Переберешь и завтра. Иди же, иди, потому что Оришка ждет, да и дело у меня есть к Мотузу, — сказал дед Грицай.
— Вот напасть-то мне! — сказал Оникий и поднялся с ряднины. — Смолоду был человек как человек, был хозяин на все село, а теперь перевелся на Ицькову сучку. Пьет да гуляет, да еще и меня сбивает с пути, — бубнил Оникий, будто какой-то здоровый травяной кузнечик стрекотал на пасеке.
— Да хватит тебе чирикать! Накинь свиту да пойдем скорее.
Оникий накинул свиту и почвалал следом за Грицаем к хате. Баба Оришка и до сих пор еще не нарядилась.
— Оришка! Ты это и до сих пор прихорашиваешься? Ну и горе мне с этими бабами! Я бы и воз помазал, и волов запряг, и за царину выехал, пока баба нарядится да причепурится, — сказал Грицай.
Пришли они к Мотузу. Мотуз молотил в клуне снопы на посев. Мотузиха с дочкой и с хлопцами выбирала из снопов пшеницы колосья ржи, куколь и стоколос. Увидев Грицая и Оришку в воротах, Мотуз аж носом закрутил: надо было бросать работу и принимать деда. Мотузиха и руки опустила.
— А я вот, Дмитрий, к тебе по делу! — крикнул Грицай Мотузу через плетень.
Мотуз бросил цеп. Мотузиха оставила снопы. Они угождали Грицаю, как болячке, и должны были бросать работу да нянчиться с дедом. Мотуз пригласил гостей в хату. В хате было душно, как на печи. Солнце повернуло с полудня и шпарило немилосердно, как оно порой шпарит после Первой Пречистой.
— Пойдем во двор да посидим в холодке, — сказал дед Грицай, вытирая рукавом сорочки вспотевший лоб. — Ой, душно же в хате, как в пекле!
Мотузиха вынесла ряднину и постелила во дворе на траве, под плетнем, из-за которого свешивались ветви старых яблонь. Мотуз сразу послал хлопца в шинок за водкой. Мотузиха вынесла полдник и положила на ряднине хлеб, поставила блюдо с салом, а другое — с сыром. Все уселись на траве вокруг ряднины. Пока хлопец вернулся с водкой, дед Грицай заговорил о своем деле.
— Не дал бы ты, Дмитрий, мне еще с шестьдесят карбованцев? Вот я так истратился на клуню да на хату, что уже не имею ни шага денег. Дай, будь ласка, денег!
— Ой боже наш милостивый да милосердный, — сказал Мотуз и почесал затылок, — где же я вам возьму столько денег? У меня же едва наберется какой-нибудь десяток карбованцев.
— Уж выручи меня с бабой на этот случай, на какое там время. Ты человек зажиточный и денежный, негде правды девать. Говорю тебе, — истратился и вытрясся до последней гривны, ни шага за душой нет, хоть в домовину ложись, — дробил дед Грицай, а сам все поглядывал на ворота, не несет ли уже хлопец водку.
— Вот, боже мой! Я бы душой рад, но где же мне достать столько денег? — говорил Мотуз чуть не сквозь слезы.
Мотузиха скривилась и чуть не плакала.
— Займи у кого-нибудь. Тебя же люди знают и уважают. Ты же человек в селе не завистливый и не обездоверенный. Тебе поверят и жиды в шинке, дадут водки в долг, тебе одолжат денег и жиды, и люди, — говорил дед Грицай, а сам думал: "Ну и задлялся где-то лукавый хлопчишка! Не несет да и не несет водки".
— Вот оно что. И где он дел те деньги? — заскрипел дед Оникий. — Были бы у меня такие деньги, я бы озолотил и себя, и свою бабу, и свою приемышку. Разве это не диво! Было три сотни карбованцев, а теперь уже и нет. Ты, Дорош, наверное, ешь червонцы без соли.
— Были да загудели! — отозвался дед Грицай. — Вот так: сюда тык, туда тык, да и растыкал три сотни. Деньги круглые, вот и раскатываются, как колесики. Уже, Дмитрий, смилуйся да достань хоть с полсотни карбованцев.
