— Столичные барыни кусачие, как мухи на Спасовку. Правда, Нина Ивановна? Почему же вы до сих пор не навестили нас в нашей усадьбе?
— Да потому, что не так давно приехала в село. Поживём — навестим.
— Прошу почаще заезжать к нам в гости. Поболтаем о Петербурге наедине. Только заранее вам говорю и наперёд, что у нас такая хатка, что и стыдно вас в ней принимать, — отозвалась Литошевская. — Для вас, наверное, и это будет ещё одна сельская морда.
— А что? Такая хатка, как у брата моего мужа: если хорошо подпрыгнешь, то пальцами и до потолка достанешь, — сказала со смехом капельмейстерша.
— Нет, у нас до потолка не достанете, но о сволок можно и задеть, — сказал Литошевский.
— Вот погодите! Я через несколько недель пристрою к той мазанке такой салон, как вот этот вокзальный. Тогда, Нина Ивановна, мне не будет стыдно принимать вас у себя. А пока что прошу навестить и мою, хоть и хатку, но обставленную на восточный лад, — сказала Литошевская.
— Это вы, Нина Ивановна, наверное, прикатили на вокзал для развлечения? Или, может, поедем куда-нибудь вместе? — спросил Литошевский.
— Прикатилa вкусных котлет поесть всласть, вот что! — лепетала капельмейстерша.
— И это хорошо. А повар здесь не плохой. Правда, Нина Ивановна? — сказал Николаидос.
— Хоть и в столице, то не помешал бы: был бы на месте, — говорила капельмейстерша.
Зазвенел звонок. Недалеко загудел поезд. Все повскакивали со стульев. Флегонт Петрович поспешно побежал покупать билет и сдавать вещи на вес. Николаидос выскочил на своё служебное место на платформу. Загудел поезд, будто вот-вот должна была задрожать земля. Гул всё усиливался и приближался. Вскоре задрожал грунт возле строения. Вдруг пронзительно свистнул паровозный свисток. В открытые окна влетел ещё более резкий отголосок свиста, отозвался эхом и так сильно хлопнул под потолком, что нервная капельмейстерша даже дёрнулась и взвизгнула. Все вышли на платформу. Флегонт Петрович нёс в одной руке узелок и обвитое кожаным ремнём тёплое пальто, а в другой — дорожный свёрток. Начались прощания и напутствия.
— Здесь же, будьте так добры, присматривайте и за моей усадьбой, и за женой, — просил Николаидоса Литошевский. — Как пришлю деньги тебе, Соня, так ты и начинай приводить в порядок сад и делать пристройку. Только уж не слишком горячись, потому что ты хоть и хозяйственная, но всё же уродилась горячая. Вы, Маврикий Павлович, сдерживайте её горячность, а то она ухлопает на эти затеи много денег.
— Хорошо, хорошо! Не беспокойтесь ни о чём. Я готов хоть каждый день наведываться в вашу усадьбу. А уж доставку дерева и досок, да всякую возню, да договор с купцами и плотниками, кузнецами и жестянщиками я беру на себя, потому что это мне удобнее и привычнее, чем даме, — сказал на прощание Николаидос, трижды целуясь с Литошевским.
Свисток свистнул, будто вскрикнул, словно обожжённый. Поезд тронулся понемногу, двинулся медленно, плавно, легко и вскоре ускорил ход и исчез за поворотом и лёгким изгибом между холмами гористого берега реки.
Софья Леонидовна сразу почувствовала будто бы лёгкость на душе. Она повеселела, оживилась, стала разговорчивой, пошла в зал с Чернявской и Николаидосом, сидела и развлекалась беседой, пока привередливая Чернявская съела свои котлеты, и была готова болтать и хохотать с Чернявской хоть до самого вечера. Уже и не огрызалась ни на кого и даже не ворчала.
IV
Литошевская вернулась домой, вошла в комнаты и сразу почувствовала будто пустоту в комнатах, ей стало грустно на душе. Она вспомнила о своём муже и чувствовала, что эта грусть возникла в её сердце не по мужу, а по кому-то другому, куда более любимому и милому, чем он. Взглянула она на турецкую софу в кабинете и будто увидела мысленно на софе Николаидоса в белом мундире с блестящими погонами на плечах, в сиянии утренних лучей… И невольно она вспомнила, как он тут совсем недавно сидел и смотрел на неё то резкими, то мягкими блестящими глазами. И ей почему-то представилось, что не Литошевский покинул её, уехал куда-то далеко, а Николаидос. Она чувствовала, что тоскует по Николаидосу, и сама удивлялась, что у неё сердце такое не дерзкое, такое шаткое, переменчивое. И в одно мгновение ей захотелось увидеть Николаидоса, поговорить с ним, насмотреться на него. Она надеялась, что Николаидос не сегодня — так завтра навестит её. Но прошёл день, прошёл и второй, а он не приезжал, будто забыл о своём обещании часто навещать её.
Софья Леонидовна едва дождалась пятницы. В местечке каждый пяток по пятницам бывал базар, или торжок. Софья Леонидовна оделась, прихорошилась и пошла пешком в городок. Ей и правда нужно было кое-что купить в лавках. Но она надеялась встретить на торжке Николаидоса. Он частенько прибегал в местечко за какими-нибудь покупками для себя.
Торжок был немалый. Людей приехало очень много. Торговцы навезли всякого мелкого товара в большом количестве. Софья Леонидовна пошаталась по торжку и увидела груды всякой посуды. Вспомнив, что у неё лопнули ночвы, она купила новые ночвы, заступ и новую лопату, которой сажают хлеб в печь. Увидев на базаре одного чиншевика-шляхтича, своего соседа, она уговорила его, чтобы он отнёс все эти вещи домой. И вдруг — глядь! На базар катит повозка, а в повозке сидит Николаидос. Как грек, он был человеком практичным и хлопотливым и частенько наведывался на ярмарки и торжки, как любят шляться по ним хлопотливые жидки, у которых на уме постоянно какая-нибудь торговая затея. Кони остановились. Николаидос увидел Софью Леонидовну и мигом спрыгнул с повозки.
