По данным журнала "Вече", в Украине в этот период существовало 46 тыс. различных объединений.
Второй период освободительного движения в Советском Союзе начинается с конца 1989 г. и до декабря 1991 г. Это период возникновения новых партий, радикализации различных движений. А в Украине — это требование украинской государственности, самостоятельной внешней и внутренней политики, подготовка к новым выборам в Верховную Раду Украины и местные органы власти весной 1990 года.
Важную роль в это время играл Украинский культурологический клуб, основанный в августе 1987 г. диссидентами. Его возглавлял журналист Сергей Набока. Значительное место здесь занимали дискуссии о последствиях голодомора 1933 года, репрессий и тоталитаризма, о символике Украины; здесь формировались демократические взгляды на современное состояние культуры и государственности. Во Львове существовало подобное Общество Льва и молодёжный дискуссионный клуб.
Определяющую роль в подъёме демократических идей сыграл съезд писателей Украины 1988 года. Писатели Дмитрий Павлычко, Иван Драч, Станислав Тельнюк и др. открыто выступили против тоталитарного режима, разрушившего культуру Украины; они требовали государственного статуса украинскому языку. Это заставило руководство признать необходимым разработать закон о статусе украинского языка.
Весной 1989 года на митингах и демонстрациях 1 мая во Львове впервые замайорел сине-жёлтый флаг Украины. А 21 января 1990 г. под эти флаги в живую цепь — в годовщину Акта воссоединения ЗУНР и УНР — стало от Ивано-Франковска — через Львов — до Киева 450 тыс. человек, как утверждали органы внутренних дел. Инициаторы акции говорили о 5 млн человек, принявших участие в этой цепи единства. 3 апреля украинский национальный флаг был поднят над Львовской ратушей, а 24 июля — у горсовета в Киеве. Демократически-национальные силы начали широкое наступление на старую тоталитарную систему. Ведущую роль здесь играли украинские писатели и представители интеллигенции.
В январе 1989 г. на общих собраниях писателей было принято решение о создании Народного Руха Украины за перестройку. К концу года руховские организации объединяли уже 280 тыс. человек. На учредительном съезде НРУ в сентябре 1989 г. была принята программа, по которой определялось, что Рух будет действовать в рамках конституционности, сотрудничать с советами народных депутатов для установления подлинного народовластия. Основным положением этой программы было требование установления суверенного украинского государства. На основе нового союзного договора, который разрабатывался в Москве, Украинское государство должно было сотрудничать с другими советскими республиками. Рух ещё не мог оторваться от старой общественной идеи — социализма. В программе говорилось об обновлённом социалистическом обществе. Но на втором съезде НРУ в октябре 1990 г. были внесены новые радикальные изменения, из названия исключены слова "за перестройку", главным определялось восстановление украинского государства, выход из СССР, устранение КПСС от власти, исчезла идея построения социализма или коммунизма. Глава Руха Иван Драч заявил: "Только полный суверенитет украинского народа, совершенно независимое украинское государство соответствуют современному развитию мировой цивилизации."
В 1988 году была восстановлена Украинская Хельсинкская спілка во главе с Левком Лукьяненко, программа которой определяла: 1) право нации на самоопределение и восстановление украинского государства (сначала не исключалась возможность образования конфедерации суверенных независимых республик, но вскоре (в сентябре) УГС заявила о необходимости выхода Украины из СССР); 2) Украина должна самостоятельно устанавливать дипломатические отношения; 3) прекращение преследований оппозиционных сил; 4) сокращение армии и т. п. Таким образом, УГС вышла за рамки правозащитной деятельности. В начале 1990 г. она насчитывала около 1,5 тыс. членов, имела ряд представителей за рубежом.
С 1988 г. активизировалось возрождение греко-католической церкви. В январе во дворе собора Святого Юра был отслужен молебен в честь Дня воссоединения украинских земель, что имело больше политический, чем религиозный характер. Одновременно образовался комитет по восстановлению Украинской автокефальной православной церкви (1989), которая начала легально действовать в следующем, 1990 году.
Возникновение многопартийности.
Политическая борьба за власть
Большая внезензурная пресса, митинги, собрания, демонстрации, охватившие всю Украину, придавали силы и самоорганизацию демократическому движению, а это ускоряло процесс государственного самоопределения украинцев. Важную роль играла руководящая роль украинской интеллигенции. В украинской общественной жизни возникала многопартийность, которая стала альтернативой господству КПСС — КПУ.
Это вызвало кризис компартии, которая постоянно твердила о реформировании, но оставалась консервативной. Партийное руководство потеряло контроль над процессом перестройки, не могло вести пропагандистскую работу в условиях конкуренции и плюрализма мнений, не хотело прислушиваться к голосу рядовых коммунистов о выходе КПУ из КПСС, проводить политику в интересах украинской государственности.
