Над площадью замайорили оранжевые флаги с портретом оппозиционного к власти кандидата, бывшего премьер–министра, а ранее — главы правления Национального банка, который в 90–е годы успешно провёл денежную реформу в Украине, восстановив древнюю украинскую денежную единицу — гривну. Это был Виктор Ющенко.
Так началась в Украине "оранжевая революция", которая после 10–летнего правления Леонида Кучмы и его олигархически–чиновничьего окружения объединила людей разных слоёв: от безработного рабочего и униженного бедностью учителя и инженера — до средне обеспеченных и просто богатых, так называемых новых украинцев, которые за последние тринадцать лет сумели создать себе определённые капиталы и которые также испытали все "прелести" посткоммунистического режима. Особое недовольство разных слоёв украинского общества вызвала государственная деятельность последнего премьер–министра Виктора Януковича, ставленника могущественного донецкого олигархического клана, который проявил в своей политике не только выборочно–региональную (собственно, регионально–донецкую) направленность, но и явную приверженность к российским монополистическим устремлениям ещё больше подчинить себе украинскую экономику.
Избирательная кампания осени 2004 года была чрезвычайно жёсткой. Кандидатом от власти и фактическим преемником Президента Л. Кучмы и его пророссийской ориентации был премьер–министр — Виктор Янукович, который не колеблясь щедро использовал средства из государственного бюджета на избирательную кампанию, дарил автомобили и другие дорогие подарки, а затем внезапно предоставил пенсионерам значительные доплаты к пенсиям. По данным прессы, определённые российские структуры выделили также значительные суммы, которые премьер–министр потратил на свою избирательную кампанию, в том числе 200 млн дол. от "Газпрома", который контролирует Кремль ("Вечірні вісті", № 163, 29.10–4.11.2004). Несмотря на все моральные и юридические права, премьер–министр во время избирательной кампании в отпуск не ушёл, широко использовал своё служебное положение. Как никогда ранее в этой избирательной кампании работало немало российских политтехнологов, которых прикрывали правительственные структуры, в частности и Администрация Президента во главе с "гениальным шахматистом" В. Медведчуком ("Вечірні вісті", 12.01.2005).
С самого начала избирательной кампании стало ясно, что слова Л. Кучмы о следующей избирательной кампании, которая будет как никогда жёсткой и грязной, — оправдались. Сначала была предпринята попытка покончить с конкурентом провластного кандидата в президенты — с лидером оппозиции "Сила народа" Виктором Ющенко — давно проверенным методом: раздавить на трассе его автомобиль загруженным КАМАЗом (первая такая акция была проведена ещё в 1980–х годах в Белоруссии, когда таким образом был устранён популярный в народе видный партийный деятель П. Машеров). Вторая попытка расправиться с В. Ющенко на избирательных гонках произошла в начале сентября 2004 г., когда его пытались отравить сильнодействующим химическим ядом, который приводит к частичному параличу, а затем к неизлечимой болезни. Хотя украинские эксперты отказывались признать этот эпизод как попытку убийства, зарубежные специалисты, в частности из известной австрийской клиники "Рудольфинерхаус", с которой сотрудничали специалисты из Англии, Франции и Германии, подтвердили факт преднамеренного отравления сильным ядом — диоксином, который превышал концентрацию в крови и тканях тела В. Ющенко более чем в тысячу раз. Кстати, украинская парламентская комиссия даже отрицала (в октябре) факт отравления, но впоследствии под давлением мировой общественности взялась снова за расследование этого дела, которое не имело никаких последствий. Генеральная прокуратура позже также возбудила по этому поводу уголовное дело.
В ходе избирательной агитации было и немало других некорректных явлений. В частности, провластный кандидат публично назвал своего оппонента "вредным котом", а всех его сторонников "козлами" — жаргонное слово, бытующее среди уголовных преступников по отношению к своим недоброжелателям в лагерях лишения свободы. Этими словами премьер–министр "окрестил" в Луганске своих оппонентов, заявив: "Я верю, что сильных и здоровых людей намного больше, чем этих козлов, которые нам мешают жить". А далее в Херсоне на митинге уточнил, что он будет наводить в стране порядок, снимая шкуры… Вероятно, с этих "козлов".
Надо сказать, что в дни "оранжевой революции" палаточный городок на Майдане Независимости взрывался невероятным сатирическим творчеством и по поводу криминального прошлого самого премьера, дважды побывавшего в тюрьме, и по поводу его психической реакции — обморока, когда в него в Ивано–Франковске из толпы студентов полетело сырое яйцо, и по поводу его разных высказываний и сентенций. Тут же Майдан запел песенки и про "козлов": Мы не быдло, мы не козлы, мы Украины дочери и сыны".
Первый тур голосования, состоявшийся 31 октября, не принёс успеха, хотя лидер оппозиции В. Ющенко получил большинство голосов, несмотря на откровенные масштабные манипуляции со стороны провластного избирательного штаба. Однако Центральная избирательная комиссия заявила, что В. Ющенко не преодолел необходимого порога в 50 процентов. Второй тур — 21 ноября — был отмечен шквалом фальсификаций и массовых нарушений избирательных прав, в том числе и откровенным подкупом руководителей избирательных участков. Об этом свидетельствовали сотни тысяч зафиксированных фактов. Один из них был непревзойдённым: зимним утром пикетчики оппозиции задержали машину, которая вывозила со двора здания Администрации Президента снег, под которым лежали стопки порезанных избирательных документов, в том числе и списки людей с избирательных участков и с подписями, которыми они подтверждали получение определённых сумм денег в долларах.
