Видно, на себя напасть напустил.
— Привести сторожа! — крикнул исправник. Через некоторое время кривого Хомку повели к господам. Он аж побледнел, дрожал, ещё сильнее ковылял.
Офицер окликнул фельдфебеля. Тот выслал пару москалей, и, став один впереди, другой позади, — повели они Хомку дорогой в город. Никто того не приметил, никто не видел, как Хомка, выйдя на гору и глянув на Горишок, встал, замахал руками, заплакал.
— Ну-ну, иди, — сказал ему один москаль. И Хомка пошёл, рыдая. Его глухой плач слышали только немые скалы да прятали глубокие горные яры. Вечером кухарка Оришка, подавая ужин Василю и Мотре, вздохнув, сказала:
— Не идёт же Хомка ужинать. И зачем его, бедного, взяли?
— Куда? — спросила Мотря.
— Да в город же,
Мотря болезненно глянула на Василя, тот только тяжело вздохнул.
Настала ночь и всех обняла своим мраком, своим покоем. Горишок будто вымер, и собака нигде не лаяла, не то что человеческого голоса не слышно. Свет только и блестит ещё у Лейбы в шинке. Недалеко до полуночи из него вышли два мужика, и то спотыкаясь, то наваливаясь друг на друга, они пошли на гору. То были кузнец Денис да воловик Фёдор.
— Стой! — крикнул кузнец, качнувшись назад так, что чуть головой земли не достал.
— А что ещё будет? — мотая головой, спросил воловик.
— Глянь на небо. — А что там, на том небе?
— Звёзд столько, что и из-под моего меха не вылетает столько искр. Да как пляшут! Ич…
Воловик что-то пробормотал себе под нос, качаясь во все стороны.
— Вот, ещё звёзды станешь считать. Пойдём.
— Да нет, постой, — сказал кузнец. — Ведь там бог?
— А почём я знаю? Разве я с ним водку пил?
— Гм… Там же? — всё допытывался кузнец. — И оттуда он всё видит… Всё слышит. И собака сдох, и слава богу, что сдох. Так и надо. Раз ты собака — так и дохни. А за что, скажи мне, не по коню бьют, а по оглоблям?
— Ат, говори!
— Да нет, стой и скажи мне. За что по оглоблям бьют, а не по коню?
— Где у того гаспида конь взялся? И какие оглобли торчат у тебя перед глазами?
— Конь?.. Оглобли? — взявшись в боки, говорит кузнец. — А Хомка кто, по-твоему, конь или кто? Воловик молчал.
— Молчишь? Вот то-то и то! А он с неба всё видит. — Один же собака сдох, так зачем же ещё щенята остались?
— Моя хата с краю, — ответил воловик. — Одно только знаю: дурят они нас — вот шо!
— Матери твоей дуля! — ударив воловика по загривку, сказал кузнец и, не отпуская руки, поволок его за собой на гору.
V
Шумные да пышные были по Гамзе похороны. Не в своей церкви задумали их справлять, а в городе, в соборе. Гроб, обитый чёрным бархатом, несли господа на плечах от самого Горишка и до собора. Набралось их — как вытянулись в церемонию, так голова касалась городских гор, а хвост ещё прятался во дворе. Позади них два сытых жеребца, накрытые чёрным сукном, везли крышку от гроба на больших дрогах.
Не простые то были похороны: дворянство хоронило своего предводителя, панство отпевало свои роскоши.
— Бедный, не выдержал, — слышался гомон меж господами.
— Да где ему выдержать? Каждый из нас за себя думал, каждый за себя болел, мучился, — а он за всех. Много в старом сердце набралось горя, а тут ещё — на тебе!
— А я говорил, я говорил, — щебетал пузатый круглый панок, — что так и будет. Он сам мне хвалился, сам, — только, говорит, боюсь вымолвить, прощайтесь, говорит, тогда со мной, — и панок перекрестился.
