Эй, слуги! натягивайте шатры! — крикнул Иеремия шляхтичам-наймитам.
— Но хоть мы теперь и стоим на снегу, все-таки пусть натягивают шатры в холодке, потому что на этом снегу мы ни за что на свете не замерзнем: холодно не будет, — отозвалась Гризельда.
Слуги натянули пышные парадные княжеские белые шатры, обшитые по краям и кайме золотой парчой и красными шелковыми полосами. На землю, покрытую солью, разостлали ковры. С санок снесли напитки и яства. Слуги налили в кубки венгерского. Паны выпили по кубку и крикнули: — Виват ясновельможному князю Иеремии! Виват княжеской фацеции!
И дикие горы, и кусты, и чащи отозвались со всех сторон тройным эхом: виват, виват, виват!
— А знает ли ваша милость, князь Иеремия, что на этой самой Лысой горе я казнил два десятка казаков, вон там, на самом краешке кручи! — крикнул гетман Потоцкий.
— А знает ли ваша милость, князь, что на этом самом месте, где мы сидим, я казнил три десятка казаков и два десятка их детей! Может, не верите? Ей-богу, говорю правду! Их кровь здесь под нами присыпана солью! — крикнул хвастливый Лащ.
Все знали Лащеву хвастливость, однако все были так доверчивы, что поверили ему.
— А мы посыпали солью это место, политое кровью схизматиков, и теперь поливаем его венгерским. Да здравствует высокая вольная шляхта! Да погибнет Украина с казаками! — крикнул князь Иеремия.
— Да погибнет Украина! Да здравствует вольная шляхта! Да погибнет Украина! погибнет! погибнет! — крикнули паны, и снова горы и чащи словно трижды отозвались: погибнет, погибнет, погибнет!
Тем временем вдали, за Мгарским монастырем, в дубраве послышался звук труб. Трубы гудели то в одном месте, то в другом, словно перекликались, словно блуждающие по лесу пастухи. Еще до рассвета Иеремиины старосты выгнали на охоту, на облаву, всех панщинных мужиков из села. Облава приближалась и гнала зверя к Лысой горе. Трубы трубили в дубраве беспрестанно. Гул становился яснее и все приближался к шатрам, словно звал панов в дубраву. Паны выскакивали из шатров, хватали ружья, закидывали их на плечи, цепляли к поясам ножи и сабли, словно готовились к битве с врагами.
— Пора, панове, в дубраву! Тронемся! Зверь набегает! — крикнул Иеремия.
Паны поспешно кинулись в дубраву, стали длинным рядом и двинулись в чащу. Пани высыпали из шатров.
— Ой, беда! А что, если сюда набегут волки и кабаны? — крикнула испуганная панна Варвара.
— Тогда мы будем их стрелять, — сказала Гризельда и схватила в руки заряженное ружье. — Берите на всякий случай ружья в руки и становитесь возле шатров, — крикнула она пани и паннам.
Некоторые пани взяли ружья в руки, некоторые, более боязливые, спрятались в шатры и с любопытством выглядывали оттуда.
Вскоре в лесу послышалась стрельба, словно деревья ломались и падали от бури. Лес затрещал, зашелестел, загудел. Трубы гудели и ревели, словно волы на ревище, почуяв кровь или сырость. Над дубравой отовсюду вилось и металось вспугнутое лесное птаство. А ружья бахали и трещали то в одном месте, то в другом. Дубравы словно ожили; столетние дубы будто закричали и заохали то ли от боли, то ли от удивления. Вскоре на Лысую гору из чащи повыскакивали зайцы и стрелами замелькали по белой горе. Где-то из чащи продралась серна и будто покатилась вдоль горы. Гризельда прицелилась в нее, выстрелила и попала. Серна высоко подпрыгнула, забила ногами в воздухе и повалилась на землю. За серной выпрыгнули две лисицы, а за ними будто следом гнался волк. Пани стреляли наугад, не целясь, и не попадали в дичь. Спустя время через орешник продрался дикий кабан и, ослепленный испугом, мчался прямо на шатры.
Пани ойкнули и закричали. Гризельда выстрелила в кабана, но не попала в него. Пуля задела клыки, засвистела и покатилась, цепляясь за крупинки соли. Панны выскочили из шатров и, увидев, что кабан жив, снова спрятались.
— Стреляйте ему в бок! — крикнула Гризельда. Пани выстрелили. Кабан испугался и повернул в лес. Следом за ним зачервонели красные полоски и потеки по белой земле. Кабан скрылся в чаще, но тотчас упал и задрыгал ногами.
Спустя время трубные звуки замолкли. Баханье ружей стихло. Дубрава притихла, словно утомленная болтливая молодица. На поляну из леса высыпали паны и охотники. Они волокли в руках зайцев, лисиц, волков. За ними следом появились старосты и хлопы и несли на жердях подстреленных серн и диких кабанов. Множество набитой дичи удивило панов. После всех приплелся молодой Конецпольский: он нес в руках двух молодых бобров. Усевшись в засаде в верболозе и осоке над Сулой, он подстерег у берега двух бобров и застрелил их. В те времена еще не исчез этот ценный зверь в реках Черниговщины и Полтавщины.
— Вот этот один для дорогой панны Варвары, а второй для княгини Гризельды, — сказал молодой Конецпольский и подал одного бобра своей невесте, а другого Гризельде.
Лащ и Потоцкий подвесили за связанные задние лапы зайцев, лисиц и волков на ветках вокруг шатров. Дичь качалась, словно повешенная на виселицах.
