Они защищали каждый клочок земли, каждую церковь, каждую курень. Но их там запирали и сжигали заживо. Меншиков сообщил царю, что сразу казнил 300 казацких старшин. Сечь была разгромлена дотла. Кошевой атаман Степаненко впоследствии писал гетману И. Скоропадскому: "Головы луплены, шеи к плахе рублены, вешаны и иные тиранские смерти причинены… мёртвых из гробов многих не токмо товарищества, но и чернецов откопывали, головы им отсекали, шкуры лупили и вешали".
Была разрушена Сечь, разрушены соседние укрепления — Переволочная и другие. Российские стрельцы спускались вниз по Днепру и вылавливали в плавнях охотников–казаков. Днепр разлился, плавни превратились в сплошное море, и запорожцы оказывались порой среди камышей, на маленьких островках. Но и там их находили и убивали.
В знак победы над украинской вольницей впервые в истории в столице Московской империи прозвучал из пушек победный салют…
Жестокое разрушение Сечи и столицы Гетманщины Батурина — то было разрушение великих завоеваний в государственном бытии украинского народа. Часть казаков, что находилась в походе против татар, вернувшись на Сечь и не застав никого живого, ушла обратно. Они попросили у крымского хана, против которого только что воевали, разрешения поселиться в пределах Нижнего Поднепровья, что контролировалось Крымом. Хан позволил казакам осесть по притоку Днепра — реке Олешки. Здесь и была основана так называемая Олешковская Сечь. Интересно, что Пётр I был столь люто настроен против запорожских казаков, что приказал никого из них не впускать в пределы Украины, а кто попадёт в руки российских войск, подвергать пыткам: рубить руки, ноги, выкалывать глаза. Олешковская Сечь просуществовала до 1734 г.
В это время Пётр I дал распоряжение выбрать нового правителя Украины, так как казацкая армия могла вся перейти к Карлу XII. Нужен был гетман, который бы этого не допустил. Царь решил поставить на гетманство стародубского полковника Ивана Скоропадского. Некоторые историки утверждают, что он был единомышленником Мазепы, о чём Пётр I не знал.
Скоропадский со своими полками в то время воевал со шведами, был зажат между войском Карла XII и московским. Поэтому он не перешёл с Мазепой к Карлу XII. Некоторые казацкие старшины, однако, предлагали избрать гетманом черниговского полковника Павла Полуботка. Это был молодой и энергичный полковник, образованный, пользовавшийся уважением старшины. Пётр I знал об этом. И потому не согласился на эту кандидатуру, заявив, что этот Полуботок может стать "вторым Мазепой".
В Глухове в октябре 1708 г. происходит узкая старшинская рада под непосредственным надзором московского царя и его приближённых — Шереметьева, Головина и других. Перед избранием нового гетмана в Глухове провели обряд надругательства над "персоной" Мазепы (это символическое изображение гетмана в казацкой одежде, своеобразное чучело). Над ним палач сломал саблю, изувечил герб, сорвал ордена, а саму "персону" повесил. Гетмана Мазепу прокляли церковники. После этого казацкие старшины послушно "выкрикнули" на гетмана стародубского полковника Ивана Скоропадского. Но на этом царь не успокоился.
По его требованию высшее духовенство империи также объявило гетману анафему, проклятие. В Москве было официально объявлено Мазепу предателем и над ним совершен обряд проклятия, причём исполнил его друг Мазепы (они вместе учились в Киево–Могилянской академии), местоблюститель патриаршего престола Стефан Яворский, который верно служил теперь Москве. Итак, первый шаг к измене — отречение от своей земли и своего языка — приводил и самых славных мужей, таких, как Яворский, к измене большей, к измене друзей, единомышленников и высших идеалов своего народа.
Для Московского государства важно было заклеймить свободолюбивого гетмана Украины, чтобы его пример не переняли последователи государственнической традиции в Украине. По этому поводу справедливо писал историк А. Оглоблин: "Все средства террора, психического и физического: пропаганду, обещания, угрозы, гражданские церемонии и церковные обряды, презрение и издевательства, кары и лютейшие пытки и казни, меч и огонь — всё бросила Москва в 1708 г. против гетмана Мазепы и его единомышленников, а заодно и против всех стремлений украинского народа к воле и независимости".
Эта система обмана и дискредитации украинских деятелей всё глубже совершенствовалась и в царские времена, и в эпоху большевизма. Для империи отделение Украины или другого народа и самостоятельное его существование было и остаётся страшнейшим преступлением, "изменой".
Весной 1709 года российская и шведская армии, маневрируя, выбирали место для решающей битвы. Наконец позиция эта была выбрана возле одной из крупнейших крепостей Левобережной Украины — города Полтавы. Кто владел Полтавой, тот владел Левобережной Украиной и дорогой к столице России — к Москве. Карл XII, мечтавший детронизировать Петра I, устремил свои взоры к Полтаве.
Полтавская катастрофа.
