Детей она хорошо смотрела и жалела. Видно, что сердцем она добрая, хоть и вертушка, как ты говоришь.
Зинька встала, выпрямилась во весь свой рост. Наметка на плечах закачалась. Встал и батюшка. И казалось, что не батюшка провожает Зиньку, а важная Зинька провожает из своего дома отца Герасима.
Зинька взяла в свою крепкую руку небольшую сухощавую белую руку отца Герасима, поцеловала и простилась.
— Ну, Бог тебя благослови! Господь пусть встречает! Дай Бог доброго часа! — сказал на прощание отец Герасим.
— Ой, большое спасибо вам, батюшка, за то, что вы меня утешили насчет Соломии! Ой, Господи мой, как я боюсь за своего Романа! Так мне его жалко, так жаль, как не было жаль ни одного сына. Ни один ребенок не льнул ко мне с малых лет так, как он. Бывало, хлопочу ли я в хате, полю ли в огороде, он все возле меня, следом ходит за мной и не отступает от меня. Как, бывало, полю грядки, или подсыпаю капусту, или окучиваю картошку, он все следом ходит за мной да все спрашивает: "Не вынести ли вам, мама, воды? Может, вы пить хотите? Может, вам хлеба отрезать да вынести?" А как бывало в воскресенье лягу отдыхать под причелком на завалинке, то он сорвет большой, как сито, лист лопуха, сядет возле меня у изголовья да и говорит: "Спите, мама, а я буду от вас мух отгонять". Ей-богу моему, правду говорю! Ой, только бы Соломия не была злая да ленивая! Боюсь за сына больше, чем за себя. Жалко мне будет моего Романа.
— Не бойся, Зинька, не бойся! — сказал отец Герасим на прощание.
Баба Зинька не удовлетворилась тем, что говорил ей батюшка о Соломии. Она зашла еще к матушке, будто бы поговорить, вынула из-за пазухи в платочке необыкновенно крупный сахарный горох, якобы похвалиться, и дала матушке на семена, а тем временем в разговоре между горохом, маком и капустой узнала, что за человек Соломия. И матушка хвалила Соломию. Зинька простилась и вышла из хаты. Она была так рада, так рада, словно в тот день была Пасха. У бабы будто и ноги стали молодые. Она не шла домой, а будто сами ноги несли ее. Люди, встречаясь с бабой, даже удивлялись, отчего это всегда степенная Зинька так быстро шагает вдоль улицы и такая веселенькая, словно только что выпила у кого-то в гостях рюмочки три водки со стручковым перцем.
— Что это такое случилось с бабой Зинькой? — говорили молодицы, оглядываясь. — Идет так быстро, чуть не подпрыгивает, будто вот-вот песни заведет посреди улицы!
А баба Зиня радовалась за своего Романа.
"Вот будет рад Роман! Уйдет его печаль в камыши, в болота да в пустыни", — думала баба, неся домой радостную весть для Романа.
IV
Зинька пришла домой, вошла в сени. Слышит она: в хате кто-то говорит с Романом. В сени через закрытую дверь доносился чей-то голос, густой, даже немного сердитый.
"Вот голос мне знаком! — подумала баба Зинька, прислушиваясь под дверью к голосу. — Но чей же это голос? Никак не узнаю. Какого-то гостя Бог послал".
Баба Зинька отворила двери в хату. Просторная светлица была очень ярко освещена через причелковое окно. За столом сидел смуглый, длиннолицый и сухощавый человек. Солнце сыпалось в окно на его спину; смуглое лицо будто мерещилось в сумраке; и только отчетливо светились кончики длинных толстых усов, словно были осыпаны солнцем.
Роман сидел на лавке у самого стола, опершись обоими локтями на стол.
— Добрый день вам! — сказала баба Зинька, став посреди светлицы. Она долго присматривалась, прищуривала свои старые глаза и узнала Филона Чечота.
