Тореадоры из Васюковки (2004) Страница 59

Он уверен, что ребята. Прибежал к нам. "Кто, — кричит, — взял?" И аж дрожит. "Признаетесь, — кричит, — прошу! Не признаетесь, — кричит, — найду, руки-ноги повыдерываю!.." И, по-моему, Ява, он о тебе думает...

Меня внезапно охватила какая-то вялость-вялость... И руки-ноги будто уже не мои, будто их уже выдёрнули.

Карафелька отставил руку от лба. На лбу сверкала здоровенная синяя шишка.

— Что это у тебя? — спросил Антончик.

— Да... — замялся Карафелька. — О чём-то споткнулся и упал... А ты, Ява, ему лучше не показывайся, серьёзно... Ну, я пойду, приложу что-нибудь холодное, потому что... — Он скривился и, схватившись обеими руками за шишку, смыка стремглав во двор.

Какое-то время мы молча шли по улице. В Антончика глаза были, как у того кота, которого загнал на грушу злой пес. Он уже несколько раз вздыхал, и я чувствовал, что он сейчас что-то скажет. И он сказал:

— Слушай, Ява, а может, признаться... И вернуть ему аппарат, ведь, знаешь... Да?

Он всё-таки был пугливый, этот Антончик Мацевский. Я не мог говорить, потому что ещё не пришёл в себя от той вялости. Только отрицательно покачал головой.

— Как хочешь. Мне-то что... — пожал плечами Антончик. — Я просто хотел, чтобы тебе было лучше. Потому что, знаешь...

Этим он намекал, что это я украл аппарат, и мне отвечать, а его, мол, дом крайний. Вот!

Павлуша бы никогда так не сказал.

Я посмотрел на Антончика, как на ту вошь, и прохрипел:

— Если ты такое дрефло, я сам могу. Антончик замахал руками:

— Вот сразу! Как горяч ты! Уже и слова нельзя сказать. Я просто так. Мы же завтра утром вернём, так что... Это Карафелька, дрефло, паникёрит... Где встретимся?

— У клуба, около одиннадцати...

— Всё! Понятно! Я даже не лягу, чтобы не проспать... Ну, до вечера! — И он побежал к своему дому, петляя и оглядываясь, будто за ним кто-то гнался.

РОЗДІЛ П’ЯТИЙ. Привид. Увага! Знімаю!

Дома дед Варава встретил меня словами:

— Тебя Гришко чего-то спрашивал, Бардадим. Сказал, как придёшь, зайди к нему.

Как это часто бывает в минуты опасности, я даже не испугался. Просто всё во мне напряглось, и в голове кружилась мысль: что делать? Нужно немедленно забрать с чердака аппарат и выскочить из дома.

— Да, — безразличным тоном сказал я. — Он хочет вечером поехать за рыбой. От фонаря. Что-то там выдумал, хочет испытать.

— И лучшей компании, чем ты, не нашёл? — косо посмотрел на меня дед.

— А я знаю... — пожал я плечами. — Просто, наверное, у него лодка лёгкая, а помощника надо... И чтобы весил мало, и в рыбалке разбирался...

Ой, только бы не солгать! Дед мою ложь чуял за пять километров. Нужно не дать ему расспросить, самому что-то спросить.

— А вы, дедом, не знаете, у нас на чердаке где-то было... такое... ну... чтобы фонарик к корме приспособить? Вот я полезу поищу...

И, не дожидаясь ответа деда, быстро забрался на чердак. Сердце у меня уже трепетало, как свиной хвост. Быстрее-быстрее-быстрее! Что, если Бардадим опять придёт! Я выхватил аппарат из-под сена, засунул под рубаху и полез вниз.

— Ой, что-то живот заболит! — скривился я, отворачивая свой живот с аппаратом от деда. И, не давая ему опомниться, промчался мимо него за сеновал, а там ползком среди подсолнухов и кукурузы на улицу — и за село, в гай...

До позднего вечера, пока совсем не стемнело, бродил я в чаще, в степи, по кустам у реки.

