Присматриваюсь ближе. Шахтёр. И чего он так воет? Я вглядываюсь в него ещё пристальнее… Господи! Что с ним такое? Правая рука и правая нога у него переломаны камнем. Вся в крови, кости раздроблены, торчат наружу. А он бормочет и всё кричит: «Верни мне моё здоровье, — проклятый жид! Забери себе эту проклятую зарплату! Забери мои кровавые деньги, — всё забери! Только верни мне моё здоровье! У меня маленькие дети! Без руки я не прокормлю их! Мой дом далеко! Без ноги я туда не дойду!»
Я окаменел, вслушиваясь в тот вопль.
— Что с ним? — спросил я.
— Да ничего, — сказала Задуха. — Работал два месяца в шахте, а перед выплатой жид, будто случайно, обрушил на него доску сверху. Ну, вот и попал он в мои руки.
Я не дослушал её рассказ. Другой голос раздался рядом. То ползло по земле маленькое дитя. Едва я его заметил. Ползёт, бедное, — и пищит: «Ма-ма! ма-ма!.. па-па! па-па!..»
Я вздрогнул.
— А это дитя? Что с ним? — спрашиваю. Задуха обернулась.
— Про ребёнка спрашиваешь? Э, да их у меня тут тысячи! А что? Голод, холод, болезни и всякие другие способы приводят их ко мне в руки!
Господи! Теперь я увидел ещё яснее. Сколько тут людей в этой пропасти! Сколько юношей, девушек, женщин, малых деток! Матерь Божья! А как к каждому приглянешься — так жуть охватывает. Тут лицо страшно исхудало от голода и болезни, — там тело опухшее, как у утопленника (— И немало их тут тонет! — заметила она. — Видишь, ямы, что пустуют, так и стоят открытые, — вода заливает, — ну а упасть туда и так, и сяк — пустяк!), другие чёрные и страшные, как головешки на костре. (— Ну, — говорит Задуха, — и огонь нам не раз служил верно, — почему бы и нет! Лишь бы до ямы добрался! Там он как дома!)
Мне стало страшно и жалко этих людей.
— Так это, — говорю, — все эти люди в шахтах погибли?
— А как же.
— И много их тут?
— А, сам видишь — немало. Да это ещё не все, пойдём дальше!
Мы полетели по штольне. Штольня становилась шире перед нами, — но духота всё равно была ужасная. Вдруг мы остановились. Снова я всматриваюсь. А это что такое? На земле, куда ни глянь, — повсюду лежат люди, — а больше всего юноши, молодые, статные, как стройные клёны. Лежат в беспорядке, плотно, — рядом зубила и фонари. Лица синие, кулаки сжаты, глаза широко раскрыты.
— Что с ними? — спрашиваю я.
— А что ж? Это те, кто задохнулись в шахтах. Правда, их тут немало? Или как ты думаешь?..
Она усмехнулась, — так как-то жутко, что я весь вздрогнул.
— Что, не слишком приятно тебе в моём царстве? А знаешь, — вот здесь, между ними, уже и тебе место было готово. Но я к тебе добра, бедняжка. Многих из этих я забирала уже с первого захода в яму. А к тебе милосердна. В этот раз отпущу. Но если ещё раз осмелишься — всё пропало.
У меня даже зубы от страха застучали.
— Но ведь, — говорю, — Матей каждый день в шахте, а ему ничего.
— Ему вот тут место готово. Недолго осталось, бедняжка, — и он придёт.
Я оцепенел, — начал умолять, — честно, Матей, — аж заплакал, так просил… Нет и всё.
— Оставь! — говорит. — Не мне тут приказывать. Есть выше меня — их я слушаюсь. Но вот, чтобы ты не думал, будто уже всё моё царство увидел, — я тебе покажу ещё.
