Ещё успею вдоволь наиграться в карты. Мне вот после дороги захотелось искупаться там, в ставке или в речке, под теми ветвистыми вербами и осокорями. На дороге была большая пыль, и я весь запылился на том пыльном пути от вокзала. Мне хотелось искупаться в ставке по дороге, да возница не согласился останавливаться и терять время.
— Так и пойдём сейчас купаться, потому что мне от этой возни с тобой аж душно стало, — отозвался Левко, у которого мысли и желания возникали внезапно и резко и так же резко и быстро исчезали.
— А после купания прошу всех к нам в садок на чай, — приглашала Ольга Павловна, — но подождите минутку! Сейчас я пришлю вам с батрачкой простыню, гребень и кусок мыла, — добавила она на ходу возле торцевого окна.
Вскоре проворная Евга прикатила и принесла все купальные принадлежности. Отец Зиновий нагрузил Левко этими вещами, и купальщики направились через выгон мимо церкви, перелезли через перелаз в батюшкину леваду и пошли к речке напрямик, через общие людские огороды по бороздам, туда, где в одной усадьбе почти каждый день купалась вся батюшкина семья.
На торце осталась одна Софья Леоновна. Под вербой сразу стало тихо, почти мёртво, особенно после шума и громкой суматохи, которую подняли молодые шалуны. Сначала ещё издали слышался громкий разговор с выгона, но вскоре и этот гомон затих и замер. Гости сразу исчезли, словно сквозь землю провалились. Как раз в жатву на выгоне нигде не шевелилось ни единой живой человеческой души, только чьи-то овечки бродили под заборами, торопливо щипали свежую зелёную траву и высокую подвявшую зелень, что стекала в постоянном холодке.
На Софью Леоновну неожиданно нашла задумчивость, а потом и скука. Перед её глазами всё будто маячили молодые говорливые и весёлые шалуны и напоминали о весёлом молодом обществе в её жилье в Киеве. Она вспомнила всех паничей, но никто из них не был ей так по душе, как красавец Назаров. И она сама не заметила в этой глуши, как его искрящиеся карие глаза и словно нарисованные чёрные брови заслонили и Флегонтовы карие глаза, и всех паничей, и всё возникали в её мысли, манили к себе и весельем, и ласковостью, и любовью.
Софья Леоновна оглянулась вокруг. Перед глазами прямо напротив неё торчал старый частокол. За выгоном зеленела левада, обсаженная вербами, а дальше на холмике, на пригорке, старая церковь будто тонула в высоких липах и диких грушах. И нигде ни живой души! Словно всё село вымерло. На Софью Леоновну нашла тоска. Она не выдержала дальше этой сельской мертвоты и тишины, вскочила с завалинки, быстро побежала в покои, нащупала в комоде простыню и поспешно тоже побежала к ставку, прямо дорогой к плотине.
Софья Леоновна не знала тех уголков по огородам, закрытых густыми ветвистыми вербами, где обычно тайком купались молодицы и девушки, и направилась прямо на плотину. Оглянувшись на ставок и на широкое плёсо ниже плотины под спуском, она сошла с плотины к плёсу. Ей казалось, что она спряталась от людских глаз за плотиной, в холодке и в укрытии, потому что плотина была высокая, почти в две сажени, а ниже плёса росли старые вербы и осокори за заборами в людских огородах. Она начала раздеваться у самой плотины и складывать одежду на хворостины и хворост, что высовывались из-под плотины и тараса.
Но Софья Леоновна не знала, что через плотину шёл большой тракт на уездный город и по плотине время от времени ехали люди и сновали евреи.
"А ведь меня видно с плотины. Но мне всё равно до этих мужиков, пастушков и городских жидов. Это же не паны", — подумала не очень-то стыдливая панья и полезла в воду.
Эта книжная столичная демократка смотрела на крестьян словно на какой-то скот, перед которым можно было и не стыдиться.
