А Мокриевская о себе сказала вам правду. Она не врет. Я еще хорошо помню, как она, бывало, каждый день катает по Крещатику на вороных конях, одетая, как кукла, в шелк и бархат, сама хорошая, как нарисованная. Но она поскользнулась: стала покрыткой, да как ступила на тот шаткий мосток, так и не удержалась: так и шубовснула в омут с головой. А потом распилась, стала пьяницей. Тетка дала ей у себя приют. Но она однажды украла ключи от шкафа и выдула дочиста из бутылок горилку. Тетка отреклась от такой племянницы, потому что племянница и вправду-таки себя не уважала. Сама она виновата, что очутилась в прошачках с торбами на плечах. Таких там возле Пещер целая метка.
Галецкая сидела на топчане, словно окаменела. Тело у нее отяжелело, ноги до сих пор дрожали, глаза запали, щеки втянуло. Она устала и от ходьбы, и от страха. Майбородиха засуетилась, крикнула Досифею, чтобы сейчас поставил самовар, развязала веревку, повынимала из торбы бублики, пирожки и окрайцы паляниц.
— Вот и послал вам Бог поживок! Вот и будет нам чем питаться какое-то время. Ворон кормил пророка Илию, а нас кормят добрые богомольцы, — приговаривала Майбородиха.
— Ой, не доведи, Господи, всякого крещеного до такого хлеба. И этот хлеб тяжелый, как и тот, что заработан тяжелым трудом, — отозвалась Галецкая.
— Но хлеб, заработанный хоть бы и кровавицей, все-таки не такой горький, — отозвалась Майбородиха. — Напросили ли хоть немного денег?
— Вот возьмите и посчитайте, потому что у меня голова заморочена: я уже не способна и как следует посчитать. Памороки мне забила эта нахальная Мокриевская.
Майбородиха посчитала шаги и здоровенные старые гривны и насчитала больше карбованца.
— Вот и будет у нас на поживок на какое-то время. А съедим это, снова напросим. Как Бог даст, так и в окно подаст. Сейчас побегу, куплю сахарцу да чайку и напою вас чаем, так вы и отойдете от того испуга, — сказала Майбородиха.
Она накинула на голову хустку, быстренько пошла и принесла из лавочки чай и сахар. Досифей поставил на стол самовар. Майбородиха хлопотала возле самовара и все расспрашивала о попрошайках и прошачках, о Мокриевской, да рассказывала о всяких своих приключениях в старцевании.
— Вы, сердце, не удивляйтесь этой пришибленной Мокриевской. Завела ее под монастырь злая доля, не только дурной разум. Были беды и в ее жизни. Подвели ее под монастырь и отец, и всякие прудивусы-гультяи, что объедали и обпивали ее, а потом и бросили. Есть между теми попрошайками и такие безталанные вдовы, как вы. Есть там и купчихи, и дьячихи, и сельские матушки-вдовы: есть всякие. Была еще появилась под Лаврой одна проява, какая-то, говорят, очень ученая. Что-то молодое и неплохое лицом. Говорят, что тот панич был из бедной семьи, но окончил науки в университете, везде искал места, нигде не нашел, да и начал с горя пить. Пропил все до конца, что имел, и пошел с торбами искать хлеба в Лавре. Перечитал и повыучивал жития всех печерских святых, да бывало станет возле Пещер у входа и говорит, что будет водить людей по Пещерам и рассказывать возле каждых мощей, какой это был святой, где он век вековал и как освятился. Вот бывало наманит себе душ тридцать или сорок, да и водит по Пещерам, да и рассказывает о каждом святом возле каждой домовины. За эту услугу он и немного брал с души, только по шесть шагов. И я однажды случайно наткнулась на него да и пошла с гуртом в Пещеры. Вот от него и узнала много чего обо всех святых. Он с того долго себе и жил, пока не узнал наместник и зачем-то запретил ему водить людей по Пещерам. Но он, говорят, уже тогда нашел себе какую-то службу в кадетском корпусе. А тот добрый старичок, которого вы видели, и вправду имеет домик, еще и немалый, и, кажется, приставил к домику еще второй деревянный за выжебранные деньги. Мокриевская не врала, когда говорила, что у него дочь училась в гимназии.
