большевистская армия легко взяла Киев, а к лету захватила почти всю Украину. Директория перебралась в Винницу, затем в Проскуров.
Лозунги российских большевиков о передаче земли крестьянам, а заводов и фабрик рабочим снова затуманивали сознание многим беднякам и люмпен–пролетариям. Значительное их количество присоединялось к Красной Армии, в том числе отряды Махно, Живолупа, Григорьева и др. Это усилило Россию и дало ей возможность уже в мае 1919 г. установить контроль над большей частью тогдашней Украины. Директория переместилась в западные регионы Украины, а на большей части республики сразу же устанавливался режим "военного коммунизма" с его жестокой централизацией управления, насильственной мобилизацией в войско, произвольной заготовкой хлеба, принудительным трудом, разгулом продовольственных отрядов, чрезвычайных комиссий (ЧК), с расстрелами, доносами, обысками и прочим. Эта политика московских вождей вызвала взрыв возмущения и новую волну антибольшевистского восстания крестьян, которых тут же окрестили как "кулацкая контрреволюция", "белогвардейские мятежи" и т. п. Стихийно образовался и центр восстания — Всеукраинский революционный комитет, который возглавили социал–демократы А. Ричицкий, А. Драгомирецкий, М. Авдиенко. Советская власть прибегла к самым жестоким методам подавления этого движения: выселение семей из их жилищ, непомерное наложение штрафов или карательного налога, захват заложников и прочее.
По официальным данным советского правительства в июне—июле 1917 г. на Украине произошло 328 народных восстаний.
Антибольшевистское крестьянское движение значительно ослабило советскую власть на Украине, дало возможность Директории объединиться с Галицкой армией и совместно выступить против Красной Армии и вытеснить её с Украины.
В это сложное время страны Антанты, стараясь блокировать распространение большевизма в Европе, высаживают десант на юге Украины. Таким образом Крым, Одесса и всё Причерноморье были оккупированы иностранными интервентами. Директория не имела своей армии, её положение было драматическим: с востока наступали красные войска, юг Украины бурлил повстанческим крестьянским движением, где Григорьев, Махно, Соколовский, Батран и другие крестьянские атаманы, соблазнённые обещаниями социалистического рая, выступали и против Директории, и против Украинского независимого государства. Настал подходящий момент, чтобы правительство Директории пришло на помощь всенародному крестьянскому восстанию против власти советов и большевиков. Но Директория моментом не воспользовалась. Это была одна из самых драматических ошибок правительства Директории, которую можно объяснить, пожалуй, традиционными амбициями украинских политиков и их ориентацией на дружбу с большевиками России.
Правительство Директории предприняло попытку получить от стран Антанты помощь, но те страны безоговорочно поддерживали "єдіную і нєдєлімую". Пусть и большевистскую Россию, пусть она поглотит сепаратистскую Украину, лишь бы не трогала их…
* * *
В сложный период Украинской революции произошло ещё одно важное событие в истории Украины. Освободительная борьба украинцев на западных землях привела к провозглашению 1 ноября 1918 г. Западноукраинской Народной Республики (ЗУНР). Вскоре её возглавил Евгений Петрушевич, которого избрали диктатором.
Благодаря организованному национальному движению украинцев Галичины правительство там сразу сумело взять власть в свои руки и правильно организовать систему административного управления, пригласив на государственную службу представителей старой администрации. Поэтому всё население поддержало власть своего правительства. Это было большим достижением. Если украинцы Надднепрянщины категорически отказывались от чиновников и служащих старой системы, то в Западной Украине наоборот: опыт патриотически настроенных чиновников был использован. Они создали достаточно прочную административную систему управления, которая связывала центральное правительство Петрушевича с провинцией, чего не было в УНР.
Украинское правительство Западной Украины сумело организовать боеспособную Украинскую галицкую армию — УГА. Организовывалась она на основе спортивных обществ и различных юношеских казачьих организаций, в частности "Сечь", "Пласт", "Сокол", которые давно существовали в Галичине и готовили юношество физически. Из их числа рекрутировались военные отряды Сечевых стрельцов, участвовавших в Первой мировой войне. Поскольку Галицкая армия не имела своих квалифицированных офицеров, то правительство Западной Украины пригласило из Надднепрянщины представителей высшего офицерства иностранных государств. И эти офицеры помогли развивать УГА.
Правительство Западноукраинской Народной Республики приняло соглашение о том, что западноукраинские земли должны соединиться с Украинской Народной Республикой, с землями Украины Надднепрянской. Этот акт о соединении ЗУНР и УНР осуществлял вековую мечту галичан и надднепрянцев, которые столетиями боролись за соборность всех украинских земель, за эту идею сражались лучшие сыновья всех разделённых соседними государствами территорий — на востоке и на западе, постоянно подчёркивая, что и Галичина, и Надднепрянская Украина — это единый этнос: украинский народ. И вот настал исторический момент 22 января 1919 г.