— Царство ему небесное! Добрый он был к нашему брату. Такого другого не будет, не достать нам такого никогда.
— Известно, никогда! Известно, никогда! — печально проговорило разом несколько голосов.
— А жаль. Ох, как жаль! В такое время, когда такие люди нужны, — а тут, как косой скосило.
— Пропали мы теперь! — крикнул охриплый голос.
— Совсем пропали. Он бы ещё удержал ту разбойничью волю. Он бы удержал её, он бы уберёг нас. А без него — гляди — в одну тёмную ночь поляжем мы все под ножами лютого зверя.
У всех морозом продрало по коже от тех слов, и все, тяжко вздохнув, помолились: "Отврати и спаси нас, святой владыка!"
Остановились как раз читать евангелие. Кругом стихло, печально среди немых гор раздался голос старого протопопа. И вот певчие снова запели, снова закачались попы, двинулись.
— Кто знает, обед будет? Что-то никто и словом не обмолвился.
— А как же! Должен быть. Кто ж зовёт на обед?
— Это при старом было. К тому — как к себе идёшь бывало, а при молодом — кто его знает, какое у него поведение.
— Да-да. Молодой не то, что старый.
— Куда ему!
— А вы слышали, какую он штуку отмочил.
— Какую?
— И дворовым землю обещал, да ещё и даром: за вашу, говорит, службу.
— Во-он как? — протянул удивлённый голос.
— А как забунтовали, москалей позвали. Все ждали: вот порки зададут! И следовало бы: другим наука. А он и пальцем не велел тронуть.
— Так, так. Это по-столичному. Там, в столице, думают: мужик такой человек, как и все. Не жили никогда в деревне, не видели, что за кодло этот мужик, да и кричат: братья-братья!
— А вот как эти братья приступят с острым ножом к горлу, тогда и узнают, что оно за братья.
— Чего доброго? Вот мой Яшка… Вы его знаете, знаете и меня. Слова не смел сказать при мне. Принеси, подай — и всё молча. Третьего дня слышу гомон в девичьей. Прислушался: Яшка рассказывает, что вот бы поскорее эти два года, пойду, говорит, в губернию наймусь, в гостиницу. Там, говорит, служба. Поварская еда… Слышите, ему моя еда в нос колет? Так я его за чуб да чубуком по спине, и надавал ему поварской еды.
— Волка хоть корми, а он всё в лес смотрит!
Все снова вздохнули.
Много было в тот день гомону, жалоб, причитаний, пересудов всяких. Каждого из своих перебирали да перетирали господа на зубах и всякий раз возвращались к той проклятой воле, что острым ножом стала поперёк их горла. Были, были времена, а таких ещё не бывало!
Да ещё больше загомонили они, когда, кончив похороны, молодой Гамзенко сел на коня и айда в Горишок, никому слова не сказав.
— Ехать ли на обед, или нет? — Каждый каждого спрашивал, каждый, не зная наверняка, только плечами пожимал.
Увидев Йосипенка, поближе знакомые кинулись к нему.
— Будет обед? Готовились?
Йосипенко только махнул рукой.
— Не такие теперь порядки пошли, — не сразу сказал он.
Как гром среди ясного неба — эти слова Йосипенка! Кто со злости плюнул, кто выругался.
— Разве я затем за тем падлом плёлся пешком с Горишка аж в город, чтобы целый день голодным быть!
Голодные и злые господа разбрелись. Кто по знакомым, кто просто домой.
Меж крепостными тоже шли свои суды да пересуды. И вольные, видишь, и крепостные. Ещё два года покрепи. Зачем эти два года? Чтобы последнее высосать из нас, чтобы над нами напоследок надругаться? Уж лучше бы молчать эти два года, а там сразу — и вольные. Так нет же! Вы вольные, а делайте, как и делали.
Больше всего хлопот было из-за земли. Как это так: землю дают, да за неё ещё и плати. Разве мы за сотни лет не заслужили той земли? Это что же, навек из неволи не вылезешь? Тут, видно, что-то не так, что-то не то. За это дело надо с умом браться, оглядеться кругом, а не так сгоряча. Надо подождать, посмотреть, как у других. До поры, брат, до поры!