Мотуз склонил голову и думал, где бы достать деду денег, у кого бы занять: у жидов или у мужиков-богатеев. Он знал, что Грицай прилипнет к нему, как сапожная смола, и сгоряча не отцепится.
— Ой-ой! Какие же люди на свете бывают: в церковь никогда не заглянет, разве на Пасху, когда паски святят, а в шинок учащает почти каждый день. Ой господи наш милосердный! Какие же люди бывают на свете! — говорил дед Оникий, будто сам себе, не глядя на деда Грицая.
— Уже и начал скрипеть! Скрипи, скрипи, как тот воз с немазанными колесами. На душе легче будет, — промолвил дед Грицай. — И хочется же человеку такое варнякать.
— Эге! Хорошо варнякать. Кажется, пора бы уже и о смерти подумать, — отозвался дед Оникий.
— За все головы! И пить — умереть, и не пить — умереть. Лучше пить и умереть, — промолвила веселенькая баба Оришка.
— Учи себя да свою бабу, а не меня, старого. Меня уже учено и переучено, — сказал дед Грицай.
— Ученый ты, да недрюкованный. Учили тебя, да мало дрюком били, — сказал сердито дед Оникий.
— Ну, уже и распустил свой язык, как халяву, — сказал дед Грицай, а сам все поглядывал на ворота и думал: "Ну и каторжный этот хлопец! Не несет да и не несет водки".
Вскоре на перелазе мелькнул брылик. Хлопец нес бутылку водки.
— Ну и задержался же ты, сынаш! Тебя бы только за смертью хорошо посылать. Вкинь, Дмитрий, стручок перца в бутылку. Перец развеселит и бутылку, и глаза, — сказал дед Грицай.
Мотуз поднялся, чтобы достать стручок перца, который висел под стрехой, на солнце. Он ненароком бросил взгляд на ток. Куры покрыли пшеницу, как черти грешную душу. Воробьи налетели из садка и напали на пшеницу, как волки на свинью. Мотуз крикнул, свистнул и послал хлопца к клуне стеречь пшеницу.
— Осточертело мне это сало на полдник; все сало да сало, — начал капризничать дед Грицай. — Я бы сейчас поел всласть жареной яичницы со шкварками.
— А я люблю яичницу на масле. Какой там вкус в этих шкварках с яйцами. Ни то ни се, — начала и себе капризничать Грицаиха.
Бедная Мотузиха не знала, на чем жарить яичницу для старых приверед, на сале или на масле.
— Вот я сейчас велю своей девке, чтобы нажарила яичницы. У меня, хвалить бога, яичек довольно. Сейчас яичница будет готова, — отозвалась Мотузиха и кликнула дочь.
Старики все пили и закусывали. Большая бутылка уже была опорожнена. Мотуз пошел в кладовую и где-то нашел бутылку настойки. Соседи, деды и бабки, будто носом почуяли через плетни и поветки, что у Мотуза пьют магарыч. Одна баба перелезла через перелаз и пришла будто бы сито занять; другая баба вынырнула из садка; один дед перелез через плетень и появился, словно казак из мака. Мотуз просил их садиться и угощал водкой. У деда Грицая уже зашумело в голове; баба Оришка едва владела языком и руками. Пришла Мотузова дочь. Мать велела ей жарить яичницу как можно скорее. Девушка напихала полную-полнейшую печь соломы, набила в миску яиц, подожгла солому в печи, а сама побежала в кладовую за салом, не закрыв дверей в хате. Солома вспыхнула в один миг. Пламя не вместилось в дымоход и шугнуло из дымохода прямо в открытые двери, в сени. В сенях у Мотуза не было потолка. Пламя полетело вверх под стропила. На дворе давно стояли жара и сушь. Сухие и горячие кулики на кровле так и вспыхнули сразу. Огонь охватил весь чердак. И в одну минуту пламя лизнуло под причелок и обняло всю кровлю. Черный дым вырвался из-под стрехи вместе с пламенем. Огонь загудел, зашипел, застонал, а потом заревел. Хата застонала, словно обожженная и ошпаренная скотина.
