Что я тебе такое? То ли наймит, то ли попихач? Найдет себе Оникий кусок хлеба и кроме тебя! Выйду на улицу да свистну, так ко мне сбежится десять таких, как ты. Не мое дело пить да гулять. Мое дело присматривать за божьей тварью. Вон посмотри у себя на пасеке! Там нет ни образа святого Зосима и Савватия, нет ни креста. Потому тебе и пасека не идет на руку. А ты раз в год ходишь в церковь, когда говеешь да причащаешься. Не тебе глядеть божью тварь. Эх!
Оникий с досады схватил брыль, накинул на растрепанную чуприну и махнул из садка, даже не попрощался с дедом Грицаем.
— Это шкварка, а не Оникий! Побежал, будто его кто горячим железом припек. Нацвирчал полный садок, как сверчок, да и махнул! Найдем пасечника. Не один пасечник у нас в селе, — отозвался дед Грицай.
Дед Оникий дременул через село и пошел к одному пасечнику, старому деду, и начал жаловаться ему на деда Грицая.
— Не становись пасечником у Грицая! Слышишь? Он будет над тобой насмехаться. Хорошо выдумал старый черт! Затыкает мной дыру на один месяц, а на целое лето не просит к себе пасечником; он и тобой заткнет дыру на пасеке, — уговаривал дед Оникий старого пасечника.
Согнав злость перед одним дедом, напищав ему уши, Оникий побежал на другой куток села, где жил еще один дед, нанимавшийся пасечником. Оникий и этому накричал, напищал полную хату, все жаловался на деда Грицая и уговаривал его не становиться у Грицая пасечником. Удовлетворив свою гордость, Оникий вернулся домой да еще и накричал уши своей бабе руганью.
А Грицаевы гости снова уселись на траве вокруг ряднины и начали полудновать. У бабы Оришки понапухали щеки. Одна щека стала больше другой, нос опух и стал похож на картофелину. Морщины на лице порастягивались. Баба будто помолодела, пополнела, а лицо у нее стало больше.
— Ты только глянь! Моя баба аж помолодела, как ее покусали пчелы, — шутил старый Грицай. — Какая стала полнолицая, словно наша посессорша. Если какой дед захочет, чтобы его баба помолодела, пусть ведет ее на пасеку да вытряхнет на нее большой улей с пчелами.
Баба Оришка только хлопала опухшими глазами и молчала. Грицай вынес еще одну бутылку водки и две четверти сала. Честная компания выпила водку и съела сало. Одному Мотузу водка не шла на ум. Жаль ему было отдавать сразу такие большие деньги, собранные за долгое время копейка за копейкой, карбованец за карбованцем; но и сыновей было жаль, потому что поля у него было мало.
"Ой, не скоро умрет этот кременный дед! Долго мне придется тянуть спилку с ним, брать и засевать его поле да свозить снопы в его клуню. Ой, как бы не проиграть!" — думал Мотуз, поглядывая искоса на пьяненького деда разумными, темными, пытливыми глазами.
— Вот мы, хвалить бога, выпили магарыч и пополудновали, а теперь, Дмитрий, пойдем к тебе, и ты заплатишь мне деньги, — застрекотал дед Грицай своим острым языком.
Дмитрий Мотуз взглянул на пьяненького деда, подумал, помолчал, а потом сказал:
— Пусть, дед, это дело останется на завтра. Сегодня магарычили, а завтра будем рассчитываться. Завтра с утра пойдем в волость. Писарь напишет нам расписку, а я вам по той расписке заплачу деньги, — сказал Мотуз, очень осторожный, когда дело касалось денег.
— Если завтра, так завтра! Мне все равно: после моей смерти будешь иметь мое поле, а пока мы со старухой помрем, паши себе, сей своим семенем, жни, коси, а мне свези на ток половину хлеба. Неспособен я уже к работе, да и моя старая уже подтопталась. Выпить чарку-другую еще смогу, а к работе я уже не годен, — сказал дед Грицай.
