Однако паска была большая, желтая, сверху смазанная яйцами. Трикоза только искоса взглянул на дырку внизу паски.
Все нищие пошли следом за Трикозой. Трикоза вышел за колокольню, сел на траве, расстелил платок, взял нож, чтобы нарезать паску ломтями и разделить. Нищие уселись кругом и жадными глазами следили за ножом.
— Ой, что-то паска очень легкая, — прохрипел Трикоза.
— Наверное, из хорошей муки, да еще и на яйцах, — проговорили нищие, заранее смакуя.
Нож вошел в паску. Трикоза разрезал ее пополам и разломил. Паска была почти пустая и внутри заплесневела, да еще, словно в насмешку, из нее выскочила мышь и юркнула в траву.
— Господи Иисусе Христе! Это Парасина душа пряталась в паске, — проговорили перепуганные нищие.
— Вот тебе и паска! Я таки догадывался, что тут что-то да есть! — сказал Трикоза. — А чтоб ты на том свете такие паски ела!
Все нищие скривились оттого, что даром раздразнили себе вкус, вскочили с места и разбежались с перепугу от Парасиной души.
— Да отнесите же кто-нибудь да хоть в воду бросьте! — кричал Трикоза.
Но нищие уже и не слышали этого и быстро дали деру. Хромой Трикоза вынужден был собрать в платок ломти и куски освященного и ковылять добрую версту к пруду, чтобы, по христианскому обычаю, бросить освященное в воду.
Трикоза возвращался от пруда и шел мимо батюшкиного двора. На крыльце сидела Онися и увидела его. Она подобрела ради праздника и хотела еще подать ему милостыню деньгами.
— Старец Божий, а подойди-ка сюда! Вот я тебе подам милостыню деньгами.
— Спасибо вам за ту паску, что я вот бросил в пруд, потому что ее мыши совсем изнутри источили. А если подадите на милостыню денег "маняков", тех стародавних, которые никто и не берет, то и за это спасибо, — сказал Трикоза и только махнул рукой.
Онися выбирала из своей торбы с деньгами старые монеты, еще выбитые при Петре III, при Екатерине II и при польских королях, и раздавала их нищим. Нищие носились с теми деньгами по жидам, но их никто не брал.
Семья второго зятя начала расти. Он пристроил к старому дому две комнаты, а Палазя, пробыв год в пансионе, задумала прибрать светлицу по-европейски. Светлица была заставлена по-старому старыми образами почти под самый потолок. Палазя боялась обидеть мать и пошла на хитрость.
— Мама, в вашей комнате мало образов; перенесу я к вам из светлицы несколько образов, чтобы вам было лучше молиться, — сказала Палазя.
— Ну и перенеси, но немного, чтобы в светлице стены не были голыми, — сказала Онися.
Палазя перенесла в материну комнату десять образов, а через неделю спрятала еще десять на колокольне. Через месяц она перенесла еще пять в пекарню, а на колокольню снова отнесла десять. Лопатинский навез из Киева картин, на которых были нарисованы барышни с котиками, барышни с кроликами и даже барышни с собачками, и развесил их по стенам. Онися всё сидела в своей комнате и редко ходила в светлицу. Но однажды в воскресенье утром она пошла в светлицу, чтобы помолиться Богу, взглянула на стены и удивилась. Образы остались только по углам. На стенах висели барышни с собачками и с котиками.
— Палазя! А куда это подевались образы? Что это за Иродиады висят, развешанные по стенам? — спросила Онися у дочери.
— А я же, мама, перенесла их немного в вашу комнату, немного в пекарню. Образы уже старые и темные, — сказала Палазя.
— Ах ты нечестивая! Сейчас же повесь мне образы, а то я этих твоих протопопш с котиками да собаками к бесу в печь побросаю. Навешала барышень, будто бешеная Олеся. Тебе что, души спасать не надо, или, может, и ты думаешь с гусарами убегать? Ты хочешь, чтобы я молилась на этих Олесь с щенками да котиками, что ли?
Долго бранилась Онися, невзирая на воскресенье, а Палазя всё-таки не сняла со стен Иродиад с щенками и котиками.
Немного свыкшись с картинами, Онися порой всё же становилась перед ними, тайком от всех, когда никого не было в хате, и долго рассматривала котиков и кроликов.
— Да и хороши же, черт бы его побрал, эти котики да кролики — совсем как живые! Оно было бы совсем хорошо, если бы только у этих протопопш не были нарисованы голые плечи, — говорила Онися сама дочери.
Онися очень любила своих внуков и смотрела за ними как самая заботливая нянька. Она не спускала с них глаз целый день, сама кормила их, сама укладывала спать. Летом целый день сидела с детьми в садке и стерегла вишни и груши от мальчишек. Но она стерегла внуков так, как змея стерегла целебную воду: из прислуги никто не смел и тронуть детей. Как только какая-нибудь наймичка тронет ребенка и ребенок вдруг заплачет, Онися брала палку и лупила наймичек. Даже Палазя не смела прикрикнуть на своих детей. Онися тотчас кричала на нее:
— Ах ты нечестивая! Зачем ты ругаешь своих детей? Мало тебе, что образы повыбрасывала из хаты? Еще повыбрасывай и детей. Вон пошла из хаты. Не трогай мне детей!
Мужицких детей Онися ненавидела за то, что они воровали в саду груши и яблоки. Бывало, возьмет она в одну руку грушу, а в другую розгу. Розгу спрячет за спину, а грушей манит какого-нибудь мальчишку.
— На, сердечко мое милое, грушку: ты такой хороший мальчик. На, дитя мое, на, возьми да съешь, — так обманывала Онися мальчика.