"Это же не люди, а какие-то овцы. Разве мне стыдно перед волами и овцами?" — думала Софья Леоновна, наслаждаясь мелкими волнами и рябью на плёсе.
На плотине всё маячили возы и люди. Какой-то местный мужик вёз в одиночку бричкой снопы, нарочно остановился и начал разговаривать с мужиками с мельницы да смотреть на неё: им показалось, что это купается жена Лейбы, писаря с мельницы, потому что она без стыда всегда купалась в плёсе, несмотря на то, что её было видно с плотины. Софья Леоновна нисколько не стыдилась и с того времени всё купалась у спуска, отдельно от своего мужа и Левко.
Но немного погодя крестьяне узнали, что там купалась не Лейбина жена, а панья.
— Это, должно быть, какое-то явление, а не панья, раз купается на виду и людей не стыдится, — заговорили люди по всему селу.
Ополоснувшись наскоро в плёсе, Софья Леоновна с большим трудом доплелась домой: после купания у неё всё тело будто отяжелело и ослабло. Она словно упала на стул и причепурилась перед зеркалом. В покоях было тихо, почти мёртво. Только весёлый луч вечернего солнца проникал через окна, тянулся на всю длину покоев и веселил чисто побелённые стены. Софья Леоновна взяла золотые серьги и надела их, потом надела чистую цветастую блузку, словно осыпанную пунцовыми цветочками полевого мака. После купания в спуске, в холодных источниках, что били со дна в плёсе, лицо у неё стало белее и гораздо нежнее. Она уже собралась идти на чай к матушке в садок, как неожиданно под окнами затопали паничи и вдруг вбежали в покои. Софья Леоновна жаловалась, что после купания будто разомлела и едва волочит ноги. Паничи в шутку подхватили её с обеих сторон под руки и повели через грядки и через высокую мешанину, наделав потравы, словно через ту мешанину кто-то проехал возом.
В садку под грушей стоял застеленный стол с самоваром, стояли налитые стаканы чая и остывали. Матушка всё тревожилась, что паничи слишком задержались в школе, а чай стынет. Глянула она во двор поверх штакетника, а паничи вдвоём ведут Софью Леоновну под руки и хохочут. Софья Леоновна и сама хохотала.
— Ну и весёлые же ваши паничи, Флегонт Петрович! — произнёс отец Зиновий.
— Ведут Соню, словно бояре тёщу к зятю на перезве, — добавил Флегонт Петрович и побежал открывать калитку в садок навстречу паничам.
— Ну и дурят же эти шалуны, — отозвалась матушка Ольга Павловна отцу Зиновию. — Видно, весёлая мать родила их обоих.
— А Софья Леоновна, очевидно, им и потакает, — шёпотом сказал о. Зиновий, — видно, такие шутки ей по душе: наверное, не очень-то бережёт себя моя невестка, если паничи уж совсем по-свойски ведут себя с ней, словно парни с девушками.
— Ольга Павловна! Прогоните-ка этих мальчишек палкой, чтобы они дали мне покой, — произнесла Софья Леоновна и будто упала от усталости на стул рядом с хозяйкой.
— Так ведь не одолею их, потому что оба панича уже не маленькие. Если бы так шалили наши Петрусь и Ивась или какие-нибудь недоростки, я бы ещё справилась, а этих детей я не уйму и ничего с ними не сделаю, — отказывалась матушка.
— Но это и хорошо, что они доволокли меня в садок. Я вот впервые искупалась этим летом, и после купания у меня так отяжелело всё тело, что я едва доплелась от плотины до школы, а вот к вам уже с помощниками, — говорила Софья Леоновна, бросила в стакан два кусочка сахара и начала размешивать чай ложечкой.
