Тарасовы пути Страница 21

Два лакея тащили Тараса, а краснолицый лысый Прехтель что-то кричал, размахивая руками.

— Амалия Густавовна, позовите, пожалуйста, вашего мужа, — тихо, но твердо произнес Сошенко и положил кисть на палитру.

Амалия Густавовна испуганно посмотрела на «господина художника», всегда такого тихого, скромного, и не узнала его.

— Сейчас, сейчас! — заторопилась она и, подойдя к окну, закричала: — Mein lieber! (Мой милый!) На минутку! Что случилось? — спросила она, когда разгневанный муж вошел в комнату.

— Это черт знает что! — кипел Прехтель, и у него изо рта летела слюна. — Этот холоп возомнил себя полным господином. Он приходит сюда и мутит всех людей. Он начинает говорить им о правах, настраивает их против барина, против меня, и я уже заметил, как они начинают своевольничать. Я этого не допущу. Мне все равно, что болтают о нем, что он художник. Сейчас он холоп, крепостной, и должен знать свое место. Я приказал схватить его и высечь в конюшне розгами. Я проучу его!

— Нет, вы этого не сделаете! — решительно произнёс Сошенко, сам не ожидая от себя такого тона. — Стыдитесь! Лучшие люди — поэты, художники — заботятся о его судьбе, а вы, вы смеете отправить его в конюшню? Что вы творите? Одумайтесь!

— Ну и что с того? — не унимался Прехтель. — Пока что он — ничто!

— Мадам! — обратился Сошенко к своей кокетливой модели. — Я взываю к вашему женскому, чуткому сердцу. Вы должны заступиться — иначе я больше не смогу бывать в вашем доме и не прикоснусь к этому портрету.

Пани Амалия и думати не думала про какого-то там Шевченко, и не понимала, почему «пан художник» так близко принимает это к сердцу. Её женское «чуткое» сердце никак не реагировало, когда в конюшне наказывали кого-то из челяди. Но ей совсем не хотелось ссориться с милым, вежливым молодым человеком.

— Ну, mein lieber, успокойся! — как игривая кошечка прижалась она к мужу. — Ради меня, понимаешь, ради меня ты должен простить этого парня. И я, и господин художник просим тебя. Зачем портить настроение перед обедом, когда я приготовила тебе сюрприз, который ты любишь больше всего?

Прехтель еще немного упирался, но не устоял перед чарами своей половины и ее обеденным сюрпризом. Он пошёл отдать приказ отпустить Тараса Шевченко.

Сошенко едва закончил сеанс. Руки у него дрожали. Обедать он не остался, сославшись на срочный урок. Он бежал домой, к Тарасу.

Сошенко никогда не видел его таким.

— Я подожгу барина, — говорил тот. — Я отомщу за себя и за всех. Я зарежу его.

— Что ты, Тарас, одумайся, успокойся! — уговаривал его друг, сам крайне взволнованный. — Ты только погубишь свою жизнь...

— Она никому не нужна, никому! Зачем я встретился с вами? Зачем я учусь, если я не человек?

Он вскочил с кровати, схватил шляпу и бросился к двери.

— Прощайте, Иван Максимович, не поминайте лихом! — Тарас! Подожди, Тарас! — кричал ему Сошенко.

«Он близок к ужасному поступку, он может наложить на себя руки», — и Иван Максимович сам бросился из дому.

Вечером он нашёл Тараса у Невы. Тарас сидел на перевернутой лодке и смотрел на лед.

— Тарас, послушай только! Вот тебе записка от Жуковского. Да, я видел сегодня Григоровича, я был у него, после того как ты сбежал от меня, как безумный. Он передал мне это сейчас для тебя... Ну вот видишь, потерпи ещё немного... Что пишет тебе Жуковский?

— Спасибо вам, Иван Максимович, — попытался улыбнуться Тарас. Его будто трясло от озноба, зуб на зуб не попадал. — Спасибо святому человеку Жуковскому. Он пишет, что совсем недолго осталось, и всё будет хорошо.

— Ну вот видишь. Пойдем же домой! — уговаривал Сошенко Тараса, как малое дитя.

— Ширяев прислал Хтодота за мной, чтобы я возвращался к нему... И снова в его артелі...

— Нет, ты еще пойдешь ко мне. Пошли скорее! Но Тарас едва добрел до комнаты Сошенко.

— Что с тобой? Да ты совсем болен! Срочно нужен врач! — заволновался Иван Максимович.

— Какая красная комната... — уже в бреду вдруг улыбнулся Тарас.

«Он бредит брюлловской красной комнатой», — понял Сошенко...

Утром, когда врача вызвали к Тарасу, пришлось отправить его в больницу на Литейном проспекте.

Сидя на широкой софе в своей любимой позе, поджав ноги, Василий Андреевич Жуковский напоминал турецкого пашу. К тому же он попыхивал табаком из длинного янтарного чубука.

Он задумчиво смотрел на тетрадь, лежащую рядом. Вся она была исписана мелким почерком, и в заголовке стояло: «Жизнь художника».

Грустно было Василию Андреевичу перечитывать эту тетрадь. Это сочинение по его просьбе написал бедный юноша — Тарас Шевченко.

— Настоящий «алмаз в тулупе», — сказал о нем Жуковский. — Как искренне он описал в этом произведении свою жизнь, свои скитания, свои стремления и мечты.

А сегодня приходил Григорович и сказал:

— Он близок к самоубийству. Молодой художник Сошенко, который горячо переживает за его судьбу, просто боится за него.