Галецкая слушала эти рассказы, словно какие-то интересные сказки, которые ей когда-то рассказывала сельская баба, ее нянька.
Майбородиха убирала со стола, а Галецкая сидела бледная и грустная, словно громом пришибленная.
— Ну что? Уже надудлились этого чаю? Потому что вот и мне захотелось чайку. Петровка — голодовка. Что ни поем, так сразу снова есть хочется. Так бы и ходил да ел с утра до вечера. Ого-го! Сколько у вас бубликов! Словно где-то на шляхе старца разбили! Дайте же и мне с десяток, потому что я голодный, как волк! — сказал Клопотовский, войдя в хату.
— Берите, сердце, хоть все, потому что это я и вправду разбила не старца, а старчиху: то есть саму себя, — сказала Галецкая.
— Уж разбили или нет, мне до этого безразлично. Большое вам спасибо, что разбили то ли себя, то ли кого-то другого. Вот и я немного поживлюсь этим добром, — сказал Клопотовский, забирая самовар и набивая карман бубликами.
— Знаете ли, кстати, что сегодня случилось со мной после службы Божьей? — сказал Клопотовский, обернувшись в дверях.
— А что там такое с тобой случилось? Хорошее или плохое? — спросила Майбородиха.
— Вот и не скажу! Пусть кортит! — сказал Клопотовский и как-то сладенько улыбнулся.
— Да говори же, коли уже начал! — отозвалась Майбородиха уже с любопытством.
— Ба, не скажу! А случилось что-то очень, очень хорошее, да не скажу! — сказал Досифей, и его выразительные губы растянулись, а белые зубы оскалились, словно вылезли наверх из-под тонких губ.
— Да говори же! Не дразнись! Наверное, какая-то глупость случилась.
— Ого! Хорошая глупость! Если бы вам такая глупость, так вы бы аж облизались! Когда выходили из церкви все титаревы дочери, младшая титаревна моргнула мне, да еще аж дважды! Вот что случилось!
И Клопотовский засмеялся таким меленьким смехом, словно до сих пор смаковал морганье чудесных черных бровок.
— Ну, мне до этого безразлично! Пусть она моргает и кивает себе на здоровье! — сказала Майбородиха. — Может, и вправду у нее на уме, чтобы ты ее сватал. А? Не заигрывает ли она, часом, с тобой?
— Не акайте только! Вам "смешки с бабкиной кошки", а я не "бабкина кошка". Я эту титаревну люблю, как свою душу, — исповедовался Клопотовский на пороге. — Я вижу, что вы не верите, потому что вы такие неверующие, ей-Богу и присяй-Богу! Моргнула на меня аж дважды! Вот что!
Грустная Галецкая как-то невольно прислушалась к этому разговору и через силу должна была улыбнуться. Этот маленький случай словно немного сдвинул густые тучи с ее души.
— Исаие, ликуй! Дева име..! — послышалось пение за закрытыми дверями и где-то стихало в сенях; только от него долетало тихое эхо, что шло по большим сеням под стародавним высоким потолком.
И Майбородиха, и Галецкая как-то немного повеселели от этой глупенькой выходки и разговорились.
— Как распевает! Словно дружки вокруг княгини! Ишь ты! Иногда и людская дурость немного развлечет душу, не только веселая натура, — сказала Майбородиха с улыбкой Галецкой.
— Этот придурковатый, вижу, не из печальных: не из таких, как я, — отозвалась Галецкая.