— Кого уж кого, а вас не ожидал встретить так рано в местечке! — крикнул Николаидос, поздоровавшись с Софьей Леонидовной искренне и весело.
— А это почему же? Я время от времени хожу на базар за какой-нибудь хозяйственной надобностью. Вон посмотрите, сколько я накупила посуды! Только жаль, что я вышла в город пешком. Надо было бы выехать лошадьми.
— Не беспокойтесь! Заберу на повозку и довезу домой и посуду, и вас вместе с посудой, — сказал Николаидос.
— Вот и спасибо вам, раз уж сами предлагаете, потому что я бы не осмелилась вас об этом просить. Ваше предложение даже очень приятно мне сейчас. А вы что думаете покупать?
— Надо взять говядины или рыбы на несколько дней, а потом придётся хорошо пошляться по лавкам, потому что нужно кое-что набрать себе и детям на лето.
— Вот и хорошо! И мне нужно кое-чего понабрать для сыночка и для служанки, — сказала Софья Леонидовна.
— Вот и славно вышло. Прошу садиться на повозку, а прежде всего побежим по лавкам. А ночвы и лопаты пусть немного подождут: не убегут, пока мы обернёмся в лавках с покупками, — сказал Николаидос.
Они сели на повозку и поехали к лавкам. Долго они ходили по лавкам и вдвоём набирали всякую всячину.
На торжок начали прибывать окрестные паны-помещики, мелкие панки с сахарен. Они тоже ходили по лавкам, набирали всякого товара. При таком случае эти сельские панки, как обычно водится в глуши, разглядывали друг друга и украдкой, шёпотом расспрашивали у торговцев и торговок одни о других. Само собой они заметили, что начальник станции везде ходит по лавкам с какой-то дамой, и расспросили у купчих, что это за дама и почему они всё ходят вдвоём, будто муж с женой советуются в лавках насчёт всяких покупок.
Софья Леонидовна этого не знала и на это не обращала внимания. Она думала, что её здесь никто не знает, никто ею не интересуется, никто о ней не расспрашивает, как не интересуются толпой в магазинах в столице, где никто не спрашивает и не узнаёт о всяких покупателях в магазинах.
Набрав товара на верх и на подкладку для всякой одежды, они пошли вдвоём бродить по торжку больше из любопытства и для развлечения. Мимо них время от времени проносились брички. На бричках сидели паны и пани. С утра стало накрапывать, и на дворе похолодало. Панки сидели в простых войлочных бурках с капюшонами, натянутыми на головы, и походили либо на зажиточных мещан и посессоров, либо на мелких купчиков и ничтожных лавочников.
И Николаидос, и Софья Леонидовна и не думали о том, что под этими простыми бурками прячутся от дождя немалые и зажиточные паны, помещики и служащие с сахарен в округе, и совсем не обращали на них внимания, бродя себе парой по торжку, да ещё и под руки взялись.
Софья Леонидовна, как столичный человек, свысока смотрела на эту сельскую провинциальную толпу, а мужиков и евреев даже не считала за людей, а смотрела на них, как на каких-то животных, похожих на людей только своим человеческим обликом, хоть она и любила уверять всех, что она либералка и демократка… В глуши она никогда и ни в чём не церемонилась и думала, что здесь ей можно вести себя как угодно, делать что угодно, потому что кругом всюду не люди, а почти животные, которые ничего не понимают и ни к чему не присматриваются.
Нагулявшись вдоволь на оживлённом людном торжке, они оба вспомнили, что уже пора отправляться домой. Погонщик встал с козел, взял ночвы и поставил их стоймя в ногах в повозке, прислонив к козлам, а лопату воткнул черенком в повозку сбоку и просунул конец под козлы. Лопата была очень длинная и торчала позади воза. Софья Леонидовна, как горячий человек, накупила ещё очень много всякой деревянной мелочи, даже лишней: и ковганку, и копистку, и рубель с качалкой, и небольших расписных деревянных мисочек, которые мастера навезли из Полесья. Мастера были хорошие, посуда была сделана и расписана очень искусно. Она устроила всё это в соломе спереди и сама села на повозку. Николаидос тоже проворно вскочил в тележку и велел погонять через плотину за Рось. Нагруженный посудой воз прокатился через всю ярмарку. Торговки, сидухи и всякие перепичайки усмехались и показывали глазами соседям на ночвы и лопату, маячившую позади повозки.
— Ишь ты! Один муж уехал, и сразу где-то нашёлся другой. Истинно так, будто муж с женой скупают себе новое хозяйство, — говорили перекупки и перепродавщицы.
— Зачем вы, Софья Леонидовна, столько много посуды накупили? Уж не собираетесь ли продавать её на углу да барышничать? — спросил Николаидос в шутку.
— Не очень-то и набарышничала бы, хоть бы и распродала: я люблю эту ерунду. Люблю всё расписное, да ещё резкими, яркими красками, как люблю и резких людей.
— Это хорошо, потому что и я человек резкий…
Николаидос завёз Софью Леонидовну домой и, не вставая с повозки, помчался домой, потому что уже подходило время прибытия дневного поезда.
— Завтра прибуду к вам под вечер, на вечерний чай! — крикнул с повозки Николаидос Софье Леонидовне.
— Буду надеяться на вас каждый час, каждую минуту! Буду выглядывать вас! — отозвалась она из-за тына.
На другой день Софья Леонидовна села обедать и ела через силу.