Разве быки ревут, когда ясла полны? Страница 48

Что небогатые? Да богача и не пойдёт, сынок, на такие нужды, как у нас… Но всё же девушки – хорошие: порядочные, честного рода, трудолюбивые, послушные… Женись, сынок, женись, мой голубчик! Хоть на старость меня доведи – тебя в паре видеть…

— Жалко, мамо.

— Чего жалко? Говорят: жалко – злой человек! Пока таким волочиться? Пока голова поседеет?

— Придёт пора, — сама придёт.

— Хм, не какая-то городская блудница… А доброй уж не выждешь, чтоб сама пришла.

— Что будет, то и будет.

Мать замолчала: видно — сына не одолеет. Замолчал и Чипка, думая своё…

После разговора дождались воскресенья. Хмурое небо разогналось, заблестело ясным солнышком, задул легкий ветерок, земля стряхнула лишнее.

— Мамочка, — говорит Чипка, — пойду в Омельник на ярмарку: не куплю ли лошадку?

— Боже помощник тебе, сынок! Только — зачем её на зиму заводить? Чем кормить?

— Уже как-то найдем.

Чипка поднялся после ранней обедни, и пошёл… только не в Омельник, а прямо к Гудю на хутор.

Придя в двор — всё заперто, закрыто. Дёргает ворота, а они на засове. Две собаки подскочили, цепями гремят.

— Кто там? — кричит из двора.

— Это я! Отворите!

— Кто «я»?

— Дядька Максим дома?

— Нет.

— А где?

— Поехали в Омельник на ярмарку.

— А тётка Явдоха?

— И мама с ними.

— Так это ты, Галя? — узнал её Чипка по голосу.

— А ты кто?

— Ну, открой уже, тогда увидишь!

Галя узнала тоже; быстро побежала, отперла.

— Чего пришёл?

— Хотел тебя проведать… как ты, моя голубка?

Галя молчит. Чипка посмотрел на неё и удивился: бледная, уставшая, в тоске…

— С тобой что, Галя? — вскрикнул он. — Лицо твоё не узнать… Ты больна?

— Иди на двор, — сердито ответила она, нетерпеливо. — Мне в саду не выговорить?

Чипка вошёл. Галя захлопнула ворота, отперла и повела его в свою хату.

Домик — как чашка: маленький, чистый, светлый, уютный. На покутьке стоят иконы в серебряных ризах, украшенные васильками, гвоздиками, бессмертниками; перед ними — серебряная лампада. В углу — стол от мастера, в другом — кровать, застланная мягким шёлковым одеялом; у стены — маленькие стульчики. Везде чисто, благоухает мята и василёк… Чипке кажется, он попал в рай. Всё было хорошо, если бы не такая грустная Галя…

— Ты плохо чувствуешься, Галя? — снова спросил Чипка, внимательно глядя ей в глаза.

— Нет, здорова… только как-то тяжело… сердце ноет.

— А кисету мне не благодарила, — заметил он, вспомнив. — Спасибо тебе! Ты сама, кажется, её сшила?

— Какая кисета? — спросила Галя, глядя задумчиво.

— Та, что ты вложила в мой, когда я забыл свой…

— Когда? Что ты, что, с ума сошёл?

— А кто ж вложил?

— Когда?

— Тогда, когда я вертался.

— А я по чём знаю?.. Я бы не стала… кисету дарить!! Никому не отдалось!.. — весело защебетала она.

По голосу Чипка узнал свою Галю — игривую, шутливую и весёлую. С сердцем стали тепло, глаза зажглись.

— Галочка! — начал он.

Галя смотрела прямо в его глаза — остро, проницательно… Чипке стало неловко.

— Почему ты сегодня такая, словно с другой стороны встала? — спросил он, садясь рядом.

— А тебе какое дело?

— Галочка!..

— Прочь к чёрту! Всё только заразы… сводишь с ума…

— Галочка!..

— Убирайся!..

Она встала, отошла, села у окна, глядя далеко-далеко туда, где туманы сходятся, где небо спускается низко. С лица её, печального и жёлтого, то и дело бежали полоски… Чипка смотрел, удивляясь — что с ней? Она не спускала глаз. Бледная, с блестящими от слёз глазами… Чипка болела душой: узнавала в ней своё горе.

— Галю, рыбонька моя! — спросил он, приблизившись. — Почему ты плачешь? Чего скрываешь своё горе?

Галя закрыла лицо руками, зашатала головой… Чипка сел рядом.

— Галочка, — нежно произнёс он.

Она опустила голову, тихо плакала у косяка.

— А я думал… — начал он, коснувшись её головы. — Я шёл к тебе… мама скребёт голову: женись! Девушек полно… (Галя замерла). Но сердце моё — не примеряет их… Пойду, думаю, к своей голубке… скажу ей…

Он тихо поцеловал Галино виско. Галя вздрогнула, поднялась. Слёзы горели в глазах. Посмотрела на него жалостливо и спросила:

— Почему не сказал родителям?

— Хотел сначала узнать у тебя… Пойдёшь ли за меня? Ты меня любишь, моё счастье?

