Иеремия неприветливо поздоровался с Казановским. Казановский это заметил.
— Приехал к вашей ясновельможности, князь, поздравить вашу ясновельможность с именинами и приветствовать как своего соседа: хочу жить с вашей ясновельможностью в согласии, как сосед, — сказал Казановский.
— Раз ваша милость приехали ко мне, то будьте моим почтенным гостем. Я не имею намерения спорить с паном. Войдите в мой дом и ешьте мой хлеб-соль, — приглашал Иеремия.
— Спасибо, князь, за приветливость, — сказал Казановский и тихой плавной походкой вошел в светлицу и поклонился гостям таким поклоном, каким архиереи кланяются в церкви прихожанам.
— Ну, князь Ярема! Потрудились мы в твоей Лубенщине над казаками, а теперь отдыхаем в твоем дворце. Знаешь ли ты, князь, что на этом самом месте, где теперь стоит твой дворец, я казнил два десятка казаков, — загудел хвастливо Потоцкий. — Ей-богу, казнил! Вот там, в том углу дворца, мучились три казака, а там, возле твоего порога, торчали пять кольев с быдлом; да и здесь, где стоят твои тесовые столы, стоял ряд кольев и висели пронзенные насквозь здоровенные казарлюги! Ей-богу, правду говорю! — хвастался Потоцкий.
Ему мало кто верил. Не верил ему и сам Иеремия, но, подыгрывая хвастливости гетмана, сказал:
— Где лилась кровь этих душегубов, этих наших врагов, там теперь льется наше вино. Виват польному гетману Потоцкому!
— Виват, виват! — крикнули гости разом.
— Виват и князю Иеремии, который помог мне задушить эту хлопскую десятиголовую гидру! — крикнул Потоцкий.
Тем временем слуги начали подавать на столы обед. Едва гости сели за столы, как снова на башнях затрубили в трубы, снова заиграли музыканты. Гости выглянули в окна. Из кареты выбирался старый гетман Конецпольский, а за ним следом лезло в дверцу какое-то здоровенное пугало и страшилище, высунув подбритую голову, словно макитру, на которой болтался чуб, будто воткнутый в эту макитру.
— Самийло Лащ! Самийло Лащ с гетманом Конецпольским! — загомонили гости.
— И принесла же нелегкая этого Лаща, этого непросыхающего пьяницу, — зашептал Иеремия Гризельде, — ой, ненавижу этих пьяниц! И тащит же с собой гетман этого своего прихвостня.
Иеремия даже затылок чесал, но должен был идти навстречу новым гостям и просить их к обеду.
Вскоре вошел в покои Конецпольский, уже пожилой человек, но еще крепкий и живой старик, а за ним ввалился Лащ, словно ветряк снялся в степи и вошел в покои. Здоровенный, плечистый, лохматый и косматый, с растрепанным чубом на подбритой голове, с длинными косматыми усами, Лащ был похож не на человека, а на старый дуб среди степи, разбитый громом, с обломанными ветками, кругом обтыканный толстыми сучьями. Казалось, будто такой обожженный корявый дуб, зачем-то наряженный в кунтуш и жупан, ввалился в Иеремиины светлицы. Одежда на Лащеве была потертая, засаленная, перепачканная, словно Лащ три дня и три ночи валялся в шинке, а на четвертый день, немытый, непричесанный и замурзанный, прямо ворвался в покои князя Иеремии. Косматые толстые брови насторожились. Выпученные серые, налитые кровью глаза словно вылезли на лоб, как у жабы. Мешки под глазами, толстые косматые усы придавали ему звериный вид. Казалось, будто среди живых людей посреди дня появился то ли упырь с толстыми кровавыми губищами, то ли мифический гуляка и разбойник пан Твардовский.
— Ну и принесла же нелегкая этого пьяницу Лаща, — зашептал Иеремия Гризельде. — Ненавижу таких пьяниц.
