Тигроловы Страница 44

Вот перевод сохранённого текста:

Кошёвка (такие сани) перевернулась, и обе фигуры вывалились в снег.

Григорий уставился на них глазами. Не видел, как безумные, объезжая его стороной, мчались кони, бьют клюшни, сани летели вслед ими, переворачивались, гремели…

Одна фигура вскочила и хотела кинуться поперёк леса. Второй лихорадочно выбивал снег из ствола винтовки, а затем рванул за кобуру пистоля.

— Стой!! — крикнул Григорий. — Оружие прочь! Руки вверх! Три ноги в сторону! Так стоять!..

Стоят… Григорий подошёл. И нагло… Сердце заколотилось безумно, яростно. А глаза впились в того, что в кашкете… И он расхохотался страшным, жутким и… радостным смехом.

— Медвин?!

Боже мой! Миг. Миг удивления. Миг буйной радости. Да, есть Бог на небе! Вот он. Вот тот, с кем их и Бог не рассудит.

А Медвин — бравый герой и грозный судья, и властитель человеческих душ, и пошлый ворюга, нарушитель закона нетрей, — стоял и дрожал… Да, дрожал. Губа у него дергалась, а глаза… глаза мерзкого, сопливого труса. Три шпалы на ковриге — как мазки крови.

— Большой начальник?! Так… Поздравляю…

Второй тихонько отступил назад, незаметно; с одной шпалой — какой-то начрайонный. «Чёрт его причесал, дурень», — подумал Григорий, а вслух промолвил:

— Так… Ну, всё, товарищ следователь! Всё. — И тяжело задыхаясь: — Заканчиваю следствие… — И повысил голос, медленно, грозно:

— Тут… я тебе… и рев, тут я тебе и трибунал! — Подкинул винтовку и выстрелил. Так, что тому из головы тюкнуло.

Второй бросился поперёк, в сторону леса. Григорий смотрел ему вслед, слушая, как в груди стучит сердце, наполненное местью… Тут беглец обернулся и выстрелил из пистоля. Уже почти взобрался на обрыв к лесу. Пуля чванула где-то в снег.

— Ха, так стреляют? — задумчиво произнёс Григорий. Скинул затвор и стрелял.

Фигура взмахнула руками, промчалась ими в воздухе и покатилась с обрыва.

Мгновение Григорий стоял неподвижно. Мысли рвались вихрем… Да. Всё. А теперь — в Маньчжурию, в Китай, в Японию, к чёрту зубами. Вот. Всё отрубил разом — и врагов, и друзей, и спокойствие — всё…

Постой! За мои поступки отвечать никому не надо. Он посмотрел на чистую пелену снега, и пальцем написал большими буквами:

"Судил и приговор исполнил я — Григорий Многогрешный. А за что — тот пес сам знает".

Ещё и расписался.

— Так… Куда ж те бедненькие кони побежали? Погибнут… Жаль… Ну, ладно. — Мгновение постоял. Вздохнул. Потом махнул рукой, нацепил винтовку на шею и повернулся…

На него смотрела пара глаз. Наталка!

— Что ты сделал?

Григорий взял её за руку и потянул прочь за собой. Она не сопротивлялась — послушно шла рядом, только чувствовал, как её рука дрожит.

Но её рука дрожала не от страха, нет.

— Что ты сделал?

— Слушай, Наталко! То, что я сделал, — я должен был сделать. Ты понимаешь? Я убил одного дракона… Ты этого не видела! Не видела! Понимаешь? Не видела! А когда я буду далеко отсюда, — тогда ты всё расскажешь своим…

Девушка смотрела на него, и у неё дрожали губы.

Она прошептала удивлённо, растерянно:

— Куда же ты?..

— Подожди. Твой винчестер зарегистрирован?

— Нет.

— Хорошо. Прекрасно. Дай мне твой винчестер. Вот тебе — эту винтовку. Она тоже не зарегистрирована, но… пусть отец присмотрит…

— Но подожди… Ну, хорошо. Ты сделал, как считал нужным, хорошо, тебе виднее, но куда ты?! Куда ты пойдёшь?

