Панна Оля вскрикнула "Єзус Марія!" и всплеснула в ладони, когда я ей это рассказал. Когда я хотел повесить покойницу обратно, она запретила и сказала, что после работы сама это сделает, потому что сейчас нет времени.
Альбинский встал во весь рост и, откинув волосы со лба, нахмурил его грозно.
— Тут никто не виноват, только вы оба сами, особенно старшая панна. Вы со своими вечными порядками и вытиранием пыли, наверное, расшатали гвоздь в стене. Вас всех стоило бы из дома повыгонять!..
— Всё может быть, пан. Я лишь говорю…
— Убирайся. Где панна Оля?
— В кладовой или в столовой. Они очень заняты работой.
— К чёрту с этой работой, Олекса! Толкутся с ней уже несколько дней, а зайти сюда ко мне, спросить, не нужно ли мне чего, не придут. Сколько раз я приказывал, чтобы мне обо всём докладывали, если в доме случится что-то хорошее или плохое.
— Ara, — спохватился Олекса, — вот что я ещё хотел сказать, да за картиной чуть не забыл. Серебряный голубь, тот хохлатый, которого панна Дорочка (что я говорю!) пани Дорочка себе выбрала и выкормила, погиб этой ночью, и я нашёл его мёртвым в цветнике.
Из глаз Альбинского, которого можно было назвать старцем, блеснул почти молодой огонь гнева.
— Что бы ты ни сказал, Олекса, всё глупостью веет, старая баба из тебя. Иди и закрой двери моей веранды, потому что дует.
Хозяин дома словно только ждал, чтобы за слугой закрылись двери. Откинул с колен тёплую шкуру и направился в салон. Тут остановился, словно окаменев. Большой портрет его жены времён молодости, с белым прозрачным покрывалом, лежал на полу. Гвоздь был прибит на своём месте. Альбинский огляделся по просторной комнате, словно ища виновника. Глубокая тишина наполняла комнату, и только снаружи было слышно, как громко бил дождь о большие окна, как бушевал ветер и нёсся тяжёлый шум. То был шум разыгравшейся реки и шум еловых лесов.
Альбинский поднял портрет с пола, поставил его к стене и задумался над ним. Какая красивая была тогда его жена, дорогая, единственная. Вспоминал, как после свадьбы заказал портрет у славного художника, что пребывал у Ганингаймов, чтобы иметь её навсегда такой молодой. Вспоминал дальше хлопоты, связанные с тогдашним материальным положением кормильцев, как над пропастью висело всё его существование, разные свои поступки того времени под влиянием людской ограниченности, небрежности и слабой воли, ситуации, в которых он использовал более слабых, когда говорил себе с гордостью для себя: "Кто хочет быть молотом — должен уметь быть и кузнецом"[110]. Материальные достижения вышли блестящими, но одновременно Немезида[111] забрала её с собой — ту дорогую цветку вместе с новорождённым младенцем-сыном, а потом почти всех детей, пока не остался один, как пустырь.
Старшая дочь ещё в молодости вышла за вдовца, богатого, честного купца, немца Вальде, отца одного сына, теперь военного врача, а единственная внучка, младшей, также уже покойной дочери — Дора вышла замуж не за кого иного, как именно за единственного сына того купца-зятя, врача Егона Вальде.
Их как раз ждали сегодня под вечер перед свадебным путешествием молодых.
Альбинский закрыл лицо ладонями. Так на него находила печаль и тяжёлые воспоминания о потерянных детях. Так мало осталось ему от тех блистательных времён, времён владычества Ганингаймов, от его прежней силы и положения.
Когда он вошёл в столовую, застал свою племянницу Ольгу Альбинскую, — уже слегка поседевшую, стройную, с папироской в устах. Она ещё раз осматривала убранный в цветы, фарфор и серебро стол к ужину для новобрачных, а с ними и старшей дочери дяди Альфонса, её кузины — пани Цецилии Вальде, что устроила у себя свадьбу для своей единственной сестры Доры и её пасынка, военного врача Егона Вальде. У стола возле тёти Оли стояла в резиновом плаще, готовая к уходу, девушка — Оксана Цезаревич, надевая перчатки.
При появлении Альбинского она смутилась. Он так странно к ней относился, словно не знал, как, собственно, с ней себя вести: то ласково, то мрачно, то как с ребёнком, то как с серьёзной женщиной на положении.
— Всё это хорошо и красиво, Ольга, — сказал директор не без удовлетворения, окинув знаточеским взглядом по-барски накрытый стол. — Но дело с портретом, с портретом, Ольга, испортило мне настроение. Как это могло случиться? И именно сегодня. Сегодня я уже ничего не скажу, потому что не хочу себе вечер портить, но если бы не так… ты знаешь…
— Знаю, дядя! — ответила панна Альбинская спокойно, не поднимая глаз и переставляя тарелки.
Полчаса спустя Ольга почти с триумфом принесла показать дяде портрет, что издали выглядел невредимым.
— Даже если бы и нельзя было его исправить, — сказала, — то "живая копия" с него всё нам осталась.
— Тебе тоже шутки не вовремя в голову приходят, — сухо ответил дядя.
— Не вовремя, дядя? — сказала она и оглянулась. — Наша Дора, дядюшка, наша Дора — разве это не точная копия своей покойной бабушки? Кто из всех ваших детей унаследовал так полностью её черты, глаза, те глубокие карие глаза, цвет её волос, как не единственная её внучка Дора? Разве я не права?
— Права, дочка, — согласился Альбинский и, постояв возле неё в салоне, пока она не повесила портрет на место, задумался, глядя во двор.
Легко и уверенно спрыгнула панна Альбинская с кресла и, сев недалеко от дяди, достала из кармана портсигар и с каким-то внутренним удовлетворением начала курить.
