Дискуссии были острыми и бурными.
Наконец началось обсуждение в Верховной Раде. 27 июня 1996 года оно длилось целый день при жёстком противостоянии левых сил. Дискуссии и перепалки перешли в ночное заседание. Большое, а может и решающее, влияние произвела речь президента Леонида Кучмы, которую он произнёс утром 28 июня перед членами Верховной Рады, угрожая распустить её, если не будет одобрен конституционный проект.
Дебаты "конституционной ночи" завершились победой. Согласно Конституции, наше Украинское государство определялось как независимое, демократическое, правовое, социальное государство — одновременно светское и унитарное. Украина является республикой с президентско–парламентской формой управления. Наше государство национально по происхождению, оно создано на основе волеизъявления всей украинской нации и всего украинского народа. Поэтому государственным языком в нём является украинский язык, который утверждался 10 статьёй Конституции как государственный. Конституция закрепила также национально–историческую государственную атрибутику Украины (герб, флаг, гимн). Определялось, что основой государственной власти является народ, который выражает свою волю и непосредственно действует через органы власти. Подчёркивалось, что народ имеет право сопротивляться любому, кто захочет ликвидировать Украинское независимое государство или его конституционный строй.
Приоритетными направлениями в государстве определялись права и свободы человека, гарантирование их сущности. Конституция закрепляла демократические основы, определённые международными пактами.
Впервые Конституция Украины определяла:
1) права и свободы гражданина не могут быть отменены;
2) гражданин Украины не может быть выслан за пределы своего государства или выдан иностранным властям;
3) гражданину Украины гарантировалось право свободного передвижения, выбора места жительства;
4) право на неприкосновенность жилища;
5) право тайной переписки и телефонных разговоров;
6) право на свободу мысли и слова, взглядов и убеждений.
Конституция Украины определяла соборность территории всех её земель в существующих границах; защиту её суверенитета осуществляют Вооружённые силы Украины; провозглашалось также обеспечение её экономической и информационной безопасности. В основном законе нашло место закрепление плюрализма в сфере экономических отношений, в политической и идеологической области. Конституцией запрещалась любая цензура.
Политический плюрализм предусматривал существование многопартийности, свободу политической деятельности, а также многообразие идеологий, что, по нашему мнению, является ошибочной позицией. Ведь каждое национальное государство держится на принципах единой общенациональной идеологии, а многообразие различных идеологий приводит к расшатыванию идейных основ государственного строительства.
Граждане Украины имеют также политические права: участвовать в управлении государством, в выборах, референдумах, быть избранными. Граждане Украины имеют право на свободные объединения в политические партии и общественные организации, и никто не может быть ограничен в этих правах.
Однако Конституцией запрещается создание политических партий и организаций, которые ставят целью ликвидировать независимость Украины или изменить её конституционный строй насильственным путём (относительно ненасильственного пути — скажем, агитацией, пропагандой — не говорится ничего), запрещается нарушать суверенитет и территориальную целостность.
Широкие возможности гарантируются Конституцией в области прав на экономическую свободу: никто не может быть лишён права собственности; право частной собственности является неприкосновенным.
Социальные права граждан Украины — право на труд, на забастовку, на отдых, на жильё, на социальную защиту, на охрану здоровья, медицинскую помощь и медицинское страхование — также закреплены Конституцией, хотя и не гарантируются ею.
Власть Украины — согласно Конституции — делится на три ветви: законодательную, исполнительную и судебную. Первое место занимает законодательная власть. Высшим и единственным органом власти является Верховная Рада, её задачи заключаются: 1) в законодательной деятельности и 2) в функциях парламентского контроля.
Глава государства — президент. Он — гарант государственного суверенитета, территориальной целостности, соблюдения Конституции, прав и свобод человека. Такая должность и с такими полномочиями фактически является продолжением исторической государственнической традиции с эпохи княжеских времён и казацко–гетманской республики, что нашло своё отражение в первом в Европе конституционном проекте Пилипа Орлика.
Высшим исполнительным органом власти является Кабинет Министров, министерства, местные органы исполнительной власти и местные государственные администрации.
Судопроизводство осуществляется судами общей юрисдикции и Конституционным Судом Украины.
Таким образом, Конституция 28 июня 1996 г. определила путь государственного строительства Украины как демократического и правового государства. Она определила и главные направления в политическом формировании общества, которые должны поднять современное Украинское государство на уровень мирового демократического сообщества.
В августе 1996 г. была проведена денежная реформа. Она ввела в финансовый оборот денежную единицу — гривну. Ранее в Украине, как и во всём СССР, многие столетия и десятилетия денежной единицей считался российский рубль. Украинские финансисты возродили древнюю украинскую денежную единицу — гривну, которая возникла ещё в первый период государственного существования украинского народа — в Киевской Руси. В 1918 г. она на короткое время была возрождена гетманом Павлом Скоропадским, а при советской власти уничтожена и заменена рублём.
