Как бы она сейчас хотела увидеть своего Готлиба, крепко-крепко прижать его к сердцу, следить за каждым его шагом, жить его мыслями, гореть его чувствами. Ведь он любит! И ей первой доверил тайну своего сердца! И с тех пор, как она узнала об этом, она вдвое сильнее полюбила Готлиба — именно за то, что он любит. Правда, если бы рядом с ней была и жила та девушка, которую он полюбил, если бы и она любила его в ответ — Рифка непременно возненавидела бы её, разрушила бы ей жизнь… за её любовь!…
Дни горячечного ожидания проходили один за другим. Рифка с великим трудом сдерживалась, чтобы не выдать перед Германом жгучей тайны. К её счастью, через три дня Герман уехал в Борислав, где должен был пробыть пару дней. Оставшись одна дома, Рифка почувствовала в доме какую-то тесноту, какую-то душную тревогу — её кровь бурлила в жилах горячим кипятком. Она вышла из комнаты. Стоял знойный летний день. Просторный сад за домом манил роскошной прохладой, тёмной зеленью, живым ароматом и лёгким, таинственным шелестом листвы. Она пошла туда, словно по зову. Садовники как раз собирали вишни и крупные, вовремя созревшие алычи. Два парнишки с корзинками в руках стояли на тонких вишнёвых ветках, одной рукой держась за сучья, другой — срывая спелые плоды. А старый садовник, присев перед раскидистым деревом, собирал алычу в большую корзину, поднимая ветку за веткой. Парни на деревьях смеялись, шутили и переговаривались, а старик напевал себе под нос какую-то песенку. Завидев барыню, он подошёл к ней с поклоном, посетовал, что вишни в этом году уродились плохо, зато алыча — крупная и хорошо идёт на продажу. Он выбрал горсть самых спелых плодов, больших, как сливы, и предложил Рифке угоститься. Она взяла их в платочек. Тем временем парни спустились с деревьев с полными корзинками. Спелые, налитые ягоды блестели на солнце, словно драгоценные камни; сквозь их тонкую прозрачную кожицу солнце проникало внутрь, переливалось в красном, винном сиянии — казалось, вишни налиты кровью. Мальчики нарвали тёмно-зелёных вишнёвых листьев, выстелили ими дно небольшой корзинки и бережно начали складывать туда вишни. Рифка стояла, вдыхая всеми порами тела сладкую прохладу, роскошную сырость и свежесть сада, упоительный аромат свежесобранных вишен. Ей было сладко и приятно, как никогда. Она молчала.
Вдруг тихонько, будто украдкой, скрипнула калитка, ведущая из двора в сад. Рифка оглянулась. В калитке стоял чумазый мальчишка-трубочист и взглядом звал её к себе. Она скорее полетела, чем пошла.
— Пані, тут для вас листок! — прошептал трубочист.
Рифка с ещё большим, чем обычно, трепетом взяла из его рук мятую, незапечатанную записку. Трубочист уже собрался бежать прочь.
— Подожди, подожди, — сказала Рифка, а когда он обернулся, высыпала ему в шапку полученную от садовника алычу. Обрадованный мальчишка побежал прочь, по ходу поедая плоды, а Рифка дрожащим телом, с громко бьющимся сердцем пошла в спальню, заперлась, села на софу, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и начала читать:
«Я видел её! Господи, какая красота, какое лицо, какие глаза! Меня тянуло к ней, я не мог удержаться. Она ехала в бричке куда-то на Задворное предместье — я случайно с ней столкнулся. И я сразу, как будто помешался, да, помешался. Я бросился под лошадей — зачем, почему, и сам не знаю. Видимо, хотел остановить бричку, чтобы спросить, кто она. Но кони испугались меня и рванули в сторону. Она вскрикнула, посмотрела на меня и побледнела. А я, вцепившись в ступеньку брички, волочился по дороге по камням. Я не чувствовал боли в ногах, только смотрел на неё. “Я люблю тебя! Кто ты?” — сказал я ей. Но тут обернулся кучер и так сильно ударил меня бичом по голове, что я от боли отпустил бричку и упал прямо посреди дороги. Бричка затряслась дальше. Она снова вскрикнула, оглянулась — больше ничего не помню. Я, правда, ещё попытался встать, чтобы бежать за ней, но сделал только пару шагов и снова упал. Мои ноги разбились о камни, из них текла кровь, голова болела и распухла — я едва не потерял сознание. Подошла бабка, дала воды, перевязала ноги, и я кое-как доплёлся до дома. Лежу и пишу тебе. Приготовь на завтра и передай через трубочиста немного денег, десять ринских — слышишь? Сейчас возле меня чужие люди — могут догадаться…»
Не дочитав письма до конца, Рифка упала в обморок на софу.
VII
Это было вечером. Матий и Бенедьо возвращались с работы и сидели молча в хате при тусклом свете небольшой лампы, в которой горел, шипел и потрескивал неочищенный бориславский воск. Бенедьо вчитывался в план, разложенный перед ним, а Матий, сидя на своём маленьком табурете, чинил обувь. С того самого вечера, как Мортко сказал ему, что «их дело кончено», Матий был молчалив и подавлен. Бенедьо, хоть и не знал в точности, о каком деле шла речь, очень жалел Матия и хотел ему помочь, но, с другой стороны, не осмеливался его тревожить, чтобы не задеть за живое. Скрипнула дверь, и в хату вошёл Андрусь Басараб.
— Дай боже добрый вечер! — сказал он.
— Дай боже здоровья! — отозвался Матий, не вставая с места и продолжая натягивать дратву.
