Украинские воины ещё несколько месяцев сражались с большевистскими отрядами в одиночку.
Петлюровские части начали в это время расти за счёт украинского населения. Ведь теперь в глазах украинцев Петлюра, оставленный поляками на произвол судьбы перед большевистской армией, становился настоящим защитником Украины. К осени 1917 г. отряды Симона Петлюры выросли с 15 тыс. до 35 тыс. воинов. Большевистское российское правительство и Польша 18 октября 1918 г. заключили перемирие. Причём в переговорах об этом перемирии не принимали участия ни представители Украинской Народной Республики, ни представители Галичины. То есть, и для Польши, и для России Украины и её правительства не существовало. Украину полностью устранили от переговоров, её попросту делили между собой большевистская Россия и новое панско-шляхетское Польское государство.
Петлюровские войска продолжали бороться до 10 ноября 1920 г. За это время большевики справились с мятежами генерала Врангеля в Крыму и на юге Украины и все военные силы бросили на борьбу с Симоном Петлюрой. Он был полностью разгромлен. Остатки петлюровских частей, оказавшиеся на территории Польши, были отправлены в концлагеря. Соглашение, подписанное между Россией и Польшей, предусматривало, что на территории польского государства не имели права находиться какие-либо антирусские и антибольшевистские организации. Таким образом, и украинское правительство, и украинские части, перешедшие польскую границу, оказались вне закона. Кто мог — уходил в подполье или выезжал в страны Западной Европы.
18 марта 1921 г. в Риге был подписан мирный договор между Россией и Польшей о разделе Украины, по которому западноукраинские земли отошли к Польше, Надднепрянская Украина — к России. В 1923 г. на международной конференции послов в Париже Галичина была полностью передана под власть Польского государства; правда, указывалось, что Галицкий край в составе Польши должен быть автономным. Но этого Польша ни за что не захотела выполнять. Автономии Галичина так никогда и не получила. Западноукраинская Народная Республика исчезла, её территория стала провинцией панско-шляхетской Польши. В Украинской Народной Республике вновь была провозглашена советская власть. ЗУНР и УНР стали лишь историей.
После кратковременной польской интервенции 1920 г. советская власть вернула в Украину ту же систему управления, что была создана в 1919 г.
Из Украины активно вывозились материальные и продовольственные ресурсы, в частности хлеб. Известно, что такую политику большевики проводили по указанию своего вождя Ленина, который ещё в октябре 1917 г. объявил: "Кампания против деревни — это военная кампания. Крестьяне, уклоняющиеся от сдачи хлеба, объявляются "врагами народа" со всеми вытекающими отсюда последствиями, с применением к ним высшей меры наказания — расстрела, повешения, заключения в концлагеря особого назначения и т. п.". Эта новая тактика широко применялась и в 20-х годах.
В марте 1921 г. коммунистическое руководство принимает решение о замене продовольственной разверстки — этой плети эпохи "военного коммунизма" — на продовольственный налог. Эта новая экономическая политика (НЭП) стала новой формой экономического хозяйствования, которая ослабляла давление на крестьянские массы, допускала рыночные отношения, капиталистические формы хозяйствования. Это дало возможность большевистскому центру маневрировать в годы глубочайшего кризиса и всеобщих народных волнений и восстаний, в том числе и в России (восстание матросов в Кронштадте и др.).
Но, как выяснилось, это был лишь временный отход.
Политика большевиков вызвала в Украине широкое антисоветское движение. Наряду с волнениями вспыхивали и отдельные восстания, которые и поныне не изучены историками. Одним из таких восстаний было, например, восстание в городе Никополе и селе Ново-Павловке летом 1920 года. Оно охватило ряд соседних сёл — Красно-Григорьевку, Грушевку, Настасовку, копи вокруг города Марганец, железнодорожную станцию Мировую и др.; их возглавили рабочий Андрей Калашник, крестьяне Александр Бугаец и Архип Тесленко. Восстание продолжалось несколько дней и было разгромлено регулярными частями Красной Армии.
1920–1921 гг. антисоветское движение перекинулось из его постоянного центра — Украины — в Россию, в Тамбовско-Воронежский район, Западную Сибирь и Поволжье. Для его подавления большевистское правительство решило использовать неурожай 1918 года в некоторых регионах Украины и отобрать у крестьян остатки запасов хлеба, организовать таким образом голод и тем подавить сопротивление крестьян.
В то время как Украина голодала и ей не хватало более 29 млн пудов хлеба, в Россию было вывезено 27 млн пудов зерна. В следующем году голод миллионов украинских крестьян продолжался, и в это время за границу было вывезено около 15 млн пудов, деньги за которые забрал центр, а в российские губернии было отправлено 2,5 млн пудов хлеба. В 1922 г. глава ВУЦИК Петровский обращался к московскому центру с просьбой прекратить вывоз хлеба в Россию, указывал на то, что на украинских базарах продают человеческое мясо. В письме к М. Калинину он говорил, что из Украины в российские губернии вывезено 960 вагонов продовольствия, что это в четыре раза больше, чем нужно голодающим губерниям Украины…
Но центр не отвечал на мольбы украинских руководителей.
