Андрей Боголюбский, разумеется, хотел уничтожить силу Киева, вывести всё население в свою "сторону". И тем самым ликвидировать Киев как своего политического и государственного соперника. Он ещё раз организует поход на Киев в 1173 году. Хотя этот поход был столь же массовым, как и предыдущий, он закончился полным поражением суздальцев. Андрей, говорит летописец, начинал поход, "исполненный самомнения, возгордившись весьма". Но на этот раз князья южнорусских земель во главе с луцким князем Ярославом соединили все свои рати и встретили суздальцев оружием. Летописец сообщает, будто суздальцы сказали: "Теперь они на нас все соберутся с галичанами и чёрными клобуками". Под Вышгородом войска Андрея Боголюбского потерпели сокрушительное поражение. На рассвете, повествует летописец, пришлые грабители побежали через Днепр, и многие из их воинов потонули. В Киеве возобновляется корпоративная форма правления — дуумвираты, триумвираты, которые часто применяла местная боярская верхушка, чтобы избежать междоусобиц князей в борьбе за Киев.
Как видим, Андрей Боголюбский стремился руками своих многочисленных вассалов уничтожить и политическую силу Киева, и его материальные, и людские ресурсы. Таким образом, он жаждал забрать в свои руки первенство среди всех восточнославянских княжеств.
Характерно, что во внутренней политике князь Андрей особое внимание уделял утверждению собственного самодержавия. В его земле не было ни веча, ни ремесленных или купеческих объединений наподобие братчин. Ростово–Суздальская земля, утверждавшаяся как государство на территории бывших киевских владений, развивалась в иной политической плоскости. Здесь преобладала неограниченная самодержавная власть князя, граничащая с произволом.
При брате Андрея Боголюбского, Всеволоде Большое Гнездо, основное внимание во внешней политике уже направляется не на запад, а на восток. Это было завоевание Волжско–Камского региона с его торговыми путями к богатым восточным державам, это и борьба с Волжской Булгарией, и утверждение в землях соседней Новгородчины. Со времени Всеволода влияние суздальских князей в Новгородской земле начинает возрастать. Монголо–татарское нашествие окончательно переориентировало внешнюю политику этого княжества на восток. Особенно ярко это проявилось при княжении Александра Ярославича (Невского), внука Всеволода.
Таким образом, северо–восточный и юго–западный регионы бывшей Киевской империи Рюриковичей с конца XII века полностью размежевываются в своей внешней ориентации. Поднепровско–Галицкий регион тянется к Западу, Ростово–Суздальский (позднее Владимиро–Суздальский) — полностью переключается на проблемы Востока. Так начинает свою историю ещё одно государственно–политическое образование на восточноевропейском материке — Владимиро–Суздальское княжество. Здесь формировалась своя самодержавно–монархическая политическая система управления, своя культура, которая впервые начинает не только проявлять соперничество с украинской народностью, уже складывавшейся в это время, но и демонстрировать, как отмечает М. Грушевский, собственную силу. Эта традиция собственной мощи, превосходства над Киевом и над другими покорёнными территориями и народами впоследствии нашла идеологическое обоснование в теории "третьего Рима". В более поздние времена это государство — Владимиро–Суздальское, а затем Московское княжество — стало основой великого Московского царства, которое с начала XVIII века начинает называться Россией.
Галицко–Волынское государство как продолжение государственного существования русов–украинцев.
Монголо–татарское нашествие
С середины XII века Киев фактически перестаёт быть политическим центром некогда великого государства Поднепровского региона. Причина этого — выделение государств–княжеств, многочисленные междоусобицы, половецкие грабительские набеги. Чем тогда являлся Киев?
За сто лет, как подсчитали историки, здесь было 47 княжений. Сроки княжества были очень короткими. Самое продолжительное правление длилось до 13 лет. Киев становится объектом многочисленных честолюбивых притязаний со стороны смоленских, черниговских, суздальских и других князей.
В этот период на западных землях бывшего Киевского государства начинают подниматься Галицкое и Волынское княжества. В 1199 году они объединились под рукой волынского владыки Романа Мстиславича в одно образование.
Роман в 1205 году погиб. Галицкие бояре, которых прежде князь Роман довольно крепко сдерживал, не позволяя им управлять всей державой, выгнали его жену, княгиню Анну Романовну, дочь византийского императора Исаака II, с двумя малолетними сыновьями — Данилкой и Васильком.
Анна сначала бежала к соседнему краковскому князю Лешеку Белому искать защиты, затем перебралась в Буду под покровительство венгерского короля Эндре (Андрея) II. Тем временем её Волынские земли захватили польские феодалы. Когда сыновья подросли, она постепенно вместе со сторонниками Романа, волынскими боярами, начала отбирать свои владения у галицких и польских феодалов.