Боже мой! Сколько сказано в одном тоне! Всё, что молчала месяцы. Григорий аж горло сжалось. А девушка умоляла:

— У нас же вполне безопасно… у нас… Да можно ещё дальше зайти в дебри…

Григорий взял её за руку и сжал. Крепко-крепко. Она не унимала свою руку.

— Глупая ты девочка. Ты не знаешь, кто это за один. Через неделю все дебри перевернут вверх дном — будут искать… Это великий пес. Но Бог есть! Есть! Этот пес отбивал мне печень, ломал кости, раздавливал мою молодость и пытался поцарапать сердце, если достанет. Два долгих года он меня мучил. А потом отправил в сумасшедший дом. И всё за то, что я любил свою родину.

И я тогда поклялся именем моей матери, что сорву ему голову. Я сбежал из сумасшедшего дома… Потом меня снова поймали и снова мучили такие, как он, — его помощники… А потом приговорили к двадцати пяти годам каторги. Двадцать пять лет! А мне лишь двадцать пять. И всё только за то, что я любил свой несчастный край и народ…

Я поклялся, что буду их убивать, как бешеных собак.

И я сбежал с эшелона. Они везли меня из Украины на каторгу, на медленную смерть, и берегли, как собак. А я сбежал. Прыгнул на ходу с бешеного поезда, — прыгнул в ночь, в смерть, на счастье.

И я имел счастье… Я попал к вам, я имел счастье. Храбрые всегда имеют счастье, как говорила твоя мать… Обними её крепко за меня и поцелуй её за меня… сестра.

Наталка вдруг прижалась к нему и взорвалась буйным плачем. Беспомощно, по‑детски. Ясно — это расставание. Это навек. Боже мой! И поцеловала… Ой, как неистово! Внёсла всё в этот поцелуй, всю душу.

А потом резко оторвалась, стиснула зубы, быстро-быстро отстегнула набедренник, полный патронов к винчестеру, ткнула в руки.

— Возьми!

Безмолвно взяла его патронташ.

Поворачивается и ушла. Быстро-быстро… Остановилась… Засомневалась… Побрела… Исчезла…

А через мгновение из чащи раздался её голос, суровый, но с слабо скрытыми слезами:

— Идёшь вот по этой речке. Дойдёшь до заимки — возьмёшь коня, провиант… спички… Отец ничего не скажет, я им всё объясню, когда приедем… Идёшь дальше распадками на запад… На Уссури. И в Маньчжурию…

За слезами не договорила — ушла. Всё.

Бедная… Гордая… Дикая… Наивная и… необыкновенная Наталка…

И где-то всплыла в памяти и звенела в ушах песня, как кровь в висках, звенела больно и чётко:

"…Целовались мы с тобою лишь однажды…"

Фу-у! Сердце Григория словно кто положил в жестокие тиски. Он стоял, стиснув зубы до хруста, чтобы не реветь дико, безутешно. А по щеке медленно пробежала слеза. Всё-таки сорвалась! Так, как сорвался он однажды с бешеного поезда.

Сверху начал падать густой крупный снег. Засыпал следы. Засыпал всё…

И выстраивались снежинки рядком, как белые голуби, на стальной сизой ствольной винтовки.

Глава двенадцатая

НА ЗАВОДИ С СЧАСТЬЕМ

До Хабаровска с запада граница проходит по Амуру. От Хабаровска на юг по Уссури. Лучше всего пересечь границу где-нибудь в Биробиджане, где самые глуши, самый узкий Амур и горы по бокам — Великий Хинган. Это Григорий знал. Он это выучил досконально и давно, чтобы быть ориентированным на случай чего. А теперь этот момент настал. Но…

Нет. Ему не по силам так уйти прочь. Он должен пойти туда, посмотреть, увидеть. В последний раз. Увидеть отца, увидеть мать. Это могут быть единственные родные у него на всём свете.

Попрощаться. Встать на колени и пусть благословят в далёкий путь — в тёмное, страшное неизвестное… Может, в смерть.

