Радюк взглянул на этот куст гвоздик, и на Галю, и на те две гвоздички в её косе, которые прибавляли красоты её карим глазам и пунцовым губкам, и промолвил:
— Вы, видно, больше всего любите вот эти цветы, этот огненный куст гвоздик. Никакие цветы так не идут вам к лицу, как эти гвоздички.
Галя улыбнулась. Лёгкий румянец налетел и тотчас исчез с её лица. Она дотронулась пальцами до двух гвоздичек на голове, о которых уже и забыла.
— А я никогда и не поливала гвоздики! — промолвила она уже смело Радюку.
— Так поливайте же их утром и вечером, — промолвил Радюк.
"Буду поливать утром и вечером да тебя вспоминать", — подумала Галя и легонько вздохнула, вспомнив, что Радюк недолго пробудет в Журбанях и надолго уедет в Киев.
— Зачем же нам есть несвежие вишни, когда в саду растут свежие? Смотрите, как краснеют, аж листьев не видно! Аж ветви гнут, — крикнула Высокая и мгновенно подскочила, словно мяч, ещё и в боки взялась. Она побежала в вишняк, а за ней следом побежала и Галя, а за Галей Радюк. Масюк и Масючка остались вдвоём. Масюк лёг, вытянул ноги на ковре, а потом и сам весь растянулся, потянулся и зевнул на весь сад, так что собака за плетнём гавкнула.
Яркое Ликерино платье краснело между вишнями и мелькало так быстро, будто порхало. Радюк начал рвать ягоды с одной вишни вместе с Галей. Им обоим так хотелось посмотреть на ту вишню, возле которой они утром встретились так неожиданно, а пани Высокая всё звала их совсем не туда, а в другой уголок сада. Радюку так хотелось поговорить с Галей наедине, а Высокая всё словно из-под земли выскакивала, всё выглядывала из-за вишен на них, всё тёрлась возле них.
Но сад был очень густой. Высокой стало не видно. Радюк начал говорить с Галей.
— Не забудете ли вы меня, когда я уеду из дому, может, и на долгое время? — промолвил Радюк. — Потому что я вас никогда не забуду, хоть и уеду, может, надолго. Как только я увидел вас в Журбанях, как только услышал ваш голос, вашу песню, я почувствовал душой, что уже никогда вас не забуду.
Галя рвала вишни, но их не ела и всё роняла ягоды на траву. Она молчала, но две слезы выступили на её чудесных глазах и покатились по щекам. Радюку стало жаль молодой девушки, словно родной сестры.
— Забудете меня или не забудете? — снова спросил он, взяв Галю за руку.
— Не забуду, — ответила она тихонько, как малое дитя, и чуть не разрыдалась, как малое дитя.
И вдруг за вишней зашелестела пани Высокая и согнала с дерева какую-то птицу; её платье запылало в зелёной листве. Радюк выпустил Галину руку.
— Ага! — крикнула она из-за ветвей и действительно напугала молодых людей. — Ну что, испугала вас, садовых пташек?
— Не только нас, но и ту птицу испугали, что вон полетела, — промолвил Радюк.
Гале пришлось будто бы успокоиться при постороннем человеке, и она даже была рада приходу Высокой. Новое чувство любви, наедине с милым, в зелёном садочке, впервые в таком молодом возрасте, немного испугало её и сильно смутило.
Вскоре все трое вынырнули из зелёного, густого вишняка и сели кто на ковре, а кто на траве. Пани Высокая набрала полную тарелку свежих вишен.
— А где же ваши вишенки, панич и панна? — спросила она молодых.
— А вот! — сказала Галя, показывая веточку вишни, всю усыпанную и облепленную ягодами, на которой зеленели только три листочка.
Она играла этой веточкой, нарвала гвоздичек и зелёных листьев и обложила ими веточку. Получился очень оригинальный букетик.
— Кому же будет букет? — спросила Ликерия Петровна, зачем-то втянув губы в рот.