Гетман Пилип Орлик
Для Карла XII позиция возле Полтавы была важна, потому что Мазепа обещал оказать здесь всяческую помощь. Гетман разворачивал активную дипломатическую деятельность, пытаясь привлечь к походу Карла XII на Московию Турцию, Крым, Валахию. Но Турция и Крым, как всегда, выжидали, кто же победит и на чью сторону стать, кого легче ограбить.
Весной 1709 года Пётр I и Карл XII выбирают под Полтавой поле битвы. Позднее российские историки, а вслед за ними и все украинские советские историки будут описывать Полтавскую битву как блестящую победу российского войска, избегая анализа её последствий для украинской государственности.
Эту победу российский царь тщательно готовил, в частности, он всячески ослаблял союзника Швеции — гетманскую Украину рядом террористических акций. Батурин, Запорожская Сечь… Манифесты к украинскому народу.
Последним событием в подготовке к этой битве было возвращение Петром I из сибирской ссылки фастовского полковника Семёна Палии, сосланного Петром по наущению зависимого от него гетмана Мазепы. Семён Палий, возглавлявший восстание крестьян на Правобережье в 1702–1704 гг., был очень популярен среди крестьян и рядового казачества как борец против польско–панского гнёта. Это использовал Пётр I.
Палий был доставлен в Полтаву, пожалован чином полковника и находился в свите Петра I как знамя справедливости царя, хотя никакой практической роли не играл в битве. Сухонький, маленький старичок с длинной редкой бородкой, он "телепался в седле", постоянно сопровождал могучую, крепкую фигуру российского царя, когда тот объезжал войска. Из противоположного лагеря, из лагеря шведских войск, Палия узнали казаки–мазепинцы. Часть их во время боя начала переходить на сторону российского войска, ведь там был Палий, символ борьбы крестьян и казаков против гнёта польских магнатов.
Полтавский бой состоялся 27 июня 1709 г. при полном превосходстве российской артиллерии, которая засыпала ядрами позиции шведов. Во время одного приступа боя был убит конь под Карлом XII. Ещё до того король был ранен. И это произвело удручающее впечатление на шведское войско.
Пётр I положил на поле боя десять тысяч шведских солдат, три тысячи взял в плен; в его руки попал даже фельдмаршал граф Реншильд и первый министр граф Пиппер. Пётр I, опьяневший от успеха, забыл на какое-то время, что здесь погибла не вся шведская армия. Поэтому Карл XII, Мазепа, несколько казацких старшин, в том числе и Кость Гордиенко с запорожцами, начали организованно отступать на юг. 30 июня они дошли до Переволочны, надеясь переправиться в Крым. Но оказалось, что все лодки уничтожены. Здесь их настигли российские отряды. Однако шведский король и гетман со своими сторонниками успели переправиться на противоположный берег Днепра, а их войско было взято в плен. Фактически шведская армия перестала существовать.
Карл XII, Мазепа и его сторонники, которых потом стали называть мазепинцами, вскоре оказались в пределах Османской империи. Гетман и его сообщество фактически явили собой первую в истории политическую эмиграцию украинцев.
Таким образом, Полтавская битва стала для России исходным моментом в её возвышении и установлении господства на территории Восточной Европы. Для Украины, для возрождения её государственности она стала катастрофой. Открытая вооружённая борьба за независимое Украинское государство потерпела окончательный крах. Но имя Мазепы и его единомышленников осталось знаменем борьбы сознательной украинской национальной элиты за свою государственность и впредь. Это был переломный момент в истории развития национально–освободительной борьбы, когда украинцы были вынуждены окончательно перейти от открытой вооружённой борьбы за своё государство к обороне.
Иван Мазепа был одним из выдающихся деятелей, которые на основе исторического опыта прозорливо увидели перспективу развития украинской государственности. Такой интересный документ XVIII в., как "История Русов", приводит пророческую речь Ивана Мазепы накануне разрыва с московским царём, в которой он, в частности, говорит следующее: "Мы стоим теперь, братие, между двумя провалиями, готовыми нас пожрать, если не изберём пути для себя надёжного, чтобы их обойти. Воюя между собой, монархи, приблизившие театры войны к нашим границам, до того разъярены один на другого, что подвластные им народы терпят уже и ещё перетерпят бездну бедствий неизмеримых, а мы между ними есть точка или цель всего несчастья".
И далее Мазепа говорит о том, что если бы победила Польша, "неминуемо причислены мы будем к Польше и подчинены в рабство полякам и на волю его ставленника и любимца короля Лещинского". "А как допустить царя российского выйти победителем, то уже лихая година придёт к нам от самого царя того, ибо вы видите, что, хотя он происходит от колена, избранного народом из дворянства своего, присвоив себе власть неограниченную, карает народ тот (то есть российский. — Авт.) своевольно, и не только свобода и добро народное, но и сама жизнь его подчинены единой воле и прихоти царской. Видели вы и последствия деспотизма того, которым он истребил многочисленные семьи самыми варварскими карами за провины, навлечённые наклёпом и вымученные тиранскими пытками". То есть, Мазепа абсолютно чётко определил будущность Украины между двумя "мирами", между двумя "провалиями" — российским деспотизмом и польским, а в целом — европейским аннексионизмом.