Так бы и танцевал, танцевал с тобой до конца моего века.
— Так долго! Тогда бы и у меня ноги заболели, — сказала панна Варвара и блеснула мелкими зубками. — Но я больше не буду танцевать с ясновельможным. Вон мой жених Конецпольский уже искоса поглядывает на нас: верно, уже сердится.
— А что? Его уже трясца трясет оттого, что ты, панна Варвара, со мной так долго танцуешь? Пусть трясет, а мы пойдем в садок да мило побеседуем наедине. Вон посмотри на потолок, какие красивые вылеплены Венеры и Дианы, а ты вдесятеро лучше тех богинь. Пойдем в садок! — говорил Потоцкий.
— Не хочу! Не пойду! Не ходи, не люби, не ухаживай! Не люблю, не пойду! Не понравился! — тихо пропела проворная панна прямо в ухо пьяному Потоцкому и убежала от него, побежала к Конецпольскому и села с ним рядком.
Пьяный Потоцкий погрозил ей пальцем и зашатался. Он наткнулся на пьяного Лаща и чуть не свалил его с ног. Лащ выпучил глаза и уже ничего не понимал и не видел. Он дочапал до балкона, свалился с ног и упал в уголке балкона, да и захрапел, положив свою тяжелую голову на толстую планку балкона внизу решетки. Ему показалось, что он спит в степи, подложив под голову седло.
Тем временем князь Иеремия объявил, чтобы гости шли спать, потому что завтра на рассвете все поедут на охоту в дубраву к Лысой горе. — На охоту! На охоту! — крикнули паны. — О, тут будет славная охота. Леса старые, густые, луга болотистые, камыши густые! — кричала шляхта.
— Завтра, на рассвете, как только услышите, что затрубят в трубы, вскакивайте с постелей и не мешкайте! — сказал Иеремия гостям.
Гости пошли спать, а Иеремия позвал своих старост:
Синожацкого, Коляду и других и велел им набрать селян с возами, вывезти всю сложенную в амбарах соль и осыпать солью всю Лысую гору сверху донизу, да еще посыпать дорогу через лес до самой Лысой горы. Старосты улыбнулись и мигом бросились исполнять волю князя.
В то время как шляхта спала и храпела, почти все Лубны зашевелились: набирали соль на возы, вывозили на Лысую гору, посыпали ее толстыми слоями соли, да еще замостили мелкой солью всю дорогу от ворот дворца через лес до самой Лысой горы.
Иеремия проснулся еще до рассвета. Он ничего не пил, с вечера был совсем трезв и не проспал охоту. Как добрый и очень хлопотливый хозяин, он каждый день вставал рано, вместе со слугами. Иеремия велел трубачам трубить на охоту, а сам пошел будить Гризельду, Варвару и других пани.
— Вставайте быстрее! — крикнул Иеремия в двери к пани. — Нежданно случилось великое диво: на Лысых горах выпал снег. Мы поедем на охоту на санках в Спасовку.
— Неужели снег! Вот диво так диво! — отзывались пани за дверями.
— Ночью внезапно заволокло небо тучами, ударил мороз, а к рассвету выпал снег и град. Я велел готовить санки, — отозвался из-за дверей Иеремия, — град и снег немалый.
— Что это ты говоришь? Может, тебе такой сон приснился? — крикнула Гризельда из своей опочивальни.
— Какой там сон! Вот встань да посмотри на горы с балкона, — говорил Иеремия.
Слух об этом спасовском снеге разошелся по всем покоям, где валялись пьяные паны на турецких софах и на полу. Все в одно мгновение повскакивали с постелей и наскоро понатягивали на себя одежду.
— Снег в Спасовку! Это какое-то Божье чудо, а может, Божье попущение! Еще такого никогда не бывало на нашей памяти! К добру ли оно, или к какому лихолетью? — гомонили шляхтичи, выбегая из покоев и протирая заспанные глаза.
