К 1920 г. по всей Украине на уровне уездных исполнительных комитетов коммунисты составляли 70, а на губернском уровне — 85 процентов управленцев.
Карательно–судебная система, которая была составной частью государственной системы, также находилась в руках большевиков. Она состояла из Всеукраинской чрезвычайной комиссии (ВУЧК) — аналога российской ЧК — и её отделов в уездах, в армии, в губерниях. Её цель — борьба с контрреволюцией, спекуляцией и преступлениями. Она имела право принимать решения "немедленно" и "от имени правительства Украинской республики". Как правило, этот карательный орган, который действовал под покровительством Ф. Дзержинского, арестовывал, проводил обыски, расстреливал без суда и следствия — либо по подозрению, либо по доносам — интеллигенцию, офицерство, всяких "буржуев" и прочих. В 1922 г. эта комиссия была переименована в Государственное политическое управление (ГПУ), его полномочия в проведении репрессий были расширены. Оно подчинялось только Всесоюзной чрезвычайной комиссии (ЧК).
Непосредственно подчинялась российским органам власти и созданная в 1920 году милиция. В январе 1920 г. было основано Специальное управление уполномоченного Главного управления милиции НКВД России при Всеукраинском революционном комитете. Вся система карательных органов и их подразделения в армии, ревтрибуналы, суды, милиция, органы прокуратуры и т. д. должны были обеспечить политическое господство большевиков в Украине. Было отменено право на апелляцию и обжалование — таким образом обеспечивалась власть "диктатуры пролетариата". Одновременно создавалась и система тюрем, концлагерей, Домов принудительных работ (ДОПР) — вся система будущего государства ГУЛАГа.
Уже в первые годы советской власти в Украине существовало 18 концлагерей, в которые попали десятки тысяч человек, лишённых избирательных прав, безработных, бездомных, среди которых были выходцы из зажиточных слоёв, интеллигенции, духовенства.
Таким образом, советская власть в Украине насаждалась сверху. Существование советской государственности было лишь показной уступкой, с помощью которой большевики пытались изнутри уничтожить украинское освободительное движение и полностью подчинить себе украинскую территорию. Существовавшие в Украине советские органы власти проводили ту политику, которая формировалась в центре большевизма — в Москве. Да и сама Конституция 1919 года была создана по схеме такой же российской конституции и написана была на русском языке.
Как видим, и в XX веке, как в XVII веке, отношение российского правительства к Украине не изменилось. И теперь, как и тогда, народ стонал от гнёта и унижений, "считал себя пропащим", а представители российской власти и теперь, как и тогда — по словам Юрия Хмельницкого — "дышат лишь презрением и издевательством, обзывают "выговцами" и "хохлами". Но и на этот раз советская власть в Украине — власть Советов — была недолгой.
Последняя попытка
В этой чрезвычайно сложной и даже, можно сказать, безвыходной ситуации единственным деятельным политиком и руководителем оставался Симон Васильевич Петлюра. Он прибегнул к последней возможности, которая ещё оставалась в то время, и сделал отчаянный шаг, чтобы продолжить борьбу за независимое Украинское государство. Петлюра обращается к польскому правительству и тайно заключает с ним соглашение о совместной борьбе украинской и польской армии против большевиков, оккупировавших Украину.
Надо сказать, что в Польском государстве, возродившемся после окончания Первой мировой войны, отношение к Украине было двойственным. Часть польской общественности, в частности социалистические партии, считала, что необходимо признать независимую Украину, которая станет буфером между Польшей и большевистской Россией. Другая — консервативная и шовинистически настроенная часть общественности — считала, что вообще никакой Украины нет и быть не может, потому что это издавна польская территория, а потому не нужно ни признавать Украину как государство, ни поддерживать Петлюру в его стремлениях.
Однако украинская миссия в Варшаве по согласованию с Петлюрой, тайно, чтобы не вызвать преждевременно огонь со стороны польских шовинистических кругов, заключает соглашение о совместном военном походе в Украину польских и украинских войск. Это соглашение не было в те годы нигде опубликовано, и только в 1926 г. оно увидело свет. Первым пунктом этого соглашения было признание польским правительством независимости Украинской Народной Республики во главе с Симоном Петлюрой. Петлюра признавался главным руководителем Украинского государства. Вторым пунктом определялось, что граница между обоими государствами будет проходить по реке Збруч. Третьим пунктом признавалось, что границы Украины возвращаются к 1772 г., то есть к разделам Польской Речи Посполитой. А это означало, что Польше переходят Восточная Галичина, Западная Волынь, часть Подолии. То есть вся территория западноукраинских земель и часть Правобережья оказывалась под властью Польского государства. Ещё одним пунктом определялось, что украинское правительство будет гарантировать все гражданские права народам других национальностей, в том числе и польской, в пределах конституции.