— Поздравляю вашу ясновельможность прежде всего с нынешним днем, с именинами и с новым дворцом! — крикнул Лащ Иеремии.
— Спасибо, спасибо! — как-то неохотно отозвался Иеремия.
— Хоть на моей затылке теперь лежит двести девятнадцатая баниция из Польши, но я прежде решил побывать у ясновельможного князя, выпить добрый кубок вина, а потом уж хоть и в изгнание! Потом уж пойду из гостей да прямо куда-нибудь по свету, — говорил Лащ.
— За что же на пана Лаща пала эта двести девятнадцатая сенатская баниция? Я тем временем слышал только о двухстах восемнадцати, — спросил Иеремия.
— Ни за что. Даже людям стыдно рассказывать: шел я вот с войском через село Любомирского. Пришли в село ночью. Стучим во дворец Любомирского — нас не пускают. Стучу я в двери к одному мужику — не отворяет. Я выломал двери, вскочил в хату да со злости перебил всю семью, выбросил во двор, а сам угнездился в хате да и переночевал. Любомирский обезумел да бух на меня иск в сенат за то, что я перебил его работников, его быдло. Вот тебе и баниция готова! Велика важность — хлопская семья. Скоро шляхтичам будут давать баницию и за то, что они режут хлопских кур и поросят. Ха, ха, ха! — расхохотался Лащ и блеснул крупными белыми зубами. Гризельде и Варваре показалось, что заржал вол или конь, случайно влезший в светлицу.
— Ну! Ты, пан, все-таки плохо делаешь, что вырезаешь у панов рабочий люд. И я не поблагодарил бы тебя, если бы ты вот так перебил у меня во дворе полсотни волов, коней или хлопов, — с досадой сказал практичный князь.
— Вот тебе и на! А знаете, ясновельможный, что ваша милость должны быть мне благодарны, раз здесь стоит этот пышный дворец! — сказал Лащ. — Я на этой самой горе казнил аж три десятка казаков! Ей-богу, казнил. Вон там, в том углу со стороны Сулы, поставил пять кольев, а здесь, где теперь этот порог, придется с десяток кольев с насаженными казаками, — хвастливо сказал Лащ.
Потоцкий взглянул на него свысока мутными глазами и сказал: — Ты, пан, присваиваешь себе эту честь у кого-то другого…
— Нет, не присваиваю! А кто вырезал украинские села возле Лысянки, когда было восстание Павлюка? Самийло Лащ. А кто вырезал под корень села возле Старицы? Самийло Лащ. Правду я говорю? А?
— Все Лащ да Лащ, а другим ничего не достается, — горделиво отозвался Иеремия. — Все Лащ на всю Польшу и Украину. За эти славные подвиги пусть пан выпьет этот кубок венгерского, — сказал Иеремия и вылил в Лащев кубок целую бутылку вина.
Лащ припал к кубку и дудлил вино, словно вол воду. Длинные усы влезли в кубок и плавали по вину, словно утки на пруду. Лащ выпил кубок до дна и стукнул им о стол. С мокрых усов текли потеки по груди, по кунтушу. Он взял край полы кунтуша и вытер усы.
— Погибли наши враги до ноги! А мы на их костях теперь мед-пиво попиваем! Да здравствует князь Иеремия! Да здравствует славный Лащ! — крикнул сам себе во славу Лащ.
— Ну ты уж совсем разлащился, — отозвался гетман Конецпольский. — Если бы не заступились за тебя Потоцкий да я, то тебя бы и впрямь давно выперли из Польши и Украины; давно бы уже и дух твой здесь не смердел.
— Вот и выперли бы! Так-то просто выпереть Самийла Лаща, когда он где хорошо вцепится когтями. Еще не скоро Лащ пойдет в Молдавию. А если уж пойдет, то завоюет ее да и сядет на престоле господарей. Вот что! — хвастливо сказал Лащ.