Андрусь сел на лавке под окном и молча оглядел хату. Видно было, что он не знал, с чего начать разговор. Потом обратился к Бенедьо:
— Ну что у тебя, побратим, как дела?
— Потихоньку, — ответил Бенедьо.
— Повезло тебе как-то в нашем Бориславе, — сказал Андрусь с лёгкой завистью. — Слышал я, слышал. Теперь, говорят, ты большие деньги получаешь на своей фабрике!
— По три ринских в день. Не так уж много для мастера, но как для бедного помощника — вполне достаточно. Надо будет что-то послать матери, а остальное… ну, об остальном поговорим позже, когда все соберёмся. Я тут немного поразмышлял над нашей долей…
— Ну, и что вы надумали? — спросил Андрусь.
— Об этом поговорим на собрании. А сейчас попробуем хоть как-то приободрить побратима Матия — глянь, в каком он виде! Я уж хотел начать с ним говорить, но, видите, мало его знаю…
— А я, собственно, для того и пришёл, — сказал Андрусь. — Побратим Матий, пора бы тебе рассказать нам, что у тебя за дело было с Мортко и почему оно тебя так задело?
— Эх, да что вам рассказывать? — нехотя ответил Матий. — Что говорить, если дело уже кончено? Теперь уж поздно говорить — не воротишь!
— А кто знает, кто знает, кончено ли, — сказал Бенедьо. — Расскажи нам, может, втроём мы придумаем больше, чем один. Может, найдётся ещё какое-то решение. А если уж всё и правда пропало, то хоть тебе будет легче, если с нами поделишься своей бедой.
— А я, а я — тоже так говорю, — подтвердил Андрусь. — Один человек — дурак перед громадой.
— Ой да, так, побратим Андрусь, — грустно согласился Матий, отложил законченную работу и закурил трубку. — Может, так оно и есть, что человек дурак: привяжется к другому, а потом грызётся не только собой, но и другим, и третьим! Да и скажу тебе правду: за другого человек больше переживает, чем за себя. Так и у меня. Ну, что ж, расскажу вам, какая у меня была история и что за дело с Мортко.
Было это лет четырнадцать назад. Ровно пять лет, как я приехал в этот проклятый Борислав. Тогда тут ещё не так было. Ямы только начинали появляться — всё ещё походило на деревню, хоть уже тогда еврейни набежало, как червей к падали. Да, тогда тут был сущий ад, страшно и вспомнить. Евреи вились и сновали возле каждого дома, заискивали, как собаки, перед каждым хозяином, тащили в корчмы, а то и прямо в хатах поили людей, выманивая у них по кусочку земли, всё по закону. Сколько я тогда насмотрелся, сердце болело! А как только, эти псы, обманули человека, высосали всё до капли — так сразу на него! Тогда он и пьяница, и ленивец, и последний паршивец, тогда его и из корчмы выгоняют, и из собственного дома вышвыривают. Жутко измывались над людьми!
Вот однажды иду я утром на работу, смотрю — улица полна народу, сбились в кучу, о чём-то шумят, в середине — крик и плач, а сбоку, в маленькой соломенной хатке, евреи уже хозяйничают, как у себя дома, выметают всё: миски, горшки, полки, сундук… «Что случилось?» — спрашиваю. «А что, — отвечает один человек, — довели нечестивцы бедного Максима до последнего. Хозяин был что надо, и человек хороший…» — «Ну и что с ним?» — «А ты не видишь? — говорит, — землю у него выманили, скотина пропала, а сегодня вот пришли и из хаты выгнали, говорят — теперь это их, мол, купили. Он в крик — а евреи не слушают. Он кинулся в драку — а тех, как воронья, вмиг налетело, давай бить бедного Максима! Поднялся крик, наши люди начали сбегаться, еле вырвали Максима из еврейских рук. А он — весь в крови, страшный — и кричит: “Люди добрые, вы видите, что творится? Чего стоите? Думаете, только со мной так случилось? С вами будет то же самое! Берите кто что может — топоры, цепы, косы — и гоните эту нечисть из села! Они вас сгрызут живьём, как сгрызли меня!” Люди смотрят на него, обсуждают… А тут один еврей — вот тот, что сейчас выглядывал из окна — схватил камень и как запустит Максиму в голову. Тот сразу упал замертво, только прохрипел: “Люди добрі, не дайте моїй дитині загибати! Я вмираю!”»
Я не дослушал того рассказа и начал протискиваться к центру толпы. Посреди улицы лежал мужчина, лет сорока, в рваной рубахе, окровавленный, посиневший. Из головы ещё капала кровь. Рядом прижималась и выла маленькая девочка. Меня аж мороз по коже пробрал, когда я это увидел, а люди стояли стеной, гомонили, но с места не двигались. А дом Максима уже окружила еврейня — аж почернело кругом — крик и гвалт такой, что и своего слова не услышишь.
Стою я, как остолбенелый, смотрю по сторонам, не знаю, что делать. Вдруг вижу — в окно выглянул тот самый еврей, что убил Максима; уже видно, осмелел. И кричит, негодяй: «Так ему и надо, пьянчуге! Так ему и надо! А вы чего тут встали, свиньи? По домам марш, один за другим!»
У меня кровь закипела.
«Люди, — заревел я чужим голосом, — вы что, оглохли, ослепли? Не видите — человека убили на ваших глазах и ещё издеваются? А вы стоите — и ничего?! Да чтоб вас гром побил! Бей жидов-воров!»
«Бей!» — заревело тут же со всех сторон, аж земля задрожала.