Много та пора наделала деспоту. Господа крикнули: "Бунт!" — и сотни тысяч москалей разбрелись по сёлам, хуторам разорять небогатое крепостное добро, выбивать со спин ту пору. Много народу побрали, рассадили по тюрьмам, сослали в Сибирь.
Вот пришла молва — царь едет.
— К царю, к царю! — крикнули сёла да хутора, — к нему пойдём, у него спросим. Та ли это воля, что он дал, или другой ещё ждать.
Проехал царь. Прошли его слова: "Не будет вам другой воли", — из края в край, вырвали не один горький укор из наболевшего сердца, выточили не одну слезу из крепостных глаз. Господа обрадовались и сразу принялись писать уставные грамоты и списки. Кто шёл на выкуп. Кто оставался на оброке. И те жалели, и другие сожалели. Один бог знает, что лучше — выкуп или оброк?
Гамзенковы все сразу пошли на выкуп. Старый Гам-за, как ни худо своё хозяйство вёл, а всё-таки все его большие имения были заложены в ломбард. Молодому надо где-то деньги брать, надо чем расплатиться. Он и так и сяк подступал к крепостным. Одним пообещал полей больше нарезать, других уговорил: идя на выкуп, они сразу становились вольными. Дворовых тоже задобрил: наделил их даром огородами, лишь бы прожили два года у него, лишь бы глядели за скотом. А сам, устроив так, сразу махнул в столицу.
Пошли годы за годами, один другого длиннее, один другого тяжелее. Пошли перемены и несли потерю за потерями для господ, да малую полегкость и для крепостных. Подушное год от года росло, выкупное донимало, земские и мирские сборы всё прибывали да прибывали. А поначалу ведь надо и хозяйством обзавестись, одеться, обуться. Когда панские имения пустели, экономии хирели, переходили в руки купцов, жидов, — не множилось и не ширилось добро крепостное. Когда первые с горя удваивали выкупные, другие — едва концы с концами сводили.
Опустело и широкое чистое дворище среди Горишка, позамыкались, позакрывались столярные двери большого дома. Когда-то его гомон, крик и песни оглашали, теперь тихая печаль прикрывает, тяжёлый покой обвивает его сверху донизу: не выглядывают в большие окна откормленные лица горничных, не стреляют глазами прохожим, не раздаётся их громкий смех, их молодые забавы, — всё то разбрелось, не знать куда, попряталось, не знать где: одни ушли в город за москалями, другие, сняв дорогие уборы, вернулись в свои дома, огороды полоть, пашню жать. Не видно и вытянутых лиц немых лакеев, — где-то их долгополые балахоны то в шинке у жида застряли, то сменились на серые серяки. Садок тоже запустел, заглох: ни чащи, ни дорожки, — всё заросло бурьяном, глухой крапивой; цветочные круги оплела дикая берёзка, молодые да дорогие прививки сохли, корявились, — не берегло их дозорливое око, не ходили возле них нож да пила садовника; и сам он куда-то девался, где-то без вести пропал. Вонючая бузина раскоренялась-разрасталась на воле.
Зато крепостные огороды расцвели цветами. Невеличкие хатки вокруг дворища, словно грибы, вырастали, возле них высокие розы, жёлто-оранжевые чорнобривцы, душистая мята, мятный любисток, зелёный барвинок, — одно тянулось высоко вверх, другое стлалось по земле низко. По небольшим огородам, как стражи, стояли широкоголовые подсолнухи; меж ними, как рута, зеленели кусты картошки, лезли вверх луковые перья, краснела свёкла, кучерявилась мелкой ботвой оранжевая морковка; по невысоким тычинкам вился горох, фасоль, а тыквы, распустив широко листья, будто шнуром, вокруг обводили маленькие грядки.