— А ясновельможный пан хозяин вот плохо делает, что не пьет с нами по кубку, — отозвался из-за стола гетман Потоцкий. — Бить казаков, резать украинских хлопов да пить вино — это главное наше дело, это наше счастье.
— Бить казаков я готов, а пить не готов, — сказал трезвый Иеремия.
— Плохо, ясновельможный князь, плохо! Одно непременно должно быть при другом, — загремел Лащ уже пьяным хриплым голосом. — Сабля и вино — вот дело шляхетское.
— Сабля, вино да еще и женщины! — добавил гетман Потоцкий, который очень любил и вино, и красивых панночек.
Долго еще гости сидели за столами, все обедали и пили. Гризельда, Варвара и другие княгини и шляхтянки нисколько не церемонились, что гостят словно в шинке среди грубой и пьяной шляхты: они привыкли к этому. Гулянки и пьянство были обычным явлением в Польше. Более деликатные и идейные по нраву пани того времени прятались в монастырях и отдавали себя на службу Богу.
На другой день еще подъезжали гости из Польши и Литвы. Целый день было слышно, как на башнях трубили в трубы дозорные, как на балконе играли музыканты навстречу магнатам и панам. Прибыли князья Воронецкие, Збаражские, приехал Любомирский и другие. Целый день слуги подавали яства и напитки. Блюда не убирали со столов. Лишь на третий день в большой зале наверху паны начали танцы. Гризельда и Варвара Замойская вышли в залу, одетые в шелковые платья и красные башмачки с золотыми подковками. Другие княгини и шляхтянки были одеты в старосветские польские кунтуши. Бархат, шелк, золото, серебро и бриллианты слепили глаза. В то время паны и пани тратили безумные деньги на дорогие наряды. На шеях шляхтичей бряцали тяжелые золотые цепи. Князь Иеремия оделся в дорогой кунтуш. Воротник и края обеих пол на груди были осыпаны бриллиантами и жемчугом. Красные сафьяновые сапожки с золотыми шпорами были обшиты на коленях золотом и унизаны жемчугом.
— Играйте, музыканты, мазура! — закричал Иеремия. — Потанцуем на крови казаков и хлопов.
— Гуляй, душа! Схизматики побиты и больше не встанут! Ударим подковками краковяк на том месте, где мучились казаки! — кричал обезумевший Потоцкий и, схватив Гризельду за руку, пошел по зале выбивать краковяк.
— Гуляй, шляхта, на казацких костях! — крикнул Лащ и сам пошел в танец, но он был такой пьяный, что шатался и чуть не свалился на пол.
Музыканты играли. Паничи, паны и пани танцевали мазура, так что помост дрожал под тяжелыми ногами. Золотые подковки мелькали молниями. Жемчуг и бриллианты на нарядах блестели и лоснились, словно роса на солнце. Варвара Замойская была красивее всех панночек. Она пошла в князей Острожских, потому что ее мать была Острожской. Черные тонкие брови были словно нарисованы на матовом белом лбу. Продолговатое лицо, карие ясные глаза, тонкий нос, полные розовые уста очень напоминали украинскую красоту князей Острожских. Гетман Потоцкий сразу заметил ее красоту и пристал к ней репьем. Он все просил ее танцевать с ним мазура и уже немного надоел молодой панне. Она хотела танцевать с молодым Александром Конецпольским, а старый гетман будто нарочно не выпускал ее из своих здоровенных ручищ.
— Ох, панна Замойская! — вздыхал старый Потоцкий. — Танцевал бы с тобой с вечера до утра, а с утра до вечера. Ты красивее всех панн на всю Польшу и Украину.
— Ба, не будет ясновельможный гетман танцевать со мной с вечера до утра, потому что ног у вас не станет: ясновельможный уже подтоптался, — сказала Варвара и расхохоталась.
— У меня в ногах и сила откуда-то берется, как только, княжна, пойду с тобой в танец.