И тогда Жуковский написал юноше коротенькую ободряющую записку, а сам теперь обдумывал, как действительно как можно быстрее освободить Тараса.

Великий Карл уже закончил портрет. Граф Вельгорский посоветовал устроить лотерею-аукцион, привлекая к этому лиц двора, с которыми Жуковский, как учитель царских детей, был близок.

Жуковский не впервые использовал своё положение и влияние знаменитого, любимого даже «двором» поэта, чтобы облегчить чью-то судьбу, вытащить кого-то из беды. Всем известно было, как он старался заступиться перед царем за Пушкина. Но не только ради Пушкина, своего близкого друга, Жуковский изобретал всевозможные способы заступничества и помощи — на каждое несчастье он отзывался всей своей чуткой душой, особенно если речь шла о помощи таланту.

Этот «алмаз в тулупе», крепостной мальчик Тарас Шевченко, тронул его... Он невольно перенесся в далекое прошлое, в своё детство...

Конечно, оно ничем не походило на детство Тараса — но всё же...

... Барская усадьба. Барский дом. Барин и барыня Бунины, у них взрослые дочери. Все любят и ласкают маленького Базиля — Васеньку. Панночки зовут его «братиком». Сначала он не понимает, почему он называет матушкой барыню, потом старшую панночку-сестру, — а мамой, родной мамой — женщину Елизавету с красивым не русским лицом, горячими, грустными, прекрасными глазами. Эта женщина любит его больше всех, страстно ласкает и всегда велит любить и уважать всю жизнь барыню и панночек. Женщина эта вроде и не служанка, у неё отдельные комнаты, она ведет хозяйство, но при господах никогда не садится.

Её сынок Васенька сидит за столом с барской семьёй, а родная мать Елизавета, стоя, слушает указания.

Барин умер, когда Вася был маленьким. «Мальчишка как в настоящем женском монастыре», — шутливо говорил крёстный Андрей Жуковский, которого мальчик звал папой, но знал, что это не родной отец. В доме — 15 женщин: барыня, панночки, сёстры, тётки, и все обожают и воспитывают ласкового, способного, чувствительного мальчика.

Подрастая, он узнаёт странную историю матери.

Во время войны с турками барин Бунин шутки ради сказал одному из своих крепостных, который шёл на войну: «Привези мне турчанку!» И крепостной точно исполнил барскую прихоть. Он привёз двух молодых, очень красивых турчанок — Сальху и Фатиму. Обе тосковали, не могли привыкнуть к неволе, к морозам, к чужим людям...

Фатима быстро умерла, а Сальху сделали няней панночек.

Старый барин влюбился в неё, поселил отдельно от другой прислуги, хотел на ней жениться, но не мог тогда развестись с женой. Старая барыня молча страдала...

Через несколько лет у Сальхи, которую крестили и назвали «Елизаветой», родился мальчик. И вдруг старая барыня, ко всеобщему удивлению, всей душой привязалась к этому ребёнку. Его взяли в барские покои; взрослые, уже замужние дочери нянчились с ним, воспитывали наряду со своими детьми. Он был всеобщим любимцем. Так он и рос в каком-то странном, непонятном положении. И сын, и не сын. И панич, и не панич. Долгое время он жил у взрослой замужней сестры в Туле. Сестра была образованная, любила литературу, театр, и это с детства передалось Жуковскому. Учился он неважно, за этим мало кто следил, но он очень любил читать и рано начал писать. В двенадцать лет написал пьесу, которую поставили «на домашнем театре».

Казалось, у него было всё, но в душе всегда жила печаль, жалость и сочувствие к родной матери. Такое неопределённое положение и странные отношения в семье сделали его чутким, деликатным, немного сентиментальным.

Это отразилось и в его творчестве. В нём было столько лирики, столько души и сердца!

Потому-то он так чутко относился и к другим. Он словно заглядывал в душу каждого человека и видел малейшие нюансы любого переживания. Он знал, что эти страдания не менее болезненны, а порой и тяжелее у людей униженных, просто их не всегда видно.

С детства он привык выражать свои чувства только в поэзии, а говорить обо всём старался легко, шутливо, спокойно... Особенно теперь, в зрелом возрасте, он знал, что именно так нужно себя вести с теми, кто далёк от настоящей жизни и человеческого горя. Но все близкие знали, что за шутливой лёгкой манерой писем и бесед скрывалась добрая душа, всегда готовая на любой благородный поступок.

Жуковский подошёл к своему «старому другу» — так он называл свой любимый письменный стол.

Немного поразмыслив, взял перо и бумагу. Он должен был написать письмо фрейлине двора — Юлии Фёдоровне Барановой. Жуковский надеялся на её помощь. Его шутливый тон часто обезоруживал самых сухих людей, позволял говорить о важнейших вещах просто и непосредственно, а придворные дамы всегда были в восторге от его остроумия.

Он добродушно улыбнулся — хитроватой улыбкой — и написал сначала название своего послания:

«Исторический обзор благотворительных поступков Юлии Фёдоровны и разных прочих обстоятельств, курьёзных случаев и особенных разных штучек.

Произведения Матвея».

Матвеем он в шутку часто называл себя. Одними лишь штрихами, как ребёнок, он нарисовал человека, который метёт комнату, а наверху, в облаках, женское лицо — и подписал: «Это Шевченко. Он говорит о себе: «Хотелось бы мне нарисовать картину, а барин велит мести комнату». У него в одной руке кисть, в другой метла, и он в очень затруднительном положении.