Мотуз оглянулся и похолодел. Мотузиха побледнела лицом, как смерть. Оникий закричал. Они повскакивали, побежали к хате и начали выносить вещи. Зазвонили на тревогу. Сбежались люди со всего кутка и бросились гасить пожар. Перепуганная баба Оришка вытаращила глаза, потом оперлась позади себя руками, попыталась встать да снова грохнулась на землю.
— Ой Дмитрий мой! Ой покои твои! — бормотала баба Оришка. — А оно только: фу-фу-фу! Ой Мотуз мой, ой покои же твои!
— А оно только: пф! пф! пф! — бормотал пьяный Грицай, вылупив глаза на бабу, но и не пытался бежать, потому что уже не мог подняться на ноги.
Некоторые бабы, которые были трезвее, поднялись с ряднины и отошли в сторону. Половина из них не имела силы подняться и сидела вокруг ряднины, вытаращив глаза на пожар.
— А оно только: пф! пф! да и загорелось, — говорила баба Оришка деду Грицаю, еще и руками показывала, поднимая обе руки вверх.
— Пф! пф! пф! — запхикал дед Грицай, тыча руками вверх.
Люди разрывали крючьями стропила и латы, сбрасывали на землю. Речка была за огородом. Молодицы бегали с ведрами за водой и заливали сброшенные горящие кулики. Вдруг поднялся небольшой ветер. Пылающая кровля будто дыхнула, и дым здоровым клубком покатился на самую ряднину. Искры посыпались на ряднину, на блюда и бутылки, на баб. Баба Оришка поднялась и снова грохнулась на землю. Дед Грицай попробовал подняться и тоже грохнулся. Бабы сидели, словно перепуганные овцы в горящей кошаре.
Оникий увидел, что бабы сидят и не убегают, и догадался, что они пьяные. Он прибежал, схватил ряднину, сгорнул ее охапкой вместе с бутылками и блюдами, отнес подальше и кинул через плетень в садок. Из откупоренных бутылок полилась водка и текла сквозь ряднину.
— Ой боже мой! Какая напасть! Ведь погорят на огне эти гуляки, — крикнул Оникий и кинулся спасать гуляк.
Он схватил бабу Оришку за руки, хотел ее поднять, но баба грохнулась оземь, как мешок с рожью. Тогда он схватил бабу за плечи сзади и поволок через двор. Баба была здоровая, намного больше Оникия. У Оникия было силы, как у комара. Казалось, будто букашка вцепилась в здорового жука и старалась переволочь его через двор. Невысокий ростом и малосильный, Оникий тянул, тянул бабу, запыхался да и бросил. Баба грохнулась на землю.
Сбежались люди и кинулись спасать Грицая и баб. Их сверху осыпало искрами, душило дымом. Грицая и баб взяли за руки и за ноги, вынесли за двор и побросали под плетнем. Оникий все-таки сумел вытащить бабу Оришку за ворота. Баба немного опомнилась, села на земле, поправила очипок, позатыкала косы под платок и только таращила глаза на пожар.
— А оно только: пф! пф! да и загудело: гу-гу-гу! а потом снова: пф! пф! пф! — плела баба, оборачиваясь к деду Грицаю.
— Нет, нет, нет! Не так! нет, нет! — говорил пьяненький дед Грицай, трепля руками, — сперва: пш-пш! пш-пш! а потом уже: пфу! пф! пфу! пф!
Дед показал руками, трепля ими, словно аист крыльями, когда хочет подняться с болота и лететь вверх.
— Нет, нет, нет, не так. Ты мне не говори! Я видела. Сперва пф! пф-ф! будто запхикало. А потом уже: гу-гу-гу! гу-гу-гу! Ой Мотуз мой! Ой покои твои! — отозвалась баба Оришка.
— Так, так, сердце мое! гу-гу-гу! гу-гу-гу! гу-гу-гу!.. Да и гудит, да и гудит. Ой боже наш милосердный! — плела одна пьяная баба и зевнула во весь рот.
Дед вытаращил глаза на пожар.