Мальчик верил и протягивал руку за грушей. Онися хватала его за руку, а другой рукой лупила дубцом по спине. Мальчишки, отведав такой груши, обходили Онисю десятой улицей.
Онися всё старела и становилась сердитее и злее. Она с утра до вечера бранила то наймичек, то грызла голову своей дочери Палазе. Наймички уже нисколько ее не боялись, смеялись ей в глаза. Она всё держала ключи от кладовки у себя, запирала туда всё, что оставалось от обеда, и выдавала аж на другой день. Бывало, как напекут пирогов, Онися после обеда соберет их в макитру, отнесет в кладовку и запрет. Придет вечер, внуки просят ключей, дочь просит, а она не дает. Старшая внучка, уже довольно большая девушка, шла вечером в бабушкину комнату, садилась на постели в ногах и разговаривала с ней, пока та не заснет. Тогда внучка тихонько вытаскивала у бабушки ключи, отпирала кладовку и крала макитру с пирогами. Зять вынужден был тайком от Ониси сделать вторые ключи к кладовке и ко всяким сундукам в кладовке. Дочь и наймичка не смели без совета Ониси ничего сварить или испечь и каждый раз ходили в ее комнату благословиться.
Однажды наймички, не спросив Онисю, запарили себе квашу и поставили горшок с краю на печи. Онися взяла свой костыль и, по своему обычаю, вышла из комнаты на осмотр. Она вошла в пекарню и заметила на печи большой горшок, накрытый платком. В пекарне никого не было.
— А это что за горшок? — проговорила Онися сама себе. — Наверное, наймички задумали что-то испечь тайком от меня.
Онися уже не могла взобраться на печь, чтобы заглянуть в горшок, и своим посохом хотела скинуть накрытие, чтобы от любопытства хоть носом понюхать, что там такое в горшке. Но она со злости так ткнула палкой в горшок, что он перевернулся, и кваша полилась рекой с печи на лежанку, а с лежанки на пол. Онися увидела, что натворила беды, и быстренько заковыляла из пекарни, чтобы убежать в свою комнату, а потом свалить вину на наймичек, еще и обругать их вдоволь.
И тут скрипнули двери в сени, и в пекарню вскочила наймичка да увидела потеки кваши.
— Это вы, матушка, перевернули квашу? — крикнула наймичка вслед Онисе. — Это вы натворили беды?
— Еще что выдумай! Может, там кошка лазила по печи. А ты, вражья дочь, такая нерассудительная, что ставишь горшок на самый краешек! Украла муки, еще и квашу запарила, меня не спросив.
— Но ведь, матушка, кошки и в хате нет, — крикнула наймичка из пекарни со смехом. — Ей-богу, это вы перевернули квашу: за ваши же поступки меня браните да на меня гримаете.
— Я тебе как дам этим костылем по спине, так не будешь больше на меня сваливать, — загомонила Онися из своей комнаты.
Онися пошла жаловаться на наймичку дочери и зятю и чуть не плакала.
— Все меня тут обижают, все бранят, все кривдят, все кричат на меня, хоть сейчас ложись в гроб. Если не уймете и не приструните этих неприкаянных наймичек, то я вас покину и поеду к сыну, — бедствовала Онися, — ей-богу, пойду! Пешком пойду!
С того времени, как только случалась Онисе какая-нибудь неприятность, она всё кричала и грозилась, что покинет зятя и поедет к сыну.
А угодить ей было трудно, особенно в еде. У нее повыпадали зубы, и она всё ворчала да донимала: и паляницы твердые, и пироги не пышные, и вареники какие-то жесткие, и каша хрустит, будто сварена с песком, и еда невкусная, ненажористая. Онися капризничала и любила допекать до самых печенок.
Однажды подали на обед вареники. Вареники были немного толстые и жесткие, а Онися всё наказывала, чтобы вареники были тоненькие, как лепесточек. Онися жевала, жевала, не пережевала и давай донимать дочь.
— Наварила вареников, будто из свиной шкуры! Эти вареники разве воловий желудок переварит, а не мой. Вот какие у отца Мельхиседека я ела вареники! Вот это были вареники. Дожила, дочка, до седой косы, а до сих пор не научилась толком варить вареники. Это вы, наверное, хотите, чтобы я наелась этих вареников, отравилась ими да быстрее умерла, а вам поскорее забрать мои денежки. И наймичек распустили, и наймички смеются мне в глаза, и вы смеетесь. Уже и вторые ключи себе сделали от кладовки, — прячетесь от меня, как от врага. Покину! Чур вам, пек вам с вашим добром. Я им глотку себе забью да еще когда-нибудь и подавлюсь.
Онися разгневалась, раскричалась, а потом взяла свой посох и в самом деле покинула дочь, — направилась пешком по дороге к околице.
Она тихонько заковыляла через село по дороге к сыну, но пока вышла за село, уже и устала. За селом у самой дороги стоял курган, где были похоронены убитые польские повстанцы. Онися вышла на курган и села отдыхать. Села она и присматривается; она надеялась, не подъедет ли кто-нибудь и не подвезет ли ее до другого села. Но солнце уже заходило. Никто не подъезжал. Онися вспомнила, что в том кургане похоронены мертвецы, и почувствовала, что на нее нападает страх. Возвращаться назад к дочери было неловко. А солнце уже зашло; на дворе начало смеркаться. Онися всё же догадывалась, что за ней кто-то из дому побежит догонять и просить ее вернуться, и всё поглядывала назад, на околицу.
— Вот проклятые, какие упрямые! Скоро солнце зайдет, а никто не догоняет меня, — говорила Онися сама себе и всё-таки крепилась да сидела на самой верхушке кургана, чтобы ее фигуру было видно издалека.