Гости встали, поблагодарили хозяев за хлеб, за соль и поплелись через садок, покачиваясь на ходу в обе стороны.
На другой день утром Мотуз зашел к деду Грицаю. Они пошли в волость, заплатили писарю карбованца, и писарь написал им расписку. Мотуз вынул из кармана кошелек и отсчитал Грицаю триста карбованцев.
Возвращаясь домой, Грицай вспомнил о пасеке и о вчерашнем приключении на пасеке.
— Вот же придется просить Оникия, чтобы стал пасечником на целое лето, потому что я за гуляньем да за водкой не управлюсь возле пасеки.
Дед Грицай зашел к Оникию и нанял его пасечником на целое лето. Оникий накинул свиту наопашки и почвалал за Грицаем.
— Не пойдет тебе на руку пасека, — сказал Оникий, войдя с Грицаем на пасеку.
— А почему это так? До этого времени пасека шла мне на руку, а почему же теперь она не пойдет?
— Потому не пойдет, что у тебя на пасеке нет ни креста, ни образа Зосима и Савватия. Без святого Зосима плохое дело возле пасеки, — запищал дед Оникий.
Оникий взял топор, нашел под навесом вербовую колодку и на скорую руку сделал крест, да и закопал посреди пасеки; потом попросил у бабы Оришки орданской святой воды, связал из васильков кропило и покропил водой ульи.
— Вот, Дорош, я выгоняю с пасеки твой вчерашний водочный дух. Потому что пчела — тварь божья, а водка — зелье чертово: одно к другому не подходит.
Выгнав нечистую силу с пасеки, дед Оникий начал ладить старые ульи для новых роев; снес их к речке, чистенько вымыл и поставил сушиться на солнце.
II
Минуло года два. Дмитрий Мотуз пахал и засевал своим семенем Грицаево поле, свозил своими волами на Грицаев ток дедову часть хлеба. Дед Грицай на Мотузовы деньги облагодился: починил клуню и покрыл новыми куликами свою старую хату, потому что кровля на хате была уже такая старая, что дождевая вода текла по стенам потеками и лилась сквозь потолок. Остальные Мотузовы деньги дед с бабой пропили и прогуляли до последней копейки. Наставало лето, у Грицая каждую неделю будто справляли крестины или свадьбу. Баба Оришка выносила ряднинку, стелила под грушей. Бабки рядком выходили из сеней, садились вокруг ряднины и все пили по чарке да разговаривали. Бабы и молодицы повадились в Грицаеву хату, словно в корчму. Зимой они пили в хате. Люди смеялись, когда бабы и молодицы расходились, выходя одна за другой из сеней длинным рядком.
— О! Уже старые гуляки идут из Грицаевой хаты, словно из церкви, — смеялись мужчины и добавляли, глядя через плетень, как бабы одна за другой выходили из хаты, будто утки плыли длинным рядком на пруду.
— Ну и разленился же этот старый Грицай! Все пьет да гуляет, да магарычи справляет, словно у него в хате каждую неделю свадьба или крестины, — гомонили соседи между собой и судили Грицая, но сами с большой охотой учащали на эти будто бы свадьбы и крестины.
Почти каждый день дед Грицай ходил в корчму, сам пил и других угощал. Все бывало сидит возле корчмы на завалинке, греется на солнце и балакает с мужчинами, которые садились с ним рядком на завалинке и ждали магарыча от деда. Одни люди отходили, другие приходили, садились рядом с дедом, чтобы побалакать. Разговор тянулся, водка лилась, пока дедовы карманы не пустели до самого дна. Дед Грицай частенько заходил с бабой Оришкой и к Мотузу, да еще порой и в горячее рабочее время. Мотуз должен был бросать работу и принимать деда, должен был ставить магарыч, чтобы поддобриться к нему и снискать его ласку. Он знал, что дед Грицай до тех пор не уйдет со двора, пока не напьется по самую шею, пока водка не забьет ему память, пока дед не начнет шататься и спотыкаться на ходу.