По военной конвенции, которая прилагалась к этому соглашению, определялось, что украинские войска во главе с Петлюрой подчиняются военному командованию Польского государства. Они соединяют свои силы и идут отвоёвывать украинскую землю. Но всё же о соглашении вскоре стало известно в политических кругах Украины.
Этот союз Петлюры с Польшей вызвал страшное возмущение как в Галичине, так и в Украине Надднепрянской. В Галичине, где освободительное движение имело достаточно заметные успехи и где украинские лидеры надеялись, что Западной Украине Европа всё-таки даст возможность государственного существования, условия этого соглашения ставили под угрозу уничтожение любых надежд на суверенность. Известно, что поляки на протяжении многих веков владели этой украинской территорией и не допускали и мысли, что Галичина может отделиться от Польши. Теперь, по этому соглашению, Галичина должна была юридически перейти под власть Польского государства. Таким образом, перечёркивались все надежды на государственное существование Галицкого края, уничтожались и все национально–освободительные завоевания в ходе Украинской революции.
Возмущение вызвало и то, что украинская армия подчинялась польскому командованию, подчинялась далее и экономическая жизнь будущей Украины. Такое обстоятельство вызвало большое недовольство и в рядах украинских политических лидеров Надднепрянщины. В отставку подало всё украинское правительство во главе с Исаком Мазепой, ушли в отставку представители ведущих политических партий в знак протеста против этого соглашения Петлюры. Но никто не учитывал, что у него другой помощи ни от кого не было. Между прочим, никто не обратил внимания и на то, что в этом случае Петлюра поступил так же, как недавно поступили и галичане, предав не только войска Петлюры договорённостью с деникинцами, исходя только из собственных интересов, но и пренебрегая интересами независимости всей Надднепрянской Украины.
У Петлюры не было и времени искать других союзников. Действительно, это была единственная возможность восстановить свою власть в Украине, возродить государственное существование украинского народа хотя бы не на всей украинской территории, но всё же на её значительной части. С точки зрения стратегического развития событий такое решение имело смысл: можно было рассчитывать, что, восстановив Украинское государство на значительной части Украины, со временем можно было бы успешно бороться и за восстановление государственного существования другой части украинской территории, в частности и Галичины, которая составляла треть всей Украины. Но этого не хотело понимать большинство политических деятелей Украины и Галичины.
Вместе с 60–тысячной польской армией Петлюра, имея 14 тыс. воинов, двинулся в Украину. В составе войск Петлюры была группа военных отрядов Омеляновича–Павленко. В этом походе Петлюра намеревался сформировать ещё четыре дивизии. Однако польское командование не позволило ему этого сделать. Ясно было, что польские руководители пытались использовать кризисное положение украинских лидеров для того, чтобы снова захватить украинские земли, чтобы расширить границы Польского государства и восстановить его владения "от моря до моря", как это было до разделов Польши конца XVIII в. Ясно было, что польские войска не несли украинцам никакой государственности и свободы. Союз с ними Петлюры казался странным, а то и предательским. Многие политические деятели его осуждали, но другого выхода никто не предлагал.
Когда весной 1920 года польские войска заняли Киев, они начали погромы украинских учреждений, учебных заведений, расстрелы мирного населения. То есть они смотрели на Украину как на вновь приобретённую колонию с дикими туземцами. Недальновидность и бессмысленность этой политики была очевидной. Сам Петлюра не ожидал от цивилизованного европейского государства такой близорукости в отношении её собственных национальных интересов. Польша имела опыт колониальной жизни в Российской империи и должна была понимать, что и украинцы, и поляки обязаны вместе отражать неоколониальное большевистское иго. Но история ничему не научила польское общество! Впрочем, ей пришлось недолго ждать, чтобы жестоко расплатиться за это предательство Украины.
Российское большевистское правительство срочно перебросило свои войска с Кавказского фронта, переслало в Украину первую конную армию С. Будённого. Они начали уже с мая 1920 г. быстро оттеснять польские войска с территории Украины, а с ними и военные отряды Петлюры. Крестьянство, на которое рассчитывал Петлюра, совсем не поддержало ни новоявленных польских оккупантов, ни Петлюру. Ведь его союз с извечным эксплуататором украинских крестьян — панской Польшей — воспринимался украинским народом враждебно.
Отступая, польские войска снова разрушали Украину. Так, покидая Киев, они разрушили многие здания, представлявшие собой историческую ценность. Взлетел на воздух дом бывшего киевского губернатора, где хранился огромный украинский архив. Были подорваны мосты через Днепр, в том числе и уникальный Ланцюговый мост. Было расстреляно большое количество мирного населения Киева…
Напор большевистских армий заставил польские оккупационные войска быстро отойти за реку Збруч. Украинские же вооружённые формирования, входившие в состав польских войск, оставались на территории Украины и продолжали борьбу. Польское правительство и польское военное командование сразу же согласились на переговоры с большевиками, которые начались 3 августа 1920 г.