Мастер корабля Страница 27

Тех, которых я видела в зоологических садах, птицами не назовёшь. Это облезлые, ощипанные гуси со стеклянными глазами. Пусть себе летают без меня. Вы всё ещё будете рассказывать сказки?

Голуби постепенно собирались в клетку. Только один долго не слушался свиста хозяйки. Он кружил над зрителями, над оркестром, вертелся возле ярких электрических ламп, опорожнял желудок, что-то ворковал, распустив хвост. Потом опустился низко и вдруг сел не на руку к дрессировщице, а на колени к Тайах.

— Нет, — сказала она, сгоняя голубя. Сев снова разозлился.

— Так чего же вам всё-таки нужно? Хотите, я подарю вам льва? — продолжает Сев, когда за внезапно поставленными решётками на арене начали прыгать львы, — это же царь зверей. Видите, как он вольно расхаживает, хоть и за решёткой? С ним вас никто не тронет — наоборот, вы всех вывернете из их шкур. Как он ходит! Как бьёт себя хвостом по рёбрам! Хотите льва?

— Нет. Больше никаких сказок. Давайте просто посидим. Львы перекатываются, рычат, но послушно делают всё, что приказывает немец-дрессировщик. «Чего ты хочешь, человек?» — обращается он к льву, опоясывая его хлыстом. «Ты что, озверел, человек?» — немец суёт палку в пасть льва. «Сиди спокойно, человек!» Зверь не хочет идти на место, рычит, замахивается лапой на немца. Тогда дрессировщик достаёт оружие из кобуры.

Лев отворачивает голову и, как побитая собака, отходит под аплодисменты. Устроившись в спортивной позе, он не выносит обиды. Он рычит громко — дрожат кони в конюшне, пугаются голуби, тревожатся зрители. Лев рычит.

— Нет, — говорит Тайах и выходит в фойе, увлекая за собой Сева.

— Милый Сев, — взволнованно говорит она, — почему мне так нехорошо? Вот вы рядом, и я чувствую, что вы такие тёплые. Правда ведь, вы не думаете обо мне плохо?

— Монки, — торжественно отвечает Сев, — дайте мне вашу руку, и я сдвину мир с места.

— Ой, как страшно! — смеётся девушка. — Вот вам РУКА.

— Монки, вы меня любите?

— Честное слово, не знаю, Сев. Когда вы говорите о чувствах — я волнуюсь, но не боюсь. А говорят, если любишь — страшно. Страх и томление.

— Я молчу, — говорит Сев, вспыхнув всей своей гордостью.

— Вы обиделись? Подождите немного. Я вас никогда не забуду. За всю мою жизнь только вы и редактор владеете моими мыслями. Никто никогда так ко мне не относился. Все прежде всего предлагали мне постель. Я уже почти забыла, что на свете может быть самостоятельная жизнь, крепкая любовь, не боящаяся жертвы. Мир я представляла себе как сладостного тянущегося мужчину, что крушит мои кости и исчезает наутро, выпив со мной бокал моей силы и крови. Я забыла, как была маленькой девочкой, потом — стройной девушкой. Просыпалась ночью, зажигала свет и подходила к трюмо — раздетая, разгорячённая сном. Я рассматривала своё тело, как что-то чужое и далёкое. Руки, шея, грудь, живот — всё я изучала и наблюдала. Как хозяин ночью подходит к бочке с вином: нюхает, пробует, постукивает по дну ключом, определяя, сколько осталось. В такие ночи я вспоминала детские и девичьи мечты, и мне становилось легче дышать, словно я напилась сладкой целебной воды.

— Но теперь этого уже нет? Вы всё это пережили?

— Я пережила, — Тайах крепко прижалась к руке Сева, которой он держал её за локоть, — и никогда больше не вернусь к прошлому. Снова потерять своё тело, чувствовать лишь, как вино выливается и расплёскивается по дороге — лучше не жить вовсе.

— А если бы я сейчас попросил вашей руки и повёл бы к себе — навсегда? Если бы я понёс вас...

— Не надо, Сев. У меня нет ответа. Но я чувствую, что живу теперь свои последние дни. Я не знаю, что будет потом, я боюсь, ужасаюсь этого. Но оно в любом случае придёт. Я сгорю ровным, высоким, ясным пламенем. Мне не миновать этого. И вот я чувствую панический страх. И сладость, и слабость. Вы любите меня сейчас — только вам так кажется. Поверьте. Вы подняли меня с того места, где я лежала, потеряв человеческий облик, посадили на корабль — так дайте же мне поплыть, расправив паруса.

Сев рассмеялся, этим смехом обидев и Тайах, и самого себя. В фойе погас свет. На арене начинался новый номер. Тайах возвращалась с Севом на своё место как во сне.

— Вам не рассказывали про моё письмо?

— Нет.

— Я забыла, что без этого письма вам трудно понять моё поведение.

— Я и так понимаю. И, очевидно, каждый день сталкиваюсь с причиной вашего поведения.

На арену вышли морские гимнасты. Они запели матросскую песню, отдали честь публике и начали летать по арене. Головокружительные сальто сопровождались весёлым смехом. Среди них была одна девушка — молодая, с прекрасной фигурой. Мужчины и парни — в белых морских штанах с лампасами, белых рубашках с чёрными галстучками. На девушке розовое трико. Среди моряков она казалась почти обнажённой. Она не стояла на месте и нескольких секунд. На арене происходила бурная игра за девушку. Каждый подхватывал её, как податливую розовую сирену, нёс на руках, кувыркался и делал сальто. За ним мчались другие. Кто-то отбирал девушку и уносил с ней дальше. А на установленном капитанском мостике капитан смотрел в бинокль и командовал рулевыми и машинистами. У девушки было кукольное лицо: когда её ставили на землю — она открывала глаза, когда брали на руки — доверчиво засыпала. Группа всё увеличивала темп игры. Казалось, волны вот-вот обрушатся на палубу. Капитан стоял спокойно и величественно, командуя кораблём.