— Так это ещё не всё?! — вскрикнул я в отчаянии. Оглянулся назад… Всемогущий Боже! Далеко, далеко тянется проклятая штольня. Изуродованные чудовища, утонувшие, изголодавшиеся, замёрзшие, сожжённые, обманом и ловушками уничтоженные шахтёры наполняли её. И это ещё не все! У меня помутнело в голове. Я будто в обморок упал.
9. Жизнь шахтёров
— Ну, смотри и знай! — громко заговорила мне в ухо Задуха. Я вздрогнул. Кругом темно. Какой-то сквозняк. Смотрю, — а я уже наверху, в Бориславе. Да, это Борислав!
— Ну, что? — спрашивает она. — Видишь? Узнаёшь, где мы?
— Узнаю, — говорю. — Мы уже наверху, не в шахте.
— Вот видишь! И тут моя власть велика. Пойдём. Я тебе покажу.
Мы вошли в нечто вроде дома, вроде большой лачуги. Сквозь щели в стенах дул холод. Земля под ногами была сырой, мокрой. На земле, вплотную друг к другу, тьма-тьмущая людей. Не одного я раньше видел то ли у ворота, то ли у ветряка, то ли на восковых участках или у склада — где угодно. Их настоящие шахтёры, те, кто лезет в шахту, совсем не уважают, смотрят свысока и зовут «капцанами». Здесь было немало девушек и парней, немало старушек и дедов, — всякие люди были. Они спали вперемешку. Иногда кто-то вскрикивал во сне, — потом другой долго кашлял.
Мы долго смотрели на них. Потом первой заговорила Задуха:
— Видишь, — сколько их? Все они — мои!
— Боже мой! — вскрикнул я. — Всем им погибать тут?
— Не сразу, так позже. Кто вошёл в сени, — тому уж и в дом пора. Это мои сени. Но разве они зря работают, — ничего не зарабатывают, или как? Вот, гляжу, этот старичок что-то стонет, мучается, — вон, руки у него обмякли: не может подняться. Он только до завтра тут задержится. А что он? Таких тут немало… Не задержатся тут долго. Всех заберу к себе. Ты говоришь: зря работают? Я тебе говорю — хуже, чем зря! Не только здоровье и силы они тут угробляют (а ты сам хорошо знаешь, что и вправду немало, — хоть бы и у ворота!), — сколько ещё теряют на самой своей заработке.
— А это как? Почему так? — начал я допытываться.
— Ну, разве ты не видишь, как они тут спят? Земля сырая, холодно, душно. Как думаешь, долго тут человек здоровым будет?
Что тут скажешь? Не то что человек — и скотина в такой норе быстро сгинет.
— Послушай, как дышат! — сказала она. — Половина из них уже больны чахоткой, — никакой доктор их у меня не вырвет! А ещё ж, — ты сам знаешь, — за это ночлег они обязаны платить из своей зарплаты! Вот посчитай. Те, что вынимают воск, и те, что при складах, получают по шестьдесят крейцеров в день, а те, что у ворота, — по восемьдесят. Так или нет?
— Так, — говорю я.
— Ну, выплата еженедельная. За неделю у одних выходит три ринских и шестьдесят крейцеров, у других — четыре и восемьдесят. Так или нет?
— Ну конечно, — ответил я.
— Вот видишь! А за еду сколько платят в неделю? Минимум по тридцать крейцеров в день, — за семь дней выходит два ринских и шестерка. Ночлег, хоть и такой жалкий (а получше, — ты сам знаешь, — тут не найти), по шесть крейцеров за ночь, — за неделю семьдесят. Так?
— Так.
— Ну вот, вычти всё это, много ли останется?
— Да я, — говорю, — сам этот счёт хорошо знаю. Не раз уже замечал. У складских останется восемь шестерок, а у корбовых — два ринских.
— Ну, как думаешь, — это не даром работа, — неделю мучиться в таком аду за восемь шестерок?
Те слова были какими-то и грозными, и жалостными, что я стоял и не знал, что сказать.