— Орися! Знаешь ли ты, что у нас уже нет ни копейки денег? — сказал дед Грицай своей бабе.
— Ой, знаю, знаю. Но не знаю, где бы нам денег достать, — отозвалась баба.
— Надо продать тот хлеб, что остался, — сказал дед.
— Конечно! Продай все, так потом придется еще и с торбами идти по хатам. Вот хорошо!
Грицаю хотелось водки, но пить уже было не на что. Дед тосковал, слонялся без работы по хате, по садку, заходил на пасеку, задевал деда Оникия. Оникий огрызался или порой молчал, зная Грицаевы норовы. Дед не знал, куда деваться от скуки.
— Вот горюшко! Пошел бы в шинок побалакать с людьми, да черта с два есть за что водки купить. Кручусь да верчусь, как безумный. Вот какая беда со мной приключилась. Ого!
Дед страшно тосковал. Он пошел к одному деду-соседу, пошел ко второму, посидел, побалакал, но никто не дал ему ни чарочки водки.
— Знаешь что, Оришка! А пойду я да прицеплюсь к Мотузу, чтобы дал мне еще с пятьдесят карбованцев. Он же заберет после нашей смерти все поле за какие-то там триста карбованцев. Пусть еще немного доплатит.
— Как по мне, иди да прицепись. Мотузы — люди добрые, может, и дадут тебе денег, — сказала баба.
Дед аж повеселел, что так неожиданно нашел себе способ достать денег. Он поднял вверх понуренную голову. Глаза заблестели. Дед аж улыбался бабе, будто баба вдруг стала красивой молодой молодицей.
— Наряжайся, старая, да пойдем в гости к Мотузу!
— Что-то у меня сегодня нет охоты шастать по гостям, — отозвалась Оришка.
— Да ну же, наряжайся быстрее! Еще и кочевряжится! Надевай юбку или жупан да и айда в гости! Быстрее поворачивайся! — говорил дед, потому что его уже брала нетерпеливость.
— Вот захотелось тебе, словно в Петровку мерзлого! Быстрее поворачивайся! Так-то старому и поворачиваться быстро.
Дед кинулся к сундуку, отворил крышку, выбросил из сундука бабин синий суконный жупан, достал с жердки бабину белую свиту и был готов от нетерпения сам одевать бабу.
— Это тебе захотелось водки, что ты крутишься, как черт перед утреней.
— Да ну же, быстрее! Поворачивается, как ступа! И уже! Надо взять с собой и Оникия, чтобы веселее было.
— На что он тебе сдался? Пусть сидит на пасеке.
— Будет веселее. С людьми и выпить веселее, и есть с кем побалакать: в гурте каша естся, — сказал дед и дременул из хаты да и направился на пасеку.
Оникий сидел в холодке под яблоней, возле простеленной ряднины. На ряднине лежала куча сухих вощин. Дед посрезал в ульях сухие вершечки старой вощины и перебирал ее на ряднине, выбирая более свежую и белую вощину, которую думал наклеивать в ульи для роев на будущий год.
— Оникий! — крикнул Грицай пасечнику. Оникий аж вздрогнул от неожиданного крика.
— Да чего там? — отозвался дед Оникий.
— Накинь-ка свиту да пойдем в гости к Мотузу. И Оришка пойдет с нами.
— Да сегодня же будень! Какие там гости в будень. Мотуз и Мотузиха, наверное, делают какую-то работу, а тут на тебе гостей в хату.
— Да иди же быстрее! Еще и спорит. Ты, Оникий, готов со всем селом спорить. Чудной ты человек уродился. Выпьем по чарке, пополуднуем, побалакаем. Все-таки между людьми веселее.
— Ты же видишь, что я дело делаю.
— Да брось эти вощины.