Украина, по его мнению, должна была искать собственный путь в будущее.
Мазепа умер в изгнании, был похоронен в селе Варница возле Бендер (в Молдавии), затем его прах был перенесён в монастырь в Галаце.
На старшинской раде после смерти Мазепы гетманом был избран его ближайший сподвижник — Пилип Орлик. Это был человек чрезвычайно яркий, самобытный, высокообразованный, вошедший в историю украинской общественно–политической мысли как создатель конституционного проекта для Украины. Пилип Орлик происходил из чешской семьи с Виленщины. Учился в Киевской академии, был учеником известного учёного Стефана Яворского, который позже отрёкся от Мазепы.
Орлик работал в военной канцелярии Мазепы. Гетман заметил его способности и приблизил к себе. Впоследствии Пилип Орлик стал едва ли не единственным человеком, которому скрытный от всех Мазепа первым доверил свой замысел — оторвать Украину от Москвы. Орлик хорошо владел несколькими языками, в том числе латинским. Всю свою 30–летнюю деятельность как гетмана Украины в изгнании Орлик посвятил борьбе за независимость Украины, возрождению её государственности. Он продолжил начатое Мазепой создание коалиции европейских государств для борьбы против усиления аннексионизма России и её деспотизма на европейском континенте.
Пилип Орлик видел причины поражения Мазепы во внутренней оппозиции старшины. Поэтому он пытался создать теоретическую основу для понимания этой старшиной выгодности своего положения в будущей Украинской державе. Он оставил нам интересный документ "Пакты и Конституции законов и вольностей Войска Запорожского". Под термином "Войско Запорожское" тогдашние авторы, как правило, понимали Украину, весь её свободный народ. Создав этот документ, как считают некоторые историки, Орлик опроверг внутриполитические устремления Мазепы. Главная цель этого документа заключалась в том, чтобы организовать в будущей Украине не абсолютистское гетманское управление, к чему был очень склонен старый гетман, а парламент из представителей всех слоёв украинского населения, в том числе и Войска Запорожского.
Начинается документ с того, что Украина является независимым государством, что она не была завоёвана Российской империей, что она добровольно присоединилась к Московии. Между прочим, эту свою мысль о добровольности присоединения Украины Орлик подчёркивает и в ещё одном своём документе. Он называется "Вывод прав Украины". Украинский историк в эмиграции Илько Борщак нашёл его в архивах замка Дентельвиль, что когда–то принадлежал жене Григория Орлика, старшего сына Пилипа Орлика, графине Елене Орлик, урождённой маркизе Дентельвиль. Документ был написан на французском языке. Пилип Орлик, как известно, владел несколькими европейскими языками. Борщак сделал перевод с оригинала и опубликовал его ещё в 1925 г. во львовском историческом журнале "Стара Україна".
В этом документе Пилип Орлик пишет, что гетман Богдан Хмельницкий освободил из–под польско–шляхетского рабства "угнетённую казацкую нацию, он же образовал из Украины независимое княжество и удовлетворился титулом гетмана Войска Запорожского. И сын перенял это после него в наследство. И станы названного княжества после его смерти избирали дальше своих князей, и никакое государство не присваивало себе права противиться этому. Украина зависела только в некотором отношении от царей московских". Далее он утверждает, что Украина является свободным княжеством и что её станы "свободно избирали гетманов по своему усмотрению". "Это факт установленный и истина общеизвестная, что казацкая нация и Украина были свободными", — утверждает он.
Орлик, разумеется, писал этот документ для европейских государств, показывая им особенность украинской истории, в частности её политического устройства, и отличие украинской общественной жизни от московской самодержавно–деспотической системы и польской монархии. Эта же идея проходит у него и в "Пактах Конституций". Орлик считает, что необходимо возродить выборность гетмана, возродить казацкий парламент, который должен был бы собираться трижды в год. Кроме генеральной старшины, в него должны были входить и представители от Запорожья, и по одному представителю от каждого полка — то есть от всей территории Украины. Казацкий парламент — генеральная рада — по мнению Пилипа Орлика, должен был ограничить власть гетмана и превращал Украину в конституционное государство, в котором по личному усмотрению (гетмана) ничего не должно ни начинаться, ни решаться, ни исполняться.
Интересно, что эта конституция гармонично сочетала и интересы генеральной старшины — ведущего слоя общества — и её военной силы, Запорожья. В то же время, как утверждают исследователи, она была манифестом государственной воли украинской нации перед всем культурным миром, "векопамятным памятником украинской государственно–политической мысли" — по определению украинского историка А. Оглоблина.