— Наверное, не из печальных, потому что никогда не печалится. Веселый на нрав уродился! "Уродись да еще и вдайся", как говорят в пословице. Наверное, его веселая мать родила, — сказала Майбородиха. — Слышите, как выкрикивает? Аж отзвуки лящат по сеням. Наверное, ему кажется, что он стоит на рушнике под венцом с титаревной.
Галецкая немного повеселела и оживилась от такого веселого выкрикивания. Двери в комнатке то отворялись, то закрывались: Клопотовский сновал по сеням, что-то искал в хижке, хлопал дверями и все выкрикивал: "Исаие, ликуй!". Было понятно по этим веселым выкрикиваниям, что в них выливалась искренняя любовь и лилась через край песнями, как у парубков и девушек на улице да на вечерницах.
Майбородиха приоткрыла двери и крикнула Клопотовскому:
— Да хватит уже верещать! У меня уже аж в ушах лящит от твоих песен. Наверное, что-то хорошее у тебя на уме, что так вот выкрикиваешь.
— Конечно что-то хорошее! Наверное, не такое чертовинье, как вы там с этой прошачкой говорите. Если бы на вас моргнул аж дважды какой-нибудь чернобровый прудивус, то и вы бы вот выкрикивали, может, не хуже меня, — отозвался Досифей из хижки.
— Если бы моргнул! Да никакое ледащо не моргает! — отозвалась Майбородиха с шутками.
— Эге, если бы! Когда же на вас никакой черт и не кивнет, и не моргнет, а на меня-то моргают. Моргать на вас никто не поспешит. "Исаие, ликуй! Дева име во чреве и роди сына!" — снова загудел Клопотовский, возвращаясь из хижки в комнату.
— Шли же скорее старостов к титаревне, а то, часом, кто-нибудь наскочит и схватит ее у тебя из-под носа, — крикнула Майбородиха.
— Так и зашлю, или и сам пойду со старостами, и не буду медлить, чтобы, часом, и вправду какой-то пройдисвет не поспешил и не схватил ее.
Галецкая немного развлекла себя этой выходкой придурковатого Досифея и как-то охотнее пила чай.
— Завтра, сердце, не идите к Пещерам, потому что там не нажебраете много: завтра будут править акафист святой Варваре в Михайловском монастыре. Идите туда и становитесь рядом с тем добрым дедком. Он зовется Денис Поликарпович, а по фамилии он Кмита. Я его давно знаю. Это плохута человек, и вас не сгонит с места возле ворот. А тем временем, может, наш отец Онуфрий где-нибудь таки найдет для вас службу — то ли в лазарете, то ли в каком-нибудь приюте для убогих... Не печальтесь и не впадайте в тоску зря, потому что тоска — это один из семи смертельных грехов, — утешала Майбородиха.
III
На другой день Галецкая, нацепив торбы, пошла под Михайловский монастырь, где архиерей в тот день читал акафист возле мощей святой Варвары, который читается раз в неделю. Богомольцев прибыла сила. Сошлось в церковь много и панов, и пань. Галецкая пришла заранее, но другие попрошайки, а больше всего москали, обычно отправлялись на жебранье спозаранку, почти на рассвете. Галецкая уже застала целую метку дедов и должна была примоститься возле доброго старца Кмиты. Теперь она чувствовала себя как-то бодрее, потому что уже немного оговталась в толпе всяких попрошаек и привыкла. Сгорбившись и согнувшись в три погибели, хитренький Денис Кмита квилил-проквилял жалобным голосом, выпрашивая милостыньку. А Божьи трудовники и всякие сельские трудовницы кидали в руки то шажки, то бублики. Вскоре из толпы сельских богомольцев вынырнула и Мокриевская. Она немного опоздала, потому что встала поздно по своему давнему панянскому обычаю, да еще и была с похмелья.
Старцы-деды бубнили, старчихи разговаривали тоненькими голосами. Акафист закончился. Люди двинулись из церкви. Двинулась и старческая ватага от церкви и перешла под монастырь к монастырским воротам, встав под воротами рядками на своих местах, словно каждый занимал свое