Мне было плохо, очень плохо. Я был как тот зайчик пугливый, мне даже казалось, что уши двигаются, когда я, оглядываясь, прислушивался к малейшему звуку, чтобы не наткнуться на кого-нибудь взглядом. И как эти воры живут на свете? Это же не жизнь, а адская мука! Всё время прятаться, ждать, что тебя вот-вот схватят, всё время думать о своём преступлении, ни минуты покоя.

Бедные воры! Несчастные люди!

Когда совсем стемнело, я украдкой, сбоку направился к клубу. Я специально назначил встречу Антончику у клуба, потому что на клубе есть часы. Нам нужно было ровно в полночь. А у меня часов не было. А красть где-то ещё и часы — это уже было слишком.

У клуба — пусто. Сегодня пятница, и ни кино, ни танцев в клубе нет. У них кино три раза в неделю — по вторникам, четвергам и субботам, а в воскресенье — танцы.

Часы показывали без четверти одиннадцать.

Я забрался в кусты напротив клуба и стал ждать.

В час Antончик не пришёл.

"У него тоже нет часов, ничего страшного, ещё есть время", — решил я.

Без четверти двенадцать Антончика не было.

"Наверное, не может выйти из дома, ждёт, когда уснут", — решил я.

За полчаса до полуночи с тёмной улицы раздались шаги. Это он?!

За-свис-та-ли каза-казаченьки в поход с полу-но-чи... — напевал полуголосом из темноты. То возвращался из чайной слегка пьяный Бурмило.

И снова тишина.

Четверть до двенадцати. Мимо клуба тревожно пробежал чей-то пёс. Антончика не было. Не пришёл. Испугался. Нет, Антончик — это не напарник. Павлуша пришёл бы обязательно.

Эх, когда бы сейчас со мной Павлуша! Вообще был бы другой настрой...

Ждать больше нельзя. До деда Салимона отсюда идти минут десять, не меньше.

Я вылез из кустов, разминаю затёкшие ноги и ещё с последней надеждой всматриваюсь в темноту. Может, всё-таки идёт Антончик... Нет, нет.

И я направляюсь дальше.

Иду по улице и вдруг спотыкаюсь на ровном месте.

Эх, когда бы сейчас со мной Павлуша! Совсем всё было бы иначе.

И что ему не хватало? Ведь нам вместе было хорошо. Ведь мы замечательно мечтали вместе о той всемирной славе... И столько усилий на её достижение впустую потратили... И вдруг он бросил меня и идёт к славе сам. Ну разве это по-дружески? Он станет великим художником, лауреатом. А я останусь таким смешным никчёмой, что кипит и бурлит, а пользы никакой.

Вот и сейчас. Куда я иду? И зачем? Иду фотографировать призрак. На могилу Горбуши. Смешно! Поверь, что душа и разум человеческий по законам физики превращаются в призрак. И кто это сказал? Ещё классик объявился! Философ-теоретик! Антончик Мацевский, дрефло и ничтожество.

Каких там призраков! Никаких призраков у нас нет и рядом нет. Подумаешь, в Англии. За границей у них и правда всё может быть — у них и Ку-Клукс-Клан, и гангстеры, и негров убивают, и призраки, конечно... А у нас — наука, космонавты и утренняя зарядка по радио.

Так что — не идти, может быть?

Эх, если бы можно было...

/Но завтра ребята узнают — засмеют. Да и зачем я тогда аппарат украл? Однако уже Бардадим выдёрнет конечности.

Пойду. Конечно, никаких призраков там нет, но ради очищения совести пойду.

Погода испортилась. Поднялся ветер. По небу быстро плыли тёмные клубистые тучи. И полная луна, что полчаса назад освещала всё вокруг, теперь едва просвечивала сквозь облака светлым пятном, а то и совсем исчезала.

Но я подумал, что плохая погода — как раз для призраков хорошая погода. Во всех книгах призраки появляются именно во время ненастья, когда воет ветер, бьёт дождь, бушует непогода...

