застанет её? Как она с радостью улыбнётся ему навстречу, как, слегка зарумянившись, бросится в его объятия, склонит прекрасную головку на его плечо, а он будет целовать, ласкать, прижимать её к себе! Всё это, как розовые, ароматные молнии, сверкало в его воображении, и он летел, не ступая по земле, лишь бы скорее увидеть её.
Но что это? Вот она стоит у окна, спиной к двери, с головой, прислонённой к стеклу, и будто не слышит его прихода, не хочет обернуться. На ней серая шёлковая сукня — хоть и дорогая, но буднично выглядит: ни одной брошки, ни одного блестящего украшения, которые она так любит — ничто не говорит о радости или празднике. Он тихо подошёл к ней, взял за плечо и наклонился, чтобы поцеловать в щёку, но отпрянул, как ошпаренный, увидев, как из её глаз струятся слёзы, и услышав её прерывистые всхлипы:
— Уходи!
— Что случилось? Фанни, что с тобой? Фанни, моё сердце, почему ты плачешь?
— Уходи, не говори со мной!
— Как это — не говорить? Что случилось? Неужели я тебе стал так ненавистен, так отвратителен, что ты даже смотреть на меня не хочешь?
И он снова положил руки ей на плечи, слегка сжимая их. Фанни ещё сильнее заплакала, но не оборачивалась.
— Уходи! Разве ты не знаешь, что нам нужно расстаться, что нам не быть вместе?
— Нам? Расстаться? Что ты говоришь, Фанни? Ты больна? Или что? Нам не быть? Кто это сказал?
— Мой отец.
— Твой отец? Когда? Ведь только позавчера он дал слово моей матери. Неужели он мог взять своё слово назад?
Фанни невольно обернулась, услышав его слова — она и сама не понимала, что происходит.
— Но наоборот, Готлиб, именно твоей матери мой отец сказал, что не отдаст меня за тебя, что у него на меня другие виды.
— А мать сказала мне совсем другое!
— А я говорю правду, я всё слышала!
— Значит, моя мать обманула меня?
— Может, она просто... чтобы ты не тревожился…
— Боже мой, так это правда? Нет, не может быть! Чем я провинился перед твоим отцом, чем ты ему провинилась, Фанни, что он хочет нас живьём закопать в могилу?
— Я не знаю, Готлиб!
— Нет, нет, нет! — и он топнул ногой с яростью. — Этого не будет! Я не позволю играть собой, как котёнком. Я не котёнок, Фанни, я волк, я умею кусаться!
Он покраснел, как свёкла, его глаза налились кровью, ярость перехватила дыхание. Фанни смотрела на него, как на святого. Никогда он не казался ей таким прекрасным и желанным, как в эту минуту дикого гнева.
После небольшой паузы Готлиб уже мягче продолжил:
— Но скажи мне, ради Бога, Фанни, почему твой отец не хочет отдать тебя за меня?
— Не знаю, — ответила Фанни. — Мне кажется, у него какая-то неприязнь к твоим родителям.
— А ты, Фанни, — и он страстно вглядывался в её глаза, — ты… ты пошла бы за другого, если бы отец велел?
— Готлиб, как ты можешь так спрашивать? Ты же знаешь, я бы выплакала все глаза от горя, я бы умерла, но против воли отца — не пошла бы.
— Так ты меня любишь?
— Готлиб! — И она бросилась в его объятия. Печаль и надвигающееся расставание придавали силы их ласкам, слёзы добавляли жара поцелуям.
— Но какие виды может иметь твой отец, Фанни?
— Откуда мне знать! Ты же знаешь: он богат, у него связи с купцами и банкирами — может, хочет выдать меня за одного из них.
— Проклятое богатство! — прошипел Готлиб сквозь зубы.
— Я бы лучше хотела, чтобы мой отец был бедным, — печально сказала Фанни, — тогда бы он нуждался в помощи твоего отца и с радостью отдал бы меня тебе.
Глаза Готлиба заискрились при этих словах. Он крепко сжал её руку — так сильно, что она вскрикнула.
— Хорошо сказала, Фанни, — решительно сказал он, — и я так думаю. Прощай!
— Куда ты?
— Не спрашивай! Я постараюсь устранить все преграды, что стоят на пути нашего счастья! Ты должна быть моей, даже если…
Она не услышала, чем он закончил. Как грозовая туча, он выскочил из дома Леона, и у бедной Фанни тревожно сжалось сердце.
— Что он хочет сделать? — прошептала она. — Он такой пылкий, такой стремительный, так горячо и безоглядно меня любит, что может натворить беды…