Селаброс как раз набрался пыла и думал распустить крылья своего восточного красноречия. Он поднял голос ещё выше.
— Долой, Селаброс! Плохо, плохо! — в шутку крикнула Бородавкина и снова запела изо всех сил.
Поднялись шум и смех. Селаброс гремел речью не своим голосом. Бородавкина пела не своим голосом. Они старались перекричать друг друга, Бородавкина тоже была немного под хмельком. Некоторые уже хохотали. Вдруг из-за скалы на море послышался оркестр. Мелодии лились будто из морской волны. Музыка долетела до павильона и победила хохот и шум. Из-за скалы неожиданно выплыл пароход. На нём было видно множество людей. Оркестр загремел и заглушил шум, гам и смех. Из Одессы общество ехало на гулянье на Малый Фонтан. Все замолчали и посмотрели на пароход. Пароход нашёл пристань недалеко от террасы и причалил. Люди вскоре хлынули на террасу рекой. Оркестр вышел, стал посреди террасы и заиграл весёлый вальс Штрауса. Публика рассыпалась по тропинкам, задвигалась. Замелькали дамские шляпы с цветами, замелькали белые и чёрные шляпы на господах, обвитые белыми лентами. Город хлынул в тихий степной уголок, нанёс своего шума, гама, привёз и городскую беготню, городское шатание, смех, шутки, ухаживания и разбудил пышный полевой закуток. Даже серые и пёстрые скалы будто повеселели, очнулись от мёртвой дремоты.
Селаброс замолчал и сел на стул. Замолчала и Бородавкина. Все утихомирились, рассматривая публику, которая зашевелилась по террасе. Пароход сейчас же отплыл в Одессу, но ни Бородавкин, ни Комашко, да и никто из компании не думал возвращаться на нём в Одессу. Все ждали второго парохода. Всем хотелось погулять вечером у моря, надышаться чистым воздухом. Бородавкина даже забыла, что приехала ловить своего мужа, забыла даже и о детях.
Солнце уже скатилось низко над степями и бросило косые лучи на море. Мгла на море исчезла. Солнце позолотило лёгкие верхушки волн. Воздух над морем стал чистый, прозрачный. Лёгкие, мелкие волны сгибались на море и отражали свет солнца блестящими золотыми ободками. Скалы стояли в тени и чернели, словно старые руины дворцов. Над ними вилась гирлянда акаций, словно зелёный карниз над руинами, пронизанный золотыми лучами. Вечерняя тишина воцарилась на скалах, на море, на прозрачном небе. Все сидели в павильоне и отдыхали, глядя на чудесный вид моря, на высокие мачты кораблей, на далёкую длинную полоску берега за Пересыпью, которая где-то будто тонула в море и исчезала в мгле, как череда фантастических грёз в душе.
— Ой, хорошо же здесь сидеть! — крикнула Христина. — Я на этом павильоне так бы и поплыла морем и плыла бы хоть на край света.
— И ничего бы не делала, только всё плыла бы да плыла, — насмешливо сказал Селаброс.
— А что же я делала бы, если работы у меня нет? — сказала Христина.
Саня тихонько разговаривала с Комашко о недавно прочитанных взглядах, а Мурашкова грустила, глядя на своего Аристида, которому Бородавкина что-то втолковывала. Она догадывалась, что Саня сошлась с Комашко, что она нашла себе ровню по уму и по душе.
"А ровня ли мне Селаброс? Говорит он как-то свысока. Всё высокие идеи у него в голове, но… в его разговоре вырвалась такая вещь… что все засмеялись. Но не может быть, чтобы он говорил на ветер о высоких принципах с таким пылом, с такой горячностью, даже запальчивостью, — думала Мурашкова. — А его сердце! А его любовь! Какая пылкая любовь! Какие слова горячие, бешеные! Слова поэтические, чарующие, как заманчивый голос сирены! Неужели у него те высокие идеи, те взгляды — только ветер, который ненароком и внезапно вечером поднимется с моря да и исчезнет в степях? Нет! Он хвастун, немного горд, как наши греки, это правда… Но неужели он легкомыслен? Не хочу, не могу этому верить. Ой нет! Нет! Сердце моё говорит: нет! Сто раз нет!"