Поскольку власть гетмана по этой конституции должна была быть не абсолютистской (тогдашний государственный строй почти всех стран Европы был монархическим), то проект Орлика, как видим, опережал время. Он отдавал предпочтение выборному, парламентскому типу государственного управления. Гетман пишет так: "Если в независимых державах соблюдается похвальный и полезный для общественного равновесия порядок, а именно: и во время войны, и в условиях мира собирать частные публичные советы, обдумывая общее благо отечества, на которых и независимые владыки в присутствии его величества не отказывались подчинить своё мнение общему решению чиновников и советников, то почему бы свободной нации ("свободной нацией" здесь назван украинский народ. — Авт.) не соблюдать такого же прекрасного порядка. Он существовал в Войске Запорожском в давние времена по старому праву вольностей. Но когда некоторые гетманы узурпировали власть, нарушая всякое естественное право и равенство, они по своему усмотрению установили такой закон: я так хочу, я так велю. Из–за такого деспотического права некомпетентности гетманского правления на родине и в Войске Запорожском возникли многочисленные беспорядки, нарушения законов и вольностей, общественные притеснения, насильственное размещение военных постоев (имеется в виду российское войско. — Авт.), пренебрежительное отношение к старшинам, полковникам и знатным казакам. Итак, мы, старшина, кошевой атаман и всё Войско Запорожское, заключаем договор с ясновельможным гетманом и постановляем: в акте избрания его ясновельможности навечно сохранять в Войске Запорожском такой закон, чтобы в нашей отчизне первенство принадлежало Генеральной старшине, как с учётом её высоких служб, так и с учётом её пребывания при гетмане".
Идея предоставить преимущество казацкой старшине как господствующему сословию, из которого рекрутировалась вся государственная администрация, вероятно имела целью исправить те ошибки, которые допускал Иван Мазепа, считавший, что только власть гетмана должна быть в Украине абсолютной.
Гетманство Пилипа Орлика прошло за пределами Украины. Но оно было наполнено многочисленными событиями, связанными с борьбой за её независимость. Вместе с Карлом XII Орлик пытался создать коалицию государств для борьбы с экспансионизмом российской монархии.
В 1711 г. армия Петра I пришла на Прут против турецкого войска, которое пыталось захватить Украину. Положение Петра I, окружённого со всех сторон турками, татарами, шведами, украинцами и военными отрядами других народов, было трудным, но ему удалось откупиться у турецкого правительства. После этого был заключён так называемый Прутский мир, по которому Турция вернула себе Озов (современное название — Азов. — Авт.), Пётр отказался от Запорожья и Правобережной Украины, а шведы ничего не получили.
Хотя Орлик и доказывал, что Левобережная Украина также должна отойти от России, Пётр I снова сумел оставить её за собой.
Турция в 1711 г. признала за Орликом Правобережную Украину, но к этому времени Правобережьем завладела Польша. Поэтому действие конституции Орлика на этой территории продолжалось недолго — до 1714 года.
В дальнейшем своей жизни Орлик переезжает из одной европейской страны в другую. Пётр I посылает многочисленных разведчиков–агентов, чтобы поймать беспокойного гетмана и уничтожить его или привезти в Россию и сослать в Сибирь, как это он сделал с племянником Мазепы — А. Войнаровским, которому достались все сокровища гетмана. Войнаровского Петровы агенты похитили из–за границы, привезли в Россию, потом он был сослан пожизненно в Сибирь. Сокровища же Мазепы, которые также прихватили российские разведчики, попали в российские казны. Пилипу Орлику удалось избежать рук агентов и продолжать свою деятельность вместе с сыном Григорием для возрождения Украинского государства. Он писал многочисленные письма, петиции, заявления ко всем европейским правителям и правительствам, отстаивая права Украины на её независимое существование. Значение его деятельности заключалось в ознакомлении Европы с судьбой Украины, в предостережении её от агрессии Российской империи.
Начало агонии украинской Гетманщины.
Иван Скоропадский
Левобережная Украина, оказавшись под властью России, попала в полосу постепенной ликвидации её автономных прав, то есть остатков её государственнической самостоятельности. Но даже бешеный Пётр при его нетерпеливом напоре на остатки украинской государственности не мог сразу их ликвидировать. Российская самодержавно–централистическая система не могла проглотить и переварить старые, проверенные временем государственные структуры и институции казацко–гетманской Украины, которые были прочно укоренены в политической и общественной жизни её народа. Дальнейшая история Левобережной Украины связана с борьбой части её верхушки против наступления на автономию.
На Левобережной Украине в 1708 г. гетманом был избран, как мы знаем, полковник Стародубского полка Иван Скоропадский. Российское правительство при его гетманстве пыталось всё больше ограничить украинское самоуправление. Основным принципом этой политики было давнее "разделяй и властвуй". Поощрялись раздоры между гетманом и старшиной; происходило постоянное натравливание неопытных и доверчивых украинцев против украинских чиновников. Казацкая старшина, разумеется, боялась народных восстаний и бунтов. Каждая ошибка казацкой администрации, каждая жалоба от простолюдинов (а жалобы часто организовывали нарочно) использовались против гетмана и его чиновников. Российская политика была направлена на то, чтобы полностью избавиться от украинской администрации и подчинить Москве управление Украиной, чтобы максимально использовать её материальные и людские ресурсы.
Гетман Иван Скоропадский сразу же после избрания на гетманство обратился к российскому правительству с предложением подтвердить, как это делалось традиционно ещё со времён Хмельницкого, права Украины, изложенные в отдельных статьях, и чтобы царь заключил определённое соглашение, которое регулировало бы отношения между гетманской администрацией и российским правительством.