— Снег с градом пополам выпал, да еще и немалый. Вот теперь поедем на охоту на санках! Мне подали весть лесовики, что в лесу хорошая санная дорога. Уже слуги запрягают коней в санки, — громко говорил Иеремия.
Во дворе поднялись шум и гам. Слуги готовились в дорогу, запрягали коней. Собаки на поводах лаяли, прыгали и метались в руках доезжачих. Иеремия позвал всех гостей на верхний этаж, в залу. Он отворил двери на балкон, взял Гризельду за руку и вывел ее на самый краешек балкона. За ними двинулись толпой паны и пани, неумытые, растрепанные и непричесанные. Сонливость еще не сошла с их глаз. Все зевали во весь рот.
На дворе уже хорошо рассвело. На востоке за лесами, за горами краснело полосой розовое небо. Легонький спасовский туманец окутывал горы и леса, словно тонким серпанком. Сула, широкие плеса и мочары в низине паровали, словно теплая вода в холодке. По долине над водой стоял туман густыми полосами, кое-где уже разорванными, будто над рекой плавали в воздухе куски прозрачной тончайшей наметки.
— Помнишь ли, моя любимая Гризельда, как мы первый раз вышли на этот балкон, а ты тогда сказала, какой здесь будет чудесный вид зимой, когда эти лысые горы и холмы над Сулой покроет снег? Вот теперь и случилось чудо: снег не стал ждать зимы и для тебя покрыл горы заранее, еще в Спасовку! — говорил Иеремия Гризельде и показал рукой на Лысую гору, выступавшую из дубравы над самой Сулой.
Гризельда взглянула и всплеснула в ладони.
— И правда вся гора белая! Вот диво! И в самом деле выпал снег или град! — аж крикнула от удивления Гризельда.
— Вся гора белая! И правда белая! Это там выпал или снег, или крупный град, — загомонили паны и пани.
— Это Бог посылает чудо… на беду казакам, на добро нам, — сказал Конецпольский.
— Вот теперь будем охотиться по снегу! По снегу в Спасовку! А? — крикнул Иеремия. — Для нас сам Бог устлал горы и дороги снегом в Спасовку для охоты.
— Сам Бог нас тешит, — проговорили некоторые надутые и легкомысленные паны: они и в самом деле спросонья поверили, что само небо хлопочет о панских шляхетских утехах и забавах.
На дворе все светлело, все понемногу больше рассветало.
На востоке будто какая-то великанская сила отворяла окно в небе. Окно все ширилось и ширилось. Свет полился на горы и на долину над Сулой. Далекие пригорки и леса будто тонули в тумане, словно залитые молоком; ближние горы уже выныривали из тумана и будто были заставлены тончайшим матово-белым стеклом, как бывает в степях во время марева. Близкие горы и леса стояли, словно по колено в тумане, которым паровала Сула, будто подтопленные снизу водой в половодье. А между ними белела лысая голая гора, словно белый великанский вол высунулся из черных гор и лесов к самой реке, наклонил толстую шею над Сулой и будто сосал воду. Гора была белая, словно покрытая снегом и градом, а на горе чернело несколько дубов и кустиков, будто занесенных снегом вокруг. Сверху гора лоснилась розовым отблеском, таким нежным, как румянец на щеках молоденькой панны.
— Диво дивное! Гора действительно покрыта снегом! — шептала шляхта, а некоторые пани зашептали молитву и крестились, пораженные этим необычайным явлением в Спасовку.
— Господи Иисусе! Это не к добру! — отозвалась одна немолодая княгиня. — Это или к голоду, или к чуме. Это не к добру! Это к какому-то Божьему попущению.
— Это к чуме на Украине, а к здоровью Польши, — сказал Потоцкий. — Это явление в природе, верно, какой-то Божий знак, знак с неба против чего-то.
