Очевидно, как справедливо замечал и сам В. Сосюра, "о разных вещах есть и разное пение, и разные формы, потому что жизнь пёстрая...". Параллельное воспроизведение событий в поэзии и прозе было вызвано, очевидно, не только желанием документализировать свою биографию: возможно, автор осознавал тот факт, что поэзия может быть лишь песней своему народу, а не летописью его эпохи. Если в поэтических произведениях В. Сосюра имел право на творческий домысел, то в автобиографическом романе он с документальной точностью стремится воспроизвести увиденное и пережитое им на жизненной дороге. "Третья Рота" — это произведение, в котором автор пытался сконцентрировать всё то, о чём частично говорилось во многих стихах: и о тяжёлом детстве, и о бурно-трагической юности, и о первых шагах в литературе, которые он делал при помощи известных украинских писателей. Часто автор не обходил и трагических моментов нашей истории, и собственные неудачи трактует как следствие всенародного горя, когда от куска хлеба, от злого или доброго слова зависела человеческая жизнь.
Напоённый романтикой революции и гражданской войны, а также многочисленными лозунгами о социальном и национальном освобождении, В. Сосюра, как и многие его современники, не смог вникнуть в политический смысл тогдашних лозунгов, а потому и пережил тяжёлое "хождение по мукам". Поэт с горечью и болью признаётся в 1924 году:
И пошёл я тогда к Петлюре, потому что штанов у меня не было. Сколько нас таких у стен от красной пули легло!..
Позже чьей-то "заботливой" рукой были "улучшены" последние две строки этой строфы:
Сколько нас, таких, из-за горя покидали в последний раз село!
Возможно, эта правка принадлежит и самому автору, но её можно отнести к тому времени, когда поиски "автобиографизма" в произведениях часто приводили к трагическому завершению человеческих судеб и к такому явлению, как самоцензура:
писатель вынужден был писать не всё то, что думал и должен был сказать читателю.
В романе "Третья Рота" описана сцена расстрела гайдамаками двух белых лётчиков, которых случайно сбили на станции Нырковой. Один капитан, раненый, а другой — стройный и спокойный, с мраморным благородным лицом, потомок графа Потёмкина. Этот, с мраморным лицом, снял с пальца свой перстень, подал его нашему есаулу и сказал:
"Передайте моей жене..." В феврале 1926 года поэт пишет лирическую балладу "Перстень", которую тогда же печатает в журнале "Червоний шлях". В том же году он начал и работу над воспоминаниями "Из прошлого", напечатанными в десятом номере "Червоного шляху", которые позднее вошли в роман "Третья Рота" с незначительными сокращениями.
Трагические эпизоды периода гражданской войны на Украине не давали поэту покоя даже в послевоенное время. 25 июня 1948 г. В. Сосюра пишет стихотворение о страшной сцене расправы петлюровцев над махновцами, которую ему в своё время пришлось наблюдать и описать в "Третьей Роте":
Я помню звон церковный
у ограды, у села,
команды крик и ужас безмолвный,
где смерть по снегу прошла.
Одного забыть не смею,
как он умирал в ту зиму...
Его тяжело ранили,
и он застыл в последнем усилии.
Было это утром, после боя,
на белом снегу багряный мак...
Юноша побледневшей рукою
схватил тот острый знак...
Кругом лежали погибшие,
а он вот так и онемел,
словно смерти чёрное жало
из себя вырвать хотел.
В поэме "Расстрелянное бессмертие" (1960) В. Сосюра ещё раз возвращается к этому ужасному эпизоду, убеждая и себя, и читателя, что "этого не вычеркнешь из сердца", что такие трагедии были возможны лишь тогда, когда "весь мир стонал в гигантском поединке, и земля кипела в борьбе..." Недаром эпиграфом ко "Второй поэме" в эпопее "Железная дорога" поэт с горечью записывает искреннее признание: "Я пришёл на станцию Революция, когда прозвенел второй звонок".
Поэма "Володька", над которой В. Сосюра работал в феврале 1943 г. в Москве, параллельно с романом "Третья Рота", была попыткой описать в поэтической форме воспоминания о своём детстве и юности:
Где гнутся рельсы от завода и над Донцом рыдает дым, мне приснилась Третья Рота и я сам, каким был малым. Ведут родители меня за руки по золотой, в песнях земле, и тонко, тонко каблучки по рельсам стучат малые... Сидит дедушка в кабинете и пишет что-то... Жизнь как!
Ты, как стрела в звенящем полёте...
О Украины песнетворцы, мой золотой детский сон!
И, наконец, в архиве В. Сосюры остались попытки стихотворного романа "Третья Рота", публиковать которые автор не стал, зная, очевидно, что после многих автобиографических стихов и поэм это произведение будет перепевом созданного им раньше.
В. Сосюра определяет жанр "Третьей Роты" как роман, по первоначальному замыслу — роман-трилогия. И, очевидно, с таким определением следует согласиться, хотя не все признаки этого жанра проявились в данном произведении. "Третья Рота" — это рассказ о собственной жизни, какой она была, — без прикрас, без самовосхваления и самолюбования. Этот рассказ созвучен контексту эпохи, в которую жил поэт. Возможно, в некоторых местах автор допускает элементы субъективизма, и это неизбежно, или ошибается в оценке человеческих поступков либо определённых явлений, но в этом он искренне признаётся на страницах этого же романа. Сложные жизненные обстоятельства иногда обостряли отношения с некоторыми его коллегами по перу, но на общем пути борьбы и поисков поэт остался верным высшим человеческим идеалам, не согрешил против правды. Пересказывая, например, о временном обострении своих взаимоотношений с И. Куликом или И. Микитенко, В. Сосюра нисколько не умаляет их вклада не только в общее литературное дело, но и в решение судьбы его литературного таланта. А на расстоянии времени их трагическую гибель считает трагедией всего народа.