— Ба, подожди, — снова начала она. — Я считала 30 крейцеров в день на еду. А какая это еда? Сам видишь, — хлеб тут дорогой, дороже, чем где-либо. Жиды видят, что людей много, — вот и дерут. За 20 крейцеров в день — едва хлеба одному хватит. А захочет человек вечером после тяжёлой работы выпить порцию водки, — захочет хоть два-три раза в неделю поесть чего-то горячего, — и всё, по деньгам. Конечно, на одном хлебе, — а ещё таком, какой тут продают, — не выживешь. Ну, что же — видишь теперь, за что эти люди работают? За одно пропитание, и то жалкое! Да ещё за вот такие ночлежки. Это ли заработок? Это ли жизнь?
— Ба, — сказал я спустя минуту, — так, складские так, — но ведь у ворот всё же могут хоть что-то отложить. Ведь им каждую неделю остаётся чистыми два ринских.
— Подожди, бедняжка! — сказала она. — Ведь и ты сам работал у ворота восемь недель. Ну, скажи, — много ты накопил? А ты ведь должен был бы иметь уже 16 ринских. Где они?
Мне, — клянусь богом и правдой, стало стыдно.
— Ба, — говорю, — то так, то сяк, — как-то и ушло. Нет. Сначала жид давал понемногу, ежедневно, — сколько надо было. Ну, даст за день то пять шестерок, то восемь, — всё ушло. Знаете, то одно человеку приглянется, то другое, — ну, купи. А потом жида не было. С неделю приходилось брать в долг у Кирницкого. Пришла выплата, — все деньги ушли на долг, — ещё и не хватило. И так, видите, никак не выйти на крейцер.
— А, видишь, — сказала она, — куда всё уходит! И ты думаешь, это только у тебя так? Нет, бедняжка! Ни у кого не отложено ни крейцера. Раньше ещё бывали такие, а теперь — нет. Жиды поняли, что если шахтёры благодаря заработку начнут обустраиваться дома, то работать здесь на них будет некому. Они предпочитают, чтобы вы оставались в бедности, потому что тогда рабочих рук хватит, — тогда и им другая выгода: больше рабочих — меньше плата! Народ валит валом, — они и снижают плату. Нанимают за столько, — больше не дадут. А не хочешь — как хочешь. Людей много. Найдутся те, кто согласится. А ты идёшь от одного к другому, и везде одно и то же. И выходит, что либо голыми руками с голоду возвращайся, либо нанимайся за то, что дают. Видишь, — главное то, что все они между собой в сговоре. «Прежде всего, — говорят, — сделаем так, чтобы шахтёры не могли накопить денег, чтобы никогда не вырвались из бедности!» Вот они и открыли шинков без числа, начали обманывать разными способами, платить понемногу, давать в долг, а потом брать больше, чем вы задолжали. Более того! Стали меньше ввозить хлеба, — цена подскочила. За ночлег велели платить по 10 крейцеров (а раньше было по 5), — и вот, как видишь, добились своего. Теперь вы все в их руках. Сёла бедные и всё беднеют, потому что и там арендаторы и прочие пиявки не спят. Рабочих всё больше и больше валит в Борислав. А они снижают плату. И всё — в их карман, как сам видишь.
— Господи небесный! — аж вскрикнул я, услышав всё это. — А у нас и в голову не приходит, что оно может быть вот так! Нужда всё больше. «Ну, — говорят, — карает нас Господь милосердный за грехи наши». А оно вот куда всё идёт.
— Туда оно и идёт, туда! Вы, глупцы, думаете: «Вот пойду, заработаю в Бориславе, — помогу себе!» Эх, головы недогадливые! Когда это жидовские руки вас могли спасти! Нет, не помощь, а гибель ждёт вас здесь! Потому что подумай ещё и вот о чём: все рабочие руки из сёл идут сюда. Ну, конечно, и землю некому обработать, и хозяйство вести. Значит, — ты тут теряешь здоровье зря и напрасно, а дома за это время всё идёт прахом!
— И это правда, и это правда! Господи милосердный! Пропащий час! — сказал я.