Тайах тяжело дышала. Она следила за девушкой, как за сестрой. Смеялась и хлопала в ладоши. Большой цирк множество раз вызывал гимнастов на бис, когда они, заканчивая номер, подбросили девушку в объятия старого капитана. Музыка ревела, приветствуя артистов. Воздух, которым дышали тысячи людей, будто наполнился морским ветром.

— Сев, я уже всё увидела, — сказала Тайах и встала. Сев пошёл за ней. Он начал кое-что понимать. Но от этого ему стало ещё тяжелее. Однако он смеялся и рассказывал анекдоты. Тайах его не слушала.

— Сев, — попросила она, — позвольте мне идти дальше одной. Мне нужно многое обдумать.

Они расстались, поцеловав друг друга в щёку. Сев дошёл до дома только под утро. Не раздеваясь, лёг на кровать и заснул.

XVI

Радостный труд — знак творчества. Плотник с вдохновением тешет дуб и бук. Стволы этих деревьев пойдут на укрепление киля и форштевня. Дубовый корень лежит у верстака. На нём табак. Корявые пни, сосновые брёвна с корой, доски, дубовые обаполы, кучки стружки, верстаки. Над этим всем — утреннее солнце, выглянувшее из-за моря, наблюдает за началом работ у бывшего дубка «Тамара». Дубок, вернее — лишь его остов — стоит на берегу в простом доке. Врыты столбы, построены леса, дубок поставлен, разгруженный от всего: мачт, палубы, груза и того мусора, что скапливается там, где долго жили люди. Когда будет заменена вся испорченная древесина и он будет обшит новыми досками, зашпаклёван и засмолён — его спустят на воду. Там проверят устойчивость, установят мачты, завершат внутренние работы: каюты, палубы, руль, бушприт. Поверхность дерева греется на солнце и пахнет, как свежее сено. Плотники по одному собираются, облепляют остов дубка. Возле верстаков появляются люди. Где-то уже заскрипел шерхебель по доске. Кто-то берёт рубанок, поводив по дубовой дощечке, бросает его и настраивает фуганок. Фуганок словно поёт. Вернее — подпевает. Потому что поёт себе под нос и сам плотник. Прекрасное утро и весёлая работа. А ещё веселее то, что работа идёт, как струя ароматной воды. Материал — без сучков, сухой. Сверли, как в масло! Струг строгает нужную кривизну в буковой доске. Работай, стружка, добросовестно! Это не декорация, что умрёт завтра, как только её отснимет камера. Этот труд выйдет в море. И смогут сказать мастера: «Этот бриг построили честные и радостные рабочие. Они собрали дерево, пригнали доски, подняли мачты, натянули паруса. Слава им — искусным плотникам!» А если настанет чёрный час, и корабль услышит: «Чтоб им руки отсохли, чтоб печень вылезла, чтоб дети им в глаза наплевали — этим лентяям, бесчестным людям, цыганским горе-мастерам. Сляпали они позор, а не корабль. Пусть бы скорее гикнулись!» — тогда это не будет бриг, а деревянное чучело, позор и стыд. Режут шерхебели, скрипят пилы, звенит топор. Нет, корабль будет таким, будто вырос в лесу из сказочного семени и расцвёл, оброс большим белым листом парусов.

Топор, теши и теши. Ты самый талантливый из всех инструментов. Ты звенишь в уверенной руке. Щепки летят в стороны.

Наклонившись, мастер обтёсывает ствол. Топор послушный и проворный. Ш-шак-дзынь! Ш-шак-дзынь! Пот капает на дерево. Солнце — будто кто-то пробил дыру в небе — льёт безостановочно жар на землю. Ш-шак-дзынь! Ш-шак-дзынь! До такой ли степени тесать? А потом это ляжет на киль? Какая радостная работа! Ляжет на киль! Куда это спешит пила? Пила, резь ровнее. Солнце, имей совесть — мы работаем. Ш-шак-дзынь! Топор, ты ещё острый? Ш-шак-дзынь! Ш-шак-дзынь!

Когда судно стоит на берегу, его надо окружить любовью и вниманием, весёлостью, лёгкими песнями и достойными людьми. Корабль на берегу, как больной человек, нуждается в бесконечном прощении и терпении. Надо представить себе его тоску по здоровью, жалобный свист ветра в оголённых шпангоутах, лёгкий скрип дерева в лесах, целую гамму звуков: сосны, дуба, бука, тиса. Бриг на берегу — ещё не бриг. Это — боль рождения, восторг и радость труда, мерцание мыслей и колыбельная песня. «Бриг великий вырастает, бриг в море уплывает!»

В строительных лесах стоит будущий бриг. На корме, где уже настелена часть палубы и можно охватить взглядом весь ход работ, стоит Профессор. Под ним, возле каждого шпангоута, трудятся плотники. Тирсовая пыль поднимается вверх, наполняет весь бриг золотистым маревом, будто это не корабль, а огромная чаша, в которой Профессор собирается гадать. Хозяин трамбака — неофициальный помощник Профессора.