На Украину с одной стороны наступали большевистские армии; с другой — бурлили антигосударственные, антиукраинские повстанческие отряды. Кроме того, южная Украина была оккупирована иностранными интервентами. В этой сложной ситуации на Софийской площади в Киеве был провозглашён акт Злуки Украины Надднепрянской и Западной Украины — УНР и ЗУНР. Многовековая оторванность Западной Украины от основного материка украинского народа закончилась — начала формироваться соборная Украинская держава. Но её ни за что не хотели допустить ни российские белогвардейцы, ни большевики — представители российской демократии, которые организовали вторую вооружённую интервенцию на Украину.
Отчаянную попытку восстановить независимое Украинское государство в эти годы предпринял Симон Петлюра. В августе 1919 г. он, как один из руководителей Директории и главнокомандующий украинских войск, организует совместный поход украинских войск на Киев вместе с Украинской галицкой армией — УГА. Она отличалась дисциплинированностью и высокой боеспособностью. Под натиском объединённых украинских сил большевистские войска начали отступать и оставлять Украину. А в это время на юге усилилась Добровольческая армия белогвардейского генерала Деникина. В самой Украине бурлили антибольшевистские крестьянские восстания. Большевистские формирования оказались бы в ловушке, если бы вовремя не начали отход с территории Украины.
Но во время совместного похода войск между Евгением Петрушевичем, диктатором ЗУНР, и Директорией, а больше всего — Симоном Петлюрой — начались трения и конфликты. Они углубляли и без того значительные разногласия в отношении деятелей Галичины и Украины Надднепрянской к будущему всей Украины. Петлюра и Директория добивались подчинения себе и галицкого правительства, и армии, поскольку Надднепрянская Украина была больше, а галицкое правительство соединилось с УНР. Это считалось логичным со стороны Директории; но вызывало недовольство у правительства Галичины. Главный спор между ними лежал в теоретической плоскости. Галицкое правительство и галицкие государственные лидеры считали, что украинцам нужно прежде всего бороться против большевиков и за независимое Украинское государство. А Петлюра и его единомышленники в Директории, к удивлению, стояли за социалистическую Украину, старались при любой возможности достичь согласия с российским большевистским правительством, поэтому постоянно проталкивали идею федерации. Это и вызывало конфликты в правительственных кругах Галичины и Надднепрянщины. Разногласия были и в вопросах ведения военных операций. Главное командование Украинской галицкой армии предлагало сначала направиться в поход не на Киев, а на Одессу, чтобы очистить от иностранных войск юг Украины и побережье Чёрного моря, одновременно установить связи с Антантой, а затем уже двигаться на Киев. Но этот план натолкнулся на оппозицию командования армии УНР. Петлюра считал: нужно овладеть сначала Киевом, а потом уже освобождать другие территории Украины. Было, в конце концов, принято компромиссное решение — одновременно идти и на Одессу, и на Киев. Кроме того, решили ещё идти и на Коростень, чтобы прикрыть с севера возможное нападение вражеских большевистских формирований. Этот план распылил военные силы украинцев.
Итак, в направлении Одессы пошли надднепрянские части, которыми командовали Ю. Тютюнник и полковник Удовиченко. На Житомир отправился Второй галицкий корпус и Сечевые стрельцы. Основная часть УГА — Первый и Третий корпуса и надднепрянская группа запорожцев под общим командованием генерала А. Кравса — пошла на Киев. Но в это время на Киев левым берегом Днепра стремительно наступали части Добровольческой деникинской армии российских белогвардейцев под командованием генерала Бредова. Украинские руководители, к сожалению, ничего не знали о наступлении этой армии. Не знал об этом и Кравс, и другие командиры УГА.
30 августа 1919 г. большевистские части без боя оставили Киев. 31 августа в Киев вошли украинские войска. На этот день был назначен торжественный вход объединённых армий в древнюю столицу Украины — Киев.
Галицкие войска под командованием Кравса вошли в Киев, прошли по Бибиковскому бульвару (ныне бульвар Шевченко) и расположились на площади городской Думы (современный майдан Незалежности). Тогда же они вывесили на городской Думе украинский жёлто–голубой флаг. Но в то же время появились деникинские войска, беспрепятственно прошедшие через Цепной мост, который никем не охранялся. Деникинцы начали требовать, чтобы на Думе повесили российский флаг. Он был вывешен рядом с украинским. Тут вмешались генералы Украинской галицкой армии М. Тарнавский и В. Сальский, приказав сорвать белогвардейский флаг. Флаг сорвали, бросили под ноги коням. Поднялась суматоха. Началась стрельба с обеих сторон. Украинцы отступили. Вместо того чтобы применить силу, настоять на своём, Кравс, командующий войсками, пошёл с офицерами на переговоры к белогвардейскому генералу. Бредов сразу арестовал Кравса, затем начал переговоры. От имени группы галицких войск Кравс, считавший, что прежде всего нужно вместе разгромить большевиков, подписал с деникинцами соглашение о добровольном отступлении всей своей армии к "линии города Василькова".
Славно начался и бесславно закончился поход на Киев. Его последствия могли бы дать огромные преимущества украинцам, но поступок Кравса стал этому помехой.
Таким образом, Украинское государство не смогло стабилизировать своё положение.