Введение собственной денежной единицы принесло Украине долгожданную финансовую стабильность. Несмотря на серьёзные попытки разрушить эту стабильность, гривна выдержала суровое испытание и во время последнего финансового кризиса в России 1998 г., и в периоды других международных финансовых потрясений. В конце 1999 года и после сентября 2000 года, и весной 2005 г. гривна вновь пошатнулась, но всё же удержалась в пределах, определённых Национальным банком Украины.
Все эти реформы, однако, не исчерпывают необходимости дальнейших изменений. В частности, в аграрном секторе, в сфере политического управления и т. д. Украина хоть и медленно, но движется путём реформ и укрепляет свои позиции среди стран Европы.
Украина на международной арене
Провозглашение суверенитета и независимости вывело Украинское государство на путь равноправного политического партнёрства со всеми другими странами Европы. Независимую Украину признал весь мир. После провозглашения суверенитета впервые в многовековой истории украинцы на международной арене стали действовать самостоятельно.
После референдума Верховная Рада 5 декабря 1991 г. обратилась к парламентам и народам всего мира с заявлением, что Украина будет направлять свою внешнюю политику в русло демократии и миролюбия, будет придерживаться принципов равноправного сотрудничества со всеми странами. Это вызвало доверие среди многих государств, которые одно за другим начали признавать Украину как независимое суверенное государство и устанавливать с ней дипломатические, а затем и экономические, научные и другие связи.
Первыми признали независимую Украину Польша и Канада (2 декабря 1991 г.). В течение одного лишь декабря Украинское государство признали 68 стран мира. За первый год существования Украину как независимое государство признали 132 страны, из них 92 установили полномасштабные дипломатические отношения.
Главное направление внешней политики Украины определялось документом — "Основные направления внешней политики Украины", где заявлялось:
1) Украина будет проводить открытую внешнюю политику и стремиться к сотрудничеству, а вместе с тем будет придерживаться равноправия в таких отношениях, избегая зависимости от отдельных государств или групп. Первым таким равноправным договором был договор с Венгрией от 5 декабря 1993 г.;
2) украинские дипломаты поставили вопрос и о вступлении Украины в Совет Европы, хотя этот путь для нашей страны не мог быть быстрым;
3) украинский президент в феврале 1992 г. поставил подпись на Заключительном Акте Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, а в июле подписал Декларацию хельсинкской встречи о нерушимости государственных границ и гарантировании прав человека. Этими документами началась деятельность Украины на международной арене как равноправного партнёра европейских государств.
Украина одной из первых из стран СНГ присоединилась также к программе НАТО "Партнёрство ради мира".
Одной из важнейших внешнеполитических концепций Украины была концепция неприсоединения к каким-либо блокам и политическим союзам. Украина строила свои отношения с другими государствами на основе двусторонних соглашений. Украина постепенно отходила от военно–политического влияния России. Хотя российские политики и сегодня прилагают немало усилий, чтобы вернуть Украину в военный и политический союз с Россией и её союзниками.
Украина искала новые экономические отношения со странами Балтийско–Черноморского региона. Но эта идея оказалась малоэффективной: наше государство не могло получить от стран этой части Европы безусловного обеспечения энергоресурсами.
Украинское государство действовало ещё в одном направлении — это провозглашение безъядерного статуса страны, который был засвидетельствован ещё Декларацией о суверенитете и подтверждён Верховной Радой в ноябре 1994 г., когда было принято решение о присоединении к договору о ядерном оружии, предоставлении гарантий безопасности со стороны ядерных государств. В ответ 5 декабря 1994 г. на совещании в Будапеште президенты России, США и премьер-министр Великобритании предоставили Украине гарантию безопасности, обязались уважать суверенитет и существующие границы Украины, не оказывать на неё экономического давления с целью подчинения своим интересам. Франция и Китай также подписали некоторые документы о таких гарантиях.
Новый этап начался в отношениях Украины и России. Самостоятельность и суверенизация обеих стран не сняла, а обострила противоречия между ними. 19 ноября 1990 г. Кравчук и Ельцин подписали соглашение между Украиной и Россией, в основу которого были положены признание территориальной целостности обоих государств в существующих границах.
Однако часть влиятельных шовинистически настроенных московских политиков не захотела мириться с мыслью о независимом суверенном существовании Украины. И начали разрабатываться многочисленные проекты расчленения Украины, сведения её территории к статусу провинциальных губерний, как это было до революции 1917 года (например, проект В.