Если бы она заиграла весёлую, то та мелодия не так поразила бы Радюку сердце. Грустная музыка навела на него много дум, взволновала сердце, полное любви.
— Моя Ольга недавно выучила новую песню! — всё-таки не удержалась сказать Степанида Сидоровна.
— Какую песню? Может, украинскую? — спросил Радюк.
— Ага! — ответила она.
— А спойте, коли ваша ласка! — начал просить Радюк очень ласковым голосом.
— Я ещё хорошо не выучила, — тихо промолвила Ольга и покраснела.
Ольга схватила прелюдию и начала петь: "Ой, полечу, полечу". Несмотря на то, что в институте она не училась петь по-украински, она искренне переняла украинскую интонацию, потому что часто слышала украинские песни от няньки и кухарки.
Она пела очень хорошо, только украинские слова так перекручивала на русский лад, что Радюку стало неловко. Зато голос её, свежий и молодой, вместе с мелодией проникал до самого сердца молодого парня.
— Я насобирал много песен по сёлам и даже уже занёс их в ноты. Я был бы очень счастлив, если бы вы дали мне надежду принять от меня услугу, взять мои ноты. Там есть чудесные и оригинальные мелодии.
— Принесите, коли ваша ласка. Я очень люблю музыку и, хоть ещё не очень хорошо играю, учусь каждый день, — промолвила Ольга.
Тем временем Дашкович, послушав песню, вспомнил свои Сегединцы и начал разговор с Радюком о народе и украинской народности. Услышав это, Ольга испугалась: она видела, что отец отобьёт у неё Радюка и не даст ей и слова сказать ему. Степанида Сидоровна, наблюдая сбоку, как добрая надзирательница, сразу заметила это и начала вмешиваться в разговор, чтобы сделать беседу общей для всех. Она начала разговор о женском вопросе. Радюк так и ухватился за этот вопрос. Он начал доказывать, что женщина должна иметь одинаковое право с мужчинами как на просвещение, так и на место в общественной жизни, и всё обращался к Ольге, будто там больше никого и не было.
— Если у нас девушек не пускают в наши университеты, то пусть заводят отдельные, женские, — так закончил свою речь Радюк. — У нас с женщиной обходятся по-варварски, поставили женщину очень низко просвещением и наукой, будто нарочно осудили её на вечную темноту и неволю.
— Ой нет, Павел Антонович! — отозвалась Ольга. — Хоть нас и не пускают в университеты, так нам это не очень и нужно! У нас есть институты. Мы и не хотим ваших университетов, потому что институт всё равно что женский университет.
— Если так, то и хлопотать нечего, — отрубил Радюк.
— Так и вправду! — говорила дальше Ольга, защищая честь своего института. — Хоть ваш университет и выше, я это знаю, но и у нас наука стоит не кое-как! У нас лекции читают ваши же университетские профессора...
— Да оно так! Читают, но немного иначе.
— Хоть и немного иначе, а всё не далеко от университетского. Нам и Турман говорила, что мы в институте всё равно что в университете. У нас только недостаёт медицины да юриспруденции, а остальное совсем как у вас!
— А разве это не значительная вещь, медицина и право? Почему бы женщинам не быть медиками и юристами?
— Зачем? — спросила Ольга, которой в институте и в голову не приходило, что на свете есть много сирот и бедных девушек, которые были бы рады куску хлеба.
— Сказать правду, я впервые слышу, что институт всё равно что университет, — сказал Радюк.
— А то как же! Вы так и думайте! Мы все такого мнения. Все наши институтки так думали, — сказала Ольга, — нам и Турман так говорила.
Радюка очень поразило такое высокое мнение институток о своём институте: они считали этот вопрос ненужным, потому что решали его уж слишком просто и немудро!
— Как по мне, то я отродясь не захотела бы служить ни в канцелярии, ни в школе! — промолвила Ольга, вспоминая науку Турманши. Ольге казалось, что каждая порядочная панна должна окончить институт, потом выйти замуж за красивого и богатого жениха, а после сложить руки и ни о чём не думать.
Радюк начал прощаться и просил Ольгу поскорее прочитать новый журнал, потому что ещё много читателей ждёт эту книжку.
— Я очень люблю эти книжки, но французские романы куда интереснее и лучше этих. У нашей Турман был полнёхонький шкаф романов, да всё с золотым обрезом! Хоть она нам и запрещала их читать, но мы умели доставать из её шкафчика! — говорила Ольга хвастливо. Радюк замолчал и задумался.
— Вот если бы вы достали нам французских романов! — промолвила Ольга Радюку немного погодя.
— Хорошо, достану.
— А я вас давно видела! — промолвила Ольга. — Только не знала, кто вы такой. Помните, как когда-то в Шато шар упал на публику? Я тогда как раз убегала по стульям и вскочила прямо напротив вас. Не задела ли я тогда вас или не наступила ли вам на ноги?
Ольга смеялась, и Радюк смеялся, вспоминая тот случай. Он был несказанно рад, что Ольга тогда заметила его и помнила о нём. Он догадывался, что Ольга полюбила его, и сердце его сильно забилось в молодой груди.
И отец, и мать, и дочь — все очень ласково распрощались с Радюком и просили не забывать их и чаще навещать.
"Очень молодая и немного хвастливая Ольга, — думал Радюк, возвращаясь домой, — буду я приносить для неё научные книги, так, может, немного разовью её. У неё хороший природный ум, только мало научного просвещения, и уж слишком она носится со своим институтом, как нищий с писаной торбой".
