— Что? что? — не меньше испуганно вскочила и Мотря, которая до сих пор спала на полу. — Тётушка, что там?
— Москали, — упавшим голосом проговорила Оришка.
— Москали? зачем москали? чего им надо?.. А где Василь? Где Василь, тётка? Он не приходил?
— Как не приходил? Был.
— Где же он, где?
— Говорил: пойду в горницы, к паничу пошёл.
— В горницы? К паничу? Зачем? его звали туда?
— Ага, звали, — не сразу, раздумывая, как сказать, ответила Оришка.
— Звали? Пропал же он! — вскрикнула Мотря.
— Да бог с тобой. Панич его звал, в город надо за чем-то послать.
— Нет-нет. Вы меня обманываете, его в горницы звали, чтобы его взять! Вы молчите?.. Боже мой! боже мой! Я сейчас сама туда пойду. — И Мотря стала быстро одеваться, прибираться.
— Куда? — спросила, глядя строго на неё, Оришка. — Куда ты пойдёшь? Кто тебя пустит?
— Кто же меня не пустит? кто не пустит? Я и так пойду, — и кинулась было из хаты.
— Постой, — сказала Оришка, становясь ей на дороге. — Опомнись! Не я тебя не пущу, другие не пустят.
— Кто другие?
— Москали. Вон все входы и выходы заняли.
Мотря неверяще глянула на Оришку, да сразу, упав на пол, так и залилась слезами.
Тяжко, невыразимо тяжко плакала Мотря. Дух перехватит в груди, замрёт. Это словно что-то лопнет — и раздаётся высокий крик горького плача. Оришка только ломает руки да тихо уговаривает Мотрю. Ничто не помогает!
Тем временем Василь, проскочив сквозь москальский кордон, кинулся прямо в горницы, к паничу. Того только что подняли. В уборной стоял он неодетый и умывался холодной водой, разбрызгивая её по всей комнате. Василь, как ошпаренный, вскочил прямо туда, хоть ему сзади лакеи кричали: — Куда? — подмигивали и грозили, — вернись, мол. Да не таков Василь. Не глядя на лакеев, он смело вошёл и ещё смелее крикнул паничу:
— Панич! Что это за напасть на вас.
— Как? какая напасть?
— Да как же не напасть? Нас москали кругом обступили, никого не выпускают. Что ж мы, разбойники, воры все? Кто украл деньги, у кого они на руках были, — тот пусть и отвечает. А за что же народ такую славу терпеть будет?
— Да что ты говоришь? Какие москали, откуда?
— Откуда они — не нам знать, а тому, кто их звал. Верно, из города. Москали как москали: с ружьями, в ранцах.
— Солдата пришли? — обернулся он к дворецкому, что стоял у порога.
— Пришли, ваша милость.
— Кто же их звал? Зачем?
— Не могу знать.
Панич только пожал плечами.
— "Исправник, следователь и стряпчий приехал", — доложил новый лакей, входя в хату. Панич даже поморщился.
— Хорошо. Принять их, а мне скорее одеваться! — И, схватив полотенце, побежал к себе.
Василь стоял и думал: что же теперь ему делать? Панич, удивляясь, кто позвал москалей, ушёл, не сказав ему ни слова… Кто же вправду их позвал? Панич лукавит или и правда ничего не знает? Если так — это штука Йосипенка… Всех бы он рад съесть… человеконенавистник!
И Василь, решив дождаться конца, тихо вышел из хаты. В сенях он услышал крики.
— Где Йосипенко? Не видели его?
— Не знаю. Зачем?
— Панич зовёт.
— Там где-то на дворе.
Мимо Василя пробежали два москаля и помчались в разные стороны искать Йосипенка. Василь остался в сенях — ждать, зачем же Йосипенка зовут.
Вот через некоторое время и его повели. Толстый, приземистый, он едва поспевал за вертлявым, как вьюн, лакеем.
— А вы не знаете, зачем?
— Почём мне знать.
Йосипенко, входя в сени, стал вытирать ноги, откашливаться, готовиться к встрече.
— Ты чего тут? — презрительно глянув на Василя, спросил он.
