Шпага Славка Беркути Страница 10

Когда-то Настя на подоконник высыпала хлебные крошки — радовались воробьи на дарничке. Настя тогда говорила, как баба Олена: «Пришёл ездок на готовый хлебок», — и смеялась тоненько и весело… Стёфко украдкой подошёл к окну, воробей косо мелькнул взглядом на мальчика. И вдруг вспомнилась сорока: как они тогда с тем парнем, Юлькиным приятелем, несли её к старой учительнице. Интересно, зажило ли у неё крыло? Стёфко отпер окно, а птица взмахнула крыльями и скрылась.

Он потянулся, огляделся — ох, может, и не стоит сидеть в пустой холодной комнате? И Стёфко принялся натягивать грязные ботинки, хтозна,

чистили ли их когда-нибудь.

У ворот навстречу наткнулся на Юльку.

— Сер вус, Стёфко, как поживаешь?

— Да так, не худше, — сказал Стёфко и бросил взгляд на новые ботинки Юльки. Они блистали, словно зеркальцем, и Юлько шагал осторожно и горделиво. Он ушёл вправо, а Стёфко — влево. Шёл себе по улице, руки в карманах пальто, и на лице его читалось пренебрежение ко всему миру, а к ботинкам Юльки — особенно. Хотя, правду говоря, ему самому хотелось иметь блестящие новые сапоги. Только такая роскошь не входила в ближайшие планы Стёфкиного папы.

Стёфко Вус решил пойти посмотреть, зажило ли крыло сороки. Он шёл медленно, а Юлько Ващук тем временем успел купить газету, чтобы узнать, какие фильмы идут в городе. Он купил газету, развернул её, пробежал заголовки. Вдруг остановился, словно споткнулся, и сызка строк заплясали перед глазами, будто их кто дёргал. Что же увидел Юлько в газете? Почему перед глазами плясали серые строки? Об этом Юлько Ващук не хотел бы рассказать никому на свете: если бы мог — собрал бы все газеты города, чтобы никто не прочитал того, что прочитал он.

Папа Юлька написал небольшую книгу о Львове. Юлько читал её, гордился ею и любил её, а в той книге, — говорилось в газете, — было множество мыслей, к которым папа не пришёл сам. Воспользовался чужим, как вор чужим часами или деньгами, списал идеи и факты со старых журналов, что когда-то выходили во Львове. А кто-то другой поймал папу на воровстве и рассказал об этом всему городу, всему миру, перечислил фамилии людей, чьими мыслями воспользовался папа, и говорил об этом холодным, злым тоном.

Никого не хотел видеть в тот миг Юлько Ващук и боялся, чтобы кто-нибудь не заметил его, не бросил презрительно: «Ага, это он, сын того Ващука…» И не хотел Юлько зваться Юлькой Ващуком, и не хотел, чтобы перед ним возвышался серый город, который он так любил, по улицам которого ходил с отцом. Ничего не хотел Юлько, потому что вдруг перед ним рухнуло злое гоблинское зеркало из сказки, прочитанной в детстве, — и весь мир показался гадким, искажённым и чужим, и Юлько, не споря, поверил, что таким он и есть.

Дома у Юльки звенел телефон — Лили хотела рассказать, как выглядит город с самолёта. Но трубку никто не брал, Лили слышала лишь длинные гудки, досчитала до тринадцати — и положила трубку. Ей было жаль, что она не может рассказать Юльке, как красиво город смотрится сверху.

Стёфко Вус пытался найти ворота, через которые они заходили со Славко. Но те ворота были узкие, чёрные, на улочке, идущей вдоль парка вверх, и парень очень хотел их отыскать.

Юлько шёл рассеянно, ничего вокруг не узнавая, будто внезапно попал в чужой город.

Лили снова подняла трубку.

Самолёт с участниками соревнований приземлился на бетонной полосе в Харькове. Фехтовальщики сели в большой автобус и направились в гостиницу, где им предстояло жить четыре дня, пока шли соревнования. Для многих это было первое такое далёкое путешествие на самолёте и первые такие серьёзные бои, но львовские ребята держались молодцом, даже рапиристы, что почему-то сильнее других волновались перед вылетом.

— Третий этаж. Ваши номера — сто пятнадцатый, сто шестнадцатый.

Мальчики получили ключи. Всем им слегка кружилась голова после перелёта. Впереди ждала борьба с очень серьёзными и сильными соперниками. Но львовские ребята старались вести себя так, будто уже выиграли все бои и везут домой кубок.

Впрочем, их соперники жили в той же гостинице и вели себя столь же бодро. Ну а как было на самом деле, что чувствовал каждый из них, — знал только сам каждый.

КУКУЛИКУ, МОЙ КРАСИВЫЙ…

Сорока мелькнула хитрым глазом, широко раскрыла клюв: «Кк-ха!» — и, перелетев через всю комнату, села Стёфко на плечо. И это сломило его колючесть.

— Узнала? — удивился он и улыбнулся, по обычаю показывая большие белые зубы.

Надежда Григорьевна — маленькая, словно круглая, тёплая, с детскими, чистыми руками и добрым, дрожащим голосом.

— Пожалуй, узнала, — согласилась она со Стёфко. — Или просто ты хороший мальчик. Она от злого не пойдёт, лишь сядет у ног, распахнёт клюв, расправит крылья и всё кудахчет.

Стёфко фыркнул. С одной стороны удивительно, что сорока узнала его, а с другой, ещё удивительнее, что он хороший мальчик! Вот так да!