При этих обстоятельствах Центральная избирательная комиссия во главе с представителем донецкого региона С. Киваловым провозгласила победителем голосования действующего премьер–министра В. Януковича, с чем его и поздравил дважды президент Российской Федерации В. Путин. Этот факт, как и предыдущий приезд Путина прямо перед голосованием в Киев, подтвердил огромную заинтересованность Кремля в победе именно представителя донецкого олигархического клана, тесно связанного с российскими монополиями. В Украине вспыхнул массовый митинговый протест против фальсификации этих выборов, который политологи назвали "оранжевой революцией". На киевском Майдане Независимости сразу возник палаточный городок студентов и молодёжи. Своей волной "оранжевая революция" накрыла все регионы Украины, даже Харьковский и Донецкий. Однако местная чиновничья элита согласно давним традициям ленинско–большевистской имперской тактики начала поднимать своих сторонников за сепаратистское отделение юго–восточного региона украинской государственной территории: от Харькова и Крыма до Одессы. Эта тактика когда–то была успешно применена в 1918 г. большевиками в России, когда они боролись с Украинской Народной Республикой, провозгласившей свою независимость. Тогда большевистская агентура в Украине создала так называемую Донецко–Криворожскую республику, Луганскую социалистическую коммуну, Старобешевскую республику, Таврическую республику в Крыму (во главе с братом В. Ленина Д. Ульяновым) и другие "государства", где поставила марионеточные большевистские "правительства", чтобы оторвать от Центральной Рады юго–восточную часть Украины. Тогда эта тактика привела к поражению Центральной Рады и разгрома независимой Украинской Народной Республики.
Теперь же, раскачивая волну сепаратизма, высшие административные чиновники Харькова, Луганска, Донецка 28 ноября организовали съезд своих сторонников в Северодонецке, где присутствующие высокопоставленные лица (их было около 3 тыс.) требовали отделения от Украины и создания Юго–Восточной Автономной Республики. В поддержку этой идеи выступили действующий премьер–министр В. Янукович, кандидат в президенты той Украины, которой он хотел управлять, а также специально приглашённый "московский гость" — давно известный своими антиукраинскими шовинистическими выступлениями мэр Москвы Ю. Лужков, который на этот раз назвал митинговые события в Киеве "оранжевым шабашем".
4 декабря 2004 г. Партия регионов и её союзники снова собрали съезд — на этот раз так называемый Всеукраинский съезд советов в Харькове, где преобладали представители Юга и Востока Украины (три четверти всех делегаций). Они потребовали увеличения прав регионов и перехода к федерации. Один из организаторов съезда — глава Харьковского облсовета Е. Кушнарёв — заявил, что его участники не признают В. Ющенко Президентом Украины. Но им в этот раз противостоял 10–тысячный митинг "ющенковцев", которые вышли с лозунгом: "Нет — сепаратизму!"
Оппозиционные силы — "Наша Украина" В. Ющенко, Блок Юлии Тимошенко и другие в этот критический момент теснее сплотили вокруг себя иные оппозиционные течения: Социалистическую партию во главе с А. Морозом, Партию промышленников и предпринимателей во главе с А. Кинахом, которые вошли в коалицию под названием "Сила народа". Они прибегли к судебным обжалованиям и через Верховный Суд добились отмены результатов этих сфальсифицированных выборов. На 26 декабря было назначено переголосование, которое снова принесло победу В. Ющенко. Весь этот период на Майдане Независимости продолжался митинг, который перерос в постоянно действующий фактор "оранжевой революции", и своими громкими заявлениями и скандированиями имени лидера оппозиции — В. Ющенко — выражал волю всей Украины. На Майдане далее увеличивался палаточный городок, в котором постоянно менялись приезжие делегации со всех уголков Украины — Полтавщины, Львовщины, Закарпатья, Черкасщины, Одесщины, Донетчины и т. д., на оранжевых транспарантах и флагах была обозначена вся география Украины: "Корсунщина", "Мукачево", "Червоноград", "Днепропетровск", "Одесса" и десятки подобных надписей. Майдан бесконечно аплодировал ораторам оппозиции и поддерживал скандированием имени лидера — Виктора Ющенко: "Ю–ЩЕН–КО!" Сюда начали приезжать лидеры соседних государств и известные политические деятели — президент Польши А. Квасьневский, Лех Валенса, представитель российской оппозиции Борис Немцов и др.
В отдельные трудные дни на Майдане собиралось до полутора миллионов митингующих. Стали общепопулярными слова песенки: "Нас много, нас не одолеть". Это был невиданный ещё в мировой истории постоянно действующий митинг, который в суровые морозные дни, в снегопады и холодные ветра поддерживали оппозиционные партии в их борьбе против фальсификации, за проведение новых и честных выборов.
Революция Майдана Независимости продолжалась 17 дней.