— Кому-то будет, да не скажу! — промолвила Галя и подала Высокой этот букетик.
Высокая не взяла и затрясла маленькими ручками.
— Не мне, не мне, а кому-то другому! И мне когда-то дарили букеты в Бессарабии, да ещё какие букеты! Такие букеты, что, бывало, несут вдвоём чернобровые товарищи моего капитана! Несут мне целую гору цветов, да ещё сверху на пол-аршина кисть, сплетённую из дорогих французских заграничных цветов и лент. Вот какие букеты когда-то мне дарили!
Все засмеялись, а Масючка даже голову отвернула в сторону.
Тем временем наймичка вынесла под грушу самовар. Галя побежала за посудой, за чаем и начала готовить чай. Солнце уже обошло Масюкову хату и начало выглядывать из-за угла. Настал чудесный вечер середины лета. Солнце озолотило лучами груши, и вишни, и цветы в садике, облило золотом всю Галю: лицо, белую вышитую сорочку, роскошные косы на голове, белые ручки, готовившие чай; озолотило даже пани Высокую, и небритое Масюково лицо, и степенное лицо Масючки; озолотило Радюковы выразительные, словно кистью обведённые, уста и румянец на здоровых молодых щеках. Галя наливала чай и всё искоса поглядывала на его чудесное лицо, и всё легонько вздыхала, вспоминая сцену под вишней и те незабываемые слова: "Забудете ли меня или не забудете, как и я вас никогда не забуду?"
Налив чай, Галя вышла из-под ветвей груши, чтобы раздать всем стаканы. Солнце осветило её всю. Радюк взглянул на неё, всю облитую розовым светом солнца, взглянул на синее глубокое небо над ней, так же залитое светом до самого далёкого края бездны. И ему показалось, что такие красивые, такие невинные, такие добрые существа должны бы жить не на земле, а в том высоком синем небе. Так гармонировала красота природы, красота неба с идеальной красотой молодой девушки. В его молодой душе почему-то появилась мысль упасть на колени и поклониться великой красоте человека вместе с великой красотой неба и земли.
Все начали пить чай и весело разговаривать. Пани Высокая всех побеждала и всех забавляла.
— Ой, как же здесь хорошо! Здесь, в садочке, между цветами, между вишнями, между добрыми людьми, да ещё и молодыми, да ещё и красивыми! — даже крикнула поэтическая Ликерия Петровна, обведя всё и всех глазами. — Так теперь здесь хорошо, как было когда-то в Бессарабии. Вот если бы ещё сюда двадцать тех молодых товарищей моего капитана, да ещё чтобы я сама была молоденькая! Ой-ой-ой! Как было бы хорошо! Ещё было бы лучше!
— Да ещё и те бессарабские шампаны, которые вы когда-то выпивали с теми офицерами, — добавил Масюк.
— А то как же! И где они теперь, мои дорогие, мои голубчики, наши товарищи! Живы ли, уже ли умерли, как и мой капитан? А какие были красивые, чернобровые, весёлые! А как любили меня все!
— Неужели, Ликерия Петровна, любили вас все двадцать? — спросил Масюк.
— Ей же богу, все двадцать. Один перед другим добивался моей ласки. Когда-то меня так угостили шампанами, что мне целую ночь снилось, будто я всё еду с горы; на горе будто Бессарабия, а внизу Дунай, а коней погоняет бородатый турок и так прёт конями, что у меня весь свет закружился! И всё мне кажется, что я вот-вот шубовсну с крутой горы прямо в Дунай.
Все смеялись, а сама Высокая аж заливалась.
— Ой, петь хочу! Давайте-ка, молодые и старые, будем петь! — крикнула Ликерия Петровна.
— Я на такой торг и пешком! — промолвил Радюк. — Правда, и вы с нами? — сказал он Гале.
— И я на такой торг пешком! — громко промолвила Галя, и её альтовый звонкий голос аж зазвенел. Ей давно уже хотелось петь, как пташке всё хочется щебетать в хороший вечер в зелёном садочке.