Паны и пани стояли и дивились. Тем временем солнце выглянуло из-за дубравы, словно высунуло золотой лоб с пучком золотых кудрей вокруг. Потом сразу лучи, словно стрелы, метнулись, растянулись и впились в голубое небо. А за этими золотыми стрелами выкатилось пышное солнце и понемногу поднималось над дубравой, словно огненная сказочная птица распустила золотые крылья и поднималась тихо, помаленьку. Гора сверху залоснилась чудесным, резким белым блеском, а по бокам легли нежные белые сумерки, словно на полах белого шелкового наряда.
Солнце покатилось вверх, поднималось все выше и выше, и гора заблестела, залоснилась и замиготела всеми цветами ясной радуги, словно была осыпана битым хрусталем, в котором играли и миготели солнечные лучи. Казалось, будто с неба упала радуга, поломалась, раздробилась и раскрошилась и осыпала этими пышными цветными осколками всю гору сверху донизу. Темя горы белело, как снег, аж резало глаза. Весь подол горы сиял оранжевыми, желтыми и светло-зелеными огнями, словно чья-то рука оповила гору пышной парчовой бахромой и позументами. По всей горе сплошь миготели бриллиантовые пучки белого света, переливаясь то зелеными, то желтыми нежными отблесками.
А тем временем санки готовы: пора ехать на охоту, потому что припечет солнце, так и снег растает. Ну-ка, в дорогу! Тронемся!
Все двинулись из дворца и вышли за двор. Неподалеку от двора начинался лес. В лесу вся дорога белела, словно действительно была покрыта снегом и градом. За двором на битом пути стоял ряд санок. Паны и пани повскакивали в санки. Кони едва тянули санки по земле, пока довезли до леса. Паны и пани сперва даже не присмотрелись к тому снегу. Полозья запищали, подрезы завизжали. Соль хрустела, словно кричала. Только тогда паны, очнувшись, начали присматриваться к дороге.
— Это не снег и не лед! Это что-то другое! — гомонили пани.
— Да это толченое стекло или… соль… — заговорил Конецпольский Иеремии. — Что это за диво!
— Что это за диво! Будто соль! Князь Иеремия! Да это же дорога осыпана солью, или селитрой, или чем-то еще! — кричал Иеремии из санок Потоцкий.
А кони летели как безумные и вскоре выскочили из леса на лысую белую гору. Иеремия соскочил с санок. Паны и пани повскакивали тоже, понаклонялись и потрогали руками этот дивный снег; льдинки были теплые. Лащ лизнул языком и крикнул:
— Ясновельможные панове! Да это же обман! Это наваждение! Это не град и не снег, а настоящая соленая соль! Князь нас одурачил! Навел на нас морок!
— Ага-га! Это княжеская фацеция! Это шутка ясновельможного князя Иеремии! — закричал Потоцкий.
— Ну что! Хорошо я вас одурачил? — отозвался Иеремия. — Видите ли, моей любимой Гризельде, еще когда мы только сюда прибыли, захотелось увидеть эти красивые горы зимой под снегом. Вот я и осыпал их своим княжеским снегом в Спасовку, не дожидаясь, пока Бог притрусит их своим настоящим снегом. Правда, мой снег вышел соленый, но все же Гризельда заранее, уже летом, издали налюбовалась зимним видом этих лысых гор.
— Зимним видом в Спасовку! Вот это фацеция, достойная князей Вишневецких, — сказал чернявый Воронецкий.
— Об этом диве заговорит вся Польша, и Украина, и Литва, — сказал Потоцкий. — Даже славные Потоцкие не умели придумать фацеции удачнее и лучше этой.
— А я еще и крестилась, и Богу молилась, словно ждала какой-то заразы или напасти! Вот так дело! — сказала, хохоча, панна Варвара.
— Молилась от соли и до соли! И это добрая фацеция! Смех да и только! — сказал Лащ и расхохотался на всю свою здоровенную глотку.
Все паны и пани хохотали так, что эхо загудело по горам и дубравам.
— Если здесь зима в Спасовку, то мы сядем на снегу да и позавтракаем здесь, под дубом.