Паничи сели за стол и торопливо прихлёбывали остывший чай, словно спешили куда-то на службу. Наркис Амфилохиевич Назаров сидел напротив Софьи Леоновны и всё поднимал её на смех за то, что она купалась возле плотины на тарасе и на хворосте под спуском. Он, очевидно, ухаживал за ней. После купания Софья Леоновна побелела, даже немного побледнела, стала нежнее на вид. Красивые чёрные брови ещё отчётливее рисовались на белом лбу, а большие карие глаза будто увеличились и стали выразительнее. Усталость от купания и от хорошей ходьбы к речке прибавила её красоте и нежности, и какой-то романтичности.
Наркис Назаров чувствовал, что этот взгляд карих, словно усталых глаз доходит до его сердца и глубоко проникает в его душу. А чудесные чёрные брови манили его глаза и будто ласкались к его сердцу, а задумчивость в глазах словно веяла на него горячим дыханием. Резеда разливала тонкий нежный аромат под грушей. И молодому парню казалось, что эти нежные запахи проникали в глаза и брови Софьи Леоновны и что этими ароматами веют на него Софьины глаза и чёрные брови. Софья Леоновна и раньше очень нравилась ему, а теперь в этот чудный вечер, в красивой поэтической глуши, под зелёными ветвями, под чистым синим небом и отблеском вечернего солнца в его сердце разгорелась и вспыхнула искренняя любовь.
Наркис не сводил глаз с Софьи Леоновны. Она пила чай и время от времени смотрела на него усталыми, будто умоляющими глазами. И в её сердце появился зародыш чего-то большего и сильнейшего, чем обычная привязанность к приятному и весёлому красавцу.
Выпив чай, непоседливые, шумные хлопцы бросились к детям, которые прибежали к столу, и начали с ними играть. Паничи, видно, не очень-то ослабли и отяжелели от купания, потому что по очереди сажали их себе на плечи и гоняли с ними вокруг груши, словно играли в хрещика. Мальчики хохотали, хватались ручонками за нависшие груши и листья, погоняли их и нёкали, будто на коней. Молодые паничи будто и сами уменьшились, играя с детьми, стали словно большие дети.
— Да хватит уже вам дурить! Шалят, как малые дети; и унять, и остановить вас некому. Садитесь-ка и скорее пейте чай, а то ещё и самовар остынет. Вон уже и стадо идёт, скоро вечер будет. Идите же! — кричала матушка на паничей.
Назаров скинул ребёнка с плеч, прибежал запыхавшийся и сел на лавке рядом с Софьей Леоновной. Она приятно улыбнулась и не отодвинулась от него.
"Ты только посмотри! Подсел, словно парень к девушке, аж плечи их касаются. Может, у них в Киеве теперь так принято. Хорошие же у них там пошли манеры", — думала матушка, имея в виду сельский взгляд на женихание и ухаживание.
— Давайте играть во что-нибудь, то ли в жельмана, то ли в соседа, то ли ещё во что, — говорил Наркис Назаров, устроившись слишком тесно возле Софьи Леоновны, — скажите-ка, соседка, довольны ли вы своим настырным соседом? — произнёс он в шутку Софье Леоновне.
— А то! Почему бы и нет. Только сидите тихо и не дурите, как вот вы дурили с детьми, а то я готова позвать другого, смирнее соседа.
Назаров вздохнул, сложил руки на груди и будто замер в одной позе.
— Вот так, что ли? — произнёс он немного погодя.
— По мне, и вот так, — отозвалась Софья Леоновна и почувствовала, что ей очень приятно касаться его плеча.
— Подождите же, я прежде выпью чай, а тогда уже и одеревенею в такой позе: буду сидеть молча и молчать по вашему приказу, — шутил Назаров и торопился пить чай почти наклонившись.
— Ты всё-таки добрая юла: не посидишь тихо ни минуточки, так трудно тебе будет сдержать своё обещание, — сказал Левко через стол.
— Вот тебе на! Только что был заводским мастером, а теперь сразу стал юлой, — отозвался Наркис, — сказать по правде, я не люблю этих мямлей, тюфяков и молчунов.