Галя словно ожила. Выпрямилась, пристально смотрела — будто бы искала правды. В её руках что-то дрогнуло… В глазах заблеснуло… и вдруг, сложив в узел, заговорила:

— Почему не сказал раньше? Тогда, когда я свободна была, венок плела? По широкому полю ходила — с лугов цветами? Беспрепятственно! А теперь?.. Теперь…

Она снова молча вздохнула… пальцы скукожились… Глаза полились слезами.

Чипка — сам не свой. Побелел весь, голову опустил. Медленно и тихо, робко спросил:

— Что теперь, Галя? Что?.. Скажи мне… всё…

— Жалко… меня уже отдали!..

Слёзы лились с её лица. Она закрылась рукавом, снова села у окна и зарыдала…

Как острый нож в грудь — так ударили те три слова Чипке. Галиин рыданья резонно били в сердце. Он хватался за мысли — что делать?.. но голова не слушалась. Мысли путались… разум отказывал… в душе – гул, звон, сердце готово вырваться…

Не зная, с чего начать, зацепился за первую мысль, с трудом прошептал:

— Когда?.. как?.. за кого?..

— Тогда… в тот же день, когда ты ушёл… Москаль Сидор остался у нас, вечером с отцом выпили… и…

— А отец что? — перебил Чипка.

— Говорит: «Пора, — мол, девушки уже не ждут…». И маму успокоили — «Пойдёшь…». Сидор, говорят, хороший, тихий.

— А ты?.. — Чипка вскрикнул.

— А я?.. Не люблю его, — сказала она.

— Что же они?

— Говорят: «Ну всё, милого уйдёшь…» И он — не угодный, не красивый, нелюбимый… «Поживёшь — полюбишь». …

— Собаки! — взревел Чипка. Галя вспыхнула взглядом.

— Где он живёт? — грозно, отрезая слова, спросил он, глаза заискрились мраком.

— Не знаю…

— Убью… зарежу… задавлю!.. — вскочил он, бегая по хате с зубами скрежетом.

— Тю-тю… ты что, сдурел?.. Только палец на него поднял — и про меня забудешь, как о собственном ухе! — ответила Галя, голову подняв.

Чипка осёкся, опустился на стул, тяжко кивнул.

— Видишь, какой ты… — сказала Галя. — Видишь? Как я за такого пойду?.. Представь — придёшь пьяный с побоища, прижмёшься к жене, а руки — полны крови… уста клятвами полны… как ты такое сможешь?..

— Галочка… боже!.. что ты говоришь?.. Чтобы я зарезал… меня! — шептал он уступчиво.

— А Сидора?.. Га, Сидора?..

— Ох!.. Ты не знаешь, Галю… как огонь во мне горит… будто жар на сердце… — указывает он на грудь.

Галя молчала. Чипка замолчал тоже. Он встал и ходил вдоль хаты глазами по стенам… Впала тишина, тяжесть. По её лицу виднелось – думает о чём-то суровом… но молчит.

Вдруг — раскраснелась, загорелись глаза, вскрикнула безудержным духом:

— Знаешь что, Чипко?.. Может, ещё не всё пропало… Я скажу маме… может, она уговорит отца… Только…

Чипка насторожился, глядя на Галю.

— Брось эту жизнь! — выкрикнула она, побледнев.

— Какую?

— Воровство чужого добра, убийства людей!

— Галочка!.. Никто не скажет, что я кого убил… Разве можно руки не сдержать, обороняясь?..

Галя вздрогнула, глаза вспыхнули хищным светом, лицо дрогнуло.

— Проклятый! Каторжник! — крикнула она всей хаты. — Обороняясь? От кого защищаешься? В чужую хату вломился — крадёшь — и адресился, чтоб хозяин не поймал? Злодей!

— А они?.. они лучше? нажились на нашем труде и властвуют… Хата рушится: мама старенькая, сам днями копейку не заработаешь… Нужно есть, одеваться… Что же? жить-то как, Галя?.. Да не крадём мы! Мы своё забираем… Пан — нажрался с нас, жид — надурил… А нам что? Умирать с голода?.. гибнуть куда-то на дороге?..

— Чипко!.. мой голубчик! Брось! не будет счастья, добра… Придёшь ночью с побоища, ляжешь рядом с женой… и кровавые руки тем же будут её прижимать… уста, что полны руганью, будут ей шептать «люблю»… фу! — вздрогнула она, словно лист осины.

— Но жить-то на что? — настаивал Чипка.

— Работать честно… трудиться искренно…

— А товарищи?.. А отец?..

— Уедем в другой край… там, где нас никто не знает…

— Ох, Галя! — Не знаю, что будет. Я — атаман… Когда товарищи узнают, что ушёл — они меня не повернут. Клялись мы…

— Кому вы клялись? — закричала она, вскочив. — Кому? Прокляты!

— Одному другому клялись, Галя…

— Чёрт к чёрту клялся!..

Галя захохотала болезненно; безумный смех разнёсся по хате. Чипка посмотрел на неё, молча сел, словно подстрелен.

— Думаешь… — тихо сказала она через минуту, — думаешь, мне легко смотреть на жизнь отца рядом с людьми?…