В КПУ возникло объединение "Демократическая платформа" (март 1990 г.), которое имело целью демократизировать партию изнутри — отменить печально известный ленинский демократический централизм. Но высшее партийное руководство ориентировалось только на Москву. Щербицкий заявил на ХХVIII съезде украинских коммунистов, что "народ Украины обрел свою национальную государственность, достиг подлинного национального возрождения" за годы советской власти. Следовательно, Украина, в его представлении, не нуждалась ни в каких изменениях. Рядовые коммунисты начали выходить из партийных рядов. За 1990 г. заявления подали 220 тыс. человек. Большое количество рядовых партийцев перестало платить членские взносы. Такое же положение с компартией было и в России. Всё это привело к тому, что Верховный Совет СССР изменил статью в Конституции о "руководящей и направляющей роли КПСС". Вскоре Верховный Совет Украины принимает постановление "О порядке регистрации общественных объединений", и этим открывает путь к многопартийности украинского общества.
В 1990–1991 гг. в Украине было около 20 оппозиционных партий. Часть из них выступала за независимую Украину: Украинская Республиканская партия, Демократическая партия Украины, Партия зелёных, Народный Рух Украины (НРУ), Украинская межпартийная ассамблея, Украинская крестьянская демократическая партия и др. Идею федерации эти партии отвергали.
Другая группа партий заявляла о неподготовленности народа к независимости, считала, что невозможно противостоять сильным позициям центра и поэтому нужно добиваться обновлённого союзного договора и вхождения в конфедерацию суверенных государств. Сюда относились Партия демократического возрождения Украины (ПДВУ), Либерально-демократическая, Социал-демократическая партии. Все они, однако, исповедовали идею суверенитета Украины, свободы и социальной справедливости, обновлённого договора или евроазиатского содружества и т. п.
В КПУ выделилось течение суверенных коммунистов, которое также стояло на позиции самостоятельности и суверенности Украины; впоследствии на его основе возникли Трудовой конгресс Украины, Партия труда, Партия справедливости.
Немало коммунистов стояло за "советскую федерацию" и сохранение Союза при расширении прав республик. Они образовали в 1991 году Социалистическую партию Украины (СПУ).
Третья часть коммунистов — ортодоксальная — была против независимой Украины и выступала за так называемое объединение славянских республик, она создала Партию славянского возрождения, Гражданский конгресс и Республиканский Рух Крыма.
Все эти партии радикализировали общественную жизнь Украины, расширили границы легальной оппозиции, способствовали борьбе за независимость Украины.
В конце 80-х годов украинское общество было демократизировано и политически разделено в вопросах о власти. Сложились новые мировоззренческие позиции и для завоевания суверенитета Украины. Это отразилось на постановлении Верховного Совета Украины от
27 октября 1989 г. "О изменениях и дополнениях в Конституцию", где говорилось о демократизации избирательной системы: впервые за советские времена конституционно допускалось выдвижение альтернативных кандидатов, расширялись права Председателя Верховной Рады — он получал статус высшего должностного лица и мог представлять Украину в международных отношениях. Кроме того, судебная власть также впервые выводилась из подчинения союзным структурам. Высший судебный контроль осуществлялся теперь Верховным Судом; Генеральный прокурор назначался Верховной Радой и ей же подчинялся. Деятельность судов и прокуратуры определялась исключительно законами Украины. Предусматривалось создание Конституционного Суда. Это постановление свидетельствовало о том, что Верховный Совет как парламент возвращал свои права, отобранные у него центром.
Национально-демократические силы добились и принятия закона "О языках в УССР" (октябрь 1989 г.). Закон утверждал, что "украинский язык является одним из национальных факторов национального самосознания украинского народа. Украинская ССР обеспечивает украинскому языку статус государственного, с целью содействия всестороннему развитию духовных творческих сил украинского народа, гарантирования его суверенной национальной государственной мощи".
Украинский язык впервые провозглашался — наряду с русским — языком межнационального общения. Акцентировалось на том, что государство обеспечивает украинскому языку развитие и функционирование во всех сферах жизни, создаёт условия его развития, наряду с использованием других языков в республике. К сожалению, эти положения нарушались и нарушаются ныне самой же государством.
В украинском обществе продолжалась борьба и за последующие демократические выборы. Массовые протесты вызвал проект закона о выборах, в котором для коммунистов предусматривалась льготная квота представительства — не избрание, а назначение депутатов от партии коммунистов. Под давлением демократических сил этот проект был переработан — антидемократическая статья удалена. Это была большая победа демократической части общества.
Накануне выборов был сформирован демократический блок из 43 общественных организаций и групп (НРУ, "Мемориал", УГС, "зелёные" и др.). НРУ в избирательном манифесте выдвинул требования: достижение реального экономического и политического суверенитета Украины; создание многопартийной системы; равноправие всех форм собственности; свобода вероисповедания и т. д.
В марте 1990 г.