И он подвинулся на груди ближе и начал слушать, подперев лицо ладонями и время от времени болтая ногами.
Онисько не показывал удивления. Он сидел, поджав ноги и склонив голову, и всё слушал да слушал. Его люлька погасла и покатилась на траву, а он и головы не поднимал и всё слушал, как Марко рос на хуторе у старого деда и бабы, как пришла к ним молодица проситься в наймы, как Марко женился и отправился в дорогу, как наймичка перед смертью призналась Марку, что она его мать. Влияние этого чтения на Ониська было такое сильное, что он словно оцепенел и окаменел, положив руки на колени и склонив седую голову. Он не шевельнул пальцем, не моргнул глазами, ни разу не вздохнул, что бывает признаком большой силы чувства у искреннего украинца.
А парень перестал болтать ногами, вытянул их на траве во всю длину, разинул рот, вытаращил глаза и всё смотрел на ту книжку, ни разу не моргнув, будто в этой книжке он видел и тот благодатный хутор, где служила наймичка, видел и саму наймичку, и того Марка, о котором читал Радюк.
Красное пламя костра светило на эту группу, залило красным цветом белую дедову рубаху, седую бороду, и его тёмное хмурое лицо, и седые, низко нависшие над глазами брови.
Радюк закончил и закрыл книжку. Онисько всё сидел и не двигался с места, а парень всё лежал и смотрел на ту книжку, что лежала закрытая на траве. Влияние было такое большое, как был велик Шевченков гений, постигший тайну народного сердца и поэзии.
Сам молодой Радюк задумался и сидел молча, пока не угас след этого чтения в его душе. Онисько поднял голову и вытер рукавом слезу.
— Я отродясь не слышал ничего лучше этой "Наймички", — промолвил дед и снова склонил голову, словно от большой тяжести и великой жалости.
— Знаете ли вы, дед, хоть одну казацкую думу лучше этой "Наймички"?
— Знаю много хороших дум, но такой не помню. И дед начал смело рассказывать, а потом и петь думы и песни. Радюк едва успевал записывать их в свою книжечку. Дед не спорил, поверил ему и даже хвалился своими песнями, потому что понял: молодой Радюк не имел на уме никакой обиды для него. Парень было начал и сам петь, так дед ему и не дал и всё пел своим старческим, но ещё крепким голосом казацкие думы и песни, какие только помнил.
— Куда тебе, дурню, со своими песнями! Вы теперь всё поёте про девушек, да про улицу, да про вечерницы, а про казаков ничего и не смыслите! А сколько я их перепел, когда был моложе, когда ещё жив был мой отец!
Радюк пошёл в курень и вынес оттуда бутылку горилки, которую привёз деду в гостинец. Чарка хорошей горилки немного развеселила сердитого и степенного деда, у которого и в слове, и в лице было что-то атаманское.
— Не боитесь ли, дед, сами сидеть на бахче?
— А какого гаспида мне бояться? Разве злых людей! А чертей я не боюсь. Несмотря на свои годы, я так обшмагивал бы бока самому чёрту, что ну! Пусть бы только меня тронул!
— Кто ж такое говорит! — сказал наймитчук. — Вы, дед, здесь сами; боже упаси чего...
— Поцелуй отца своего трижды в морду! Учит меня, старого! — сказал дед сердито. — Разве же черти есть на свете?
Есть злые люди, хуже чертей, а чертей нет, потому что я их не видел, какие они на масть! А коли они есть, то, наверное, очень глупые.
— А разве вы не знаете, к кому и теперь у нас в селе перелесник летает?
— Такой, наверное, перелесник, как ты! Будь я отцом той девушки, к которой он повадился, я поймал бы того перелесника да обскуб ему чуприну, так он больше бы и не летал, а сидел бы дома. Ты, как я вижу, совсем такой же глупый, как и твой отец был, царство ему небесное.
— Эй, дед, побереглись бы! Вы старый, вам бы не годилось такое говорить, — говорил паренёк.
— Да вот тут в степи, лёжа на траве, порой вижу, как всё небо исписано такими перелесниками, словно воробьями! Расскажи уж своему отцу, а меня не учи.
— Ей-богу, правда...
— Какая правда? Была когда-то правда, да заржавела.
И дед не закончил и снова задумался.
Уже пустая бутылка валялась на траве, а на дворе стало совсем темнеть. Наймит запрягал коней, а дед и Радюк складывали на воз дыни, арбузы и огурцы. Всего было так много, что пришлось выбросить из воза солому. Молодому Радюку пришлось сесть на мешки с огурцами и поставить ноги на арбузы. Уже высыпали звёзды на небе, когда воз тронулся от куреня и покатился по степи. Радюк начал прощаться с Ониськом, который стоял возле куреня весь белый, облитый светом костра, а возле него сидела на задних лапах собака. Воз покатился, и стукот далеко разлёгся по степи. А дед всё стоял на том же самом месте, сложив руки. Радюк всё думал о деде, а огурцы страшно натирали; ноги его скользили по арбузам. Ему пришлось вытаскивать кукурузу и подкладывать под себя, чтобы хоть немного удобнее было сидеть.
Уже поздно въехал Радюк во двор, и по двору запахло бахчой. Вернувшись в свою комнату, молодой панич обнажил больное плечо и посмотрел. На плече виднелась красная и длинная, как гадюка, полоса от верёвки. Так она обтёрла его молодое, мягкое тело.
На другой день Павел Антонович отвёз в гостинец арбузов и дынь пани Высокой и Масюку, и не столько Масюку, сколько Гале Ивановне Масюковне.
