Сень Басараб тут же собрал на начало кое-какие деньги, а Прийдеволя, который немного умел писать и которого Сень уговорил быть ему помощником, столярным карандашом на кусочке бумажки из табачной папиросы пометил, кто сколько дал.
Побратимы весело разошлись, радостные надежды поднимались в их головах сквозь мрак нынешней сумрачной действительности и ласкали их искренние сердца, словно восход солнца розовым светом окрашивает пустые, каменистые и унылые вершины Бескида.
IX
Осенью, когда цветы уже отцвели, лист ещё не падает, и пчелиная жатва окончена, начинается на некоторое время шумная, оживлённая жизнь в ульях. Пчёлы, как и христиане, окончив свою нелёгкую работу, любят поболтать, собраться кучками у летков и возле входов, поговорить и потрепать крылышками. Сначала вовсе нельзя понять, что это такое и к чему всё идёт. Вроде бы в улье ничего нового не произошло. Ещё несколько самых усердных рабочих каждый день упрямо вылетают в поле, чтобы по окончании целодневных поисков вернуться вечером домой с небольшим уловом на лапках. Ещё сытые трутни гордо бродят себе между наполненными мёдом сотами и ежедневно в полдень поднимаются на крышу улья погреться на солнышке, подышать свежим воздухом, расправить и размять свои неработающие крылышки. С виду — полный покой, примерное согласие в улье. А между тем в нём уже повеяло другим духом. Рабочие пчёлы как-то загадочно шепчутся между собой, как-то подозрительно покачивают головками, зловеще щёлкают своими челюстями и ерзают лапками. Кто его знает, к чему всё это и что готовится в пчелином царстве? Трутни, конечно, ничего не подозревают и по-старому, плотно наевшись, гордо бродят себе между сотами и ежедневно в полдень поднимаются погреться на солнышке, расправить и размять неработающие крылышки…
Вот точно так же стало происходить и в Бориславе спустя несколько дней после описанного выше собрания. Кто знает, откуда и как — но в Бориславе повеяло новым духом. И если обычно новая волна свежего воздуха в первую очередь ощущается в верхних слоях, то здесь произошло наоборот. Нижние, густые и серые слои первыми ощутили этот повев, первыми стрепенулись. И кто знает, откуда и как это всё началось! Ни с того ни с сего у корб, у мельничек, у восковых складов, по кабакам при водке — везде среди рипников начались разговоры о том, как тяжело живётся, какая непосильная работа в Бориславе и как жиды без суда и совести всё сильнее урезают плату, обижают, обманывают, толкаются и ещё смеются над обдуренными рабочими. И никто не мог бы сказать, от кого начались эти беседы, потому что у каждого все эти тяжёлые истории были давно глубоко отпечатаны на собственной коже и подтверждены личным опытом. Начавшись, эти разговоры уже не стихали, а наоборот — ширились, становились всё громче и настойчивее. Все люди будто только теперь увидели своё безысходное положение, не хотели больше говорить ни о чём другом, и каждый разговор заканчивался мучительным, тяжёлым вопросом: «Господи, неужели нам так вечно мучиться? Неужели нет для нас выхода? Неужели нельзя с этим что-то сделать?» Но совета не было ниоткуда. А разговоры всё не стихали, наоборот — становились всё громче и резче. Люди, которые сначала говорили о своей беде равнодушно, будто о неминуемом Божьем приговоре, после более глубоких размышлений и долгих разговоров с друзьями, искренними побратимами и старшими рипниками или вообще более опытными, начали убеждаться, что всё это не неизбежно, что беде можно помочь — но, не зная как, начинали раздражаться, ходили и говорили, будто в горячке, хватались за каждое слово, которое могло бы хоть немного прояснить их безнадёжное положение. Эти разговоры доходили до самых отдалённых хижин, до самых тёмных закоулков, разлетались повсюду, как огонь по сухой соломе. Мальчишки-носильщики, девушки и молодицы, что в сараях выбирали воск из глины, — и те заговорили о бедственном положении, о том, что нужно непременно как-то советоваться между собой и искать спасения.
— И ты то же самое поёшь? — говорили не раз старшие рипники, усмехаясь и слушая жалобы молодых парней.
— А что, будто у нас беда не та же, что и у вас? — отвечали молодые. — Нам даже хуже, чем вам! Вас не так легко выгонят с работы, вам не так быстро плату урежут, а хоть и урезают — всё равно вы получаете больше, чем мы. А есть мы хотим не меньше!
— Но кто вас навёл на такие мысли, что нужно себе искать спасения?
— А кто нас должен был наводить? Что, разве сам человек не понимает, что если жжёт, то надо приложить холодное? Да и если бы не так сильно жгло! А то ведь дома голодно, ничего не уродилось, отец с матерью пухнут там с голоду, думали, хоть мы тут что-то заработаем, сами проживём и им хоть чем-то поможем, а тут вот что! Даже на себя не можем заработать, чтобы выжить в этой проклятой яме! Народу набилось, за работу не пробиться, плата малая и всё меньше, а тут ещё вороватые жиды хлеба не завозят, такую дорогу цену заломили — к хлебцу не подступиться!