И Радюк думал, сидя в своей хате, что было бы очень хорошо, если бы его жена была и красива, да к тому же умна и не чуждалась научной книги, чтобы с ней можно было поговорить о чём-то выше балов, танцев и мод. Ему теперь будущая жена казалась каким-то товарищем-студентом, разумным и просвещённым, которая стояла бы с ним наравне умом, просвещением, а больше всего — взглядами и убеждениями.
"Она будет такой! У неё довольно ума! А я её разовью, наставлю её на разум! — так мечтал молодой парень в своей тихой хатке. — Теперь начнутся экзамены; мне будет некогда. Я буду её тем временем развлекать французскими романами, если уж у неё к ним такая большая тяга. А после экзаменов буду давать ей более лёгкие критические книги о современных русских и заграничных повестях, потом принесу ей кое-что научное, посерьёзнее. Я со временем доведу её своей беседой до толку. Она станет моим товарищем и другом, равным со мной просвещением и любовью к родному краю, к родному языку".
Так думал Радюк, бродя по своей хатке из угла в угол, и перед его мыслью пышно цвела, как весенняя роза, молодая девушка. Он и до сих пор будто слышал её голос. Эти родные, грустные и глубокие мелодии и теперь ещё лились в его сердце, потому что их пели чудесные уста, за которые он был бы готов отдать свою жизнь.
На другой день он побежал в магазин, достал один французский роман, едва дождался вечера, схватил этот роман, взял несколько украинских песен, занесённых в ноты его же рукой, и побежал к Дашковичам. Переступив порог, он услышал в другой комнате знакомый мальчишеский голос и сразу узнал голос Кованько, своего товарища. Кованько что-то рассказывал громко и весело, мешая слова наполовину со смехом. У Радюка глаза стали грустные. Он почти вбежал в ту комнату и увидел Кованько на софе рядом с Ольгой. Возле них сидела мать.
Радюк поздоровался со всеми и подал руку Ольге. Она покраснела.
— Я принёс вам роман, которого вы, наверное, ещё не читали. А это украинские песни! — промолвил он и подал Ольге и роман, и песни.
Радюков глаз упал на стол. На столе перед Ольгой лежала книжка как раз такой же величины, как принесённый роман. Он угадал, кто принёс тот роман, и по каким-то неожиданным причинам — как раз тот самый, который он только что подал Ольге!
— Немного опоздал, брат! — промолвил ему Кованько и показал свои лопатообразные зубы из-под губ, смеясь как-то будто зубами. Радюк покраснел, потом побледнел, потом снова покраснел. Мать всё это видела и начала разговор, чтобы развлечь молодых людей и отвести их мысли от этой книги. Но она ничего не сделала: Радюк сидел молча, а Кованько всё показывал свои широкие зубы, немного жёлтые у дёсен.
В Радюковом кружке товарищей один Кованько не соглашался с мыслями и мечтами других. Он имел привычку немного смеяться над всем, о чём говорили молодые студенты, сводил всё серьёзное к лёгкой шутке, умел во всём сразу найти комическое, смешное, повернув его на какую-нибудь смешную сторону. Он был родом из самого Киева. Его отец был простой необтёсанный купец, не очень богатый; у него был свой завод мыла и сальных свечей, была своя лавка.
Кованько из всех современных идей ухватился за самые практические и материальные. Всё, что было выше практики, выше пользы, все высшие идеи он считал ненужными, пустыми. Он вырос среди среднего киевского мещанства, где ещё не утратились народная речь и национальность, но где не было той народной поэзии, того пышного и симпатичного духа искренне народного, песни и думы украинского села. Кованько не пристал искренним сердцем к народности и всё немного глумился над стремлениями Радюка и других товарищей, потому что не понимал их.
Вся любознательность Степанидиного языка ничего не сделала.
Радюк сидел молча. Кованько силой старался его задеть и всё говорил будто сердито, даже со злостью.
— Не проповедовал ли вам Радюк каких-нибудь очень высоких современных идей? — спросил Кованько у Ольги, задевая Радюка.
— Нет, я не слышала никакого проповедования, — ответила Ольга и засмеялась.
— Если он вам не проповедовал, то, верно, скоро начнёт проповедовать, чтобы наставить вас. Я и знаю, и угадываю, о чём он будет проповедовать! А хотите, чтобы я сказал?
— По мне, хоть и скажите, — промолвила Ольга.
— Мне кажется, лучше хоть что-нибудь проповедовать, чем поднимать на смех то, чего и сам хорошо не понял, — сказал Радюк будто стене или дверям.
— Ну же! Вставай и проповедуй! Ольга Васильевна, наверное, никогда не слышала в институте таких апостолов.
— У нас в институте никаких апостолов не было! — ответила Ольга, смеясь.
Радюк едва усидел. Он был сам не свой. Ему почему-то показалось, что Кованько уже Ольгин жених и без стыда насмехается над ним. Тем временем Ольга протянула руку к двум романам, лежавшим рядом на столе, и взяла в руки тот, что принёс Радюк. У Радюка вся тоска отошла от сердца, и надежда снова засветилась в его душе.
— Если хотите, я вам скажу, о чём будет Павел Антонович вам проповедовать. Он будет говорить вам, что вам надо служить в канцелярии или учиться в университете и занять потом кафедру; что вам надо петь сельские песни, наряжаться в плахту, надо выучиться играть на лире, которая должна со временем стать на место нынешних фортепьяно.
— О, извините! Я ничего такого не слышала от Павла Антоновича! — промолвила Ольга.
— Подождите, подождите! Это ещё не всё! Радюк будет приносить вам юридические книги, философию Гегеля, потом будет три дня и три ночи подряд толковать о бахчевнике Ониське и его поэзии, а потом станет наматывать вас, чтобы вы сами выучились писать украинские стихи.
Ольга и её мать смеялись.
— Я никогда не писала стихов и, наверное, не буду.