Тем временем поспели груши, яблоки, арбузы и дыни. Закончилась горячая пора жатвы, и соседи уже немного управились и начали чаще наведываться в гости к Радюкам. Их дом был весёлый, потому что в нём был молодой сын и молоденькие панны. Гости часто приезжали к Радюкам и до поздней ночи или даже до рассвета гуляли и развлекались. То широкое крыльцо, оплетённое виноградом, что выступало в сад, часто было освещено весёлым светом или ясным месяцем. Там вечерами сидела весёлая компания, там часто молодой Радюк любовался личиком молоденькой Гали.
Уже заканчивались каникулы. Павел Радюк начал собираться в дорогу в Киев. Здоровый и весёлый, с большой надеждой на себя и науку, он выехал из дому и повёз с собой всё, что ему довелось записать в селе. Широко перед ним расстелилась степь, а по степи легла дальняя дорога. Широкая жизнь расстилалась перед ним, и столько дорог расходилось во все стороны на этом просторе человеческой жизни! Молодой Радюк начал выбирать дорогу, и голова у него закружилась от дум. И чудесный вид Масюковны до самого Киева не сходил у него с мысли. Он даже позабыл обо всём, и только чёрные брови и полное личико всё мелькали перед глазами, смотрел ли он на широкое поле, на синее небо или на большой битый шлях. Он уже думал, что эти брови, а не другие, судила ему судьба.
Приехав в Киев, он написал письмо Масюку и Гале. Счастливая Галя выучила это письмо наизусть, потому что в нём Радюк клялся её одну век любить и больше никого не любить. Одно только немного наводило грустную мысль на Радюка: Галя только год училась в городе, как сама призналась. "Но она молода и начитается, и наберётся разума из книг", — думал Радюк.
— Жена! Какого чудесного жениха дал бог нашей Галочке! Да разве наша Галя не стоит Радюка, хоть старая Радючка и кривит губы, — промолвил Масюк жене.
— То-то и горе, что Радючка кривит губы! Разве же я хочу лучшего жениха для своей Гали! Но мне кажется, что из этого пива дива не будет: Надежда Степановна давно бы приехала к нам, если бы решилась взять нашу Галю в невестки. А который это уже год, как она была у нас? — спросила Масючка и задумалась.
Но судьба судила Радюку иначе. Прошёл почти год, как он был в Журбанях и в Масюковке. В Киеве он увидел другую пышную красоту, выпестованную городскую красоту, другие пышные глаза и чёрные брови...
Х
Поздними вечерами Дашкович долго вспоминал свои чудесные Сегединцы. Он словно видел горы, покрытые лесами, садами и хатами, видел церковь на шпиле, будто видел широкие пруды между горами, заросшие камышом и вербами. Перед его глазами будто из тумана выплывала вся жизнь украинского села: ему словно слышались песни девушек и парней, песни молодиц и косарей на лугу; его глаза будто видели наяву знакомых крестьян, давних соседей, видели толпу девушек и парней, игравших в хрещик на выгоне, видели Топилок, которые так искренне и приветливо встречали его в своей убогой хатке. Все творения старых и новых философов исчезли у него перед глазами. И вместо них перед его глазами зеленели сегединские степи, синели горы, мерцала вода по ярам и синело глубокое небо. Он убедился, что не погибнет такая богатая, пышная и самобытная жизнь украинской нации даже под политическими шинами из раскалённого железа его родственника Воздвиженского.
На этой чудесной картине, правда, были тёмные пятна, очень некрасивые. Но Дашкович как-то не присмотрелся к ним. Такая эстетическая прелесть была разлита на этой картине, что за ней исчезли все пятна.
Но под влиянием московской славянофильской школы, которая как раз тогда развилась, Дашкович начал подходить к своему народу, к своей национальности уж слишком издалека. Его философская мысль вылетела из Москвы, потом поплыла не прямо на Украину, а обошла её, направляясь через Прагу, через Варшаву, потом через Белград; и лишь потом достигла Украины. Дашковичева философия очень широко хотела развернуть свои крылья, чтобы охватить всю Славянщину. В конце концов он и сам не заметил, как миновал Украину, как Киев, Сегединцы потонули в чёрной тени от этих широких крыльев, словно от чёрной тучи. Нужно ли было его Сегединцам это пространство и эта даль?
Носясь мечтательной мыслью над целым славянским миром, Дашкович задумал завести у себя еженедельные вечера для своей молодой дочери и начал приглашать к себе всяких молодых студентов, а вместе с ними молодых болгар и сербов, которых было много в Киеве в светских и духовных школах.
Тем временем Ольга уже успела познакомиться с жизнью, потому что примечала её и присматривалась к человеческой жизни. Она часто бывала в опере, на маскарадах и балах; у неё уже было много знакомых. Уже прошло много времени, а Ольга нигде не встречала своего идеала. Каждый раз, гуляя по Крещатику, по Царскому и Ботаническому саду, она не пропускала глазами ни одного чернявого панича и нигде не встретилась с тем паничем. Не раз и не два, сидя в театре, она оглядывала каждое лицо, начиная с одного конца и заканчивая другим, а его не было! Бывая на общественных балах, она пересматривала всех людей, и ни разу не довелось ей встретить милые глаза и брови! А эти брови она никак не могла забыть! Так запали ей в сердце эти ясные глаза, так пришлись по любви эти высокие брови, что они никогда не сходили у неё с мысли, даже часто снились ей.