Выйди, девушка, выйди, рыбонька!
В рощу по коровы, в рощу по коровы.
Дай же мне налюбоваться
На чёрные брови, на чёрные брови!
Так начали петь Радюк, Галя, пани Высокая и сам старый Масюк. Одна Масючка склонила голову на руку и задумалась очень-очень, глядя на чудесные тоненькие бровки своей единственной дочери.
На том берегу огонь горит,
На этом жарко стало:
Как уеду из Масюковки,
Кому-то будет жалко.
Запели все, и все вставили в слова песни Масюковку, словно сговорились. А Галя долгим, жалобным взглядом посмотрела на Радюка и очень выразительно выговаривала: "Кому-то будет жалко, кому-то будет жалко!"
На том берегу огонь горит,
На этом душно стало:
Как уеду из Масюковки,
Кому-то будет мало.
Так пели они дальше, и пани Высокая, обернувшись к Гале, прямо в глаза проговаривала: "Кому-то будет скучно, кому-то будет скучно!"
— Ой, спасибо вам за всё, за всё, мои добрые, мои дорогие соседи! — промолвила пани Высокая, вставая с ковра. — Ой, загулялась же я, а у меня дома работа, как и у всех людей. Пора мне домой, задержалась я.
— Да у вас же дети дома есть не просят, не плачут! — промолвил Масюк.
— Есть такие, что есть просят уже, наверное, давно, потому что я хозяйка у себя дома! Вставайте, Павел Антонович, да рядком по холодку и побежим домой, потому что вы, кажется, целый день здесь проторчали на Масюковом хуторе и готовы тут и ночевать.
— Если ехать, так ехать! — сказал Радюк, вставая. — Только я попрошу Ивана Корниловича выдать мои хомуты из амбара, потому что уже пора!
— Так и выдам, хоть ещё и не пора! — промолвил Масюк.
— О, видите! А мои хомуты и не заперли в амбар, — промолвила немного нахальная Ликерия Петровна и начала обматывать белой вуалью свой цветастый чепец.
Тем временем повозки подъехали под крыльцо. Гости начали прощаться.
— Привезите же мне книг как можно скорее! Хоть бы и завтра, — просила Галя Радюка, — потому что я училась в городе всего только год, а у меня большая охота к книгам, — тихонько промолвила она Радюку грустным голосом, — здесь я нигде не достану себе книг и до Страшного суда, наверное, пока и будет жить Масюков хутор на свете. Я уж это хорошо узнала. Здесь вокруг, в окрестности, и пани вряд ли грамотные.
— Да и мне, будьте ласкавы, привезите эти Шевченковы поэмы, которые вы знаете! Хоть я давно не читаю, а эти поэмы, может, ещё и осилю, — просил Масюк.
— Хорошо, привезу, если не завтра, то послезавтра или когда-нибудь, — сказал Радюк, прощаясь со всеми.
— Сяду же я с вами, Павел Антонович, потому что ваши кони резвые. Подвезите меня домой. Веселее мне будет в дороге: будем песни петь на радостях, — сказала пани Высокая.
— Прошу ласково! — пригласил её Радюк и подал руку. Гости выехали со двора, а хозяева ещё долго стояли на крыльце. Гале показалось, что стало так пусто и в хате, и в садочке, и во дворе. Уже и солнце село за вербами, уже и стадо пришло на хутор, уже и звёзды заблестели на тёмном небе, а она всё ходила между вишнями, между клумбами и всё тихонько пела:
Ой, одна же я, одна,
Как былинка в чистом поле.
Потом она взяла коновку и полила все кустики гвоздик, а войдя в хату, вынула из косы две гвоздички, завернула их в бумагу и спрятала на память об этом дне.
На дворе уже было темно, когда Радюк с Высокой возвращались из гостей. Небо чудесно сияло, всё засеянное звёздами, необычайно ясными.