"Вот диво! Только что был у меня разговор о дочери, а тут и сам отец шмыг ко мне в хату! Это неспроста! Словно знал Филин, что я ходила на разведку к батюшке и расспрашивала о его дочери. Это неспроста. Это к чему-то!"
Филин встал и сделал шаг к бабе Зиньке. Чрезвычайно высокий, тонкий станом, Филин был еще выше бабы Зиньки и чуть не задевал теменем сволок. Его черные, необыкновенно острые и блестящие глаза упали не на Зиньку, а выше Зинькиной головы, куда-то на верх мисника. Филин, разговаривая, никогда не смотрел людям в глаза, а все бросал взгляд будто в пустое пространство, вперял его в воздух, словно вдалеке присматривался к тем людям и событиям, о которых он любил часто рассказывать.Филин был очень богомольный. Он ходил в церковь и на службу, и на вечерню, и на утреню, приходил в церковь еще раньше батюшки. В церкви Филин становился у самого иконостаса, всегда гасил ставники и свечи, срывал фитили со свечей своими черными пальцами, срывал помаленьку, не торопясь, словно делал какое-то святое дело. Сорвет фитиль со свечи, фитиль еще горит или тлеет в пальцах, а Филин опускает руку вниз помаленьку, будто огонь его и не печет, словно пальцы у него железные, как щипцы или давильца, а потом не бросает фитиль на пол, а будто кладет на помост, еще и наступит сапогом. Филин очень любил рассказывать о деньгах, которые горят в земле, о закопанных кладах, о ведьмах, о знахарях, о нечистой силе и о своих снах, рассказывал, что сам своими глазами видел ночью всякие эти чудеса, видел, как горят на "деяния" деньги, видел ведьм, видел нечистую силу.
Филин был горделивый человек, не любил, когда кто-то не верил его рассказам, сердился и даже громил. Рассказывая о всяких чудесах и страшилищах, он много привирал, но люди ему верили, а больше всего бабы и молодицы. Он иной раз заходил к бабе Зиньке и любил рассказывать ей о всяких чудесах. Баба Зинька была очень внимательной его слушательницей. Любил слушать его рассказы и Роман, хотя и замечал некоторые его выдумки.
— Это вы, Филон? А я против света вас и не узнала.
Баба Зинька, поздоровавшись с Филоном, попросила его сесть за стол, а сама сняла с себя свиту, повесила на жердку и села напротив Филона на скамье.
"Сам Бог посылает ко мне сейчас Филона. И не думала, и не гадала о нем, а он уже сидит тут у меня за столом и словно меня ждет… Это воля Божья. Соломия будет моей невесткой", — думала Зинька, поглядывая на Филона.
Бабе Зиньке ужасно хотелось сказать Роману, что она принесла добрую весть о Соломии, хотелось утешить загрустившего парня, но при Филоне она должна была молчать об этом деле, аж язык себе прикусила.
"Ой, скажу, ой, не выдержу!" — думала баба Зинька.
Она нарочно взглянула на Романа очень веселыми глазами. Глаза будто смеялись.
"Может, Роман хоть догадается, что я принесла веселую весть. Ой, скажу! Ой, не вытерплю! Ах! И чего это не в добрый час принесло этого Филона? Ой, беда! Аж сам язык лезет изо рта!"
И баба Зинька зубами прищемила язык: она все-таки умела обуздывать этого резвого бабьего коня.
— Где это вы, Зинька, были? — спросил Филин.
— Вот ходила к батюшке посоветоваться о празднике мироносиц…
— И позволил батюшка справлять праздник? — спросил Филин.
— Сначала почему-то немного словно понурился, чем-то замутился, а потом, как начала я рассказывать ему, что мне снилась мать, он согласился и благословил, — сказала баба Зинька.
— Вот и хорошо! И у нас будет, как у людей. А то все как-то старые обычаи переводятся, а это нехорошо, — отозвался Филин.
— Конечно, нехорошо, — сказала Зинька и рассказала Филону, как ей уже второй раз снилась мать.