Три дня он шёл по снегам и боролся сам с собой. И не мог победить желание уйти, увидеть. Он должен. Спустился по становикам и вышел на реку. Зашёл на заимку — встал возле коней, что стояли у стога сена, и, услышав его, радостно заржали. Он погладил своего буланого, по-хозяйски осмотрел всё — всё в порядке. Охотники ещё не приезжали, но должны были приехать. Коня он не осмелился взять, лишь взял провизию, спички, бутылку спирта и горсть патронов. Инокентия Петровича дома не было, и Григорий был этому рад. Взял нужное и пошёл дальше. Это было позавчера. А вчера он провалился под лёд и пришлось сушиться. Сушился всю ночь и думал всё о том же. Ещё вчера утром с перевала он видел, как внизу по реке шла процессия. «Наши», — мелькнуло в голове. Да, он узнал их. Хотел закричать и броситься к ним, но сдержался. Вздохнул лишь.

А процессия шла вниз по льду. Кони в упряжке тянули на длинных санях клетку с тигром и вещи. Позади шли двое, а вперёд один — на лыжах. Рядом вертелась собака, то выбегала вперёд, то, повернувшись, бросалась им навстречу… Голос Залыйвая перекатывался по горам, звонкий и укоризненный — но на него не обращали внимания… Сердце Григория сжалось. Это ж Наталка! Это Наталка. Упрямо шла вперёд, низко наклонившись против ветра. Он представил, как она сердито насморщила брови, и так стало на сердце… Нет, этого не описать словами, как бывает, когда сердце вдруг заливает кровью.

Процессия исчезла за тем великанским ледяным водопадом, что переливался на солнце. Могучий горный бог словно взмахнул волшебной палочкой и заморозил великана, разукрасил его всеми цветами радуги, надел стеклянный прозрачный панцирь — и он стоит, мерцает холодом.

Григорий ещё долго стоял, прислушиваясь к голосу Залыйвая. Процессия исчезла. Потом и этот голос куда-то умолк, а он стоял.

Потом морозный воздух прыснул, он нахмурился, туже закрепил лыжи и, нехотя, пошёл снова по глубоким снегам, крутым становикам.

Это было вчера. Всю ночь он лежал у костра на снегу и думал свою бурлацкую думу. Заглядывал в прошлое — тяжело. Глядел в будущее — темно. Стис зубы — пусть! Много выпало на его плечи. Но он же жив, чёрт возьми! Посмотрим ещё… Спал сторожко, как дикий тур.

Так он шёл три дня и дошёл сюда, к старой пасеке. Чем дальше шёл, тем медленнее, а дойдя сюда, к этой пасеке Сырковой — остановился. Дальше нет сил. Ой, нет сил дальше — это оставить последнюю родную хату и навсегда… Здесь он разбил лагерь и вот сражался сам с собой:

Уйти? Или не уйти? Нет, не надо! Но как он уйдёт прочь, не попрощавшись с этими людьми?.. Но как станет перед ней и не пощадит её сердца?.. Лучше было бы разбиться тогда, когда прыгал из поезда!

И он решительно собирался, то вновь садился в холодной избушке и сидел, тяжело подперев голову. Бывало, он был и в тюрьмах, и в сумасшедших домах, и где только не был, но нигде не терял головы. Ба, нигде ему и не доводилось такое. Потом он затопил в избушке и крепко заснул. Унырнул в сон, словно в освобождение. Пусть.

Как он долго спал — кто знает, то ли час, то ли два, то ли немало двин, — кто знает. Но вдруг вздрогнул — ему приснился странный и страшный сон. Ему приснилась мать… Мать на прощании перед расстрелом. Родная мать… Бедная, бедная мать!.. Он прощался с ней и горько плакал…

А когда проснулся — слёзы лились по щекам.

Быстро переобул унты, перемотался набедренником, накинул винчестер за спину и, вставая на лыжи, побрёл быстро в ночь.

* * *

Ещё было темно, ещё только засветилось, а в Сырковой хате уже горел огонь.

Услышав шорох издалека, собаки залаяли.