Во время этой борьбы галицкие бояре не раз призывали к себе венгерские войска. Венгерские же феодалы и сам король, пользуясь этим, подчинили себе Галицкую землю. Люди этого княжества постоянно поднимались на восстание против венгерских захватчиков. В конце концов они были изгнаны из Галичины. В ходе этой многолетней венгерско–феодальной интервенции в Галичину происходит одно важное событие. В 1214 году галицкие бояре, чтобы не допустить к власти уже подросшего и возмужавшего Данилку Романовича, волынского князя, пригласили в Галич пятилетнего сына венгерского короля — королевича Коломана — и венчали его на галицкий престол. (Позднее это стало причиной многовековых претензий венгерских правителей на Галицкую землю. В частности, в 1772 году при разделе Польского государства венские дипломаты использовали это коронование, чтобы присоединить Галицию к Австрии, в состав которой уже входила Венгрия.)
Соседний краковский князь Лешек Белый, обеспокоенный тем, что Галицкие земли достанутся Венгерскому королевству, решил вступить в соглашение с Эндре II. Он договаривается с королём в городке Спиш, что обручат Коломана с трёхлетней дочерью Лешека — Саломеей. Лешек Белый по этому соглашению получал в приданое за своей дочерью Волынские земли. Вскоре его войска оккупировали всю территорию Волыни.
Так борьба молодых Романовичей — Данилки и Василька — за возвращение своих земель была довольно долгой, напряжённой и тяжёлой. В конце концов Данил утвердился во владениях на Волыни. А в 1221 году в Галиче утвердился, после изгнания венгерских войск, князь Мстислав Удатный (приглашённый из Новгорода), который выбил венгерские войска при поддержке своего тестя хана Котяна.
Однако этот князь не смог вырваться из сетей галицкой боярской элиты, которая держала его под контролем и не допускала усиления его власти. Бояре вынуждали этого "безвольного князя", как называет его летописец, воевать даже со своим зятем — волынским владыкой Данилом Романовичем. Тесть воевал против своего зятя, значит, отец — против дочери.
В 1238 году галицкие бояре, наконец, изгнали Мстислава из Галича. Он отправился к тогдашнему киевскому князю Рюрику. Но в дороге умер. А ремесленники и торговый люд Галича пригласили к себе волынского князя Данила. Под его рукой вновь объединились земли двух крупных западноукраинских княжеств. С этого времени начинается долгая многолетняя борьба Данила Романовича с своевольным галицким боярством за утверждение своего государства в шатком, неустойчивом мире между двумя бурными регионами Восточной Европы — ордынским нашествием монголо–татар и притязаниями западных держав на земли его страны. Всю сознательную жизнь Данил Романович посвятил этой борьбе, чтобы его держава устояла между двух мечей, рвавших тело украинцев–русов и их государственное существование. Самоотверженная борьба этого великого государя вызвала к нему любовь и уважение современников, которые прозвали Данила — Галицким (1202–1264).
В XIII веке, во времена княжения Данила Галицкого, его Галицко–Волынское государство оказалось в чрезвычайно сложном положении. Будто сам сатана послал в это несчастное XIII столетие величайшие в истории испытания украинцам–русам, чтобы они доказали свою способность остаться в истории. Ни одна страна мира не пережила такой всеобщей кровавой драмы, какая выпала на долю нашего государства и народа.
С одной стороны — сокрушительное монголо–татарское нашествие. С другой — западные страны, которые никогда не ценили и не были благодарны украинцам–русам, первыми принимавшим на себя основной удар кочевников. Более того, европейцы старались воспользоваться ослаблением восточнославянских княжеств, чтобы урвать себе часть её земли, её богатств. Уже в 1238 году Данилу пришлось отражать агрессию с запада рыцарей–тевтонцев из Добжинского ордена, которые захватили часть волынских земель. Это была битва с крестоносцами под городом Дорогичином. Магистр ордена Бруно был взят в плен. Князь Данил, по словам летописца, тогда сказал: "Не гоже держать отчину нашу крижевникам–тепличам, то есть соломоничам" (криж — крест, тевтонские крестоносцы имели белые плащи с чёрным крестом; теплич (лат. templum) — храм, Иерусалимский храм святыня святых, покровитель крестоносцев, возведённый на месте храма Соломона).
Галицко–Волынское государство сумело выстоять. Оно переняло государственную традицию, политический опыт и духовную культуру от Киевского государства — без какой-либо исторической паузы. По политической структуре это также было монархическое государство, как и в киевскую эпоху. Но была и определённая разница: в последние годы в Киевском государстве усилилась роль веча, особенно в период раздробленности страны. В Галицко–Волынском государстве во времена его наибольшего могущества веча фактически не существовало. Рядом с князем стояла многочисленная группа советников из сторонников и сподвижников реформаторской деятельности Данила Галицкого. Основными законами общественной жизни были "Русская Правда" и "Правда Ярославичей". Даже способ формирования войск, управления боем, денежная единица — оставались теми же самыми. Православная религия была главной идеологической опорой князя–самодержца.
Галицко–Волынское государство полностью переняло и продолжило государственно–политическую традицию эпохи Киевской Руси. Поэтому есть основания период существования первой государственности украинского народа разделить на два этапа: киевский и галицко–волынский.