— Говорите, что вам уже во второй раз снится мать. А вот недавно и мне приснился такой странный сон! — проговорил Филин.
Как раз в это время скрипнула дверь хаты. В хату вошел Денис, поздоровался и поцеловался с Романом. Зинька попросила его сесть. Денис сел на лавке рядом с Романом.
Филин искоса взглянул на Дениса: он был сердит, что Денис перебил ему разговор. Филин не любил Дениса, замечал, что Денис ему не верит и что за глаза смеется над ним. Филин нахмурил брови, но снова начал свой рассказ.
— Снилось мне вот недавно, будто пришел я в церковь вместе с батюшкой. Батюшка отмыкает двери, а я стою возле него. Открыл он двери, и тут смотрю: церковь полным-полна меду. Весь помост залит медом до самых ступенек возле иконостаса. Мед все прибывал, как вода в реке весной. Желтая, чистая патока аж блестит против солнца. Смотрю я, мед уже льется через порог. "Вот жалко, что не во что собирать! — говорю я. — Пропадет много меду: польется на церковный двор". А батюшка где-то будто засучил рукава, да давай пригоршнями собирать мед и выливать назад в церковь. А я будто и себе позасучивал рукава, да все хватаю этот мед пригоршнями и выливаю в церковь. А мед все прибывает и прибывает, уже через порог рекой льется. Да на том я и проснулся.
— Вот странный сон! Скажите! Ой, Господи! И к чему бы тот сон снился? — отозвалась Зинька.
Денис толкнул Романа локтем. Веселые Денисовы глаза будто хохотали. Денис взглянул на Романа, Роман улыбнулся.
Филин нахмурил брови, бросил глазами на Дениса и понял по его глазам, что тот смеется. Филин еще сильнее нахмурился: толстые, густые брови будто скривило, голос стал серьезнее и даже немного сердитым.
— Думал я об этом сне, гадал, к чему это такое снилось, да никак не угадал. Ходил я к старым дедам: и к Онуприю, и к Оверку, да и те ничего не угадали. А это вчера я ходил в Пилипчу аж к Герасиму, тому, что живет сам в землянке и Богу молится. И уж он мне растолковал.
— Что же он сказал? К чему это оно? — спросила заинтересованная Зинька.
— Сказал Герасим, что этот сон к тому, что в нашей церкви очень красиво поют певчие; так красиво, как ни в одном селе; тот мед — будто те песни в нашей церкви, — сказал с достоинством Филин.
— Может, и так, может, оно и правда так, потому что у нас и в самом деле так красиво поют, как в Киеве, — сказала баба Зинька.
— А мне кажется, что это вам так себе привиделось, как мне той ночью приснился медведь, да такой здоровый, как бугай, и будто бегает по нашему двору да лягает лапами. А к чему бы снился мне этот медведь? Ни к чему. Так себе привиделось, да и все! — отозвался Денис.
— Так себе… Говори! У кого язык длинный, тому будет так себе… — сказал Филин серьезным голосом, — где же оно так себе! Все оно к чему-то идет да приходится, как ниточка к клубочку.
Денис отклонился за Зинькину спину и улыбнулся Роману.
"Эге! Ведь это пришел ко мне в гости тот, кто вскоре будет моим сватом. Скоро придется к его дочери старостов слать. Надо у него снискать милость: приветить да угостить", — подумала Зинька и встала со скамьи.
— Слушала бы вас, Филон, да и не наслушалась, а уже время и полдничать. Где же это моя Настуся задержалась? — сказала Зинька.
— Пошла к девушкам в гости, — отозвался Роман.
— Сбегай же, сынок, в хижку да принеси бутылку с водкой, а я примусь хлопотать возле печи, — сказала Зинька.
И Зинька начала снискивать расположение Филона: набрала в полумисок холодных вареников, оставшихся от обеда, собрала из кувшина сметану и поставила на стол, нарезала сала.