— А тебе какое дело? Наварил, говоришь, каши!
Заплывшие жиром Йосипенковы глаза забегали, загорелись. Он ничего не сказал Василю и пошёл за лакеем в покои.
Василь прокрался в коридор. Через некоторое время до Василя отчётливо донёсся крик панича, топот ног, упавший голос Йосипенка.
Скоро он вернулся назад — хмурый, побледневший, весь дрожащий.
— Вот так! Вот и дожился! Вот и дослужился до этого! Зачем москалей позвал? А если б бунт случился? Добро не моё — мне всё равно, пусть хоть всё по кирпичику разнесут.
— Пока добро по кирпичику разнесут, так деньги у кого-нибудь меж пальцев пройдут, — хлестнул, как кнутом, Василь.
Йосипенко, как зверь, зыркнул на Василя.
— Это ты, подожди! Ты первый бунтовщик, — крикнул на него Йосипенко. — Тебя первого бы в Сибирь сослать.
— Если б у свиньи рога! — ответил Василь, усмехнувшись.
Йосипенко понуро вышел из горниц и направился к своей хате. Василь у рундука остался ждать, что дальше будет.
Вот вскоре вышел панич, за ним и другие господа. Они тихо перекидывались словами.
— Делайте, что знаете, — ответил панич. — Вас только буду просить: минута не настолько серьезна, — повернулся он к офицеру.
Офицер махнул москалю.
— Цепь снять! — крикнул он.
— А внушение? Внушение — главное, — вмешался исправник. — Другим повадки не будет. Панич пожал плечами.
— А пока осмотр произведём, — сказал следователь. И все, поднявшись, пошли к конторе. Сперва они обошли кругом, осмотрели вокруг. Остановились у окна, щупали его побитые стёкла, качали разломанную раму, толковали — куда бы ему, вору, бежать; оглядывали след, который недалеко кончался в садке. Потом вошли внутрь. Дурноверхий Хома что-то им кричал, рассказывал. В голосе его слышались слёзы. Ничего не добившись от Хомки, позвали Йосипенка. Тот всё сворачивал на бунтовливое крепостное люде, советовал сразу всех перетрясти.
Потом собрали дворню.
— Кто и кого первым видел возле конторы?
— Йосипенка! — крикнуло несколько голосов. Йосипенко переменился в лице и завёл длинную речь о том, как ему не спалось и как он с женой толковал, что — лишь бы всё было благополучно. Как утром, проснувшись, пошёл управляться по хозяйству и, увидев разбитое окно, поднял шум.
Позвали служанку Йосипенкову, пожелтевшую, заморённую девчонку.
— Ты ничего не слышала? — спросил её стряпчий.
— Когда?
— Ночью. Не слыхала стуку-грохоту какого?
— Нет, не слыхала.
— Спала?
— Я стелилась в кухне. Только входят хозяйка да и налетели на меня: чего так рано стелюсь! Почему за работу не берусь? — А я и говорю: — Людям праздник, а нам работа. — Хозяйка рассердились, отругали меня и выгнали из хаты.
— Где же ты была?
— Я пошла к тётке-ковалихе.
— Угу… — прогудел как-то чудно себе под нос стряпчий и пристально глянул в глаза Йосипенкови.
— Я её прогнала… Я её прогнала, потому что она лентяйка, она такая-сякая, — затараторила Йосипенчиха.
Следователь махнул на неё рукой, и она замолчала.
— Остаётся сделать обыск, — тихо сказал стряпчий.
— Делайте, — ответил панич и пошёл в дом. Господа пошли по хатам. Чуть не до обеда ходили, искали, спрашивали, расспрашивали — нигде ничего. В кухне у Оришки застали Мотрю в слезах.
— Ты чего плачешь? Та молчала — плакала.
— Чего плачешь?
— Да она из горниц, — ответила Оришка. — Плачет, что теперь ей в мире делать… Пан умер, воля вышла.
— Ничего, найдёт помоложе, — сказал стряпчий.
— А хороша, чертовка, — добавил следователь.