Комнатка была маленькая, не намного больше той, где жил Стёфко с отцом, но выглядела совсем иначе. В шкафах книг было несчитать. Мебель словно выстругана из живого жёлтого дерева — скорее деревенская, чем городская, — и широкий мягкий диван на скрипучих пружинах. Скрип нравился мальчику, и он раз за разом вертелся на диване, чтобы пружины заскрипели.

Потом его пригласили к горячему борщу. Стёфко сначала отказывался, но когда аромат разлился по комнате и красный борщ забелился сметаной, парень вдруг почувствовал, как слюна подступает к губам, и в животе заболит — так хотелось есть, и он не удержался, всё же сел за стол. Надежда Григорьевна рассказывала о сороке, Стёфко ел и смеялся, потому что оказалась очень забавной та найденная в парке птица! Звали её Кавкой. Она собирала всякие корки, пуговицы, косточки, погремушки и несла их под подушку Надежды Григорьевны. А то садилась прямо на голову и заглядывала в лицо — приглашала играть.

— А у меня есть кот Бурко. Чёрный, как заслонка от печи. Весной уходит в путешествие, а как холода наступают, возвращается. Скребёт когтями по двери, будто и не уезжал вовсе, и сразу к своей миске…

Накушавшись вдвоём, Стёфко согрелся, весь оттаял, и даже взгляд его стал мягче. Старая учительница охотно слушала про Бурко и спросила, откуда он знает про заслонки от печи. Тогда Стёфко вдруг рассказал про бабу Олену, про холодный поток и поющую липу. Как-то вспомнилось, как посреди осени воют ветры, словно дикие собаки, заблудшие среди гор, а зимой баба Олена говорила, глядя на глубокий снег: «Морозы этой зимы будут лютые, не исключено, что и волки до нас дойдут…». Тогда Стёфко воображал серые волчьи спины, плывущие по снегам, словно тугой плот. В городе это было так далеко, что мальчику вовсе не было страшно вспоминать даже о потёмах.

За окном действительно темнело: поздняя осень, дни становились всё короче («На куриную ногу уменьшается», — говорила баба Олена). Надежда Григорьевна не походила на бабу Олену, только голос у неё был такой же дрожащий. Она рассказывала о птицах, что были у неё, о школе давних лет, когда сама только начинала учить. Вспомнила одного ученика, не знает когда его учила, ещё до его рождения, но тот ученик чем-то был похож на Стёфко, и поэтому она о нём сказала. Такой же растрёпанный и с белыми зубами, тогда шла война. Нет, Стёфко, не вторая, а первая мировая, и того мальчика забрали в армию, он прислал письмо с фронта. Учительница почти дословно помнила то письмо.

…Страшная стрельба. Стояли в лесу. И вдруг увидел мальчик белку, маленькую — язычок пламени, не больше. Выскочил из окопа, не обращая внимания на крики друзей, и поймал белку — она отдалась ему в руки, не сопротивляясь, — спрятал в пазуху. Чувствовал, как рядом с его сердцем бьётся что-то другое — такое маленькое, крохотное, и теплее ему стало среди ветра и осени. И пули не казались такими страшными. «Вы довольны мной, дорогая учительница?» — спросил в письме тот мальчик, и запомнила учительница его быстрый взгляд из-под взъерошенных волос. Для учителя ученики всегда остаются детьми. Вот так, Стёфко… А ты не хочешь спать, голубчик?

«А баба звала меня кукуликом», — хотел было похвастаться Стёфко, но прикусил язык, стыдился такого, и взгляд его снова стал колючим:

— Не хочу я спать. Я уж пойду.

Кавка снова мелькнула на него круглым глазом — заинтересовалась движением в комнате, ведь сама уже утихомирилась, не летала туда-сюда, не дёргала Стёфко за чуб, не клевала его ботинки.

Жаль было уходить из тёплого дома. Тянуло руки в рукава. Шапки никак не мог найти на вешалке.

«А баба звала меня кукуликом».

Учительница не торопила. Приглядывалась, как Стёфко одевается, и словно что-то ждала. И Стёфко тоже ждал. Но ничего не произошло, учительница молчала, и тогда он решился:

— Я ещё зайду к вам. На сороку посмотреть…

Ни в просьбе, а так, мимоходом сказал, зная, что ему не откажут, и угадал: Надежда Григорьевна будто ещё теплее улыбнулась. Погладила Стёфко по взъерошенной голове, подумала, что надо бы голову как следует вымыть, и сказала:

— Хорошо, заходи.

— Я приду.

И ещё вспомнил:

— А как вы крыло сороке лечили — живым или укольтованным?

— Не укольтовывала, — почему-то улыбнулась Надежда Григорьевна. — Там только вывих был, сразу всё встало на место.

Теперь уже надо было прощаться. Больше не о чем было спрашивать.

— Я пойду, — вздохнул Стёфко. — До свидания…

«А баба звала меня кукуликом».

ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СДЕЛАЛ, ПАПА?

Город на холмах. Неподвижный, словно тёплый поток, — в узких улочках, где пешеход едва разойдётся с машиной. А вот там тесноты раздвигаются, расширяются, наполняются шумом и гулом, блеском витрин и окон, чередуясь с высокими воротами. Дворовые проезды, залитые асфальтом и заставленные зелёными скамейками — одинокими, без деревьев. Дворы — колодцы с длинными переходами балконов и угольными тенями, которые никогда не исчезают. Забытые наполусь площадки у новых зданий.

Город Юлько никак не мог отделить от отца: отец открыл ему город.

«Молчи, сынок, я говорил сам с собой…»

Зачем ты так сделал, папа?

Голуби, серые, сытые, словно коты, облепили карнизы.