Мое дело — хватать земли, имения, заботиться о деньгах и войске. Вот это моя сила и слава! С войском я стану могущественным, крепкосильным, сильнее всех магнатов, сильнее самого короля! С войском я разрушу Крым, завоюю Волощину, стану королем в Молдавии, скину с трона польского короля, сделаю, что захочу. С войском я сотру всех магнатов в муку!
Иеремия стал лют. Его тонкие ноздри дрожали. На выпуклом высоком лбу набухли жилы и словно торчали, будто синие ремни. Однако Гризельда не испугалась его.
— Иеремия! Мой любимый! Опомнись! Одумайся! Пусти патеров в Лубенщину!
— Отстань! И не говори, и не морочь меня! Я не люблю слушать споры ни от кого, даже от тебя. Не вмешивайся не в свое дело! Смотри там за своим бабским делом. Иди к бабе Ганне, к своим паннам, садись да пряди, или шей, или пори, или вышивай шелком. Вот это твое дело. Доминиканцы пусть себе сидят в кляшторе. Они не такие ревностные и кусливые. Пусть сидят и схизматики-монахи в монастырях до моей милости. А иезуитов я сюда не пущу! Ни за что на свете не пущу!
Иеремия вопил, кричал не своим голосом. Голос его дошел до самых высоких нот. Он бегал по светлице, чуть не лез на стены, временами крутился на одном месте. Глаза блестели и вращались в веках.
Гризельда теперь убедилась, что ничего не добьется, что не в ее силах усмирить Иеремию, сломить его волю. Она махнула рукой, тяжело вздохнула и вышла из залы. Патеры-иезуиты должны были тотчас выехать из Лубен. Тем временем, немного успокоившись, Иеремия велел оседлать коня и поехал к казармам муштровать свое войско. После муштры он остыл, вернулся во дворец уже не озверелый и сел за обед.
— Вот я вспомнил об этих иезуитах, об их приставании ко мне с пропагандой. Ты, Гризельда, по-глупому сердишься на меня. Мне не пристало напускать сюда иезуитов и тревожить хлопов и монахов. А если хочешь, то берись за это дело сама: вводи польскую речь при дворе, обращай придворных баб и шляхтянок в католическую веру, приглашай себе на помощь доминиканцев, но делайте дело тихо, без шума, понемногу, потихоньку, без гвалта, чтобы не всполошить людей. Ты на это согласна?
— Как же не согласиться! Я давно согласилась на это сердцем, потому что дело это святое. Мне еще в Варшаве патеры-иезуиты дали такое наставление, — сказала Гризельда уже совсем спокойным голосом.
— Вот и будет тебе дело и развлечение в этих пущах. А тем временем приближается день моих именин. Я пригласил из Варшавы много высоких гостей, чтобы показать им свой дворец, свое это жилье. Пора бы уже готовиться к этому празднованию, — сказал Иеремия.
— И правда, уже пора, — сказала Гризельда. — До именин осталось несколько недель.
— Надо привезти из Нежина музыкантов. Надо все приготовить для большой охоты. Шляхта любит охоты, а здесь дубравы дивные! Дичи множество! Напугаем немного схизматических монахов по монастырям рогами, трубами и мушкетами.
— Бочки с вином до сих пор не доставили на подводах из Киева? — отозвалась Гризельда.
— Нет. А к нам ведь наедут такие, что только успевай подавать им вино. Непременно приедет старый пьяница гетман Миколай Потоцкий, а гетман Конецпольский, наверное, привезет разбойника и отчаянного пьянчугу Самийла Лаща, своего любимца. На одного этого надо припасти бочонка два, — сказал Иеремия.
"А тем временем надо бы выкинуть какую-нибудь фацецию для польских магнатов, надо придумать что-то необыкновенное и потешное, чтобы развлечь и порадовать панов. Они любят поражать своих гостей какой-нибудь неожиданностью, чем-нибудь необычным, фантастическим, да еще чтобы это стоило необычайно дорого, требовало больших сил, большого труда и было видное, даже чудное, даже страшное, как, например, выдумывал Нерон, засыпая гостей за пиршественными столами цветами до самого потолка, с головой". Долго думал князь Иеремия, ходя по зале. Он вышел на балкон и равнодушно бросил взгляд на горы. Ему бросилась в глаза Лысая безлесая гора. Он вспомнил, что когда-то Гризельда говорила ему, как красива будет та гора зимой среди черных лесов, когда ее покроет белый снег.
— О! Это же будет необыкновенная панская фацеция! Скоро будет Спасовка. Сделаю я в Спасовку зиму: засыплю всю Лысую гору солью, посыплю к ней и дорогу солью и повезу магнатов на санках на Лысую гору в Спасовку. На санках в Спасовку на охоту! Это же будет диво, достойное князя Вишневецкого. Магнаты вытаращат глаза от такого чуда.
"Но все это надо делать тайком от Гризельды, чтобы и ее поразить неожиданным чудом", — подумал Иеремия. И он тотчас вскочил на коня, помчался к своему управителю, вызвал его из дома и наедине, украдкой велел ему разослать слуг по всем чумацким шляхам, перехватывать чумаков с возами соли, закупать у них соль и ссыпать ее в большие амбары и сараи где-нибудь подальше от дворца, в городе, будто бы для войска.
Настала Спасовка. Приближался день Иеремииных именин.
Военные разведчики, высланные Иеремией в степи высматривать гостей, привезли вести, что гости уже едут. Иеремия велел поднять на башнях флаги. Музыканты стали на большом балконе, выступавшем во двор, и ждали. На верхушках башен сидели дозорные и высматривали гостей. Они подавали весть с башни, махая флагами и крича, что в степи поднялась пыль, что на дороге появилась карета какого-то гостя. Как только какая-нибудь карета въезжала во двор, музыканты тотчас играли веселый марш, и магнат выходил из кареты под музыку марша. На крыльце стоял Иеремия рядом с Гризельдой, и они приветствовали своих высоких гостей.