— Вот навешали дичи! Словно казаков на виселицах! — кричал Лащ. — Чисто будто казаки болтаются на виселицах и на ветвях.
Мужчины, вышедшие из дубравы после облавы, и старосты стояли рядами поодаль, сняв шапки, и смотрели на этот дурацкий пир своевольной гулящей шляхты.
— Ты только глянь! Чисто будто ведьмы и упыри слетелись на кочергах на Лысую гору. Напились человеческой крови, а теперь будут пить звериную кровь. А сколько соли извели! Вот убытки! Вот убытки! Разоряют Украину хуже татар, да еще и издеваются над нами! — тихонько шептали панщинные люди.
— А вы, хлопы, за то, что хорошо гнали зверя на облаве, заберите себе эту соль. Да собирайте до крупинки, потому что если вдруг хлынет сильный проливной дождь, то исчезнет вся рыба в Суле, пропадут и мои бобровые ловы, — крикнул Иеремия селянам.
— Спасибо за милость, ясновельможный князь! — говорили селяне и поклонились своему помещику в пояс.
— Ну, теперь хоть и домой! — сказала Гризельда.
Дичь сложили на возы, на разостланные зеленые ветви, украсили возы, натыкали за борта зеленых ветвей и повезли дичь впереди. За этими возами двинулись на санках пьяные паны. Один князь Иеремия был трезв и, сидя в санках, думал свою думу. Он был совершенно равнодушен к той дорогой фацеции, которую выкинул для панов, даже потихоньку смеялся, что совершил эту великопанскую глупость.
"Сотворил я эту шляхетскую глупость, извел много соли. Хлопы напрасно потратили уйму времени… но… зато обо мне заговорит вся Польша, Литва и Украина. Имя князя Иеремии Вишневецкого облетит Польшу, заглянет во все закоулки, и обо мне пойдет слава всюду среди гордой шляхты", — думал Иеремия, и гордость, и хвастливость засветились в его черных блестящих глазах.
Еще неделю гуляли и пили паны в Иеремиином дворце. Неделю гудело во дворце, словно пчелы в большом улье, пока паны не утомились от гуляний и не сообразили, что надо же и честь знать. Тогда еще не было поговорки, что гость в первый день — золото, во второй день — серебро, а в третий — медь, да и к черту едь. До меди у них, у великих тогдашних панов, дошло аж через десяток дней.
VII
Гризельда быстро привыкла к новому краю. Степенная и умная, она не любила забав, не любила веселого шумного общества, хотя была еще молода. Иеремия ездил по своим дальним владениям, надзирал за новыми поселениями, заботился о хозяйстве, а все свое свободное время отдавал любимому войску. Порой целыми днями и неделями Иеремия не показывался в своем доме, ездя по своим имениям. Гризельда была хорошая хозяйка: она присматривала за домашним хозяйством, окружила свои покои работницами, швеями, пряхами и ткачихами. Среди своих горничных и швей она не знала скуки.
А тем временем Гризельда помнила о миссии, которую поручили ей иезуиты, уезжая из Лубен. Не упоминая перед Иеремией ни словом о пропаганде католической веры, она тайно от него вместе с доминиканцами принялась распространять католическую веру в Лубнах.
Побив казаков, огородив и защитив себя от Москвы и Швеции, польская шляхта при короле Владиславе IV кинулась в роскошь. Не один Вишневецкий устраивал пиры в Лубнах и тешил магнатов, засыпая солью горы и дороги и устраивая поездки в Спасовку на санках. Шляхта словно забыла о битвах и военных делах. Безмерные гуляния, вино, танцы, разгул, ухаживания, пьянство, разбрасывание деньгами — все это стало будто важным делом для всей шляхты, от богатейшего магната до самого мелкого помещика. О казаках и татарах шляхта словно и забыла.
Татары хорошо знали, что казаки разбиты и разогнаны по селам, что реестровых казаков осталось очень мало, знали, что уже некому стеречь границы от степей. Через год после того, как Вишневецкий перебрался в свое постоянное жилье в Лубны, в 1640 году, зимой, неожиданно большая сила татар напала на Украину и на Московское царство. Татары кинулись на Поросье, на Корсунь, влетели в Лубенщину, забежали в Московское царство, забрали сто тысяч людей, забрали множество скота и коней и погнали в Крым. Много Иеремииных сел татары сожгли и разорили.
Пала казацкая сила, не стало и обороны ни для украинской границы, ни для самой Польши.
Но Иеремии Вишневецкому были не в мыслях татары. Он хватал земли, хватал имения, где только можно было хватать. Собирал деньги и заводил большое придворное войско, чтобы стать выше всех магнатов и верховодить над панами во всей Польше, Литве и Украине.
В то время и другие польские магнаты захватывали себе земли в полтавских вольных степях, а потом выпрашивали, а порой и требовали у короля привилегированные грамоты на эти владения. Они смотрели на короля Владислава только как на короля, нужного им для того, чтобы он раздавал им староства и утверждал за ними вольные земли своими грамотами.
Иеремия захватил Хорольщину, которую уже давно короли подарили Станиславу Жолкевскому, и уже там хозяйничал. Неожиданно старосты известили Иеремию, что Александр Конецпольский уже поселился в Гадяче, уже хозяйствует на всех гадячских землях. Иеремия встревожился.
Вишневецкий под предводительством своих старост послал в Гадяч свое войско.