— Как твое имя? — допытывался офицер, брякнув саблей.
Василь стоял в сенях и весь дрожал. Он слушал их шуточки, и, как глубокая обида, врезались они ему в сердце. Чтобы сдержаться, он кусал губы чуть не до крови. Но как ни держался, всё-таки не выдержал. Ему почудился будто крик Мотрі, и в одно мгновение он вскочил в хату.
Господа стояли кругом Мотрі, и тот то, тот другое допытывались, шутили.
— Ты чего? — спросил стряпчий, когда Василь смело ворвался в хату.
— Я тут живу… — сдерживая себя, ответил Василь… — Она мне родня.
— Близкая? — спросил, улыбаясь, следователь.
— Это мне знать, — угрюмо отрезал Василь, сверкнув острыми глазами.
Господа ещё немного постояли, пошутили и ушли. Василь сердито плюнул им вслед.
— Да хватит уже, хватит, перестань! Вон, видишь, и он, — уговаривала Оришка. Мотря, которая никак не могла слёзы удержать, не могла и слова вымолвить.
Василь, придя в себя, начал её уговаривать и еле уняли.
— Я сама не знаю, что со мной, — улыбаясь сквозь слёзы, признавалась веселенькая Мотря, — и хочу удержаться, да не могу.
Стук в окно снова её напугал. Она даже вскрикнула.
— Кто там? — спросила Оришка.
— Идите в горницы. Панич всех созывает, что-то будет говорить, — крикнул дворник Свирид и поспешно побежал дальше.
— Какого там ещё гаспида? — сердито спросил Василь и вышел из хаты.
— Так всем идти? — вдогонку крикнула Свириду Оришка.
— Всем… всем.
У рундука панского дома стояли господа и о чём-то шептались. Недалеко от них кучкой собрались дворовые — молчаливые, как немые. С часу на час кучка всё росла, увеличивалась: всё по одному да по одному прибавлялось. Вот послышался из-за горы какой-то гомон, стук-гул. Дворовые оглянулись. То шли москали, а за ними тянулись задворовые. Впереди шли старики, понурившись, за ними мужики, молодые парни — переговариваясь и шутя меж собой. Сбоку тянулись женщины с ребятнёй: одну несли на руках, другую вели за руки.
— Становитесь все в ряд! Ближе друг к другу, — крикнул им исправник. На москалей махнул рукой офицер, и те сразу отступили назад, стали в стороне.
— Все ли здесь? — снова крикнул исправник, когда кое-как расставили людей.
— Все, — кто-то отозвался.
— Чего вы бунтуете? — грозно крикнул он. Передняя шеренга, кланяясь, склонила головы и глухо прогудела:
— Мы не бунтуем.
— Молчать! — заорал во всё горло исправник. — Видите вон то, — и он показал на москалей. — Махну рукой — ни один с места не встанет!
Все словно онемели.
— Слушать!
И исправник вынул бумагу из кармана и начал читать. Это была воля через два года: дворовым — на все четыре стороны, задворовым — с землёй.
— Хоч на оброк, хоч на выкуп иди, — добавил панич и повёл длинную речь о том, что крепостным лучше. Сожалел, что дворовые без земли отходят, обещал помочь горю, не забыть усердных за верную службу.
Все молча слушали, один Йосипенко, стоя впереди, раз по раз кланялся.
— Слышали? — крикнул исправник.
— Слышали.
— Так идите же, делайте, как и делали, служите, как и служили. Да не бунтовать мне, а то всех в тюрьму запру.
Крепостные начали расходиться. Сперва неохотно, по одному отходили, понурившись, потом по трое-четверо. Послышался тихий разговор: — Как это так с землёй? Это значит — землю дай, да и сиди на той земле и снова работай на пана. Что-то оно не то. Разве это воля, что это за воля? Вон дворовым — воля, а нам это чёрт-те что. Дурят, дурят…
Господа стояли, пока разошлись крепостные; они о чём-то шептались.
— Однако, надо же что-то делать! — сказал стряпчий следователю.
— Да что ж? Сторожа посадить на казённые хлеба — может, он там в себя придёт.