Присев, я пролез между ворами и, по-цаплиному переставляя ноги (чтобы меньше шуршать), осторожно прошёл через огород Карафельки. Вот уже и дедова картошка.

Тихо. Все спят. Только в доме деда Салимона кто-то храпит звонко, с выкрутасами: то густо и скрипуче, как старый лесопильный станок, то высоко и тоненько, словно лобзиком выпиливает. Наверное, племянник-москвич. Из свинарника ему в такт вторит погреб. Я даже развеселился от этого дуэта. И стало мне совсем не страшно. Чего я, дурак, боялся? Вот сейчас дойду до часовни, минут пять посижу, щёлкну несколько раз часовню, чтобы у ребят не возникло сомнений, что я там был, и пойду домой. Заранее снял с объектива крышку, поставил палец на кнопку. Чего ждать пять минут? Можно и сразу щёлкнуть и идти домой. Люди уже десятый сон видят, а я, как дурак, в ненастье (фу, какой ветер!) по кладбищу шатаюсь. Придумал! Потряс! Павлуша бровью не поведёт: "Подумаешь, кладбище! Ох, как оригинально! Как будто мы с тобой уже не ходили выкапывать прадеда деда Салимона из могилы, и в Киеве в Лавре не были ночью. Заскромнился бы!"

И мне действительно стало стыдно, что я так неинтересно, неоригинально придумал. Не стану, конечно, ждать и минуту. Дойду до часовни и сразу назад.

Я миновал свинарник, перелез через погреб и, ощупывая руками дорогу, чтобы не опрокинуть ульи, двинулся в сад.

Вот уже в конце сада вырисовывается на фоне неба Горбушина часовня.

И вдруг... Вдруг холодные скользкие мурашки потянули мою душу по спине вниз, к пяткам. И душа моя не удержалась, выскочила и пошла в землю. Я оцепенел без души, пустой, как барабан. Во мне ничего не было, ничего совсем... Кроме ужаса.

У склепа Горбуши стоял... белый призрак. Белый призрак без головы. Стоял, гневно размахивая руками. А из склепа доносился приглушённый стон.

Я мотнул головой.

Призрак не исчез.

Я потер глаза рукой.

Призрак остался на месте. Старый казачий скарбник Захарко ходил вокруг могилы своего коварного убийцы и мстительно ругался кулаками.

Я ущипнул себя за руку (может, я сплю и это мне снится). Больно. Нет, я не сплю.

Призрак стоял, трагично размахивая руками. Белый. Без головы. Я видел его очень чётко на чёрном фоне часовни. А вот то тёмное у шеи — должно быть, пятна крови.

Вдруг показалось, что он приближается ко мне. А я не мог сдвинуться с места от страха. Прошла секунда, две, три... Нет, не приближается. Ходит около часовни и ругается кулаками. А сквозь шум ветра отчётливо слышен стон и плач сотника Горбуши из-под земли.

Я уже был готов метнуться прочь, но вспомнил о фотоаппарате, который держал в руках.

Снимай, дурак, ведь ради этого ты и шёл!

Снимай, ну! Ведь...

Я поднял аппарат к глазу, навёл на призрак и щёлкнул. Ну сейчас исчезнет... Но призрак не исчез.

Это противоречило всем моим знаниям о призраках. И тут мне стало совсем страшно. Я начал постепенно пятиться к ульям. А глаза были прикованы к призраку, не сводя с него взгляда. Я не мог

повернуться к нему спиной. Мне казалось, что тогда он бросится на меня сзади и схватит руками за горло. Это закон.

Призракам нельзя поворачиваться спиной. Они этого страшно не любят.

Только, ударившись спиной о улей и услышав, как в нём угрожающе зажужжали пчёлы, я на миг отвёл взгляд от призрака, чтобы разглядеть путь к побегу. Так же пятясь, я переполз ощупью через погреб.

И уже когда оказался за свинарником, только тогда, в последний раз бросив взгляд на призрак, повернулся и дал дёру.

Через забор я перескочил с разбега, даже не зацепив верхнюю рейку.