Запри их в сундук на замок на два оборота, чтобы, часом, не убежали и не потянулись следом за тобой в гости на именины, — шутил Радюк.
— Хорошо, хорошо! Но уже и мне пора домой. Пойдём вместе! Прощайте! Будьте здоровы! Спасибо за шинку и за сельскую колендру, — говорил Кованько, прощаясь с Галей.
И они поспешно оделись и вышли.
— Да берегись там во дворе, чтобы, часом, не выскочил из дверей наш полковник и не застрелил тебя из своей пушки! А то ещё твои фельетоны и ноги задерут посреди двора, — говорил Радюк.
— Ещё посмотрим, чей отец сильнее: его пушки или мои фельетоны, — кричал со двора Кованько. — Может, не мне, а ему придётся задрыгать ногами от моих фельетонов, потому что этот полковник обшахровал полк и из того слепил себе этот дом, да ещё взял богатую выкрестку, а она ему прилепила к дому ещё и второй дом. Пусть он меня бережётся и не очень целится.
Радюк с Галей вернулись в комнату. Галя кинулась мыть посуду и убирать со стола недоедки и недопитки, словно объедки после товаряки.
— Как же тебе показался мой весёлый товарищ? — спросил Радюк у жены.
— Сказать по чистой правде, твой весёлый товарищ почему-то не пришёлся мне по душе сразу, хоть он и весёлый, и хохочет, и смешит. Есть в нём что-то такое, что мне сразу не понравилось.
— Товарищи у нас любили его за весёлый нрав, хоть он и приставучий, да аж въедливый со своими шутками, но не считали его серьёзным, степенным человеком, с которым можно всласть поговорить о каких-нибудь важных делах. Он просто ненавидит такие серьёзные вопросы и от них без стыда зевает или сразу глумится над ними, обращая всё дело в шутку. Ты же слышала кое-что из его взглядов.
— Это правда, — сказала Галя, — но как же эти весёлые шутливые зубы перетёрли такую серьёзную вещь, как твёрдая наука, если он окончил курс?
— Эта псяюха талантливая, хоть будто лёгкая по нраву, как перышко. Кованько из тех, что бьют летящую и катящуюся опуку, как говорят в селе. Способность к наукам у него здоровая. Но он не способен остановиться на чём-то одном, сложить себе какие-то ясные крепкие убеждения. Это человек, как видишь, совсем беспринципный. Это мотылёк, который весело порхает на солнце.
— Но ведь этот твой приятель, сколько я заметила, будто немного лживый, потому что всё что-то плетёт, чего я толком не поняла: болтает что-то похожее на семь мешков гречневой шерсти.
— Твоя правда, но только немного. Кованько и вправду из тех шутников, у которых никогда толком не допытаешься правды, потому что он всё обращает в шутки, о чём ни спроси, и отбрёхивается, и прикрывает правду, словно какой-то мглой из шуток. Но иногда забудется и скинет с языка эту мглу; как-то невзначай будто проговорится и скажет правду. Это бывает с ним, когда он или очень голоден, или немного болен, или раздражён и зол.
— Когда болен, то говорит правду? Это что-то смешнее самого Кованько, — сказала Галя и захохотала на всю комнату.
— Таки действительно так! Когда здоров, то всё врёт, а когда болен, то говорит правду, потому что тогда нет у него силы для шуток: оброк в нём тогда не играет.
— По-моему, пусть бы он лучше всё недомогал да слабел, лишь бы только говорил правду, — сказала Галя и захохотала на всю комнату. — Я этому человеку почему-то не верю. Как бы он, часом, не навредил или тебе, или другим.
— Может, это тебе такие мысли подсказывает твоя женская натура, потому что ваша натура бывает порой очень чуткая и чувствительная и иногда угадывает кое-что наперёд так же, как и далеко идущий разум.
Галя начала выносить посуду в другую комнату и прятать её в шкаф, а потом вышла в пекарню к кухарке, чтобы позаботиться об ужине.
Радюк прилёг на новенькой канапе, обитой тёмно-пунцовой обивкой, положив черноволосую голову на вышитую подушку, и закурил папиросу. На дворе уже вечерело. В комнате густели тени по углам. Только красное майское небо на западе словно горело и тлело, как жар, и бросало горячие жаровые отблески на большое зеркало и на вышитые рушники по обе стороны зеркала. На светлой вышитой подушке чёрные кудрявые васильки у Радюка вились словно молодой хмель, но на его высоком гладком, будто выточенном из белого мрамора лбу над самыми бровями впервые возникли две тоненькие морщинки, — первый признак заклопотанного женатого человека, словно из них выглядывала первая забота в жизни человека, которому надо думать и размышлять уже не о себе одном.
Неожиданное приглашение Дунина-Левченко к себе вызвало в его голове думы. И пошли его думы за думами, словно журавли в небе повелись ключами, неспешно, понемногу, с печальной тенью журавлиного курлыканья в летнем тихом небе.
"Надо будет сегодня в обществе затронуть вопрос о наших национальных и просветительных делах. Как эти тени закутали мою новую прибранную светлицу, так словно закутали тяжёлые чёрные тучи Украину. Собрались эти печальные тучи отовсюду и давно уже заслонили нам ясное прозрачное небо и бросили тень и мглу на родной край. И кто разгонит эти печальные тучи? И откуда польётся свет на наш край? Народные массы, только что освобождённые от панщины, тёмные и непросвещённые. Просвещённые слои равнодушны к судьбе родного края, сбиты с толку, а порой проявляют себя и вредными. История запутала ещё хуже эту путаницу. Соседние народы навредили нам своим бессмысленным вмешательством в наши дела и ещё хуже запутали их..."
