Мастер корабля Страница 30

Нас встретили, как всегда, жена и дочь хозяина. Стоя на красной земле у воды, они напоминали сверкающие статуи светлой бронзы в тихой, уютной бухте острова Пао. Наш хозяин — малайец — хищный и старый морской разбойник, первым садился в лодку — проа — и плыл к берегу. Потом судно оттаскивали туда, где берег был высоким, — и прятали его в густой тени деревьев, склонявшихся над водой. Корабль разгружали. Дальше, в глубине острова под кокосовыми пальмами, был наш склеп. Стены в нём были плетёные, а крыша — из листьев кокосовой пальмы. Пол поднимался над землёй на десять метров. Как хорошо я помню тот склеп! Часто я месяцами не прикасался к холодной воде. Сбив кокос, я выпивал из него молоко и ел нежную зелёную мякоть. Меня вполне устраивала такая жизнь. Официально же — я считался сторожем у склада.

Говорю же — тогда всё шло, как обычно. Мы перенесли товар, награбленный с парохода, поужинали крепкой рисовой водкой и разошлись спать кто куда хотел: одни — на палубе под брезентом, другие — ушли на остров, где были спрятаны их женщины. Чтобы не забыть и не возвращаться к этому потом, расскажу о том случае в нашем рейсе. Формально мы были наняты для перевозки груза, а фактически искали, кого бы ограбить. Малайец — наш хозяин — был прирождённый моряк. В тех краях по морю ходят в основном малайцы, и яванцы не спорят с ними за эту честь. Яванцы — красивый народ, некоторые из них будто сделаны из золота, их тела сияют роскошными золотыми оттенками, они стройны, гибки и любят петь. На их фоне малайец кажется чёрным жуком. Он ловкий, быстрый, глаза узкие, как щели, болтает без умолку, движется проворно, хороший торговец и смелый разбойник. Если играет толпа детей, и кто-то задирается, отнимает игрушки — это обязательно малайец. Такие вот яванцы и малайцы. Мой хозяин был женат на яванке, и от их брака родилась девочка, унаследовавшая характер отца и красоту матери. Она любила… да я, вижу, сбился. Начну снова.

Итак, везя груз, мы искали приключений. Груз уже сдали, а интересного так и не встретили. Раздосадованные, мы стояли в укрытии у островов, плыли дальше к местам, где обычно ходили пароходы. Помните, я рассказывал — тогда шла война, в открытом море повсюду бродили вражеские военные корабли, и капитаны пароходов выбирали другие пути — между островами, по глухим местам, подальше от простора. Этим и пользовался мой хозяин: подойдя ночью к пароходу, он брал его на абордаж, забирал всё нужное и пускал пароход ко дну. Так исчезало много судов, но никто не мог выяснить, почему.

Наконец, нам удалось найти добычу. Это было небольшое судно. Мы пристали к его борту. Машины глухо гудели, везя и нас. Команда была в панике. Мы полезли на пароход со всех сторон. Капитан расстрелял оба своих револьвера, убив и ранив троих наших, а потом швырнул оружие в толпу, попав по голове нашему хозяину и здорово набив ему шишку. Хозяин на минуту потерял сознание, а капитан выхватил у безухого китайца ружьё и, стреляя, побежал к корме. Пока хозяин пришёл в себя, пока бандиты разбирались с командой — капитан исчез. Он сбежал на лодке. Вы бы видели, что творилось с хозяином! Как тигр, носился он по палубе. Капитан-то ведь доберётся до своих! Значит, надо затаиться где-нибудь в глуши и переждать, пока белые дьяволы остынут. Китаец прятался, где только мог. Но в итоге попался. Хозяин бил его, пока в нём теплилась хоть искра жизни. Потом приказал выбросить за борт.

Сделав такое отступление, расскажу о том вечере, когда мы вернулись с ограбления. Я уже говорил: кто-то спал на палубе, кто-то пошёл к женщинам на остров. Мне тогда было шестнадцать лет. Как вы думаете — куда я пошёл? Не угадаете — я пошёл на свидание.

— С дочерью малайца? — спросила Тайах. Она внимательно слушала, стоя у борта.

— Откуда вы знаете? Да, именно с ней. Её звали Баджин — так яванцы называют белку. Она и правда была ловкая и юркая, как белка. Только я звал её "матта-апи" — «огненные глаза». Это не преувеличение: разбойничьи глаза, жёлтые, как у "мачана" (тигра), были у этой девушки. Смеясь, она называла меня "боая" (кайман, нечто вроде крокодила), "праху" (лодка), потому что я был худой и длинный, как эта лёгкая плавучая конструкция.