А мелодия оркестра лилась за мелодией. Звук оркестра разносился по террасе, разносился по морю, и весёлые штраусовские мелодии будто сливались со светом вечернего солнца, с тихим шелестом морской волны. Сливались с этими мелодиями и тихие радости сердца, любовь в молодых душах. Мелодии будили в душах сладкие мечты, трогали сердце. Уже приплыл второй пароход, и публика во второй раз будто волной полилась на террасу. А в павильоне вся компания всё сидела, словно притаившись со своими думами. Солнце упало где-то в степи. Прозрачная мгла опустилась на море.
— Пора домой! — сказал Селаброс.
— Пора домой, мадам Бородавкина! Там дети, наверное, плачут! — отозвалась Христина.
Бородавкина только теперь вспомнила о детях и крикнула:
— Ой, боже мой, как же я загулялась!
Она обвела глазами компанию: её мужа не было.
— Где же это делся мой Сергей Степанович? — произнесла удивлённая Бородавкина и хлопнула в ладони.
— Наверное, в море прыгнул, прячась от своей Пенелопы, — сказал Селаброс.
— А может, сквозь землю провалился, — отозвался Комашко.
— Ой, горе мне! Что же я теперь буду делать? — запричитала Бородавкина.
— Что делать? Ловить мужа, может, где-нибудь в Аккермане, а может, и в Измаиле, — сказал Селаброс.
Наступил вечер, настало время вечернего чая. В это время Бородавкина почти каждый день начинала пилить голову своему мужу. И, наверное, поэтому она и теперь вспомнила о своём Сергее Степановиче. Она выскочила из павильона и быстро побежала по террасе искать Бородавкина. Христина тоже поплелась за ней и искала брата между публикой. Бросились вдогонку и все молодые люди, искали его по всей террасе, но его нигде не было видно. Пароход был уже готов отчаливать. Всем захотелось поскорее плыть обратно в Одессу пароходом.
— Да не ищите своего мужа, всё равно уже его не найдёте, — сказал Селаброс Бородавкиной.
— Поеду и я с вами на дачу, накуплю продуктов и отвезу детям, — сказала Христина Бородавкиной.
Бородавкина охала, причитала, однако пошла на пароход и вскоре забыла о своём Сергее, а спустя немного запела новый романс Селабросу: "Гляжу я безмолвно на чёрную шаль…".
Бородавкина опёрлась на парапет парохода возле самого Селаброса и пела, искоса поглядывая ему в глаза. Картина тёмного скалистого берега, будто медленно отходящего от парохода, вид на море — всё вызывало в душе поэзию, песню. Небо над степью краснело, как жар. Тихая вода у берегов Малого Фонтана блестела широким розовым плёсом, будто горела, а в этом розовом огне словно тонули чёрные скалы, разбросанные в воде возле берегов. На далёком море лёг сизый прозрачный туман. Тихие мелодии оркестра разносились над морем, звучали где-то в скалах. Не одна Бородавкина изливала свою душу песней. Песня без слов и поэзия звучала в душе Комашко, звучала любовью в душе Селаброса; горело сердце и у Мурашковой…
— Никогда не забуду я этого Малого Фонтана в вечерней розовой мгле, под звуки мелодий Штрауса и Моцарта, — шептал Комашко, наклоняя голову к Сане.
А Саня поглядывала на живописный берег, поглядывала на Комашко, прислушивалась к мелодиям, и тяжёлые думы вились в её молодой русой головке. "Буду ли я всю жизнь вспоминать эти места, этот весёлый день? Счастливую долю или, может, недолю встретила я в этом поэтическом месте, на берегу Чёрного моря?" — будто спрашивала она у моря и скал. А скалы молчали и покрывались мглой, а море краснело и тонуло вдали.