Радюк тяжело вздохнул. И его острые, проницательные карие глаза словно покрылись росой. Он бросил мыслями в давнюю старину, в далёкие минувшие времена, словно хотел там отыскать ответы на свои печальные вопросы, перебежал мыслями давнюю историю и заметил всюду культурное широкое развитие через просвещение, через знание науки.
"Это один и единственный источник, откуда польётся свет на Украину: просвещение и наука. Люди потому недобрые и злодейные, что не понимают ничего, ничего не знают о том, что делают, говорил ещё Сократ. Как только у них будет знание, они поймут, что такое добро, красота, правда и добродетель. И они тогда отвернутся от всего преступного и обратятся к правде, красоте, добру и добродетели. Это святая правда! Всё зло в мире произошло от непонимания. Люди творят зло по незнанию. Знание и просвещение — это одни-единственные золотые ключи, которыми мы отворим светлый рай для нашего края, рай, полный зелёных садков, полный изобилия всякого добра, полный счастья и радостей, где не будет ни нищего, ни бедноты, где всем будет хорошо, всюду будет мир и покой, и не будет ни зависти, ни ненависти, не будет людей завистливых, не будет никакой вражды, потому что настанет золотое время равенства, знания и просвещения".
И молодой красавец словно потонул мыслями в той золотой мгле наступающих лучших времён, потонул думами в поэзии мечтаний о будущем времени. Светлые идеалы, светлые картины, одна лучше и пышнее другой, то появлялись, то исчезали перед ним.
Он опомнился и поднялся. Пора было собираться в гости к своему товарищу. Принарядившись перед зеркалом, он попрощался с Галей и вышел из комнаты.
"Вот и задержался в мечтах. Затого совсем стемнеет. Затого вечер будет. Хотелось бы засветло дочвалать до именинникова двора", — думал Радюк, торопясь. И он поспешно вскочил на "дрожку" и ещё засветло покатил в гости к товарищу.
XVI
Большой деревянный дом Дунина-Левченко был на Липках, где тогда жили почти исключительно аристократические семьи, всякие полтавские, черниговские и большей частью киевские сполонизированные помещики. Дом был старинный, похожий на помещичьи дома по сёлам в богатых помещичьих усадьбах. Стародавнее сельское крыльцо с четырьмя деревянными колоннами выступало ступенями на тротуар, а дом стоял немного в стороне, отгороженный от улицы невысокими железными перилами, через которые под стенами виднелись кусты роз и жасмина.
Через отворённую калитку Радюк увидел, что в садике мелькали молодые товарищи, и сам Дунин-Левченко стоял недалеко от калитки и махал ему брилем.
Подкатив к воротам, Радюк слез, пошёл во двор и зашёл в садик. В садике на лавках сидело несколько душ молодых товарищей и студентов. Некоторые ходили парами по нечищеным дорожкам и заросшим травой тропинкам. И двор, и садик были заброшены, запущены. Старые груши и яблони буйно росли на воле, как хотели, перепутались ветвями, угнездились верхами одни над другими, теснились, сцеплялись, словно вступали в драку за своё место. Клумбы цветов позарастали лопухом, чернобылем и крапивой. А из бурьяна выглядывали цветы: лилии, роскошные густые пионы. Длинные деревянные стаи и возовни с галерейками и колонками почернели, перекосились, аж повгинались. Кровля на них поросла зелёным мхом. Всё было ободранное, почерневшее. На стенах дома штукатурка кое-где поосыпалась. Жестяная кровля на доме повсюду выгорела и почернела. Двор зарос травой. Под заборами росли зелёные лопухи и крапива; они стекли и взбутлявились в холодке. Где-то выскочила даже собачья бузина. В сумерках вид казался ещё печальнее.
"Вот и сын говорил правду, что старый Дунин-Левченко всё осовывается и осовывается, словно история давнего казачества и его потомков, нынешних украинских помещиков", — подумал Радюк, оглядывая двор и спутанный старый заросший садик.
Радюк поприветствовал именинника и трижды поцеловался с ним. Молодые гости повставали с лавок и направились к гурту. Начались разговоры и поздравления.
Все поздравляли Радюка с женитьбой, желали ему счастья-доли в новой жизни. Те, кто окончил курс, были необычайно веселы и разговорчивы. Кое-кто рассказывал о своих удачных или не совсем удачных последних экзаменах. Всем очевидно было весело. Майский воздух шевелил и без того подвижные молодые нервы. Весёлый громкий разговор, весёлый неудержимый хохот аж раздавался по старому садику.
— Но шутки шутками, а вот если мы случайно собрались, то при этом случае стоило бы поговорить нам о чём-то более серьёзном, — сказал Радюк. — Мы же вот вскоре разойдёмся и расползёмся по свету. А пока поговорим, за какую работу нам становиться.
— Хорошо, хорошо! Только как бы, часом, не принесло Кованько, потому что он не даст нам толком поговорить о наших делах, — говорили молодые паничи.
Из дома вышел старый лакей и пригласил всех в покои на чай. Молодой Дунин-Левченко схватил под руку Радюка и повёл в покои. За ними толпой, с подскоком, чуть не с выбрыком, пошли молодые гости на парадный вход с улицы.
Старый лакей отворил двери и впустил в покои эту весёлую толпу молодёжи.