Баджин немного опоздала, прихорашиваясь перед встречей. "Тудун" — шляпка из пальмового листа лежала на её "конде" — узле волос. Лёгкий "саронг" покрывал её бёдра, под ним была ещё "ка-хин" — юбка, похожая на шаровары. В руке она держала "рампе" — цветы магнолии, и держала их так, будто это не цветы, а золотой "пайон" (зонт) — знак высшего достоинства. «Минтак ампон, — сказала она, — но калаппа зашелестела листьями и не позволила мне спешить. С тех пор, как был последний западный муссон с долгими дождями, она стала моей советчицей. Она сказала, что мой крылатый кида́н вернётся живым и здоровым и всегда отгоняла от моего ложа понтианака — злого духа, что слезает со своих деревьев и снится женщинам, особенно беременным». Мы пошли в мою хижину, отодвинули занавеску-кламбу у двери и сели на балебале — бамбуковую лежанку. Но нам не сиделось. Я ужасно нервничал. Будто сидел на огне. Это пылала моя первая любовь. Баджин была младше меня на два года, но вела себя как взрослая и дразнила меня, как умела. «Ты не кида́н, а рыба, — говорила она, трогая мой "кле-ван" — саблю, которую я носил с юношеской гордостью. — Повесь себе бамбуковую палку, а мне отдай клеван». Южные звёзды щёлкали за кламбой хижины. Тёмная страстная ночь нависла над Пао, вцепилась в деревья, легла на землю, как отравленные листья. Было совсем темно. Прикасаясь к голым плечам девушки, я вздрагивал, как охваченный амоком. «Ты мачан, — отстранилась она, — ты белый тигр». (Так на Яве ругают европейцев.) Но голос её не отталкивал. Я вспомнил свой первый сон о женщине. Это был он. Я усадил Баджин к себе на колени и начал шептать ей на ухо миллион слов.

— А дальше нам известно, — тихо сказала Тайах. — Дальше в таких случаях всё, как по написанному. Она стала вашей, эта дикая яванка?

— Не спешите, — спокойно заметил Богдан, постукивая молотком по долоту у колоды. — Мы долго сидели так. Может, и целовались — я не помню: всё горело внутри. Мы сидели, потом лежали, ходили пить воду, и, наконец, я пошёл на судно за подарком, который привёз для неё. Идя по палубе, я увидел на носу огонёк. Я затаился за мачтой. Огонёк колыхался, словно кто-то на него дул. Такое поведение неизвестного меня насторожило: это напоминало преступление. Я вытащил из ножен клеван и тихо пошёл вдоль борта.

Я боялся огня не потому, что он мог повредить хозяину, а потому, что с ним я терял последнюю надежду когда-либо вернуться на родину. Огонь на корабле — опаснее тайфуна, чумы и голода. Когда на корабле вспыхивает высокое, яркое, качающееся пламя — страшно за жизнь. Я крепко сжал клеван и медленно приближался. Кто-то, спрятавшись за кучей старых канатов, разводил огонь. Щепки уже пылали, начинали гореть и более крупные куски дерева. Человек был доволен. Он выпрямился, ища вокруг что-то ещё воспламеняющееся. Мелькнул свет — и я увидел лицо: это был безухий китаец. Я точно знал, что его велено было выбросить в море, и удивился, словно встретил мертвеца. Кто-то из матросов его пожалел, спрятал в тряпье на носу, и теперь он собирался «отблагодарить» команду и прежде всего хозяина. Ждать было нельзя. Огонь разгорался. Китаец (имя его не могу вспомнить, как ни стараюсь — словно стерлось!) скалил зубы в дьявольской усмешке. Я вспомнил боль от его ударов, юношескую клятву, и у меня на спине словно поднялась шерсть. Я вышел к огню, грозно подняв клеван. Китайца как ветром откинуло. Он выхватил нож (крис) и бросился на меня — но попал под удар. После того, как его избил хозяин, он ещё не оправился, и был не сильнее меня. А я, мстя за свою честь, будто вырастал от злости. Огонь продолжал полыхать.

Китаец хитрил: притворялся слабым, только защищался, не нападал, всё стремился подойти ближе, чтобы пустить в ход нож. Я бросился к огню и уже хотел ногой разметать жар, чтобы не дать ему разгореться. Но вовремя вспомнил: без света я погибну от его ножа. Я снова пошёл в наступление и тут увидел неожиданное: китаец гнал меня к огню, чтобы моя одежда загорелась. Уже одна штанина занялась — я затушил, потёрши ногой об ногу. Рука устала от клевана. В глазах темнело. И тут я увидел мою Баджин. Она взбежала на корабль с бамбуковой палкой. Китаец замешкался — врагов стало двое. Я этим воспользовался и ударил его. Он покачнулся к борту и, хватаясь за воздух, полетел в воду. Баджин рассыпала палкой жар. Мы потушили угли и выбросили их за борт. Палуба вновь стала тёмной и пустой. Утром там можно было найти лишь сажу от костра и нож китайца.

А мы, взявшись за руки, пересекли лес до моей хижины. Мы шли, как муж и жена. Напоив юношескую ненависть, я вышел из неё на дорогу к мужеству — дерзкому и суровому. Тропическая ночь — молчаливая и душная. Она глушит в человеке целомудрие и покой. Будто в гигантский океан выносит тогда корабли человеческой силы…

— Я чувствую запах дыма, — встревоженно сказала Тайах. Мы принюхались.

— Вам кажется. Мы говорили о пожаре — и всегда в таких случаях люди начинают остро чувствовать и досказывать себе историю.

— Но я правда его чувствую.

Мы снова замолчали. Над гаванью сгущался вечер. Солнце уже зашло. Ниточка дыма плыла над бригом.