Вот в первой карете прибыл гетман Миколай Потоцкий, располневший и седой, с выпуклыми серыми мутными глазами. Белый и изнеженный лицом, но очень бровастый и глазастый, с грубым овалом лица, с толстыми насупленными рыжими бровями, с толстыми синеватыми губами, Потоцкий издали был похож на здоровенного изнеженного хлопа, наряженного в дорогой кунтуш и желтые сафьяновые сапожки. Только толстые и длинные большие усы, покрывавшие тенью выбритый квадратный подбородок, да гордая осанка придавали ему вид магната. По налитым кровью красным глазам было видно, что он и в дороге был с похмелья. Шапка с красным бархатным верхом, перо на шапке, осыпанное бриллиантами, дорогая кривая сабля придавали его статной фигуре смелый рыцарский вид. В красноватых серых глазах мелькали искорки и выдавали его лютый нрав и жестокость.
— Приветствую вельможного князя в его доме и поздравляю с именинами! — крикнул Миколай Потоцкий, проворно выскакивая из кареты.
— Спасибо, я очень благодарен, ясновельможный гетман, за милость ко мне и к моему дому! — сказал Иеремия, подавая руку Потоцкому, который направлялся к нему, степенно поднимаясь к дверям по широким ступеням. Потоцкий трижды поцеловался крест-накрест с Иеремией.
— Ну и дворец же у ясновельможного князя! Ни один магнат в Польше и Литве не имеет такого дворца. Затмил княжеский дворец и королевские дворцы, — сказал Потоцкий.
Из кареты выскочил племянник старого Потоцкого Стефан Потоцкий, тот самый, что добивал казаков в Лубенщине после отъезда дяди в Пруссию. Это был молодой полнолицый парень, живой и верткий, пышно одетый в цветной наряд.
— Прошу же в покои, выпьем по кубку вина после тяжелой и долгой дороги к моему дому, — приглашал хозяин Потоцкого.
Потоцкие поприветствовали Гризельду, поцеловали ей руку и пошли на нижний этаж. В покоях стояли рядами столы, накрытые и убранные. Столы аж ломились под дорогими серебряными кубками, тарелками, блюдами и вазами. Напитки и яства стояли три дня наготове для гостей, которые затем съезжались целых три дня.
— Ну, слава богу, что у князя есть вино! — крикнул Потоцкий, взглянув на столы, заставленные бутылями с горилкой и винами. — Я знал, что Бахус не твой бог, и боялся, как бы ты, чего доброго, не забыл о вине, потому что Бахус — мой любимый божок, сказать по чистой правде.
Иеремия налил огромный серебряный кубок венгерского вина и подал Потоцкому. Старый одним махом осушил весь кубок, в который входило больше чем полбутылки вина. Он гекнул, как мужик, перерубивший колодку топором, вытер бархатным рукавом намоченные усы, похожие на две горсти конопли, и кинулся на холодное мясо, на колбасы, словно волк на ягненка. Что-то животное, волчье было в его хищном виде, в хищных глазах, в самом аппетите, когда он бросился уплетать баранину и дичь.
— Ну, князь! Добули мы славы в Лубенщине, взяли мы верх над Гуней, над Остряницей. А теперь они пропали без следа, и мы на их землях, облитых их же кровью, пьем венгерское и пируем. Виват, князь! Пусть властвуют магнаты и ясная шляхта!
— Виват Польше! Пусть гибнут казаки и хлопы! — крикнул Иеремия резким голосом, словно ворон каркнул за окном.
Снова затрубили дозорные на башнях. Музыканты грянули марш. Иеремия поставил свой кубок, к которому он только прикоснулся губами, и побежал на крыльцо. За ним вышла и Гризельда. Во двор въезжала целая вереница карет: это прибыла Гризельдина родня с Волыни, князья Острожские и Збаражские. С ними приехала и ее младшая сестра Варвара Замойская, а следом за ними прикатила карета молодого Александра Конецпольского, гетманского сына. Он уже давно ухаживал за молодой Замойской и пригнался за ней через степи аж до Лубен.
Гризельда радостно поприветствовала сестру и повела ее в свои покои. Княжата Острожские сели за столы. Но снова неожиданно ударил оркестр на балконе, а на башнях затрубили в трубы. Иеремия выбежал на крыльцо. К крыльцу приближалась карета, запряженная в ряд. Из кареты вышел Адам Казановский, королевский любимец. Король надарил ему имения в Черниговщине, но он еще добивался захватить земли и в Лубенщине. Казановский, из рода итальянца Казановы, был еще не стар летами, чернявый и красивый, с немалой черной бородой и с высокими черными, словно нарисованными бровями. Он снял шапку и поздоровался с Иеремией. Одетый в черный жупан и вишневый кунтуш, с черными волосами, зачесанными назад на темя без пробора, Адам Казановский был похож на киевского архимандрита или на протопопа. Нежные манеры, тихий ласковый голос выдавали в нем изнеженного чужеземца, человека более просвещенного и деликатного, чем польские паны.
Казановский ласково поздравил Иеремию с новым жильем и с именинами. Иеремия поздоровался с ним немного надуто и неохотно: у них обоих уже давно был спор из-за Ромен. Король Владислав подарил Ромны Казановскому, а Иеремия считал роменское имение своей отчизной и дедизной, как-то немного неясно утвержденной королем вместе с Лубенщиной за родом Вишневецких.