Саня склонила головку на парапет парохода.
— О чём вы думаете? Почему вы задумались? — спросил её Комашко.
— О своей судьбе. Есть мне о чём думать. Вы загадали мне сегодня загадку, и я не знаю, как её разгадать, — сказала Саня.
— В благоприятном для меня направлении или, может, в неблагоприятном разгадаете вы эту загадку? — спросил её Комашко.
Саня замолчала, загляделась на море. Она заметила, что весёлость у неё куда-то исчезает, тает, как воск на огне, и что какие-то тяжёлые думы наваливаются на неё, как тучи порой неожиданно надвигаются на чистое прозрачное небо в ясный погожий день.
VI
За Малым и Средним Фонтаном вдоль Чёрного моря к югу тянется предместье Одессы, Большой Фонтан.
В этом месте морской берег идёт крутыми, высокими обрывами. Скалы, разбросанные грудами вдоль берега под кручами, далеко рассыпаются в море. Над высоким отвесным обрывом стоит высокая башня морского маяка. Недалеко от неё белеет монастырь; возле монастыря зеленеет выгон, сплошь редко засаженный акациями, словно большой парк. Напротив монастыря стоит монастырская гостиница, а от неё в узкую долинку идёт улочка, обставленная небольшими домиками, маленькими лавками, которые будто выглядывают из зелёных абрикосовых садков.
На Большой Фонтан из Одессы ходят поезда узкоколейной железной дороги, что вьётся между виллами, хуторами и садками до самого монастыря.
На Большом Фонтане лучшее купание в море. Сюда, на другой день после гулянья на Малом Фонтане, переехала из Одессы и поселилась в монастырской гостинице Раиса Михайловна Навроцкая, Санина мачеха, со своей дочерью Маней и с падчерицей Саней. Вместе с ними приехала и Мурашкова.
Солнце стало на вечернем краю. Широкая тень от гостиницы упала на зелёную траву. Под стеной гостиницы на столе стоял самовар. Возле стола сидел старый Харитон Кириллович Навроцкий. Он приехал из Кишинёва навестить свою семью. Напротив него сидела его жена Раиса Михайловна. В гостинице было душно, Навроцкие вышли пить чай в парк, на свежий воздух. Навроцкий снял картуз и вытер пот на лбу платочком. На его коротко остриженной голове уже кое-где блестела седина. Полное круглое лицо было бледноватое. Карие большие глаза были какие-то равнодушные, флегматичные. Раиса Михайловна, вторая жена Навроцкого, была гораздо моложе мужа. Тёмные блестящие глаза, чёрные ровные брови, выразительные бледные выпуклые губы ещё и теперь намекали, что когда-то в молодости она была очень хороша лицом. Ещё когда она была маленькой, мать не давала ей есть мясо, кормила молочком, булочками и кондитерскими сухариками, чтобы из неё вышла очень деликатная тоненькая барышня, с тонкой талией. Выхоленная матерью, Раиса выросла деликатная, тоненькая, как тростинка, но зато была малокровна, всегда страдала нервами, стала капризная, нервная, вспыльчивая, даже злая. Неделями она лежала в своей спальне, болея нервами. Тогда никому в доме нельзя было хлопнуть дверью, громко говорить, даже шаркать сапогами. Доктора почти каждый год отправляли её купаться в море.
Переезд из Одессы на Большой Фонтан утомил Раису Михайловну. Она стала встревоженной, капризной и всё время к чему-то придиралась к мужу.
— Вчера Саня, не спросившись у меня, полетела на гулянье, прогуляла целый день и вернулась чуть ли не в полночь, — начала Навроцкая.
— Гм! — флегматично буркнул вялый Навроцкий, прихлёбывая чай.
— А Сане никогда и слова не скажешь! Она меня не слушает.
— Гм, угу! — снова промычал Навроцкий.