Её мысли кружились вокруг Доры, копии бабушки. Дора жила здесь, дома, после смерти родителей, перед поступлением в школу; её опекали и воспитывали, словно под стеклом, — ведь она была единственной у деда и у тёти Цилли Вальде. Когда настало время, тётя отвезла её в Перемышльский девичий институт по желанию умерших родителей, особенно отца — учителя Могиленко. Оттуда по просьбе молодой матери-вдовы переехала в воспитательное заведение в В., чтобы выучиться немецкому языку, музыке, немного пению или игре на каком-либо инструменте.
Желания матери и отца были исполнены.
Когда Дора приезжала на каникулы, была дедушкиной и тётиной пташкой и мотыльком. В столице имела тётку Циллю, дядю Вальде и старшего кузена Евгена, которому ещё маленькой девочкой запала в сердце… Когда Эгон приезжал уже врачом домой, Дора чувствовала к нему то же, что он к ней. Он знал, что ни на ком другом, кроме неё, не женится, если не добьётся её. И судьба была благосклонна к обоим и чистой любовью соединила их. Он достиг хорошего положения, любит и обожает её, а она, как голубка, всей душой прильнула к нему.
Панна Альбинская поднялась. Большие часы на стене пробили половину шестого.
Директор обратился к ней:
— Как думаешь, приедет ли и моя дочь Цилля ко мне с молодыми? Сделала бы мне этим огромную радость. Та моя единственная, что меня понимает, что… — тут прервал от какого-то внезапного волнения. — Жаль, навеки жаль, что я не мог лично быть на свадьбе Доры. Так они спешили с этим венчанием, словно брак неделей позже, как я этого желал, не был бы так же важен.
— Это так, дядя, — ответила тётя Альбинская, — Цилля, её муж и молодые наверняка исполнили бы вашу волю, ведь знаете, как уважают вас, но, как вам известно, неожиданное перемещение Егона во второй полк не позволило отложить свадьбу на позже. Но мы немного потеряли, дядя, ведь оба приезжают сюда, чтобы рука деда благословила их… Вы недовольны, дядя, а я иначе думаю. Я лишь одного жду — увидеть своё дитя замужней. Разве она серьёзная такая семнадцатилетняя!
Дедушка улыбнулся:
— Да какое же тут серьёзное может стать за день-два супружество. Эгон её больше балует, чем должен.
Панна Альбинская смотрела за дымом, что струился ровной струйкой из уголка её уст, когда кто-то постучал в дверь.
Почтальон передал панне Альбинской телеграмму и письмо с чёрной каймой. У неё неспокойно забилось сердце, взглянув на директора, она замялась.
— Читай вслух, Ольга. Ожидание меня раздражает, я уже стар, — сказал он, словно приказывая.
Она прочла: "Молодые не приедут, потому что только один из них жив. Письмо отправлено. Цилля".
— Боже, Боже, что случилось! — воскликнула тётя Оля, заломив руки, а Альбинский начал смеяться. Печальное зрелище, когда старый человек рыдает, но ещё страшнее, когда он заливается судорожным смехом.
— Дядя, Господь с вами! — воскликнула она. — Опомнитесь. Мы ещё не знаем, что случилось. Есть и письмо от вашей Цилли, оно нам всё объяснит, — успокаивала и, подойдя к нему, взяла его за руку и заставила сесть. Сама разрезала письмо от кузины и, попросив старого человека не волноваться, читала медленно вслух: "Ольга, не дай моему отцу волноваться, ведь и у меня уже мало сил. После свадебного ужина я просила обоих остаться у нас хотя бы на ночь и не уезжать в дождь, потому что уже поездка к церкви была очень тяжёлой. Он забыл саблю и приготовленные кольца не смог найти (невероятно при его военной педантичности!), так что пришлось поспешно покупать другие. Молодые нас не послушали, упёрлись и уехали. Со мной вместе тоже. Эгон просил меня ещё перед венчанием навестить тётю теперь вместе с ними, и мне жаль было его искренней просьбе отказать. Я ехала в отдельном купе, потому что была очень утомлена. Два часа мы ехали скорым, но что это была за поездка — громы били и заглушали слова, а дождь не падал, а лил. Вдруг недалеко от одной станции ударило нашим вагоном так сильно, будто выбросило нас с рельс. Железнодорожный мост, по которому наш поезд проезжал, обрушился, — первая его часть упала с высоты в реку, остальное висит в воздухе. Ночь тёмная, хоть глаз выколи, а громы-молнии не умолкают. Ольга! Как рассказать, что там происходило в то время? Крики, стоны, плач, возгласы отчаяния: "где мы", "что случилось", "спасите!". Я кричу, наполубезумная, и дрожу от страха. Бегаю от одного окна к другому, метаюсь среди пассажиров, выпрыгиваю из вагона во тьме и бегу их обоих искать! Когда факелы осветили катастрофу, я увидела, как первая часть поезда действительно лежала внизу в воде, что бушевала дико вокруг железа, и всех сразу спасти было невозможно. Дора упала в воду и, к счастью или несчастью, Эгон за ней. Она не умела плавать, он был отличный пловец, выплыл с ней на берег, оставил её здесь и вернулся за несчастной женой полковника. Спас её так же, оставил возле Доры и сам бросился в воду искать меня и других. Эгон, Эгон! Ты бы всё сделал, что твоё благородное сердце велело! Но, о великий Боже, смерть протянула руку за тобой! Толстый брус обрушившегося моста, принесённый разбушевавшейся водой, ударил его в чело!
Переодетую в чужие платья Дору, словно безумную, мы с женой полковника привезли домой.