В. Ленин предложил ввести в Украину войска для изъятия так называемого продовольственного налога. Исполнителям были даны для этого тайные специальные инструкции. В одной из них говорилось, что в случае, если сёла будут сопротивляться сдаче хлеба, нужно "взять в каждой волости от 15 до 25 чел. заложников. В случае, если какое-либо село откажется дать подписку о круговой ответственности или же, дав подписку о выполнении продналога, в течение 48 часов его не выполнит, такие сёла объявляются врагами советской власти. Половина заложников должна быть осуждена вплоть до применения высшей меры наказания — расстрела, после чего взять следующую группу. Всё зерно, независимо от продналога, конфискуется".
По отчёту ЧК сообщалось, что за 10 месяцев 1921 года борьбы с восставшим украинским крестьянством было ликвидировано 444 атамана, из которых 189 убито, 9 расстреляно, 84 арестовано, 162 добровольно сдались. Голод в руках большевиков оказался самой надёжной оружием против непокорного народа.
Несмотря на трагическое положение голодающей Украины, центральное правительство обязало украинских руководителей продолжать поставки хлеба в Россию, а также вывозить за границу, чтобы добывать валюту. Из-за этого голод в Украине, начавшийся в 1917 году, охватил весь 1922-й и первую половину 1923 года.
Украинское правительство было бесправным как в политическом, так и в хозяйственном плане. Независимость Украины, провозглашённая большевиками, была лишь маской, прикрывавшей всесторонние усилия большевиков России уничтожить мощные силы украинского народа, возрожденные в огне революционных лет, и окончательно покончить с украинским вопросом.
Уроки истории
В то время как народы Восточной Европы — менее многочисленные и богатые — получили свою государственность, тридцатипятимиллионный украинский народ в жестокой борьбе 1917–1920 гг. не смог её отстоять. Тогда стали независимыми Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, которые ранее входили в состав Российской империи, Польша, возродившая свою политическую силу и государство из-под обломков двух империй. Получили независимость Венгрия, Чехословакия, которые ранее входили в Австро-Венгерскую империю.
И снова приходится анализировать причины драматической судьбы государственности украинского народа.
Украина, вследствие многовекового колониального угнетения, подвергалась постоянному ограблению её природных и, самое главное, её интеллектуальных ресурсов, что не давало возможности развивать мощную экономику и формировать в обществе сознание собственной силы и полноценности. Национальная экономическая верхушка Украины была — по сравнению с российской и иностранной — бедной, неорганизованной, лакейской, так как могла добиться каких-то богатств лишь прислуживая более сильной власти, только молча терпя обвинения в меньшей ценности, только предавая своё национальное достоинство и проявляя угодливость перед властью чужого государства, которое культивировало доносы, подкупы, взяточничество.
В национальном сознании украинского народа не могла закрепиться идея собственного государства, потому что некому было эту идею культивировать. В годы Украинской революции уже существовал небольшой и слабый слой сознательной политической элиты — украинская интеллигенция. Но этот слой был малочисленным, к тому же он не мог опереться на политически неподготовленное крестьянство. Ведь в этот период поступательного развития человеческого общества ведущую роль играло уже не крестьянство, а образованный рабочий класс. Его в Украине почти не было, а то, что существовало, было национально и государственно несознательным и обрусевшим. И драма украинских руководителей заключалась в том, что они вынуждены были опираться именно на крестьянские массы, которые легко поддавались демагогическим обещаниям большевиков. Необразованные, веками эксплуатируемые, доверчивые хлеборобы так долго и слепо боролись за волю и за землю, и так им хотелось верить, что наконец-то наступит теперь земной рай, что верили каждому, кто это обещал.
И эту политическую незрелость, эту наивную доверчивость украинского народа умело использовали руководящие деятели большевиков. Так, соратник В. Ленина Лев Троцкий, отправляя в Украину своих агитаторов, давал наставление, как использовать бунтовщиков и доверчивых крестьян. Он говорил, что в украинских крестьянах может пробудиться "вольный дух запорожского казачества и гайдамаков. Это страшный дух, который кипит, бурлит, как сам грозный Днепр на своих порогах, и заставляет украинцев творить чудеса храбрости. Только безграничная доверчивость и уступчивость, а также отсутствие сознания необходимости постоянной крепкой спайки всех членов государства не только во время войн, каждый раз губили все завоевания украинцев".
Кажется, Троцкий очень метко заметил главную причину всех наших поражений в прошлом и настоящем: "отсутствие сознания необходимости постоянной крепкой спайки всех членов государства не только во время войн…" А дальше Троцкий говорит следующее: "… эти бытовые особенности характера украинцев необходимо помнить каждому агитатору, и успех будет обеспечен. Помните также, что так или иначе нам необходимо возвратить Украйну России. Без Украины нет России. Без украинского угля, железа, руды, хлеба, соли, Чёрного моря Россия существовать не может… "
Таким образом, большевики использовали политическую незрелость украинских крестьян, подсовывали им сказки о земле и воле, о коммунистическом рае, о благах социализма, в которые сами не верили.