Ну, скажите сами, можно так жить? Лучше уж сразу погибнуть, чем так жить, или как-нибудь спасаться!
Вот в таких словах обычно велись разговоры между рипниками, и такие жалобы раздавались со всех сторон. Такие слова должны были доходить до убеждения каждого, кто и сам нёс на своих плечах немалый груз личной нужды. Личная обида, личная беда и забота каждого рабочего передавались другим, становились частью общей беды и горя, добавлялись, как капли в бочку, к общей сумме жалоб. И всё это, с одной стороны, давило и путало людей, не привыкших к трудной умственной работе, но с другой стороны — раздражало и злило их, расшатывало апатичных и равнодушных, пробуждало ожидания и надежды, а чем выше были эти ожидания и надежды, тем внимательнее люди вглядывались в своё положение, в каждое, пусть и незначительное, событие, тем чувствительнее становились к каждой новой несправедливости и обиде. Ссоры между рабочими и жидами-наблюдателями становились всё чаще. Эти жиды давно привыкли считать рабочего за скотину, за вещь, которую можно пнуть, поставить куда угодно, выкинуть, если не нравится, — о каком-то человеческом обращении с ней и речи быть не могло. А сами рабочие, в основном из самых бедных слоёв, с детства прибитые нуждой, терпеливо сносили такое унижение, к которому их приучала жизнь. Конечно, иногда среди них чудом сохранялись крепкие, несломленные натуры, как, например, братья Басарабы, но их было мало, и бориславские жиды не любили их за непокорность и острый язык. Но теперь всё вдруг начало меняться. Самые смирные работники, парни и девушки, которых раньше можно было без зазрения совести обижать и унижать, — и те теперь, вместо прежних жалоб, просьб и слёз, начали относиться к жидам резко и грозно. А что удивительнее всего — так это то, что в мастерских, где раньше каждый терпел и страдал сам по себе, каким-то чудом зародилось чувство товарищества и солидарности: за одного — все, за всех — один. Постоянный живой обмен мыслями, ощущение своей беды, усиленное сознанием общей беды, породили это чувство. Стоило только жиду несправедливо придраться к работнику, начать без причины ругать и унижать его, — вся мастерская обрушивалась на жида: кто бранил, кто насмехался, кто угрожал. Во время еженедельных выплат начинались всё более бурные и грозные крики. За одного обиженного вступались десять товарищей, к ним присоединялись ещё десять из других мастерских, и все толпой врывались в контору, окружали кассира, кричали, требовали полной выплаты, угрожали — и добивались своего. Жиды сначала злились, кричали, тоже угрожали, но, видя, что рипники не уступают и не боятся, а наоборот — всё больше ожесточаются, сдавались. Пока что они ещё не признавались себе, что положение изменилось и может стать опасным, — они, особенно мелкие и крупные владельцы, по-прежнему гордо разгуливали по Бориславу, с высока смотрели на рабочих и радостно потирали руки, видя, что голод по сёлам растёт и каждый день в Борислав прибывает всё больше народу. Пока что они думали только о своих спекуляциях, им и в голову не приходило, что рабочие могут каким-либо образом расстроить их планы и добиться своего куска среди этой золотой гонки. Они ещё спали спокойно и не слышали всё нарастающего гула внизу, не чувствовали тяжёлой духоты в воздухе, которая всегда предвещает бурю.
И свершилась эта важная перемена среди бориславских рабочих неожиданно быстро. Даже сами наши знакомые побратимы, которые дали первый толчок к этой перемене, даже они удивились, увидев, каким громким отголоском разнеслись по Бориславу их слова. Даже самые недоверчивые среди них, кто нехотя смотрел на перемену в целях и работе побратимства, даже братья Басарабы, видя, как жадно рипники хватают их слова и как живо развивают их по-своему, стали искреннее поддерживать новое движение. Они увидели, что Бенедьо и Стасюра говорили правду, утверждая, что надо выйти за пределы узкого кружка побратимства и донести своё слово и свою мысль до широкой массы. А теперь они убедились, что в этой массе почва хорошо подготовлена под посев такого слова, и что слово это, распространяясь, не потеряет силы — наоборот, обретёт её. Впрочем, братья Басарабы, а за ними и другие решительные побратимы, не стояли насмерть на предложенном Бенедьом пути, а думали так: если его совет не удастся (а в успех они всё ещё мало верили), тогда можно будет обратить всю огромную силу взволнованного рабочего люда на другое дело — на то, ради которого изначально и было создано их побратимство. Поэтому, после долгих размышлений, они не только не держали зла на Бенедя за то, что он своими советами отвёл побратимство от первоначального направления и повёл по иной тропе, — наоборот, они были ему благодарны за то, что, сам того не ведая, он начал объединять большую силу ради их целей и взял на себя руководство туда, куда они до сих пор не осмеливались ступить.