Многие исследователи, отмечая документальную достоверность мемуаров, почему-то считают своим долгом предостеречь читателя: мол, этот источник не лишён субъективных оценок автора, а некоторые просто называли это субъективизмом, не вникая в значение самого термина. Иногда в современной научной литературе, даже когда речь идёт о документальных источниках, употребляется термин субъективность как признак, снижающий их историческую достоверность. Не переоценивая значение произведений такого жанра, следует отметить, что это — документы самого полного самовыражения и характера человека, и способа его мышления, и подхода к оценке определённых явлений. Если же автор, создавая произведение такого жанра, будет постоянно думать о том, как воспримут его современники или будущие поколения, то невольно станет рабом самоцензуры, лишая таким образом науку самых ценных приобретений — раскрытия индивидуального, пусть даже субъективного, познания человека, общественных явлений и т. д. Стремление быть объективным часто приводило к приспособлению своих мыслей к традиционным, которые иногда строились не на достоверных фактах, а на общих теоретических суждениях. "Чем больше и искреннее мемуарист старается перенести полностью, со всеми красками и тонами, тот образ давно минувших событий, который остался в его душе, — писал Иван Франко, — тем больше опасность, что он к этому образу добавит что-то лишнее, более позднее, нанесённое течением времени". В. Сосюра нигде не насилует своего таланта, не скрывает от читателя даже, казалось бы, невыгодной ему правды, доверяя ему самое сокровенное и самое болезненное, что случалось в его жизни. И даже имеющиеся элементы романтического максимализма, а иногда и наивности взрослого человека нисколько не снижают художественных достоинств этого произведения.
Роман "Третья Рота" — это яркий образец мемуарной прозы. При отсутствии дневников и наличии очень небольшого количества писем В. Сосюры ценность такого автобиографического материала чрезвычайно велика. А. Пушкин очень высоко ценил произведения такого жанра. В "Путешествии в Арзрум" он жалеет, что Грибоедов не оставил автобиографических записей, и написать биографию поэта — это обязанность его друзей. "Замечательные люди исчезают у нас, не оставляя по себе следов. Мы ленивы и нелюбопытны!" — вот какой упрёк бросается современникам выдающихся мастеров слова, и он должен быть предостережением для всех будущих поколений. Говоря о "Записках Байрона", Пушкин будто бы радуется тому, что они пропали, но на самом деле берёт под защиту гения, который часто бывал беззащитным перед толпой с её порой нездоровым интересом к интимным и бытовым подробностям частной жизни: "Зачем жалеешь ты о потере записок Байрона? черт с ними! слава богу, что потеряны. Он исповедался в своих стихах, невольно, увлеченный восторгом поэзий. В хладнокровной прозе он бы лгал и хитрил, то стараясь блеснуть искренностью, то марая своих врагов. Его бы уличили, как уличили Руссо, — а там злоба и клевета снова бы восторжествовали. Оставь любопытство толпе и будь заодно с гением... Мы знаем Байрона довольно. Видели его на троне славы, видели в мучениях великой души, видели в гробе посреди воскрешающей Греции. — Охота тебе видеть его па судне. Толпа жадно читает исповеди, записки etc., потому что в подлости своей радуется унижению высокого, слабостями могущего. При открытии всякой мерзости она в восхищении. Он мал, как и мы, он мерзок, как мы! Врете, подлецы: он мал и мерзок — не так как вы — иначе" 1. Но такая мысль не исключает и другой позиции Пушкина: в ноябре 1825 г. он писал свои мемуары, которые вынужден был уничтожить после декабрьского восстания декабристов. При этом он с присущим ему увлечением отмечал: "Писать свои Memoires заманчиво и приятно. Никого так не любишь, никого так не знаешь, как самого себя. Предмет неистощимый. Но трудно. Не лгать — можно; быть искренним — невозможность физическая. Перо иногда остановится, как с разбега перед пропастью — на том, что посторонний прочел бы равнодушно. Презирать — braver — суд людей не трудно; презирать суд собственный невозможно".
Ещё и теперь многие искренние почитатели таланта В. Сосюры — писатели, врачи, учителя, учёные — рассказывают интересные эпизоды, превратившиеся в легенды, о том, как поэт вдохновенно читал то или иное произведение, которое так и осталось неопубликованным и неизвестным современному читателю. Мог даже дать почитать рукопись и не требовать её возвращения, что и случалось с его непечатанными произведениями. Созданное своей поэтической фантазией он не считал только своей собственностью — оно уже принадлежало народу. Теперь же эта легенда стала реальностью — читатель получает произведения, которые десятилетиями лежали в архивах и не были доступны даже самому узкому кругу исследователей.
Павел Тычина, даря автору "Красной зимы" издание "Избранные произведения" (1957) в трёх томах, на первой книге сделал такую надпись: "Дорогому Владимиру Николаевичу Сосюре — одному из крупнейших поэтов Советской Украины, — да нет, — поэтов всего мира! Лирик, — а вместе с тем смелый, дерзновенный.