Джуры казака Швайки Страница 4

Быстро развязал верёвку и, ступая на цыпочках, вышел во двор.

У порога стояли рассерженные Грицик с Демком.

— Я тебя дёргал, дёргал — рука болит уже, — прошептал Грицик. — Если бы не Демко, так и спал бы, небось…

В лес вошли, когда луна уже высоко взошла в небо. Шли друг за другом, гуськом. Сначала, не сговариваясь, ребята пропустили вперёд Демка — на случай, если волколак нападёт раньше, чем его заметят. Но вскоре Грицику пришло в голову: если волколак увидит такую дубину, то спереди нападать не решится. Подождёт, пока Демко пройдёт — и кинется сзади. Видимо, та же мысль пришла и Саньку, потому что оба одновременно поспешили обойти Демка.

— У меня зрение лучше, — прошептал Грицик, оттесняя Санька. — Что, забыл?

— У меня тоже зоркий глаз, — не уступал Санько. Впрочем, спорил недолго: быстро сообразил, что самое безопасное место — в середине.

Демко в спор не вмешивался. Он просто шёл с дубиной, готовый в любую минуту опустить её на нечистую силу.

Наконец впереди замаячили руины. Демко остановился, прислушался. Потом пожал плечами:

— Нет тут никого. Всё это выдумки твои, Грицик.

— Ц-с-с, — зашипел Грицик. — Это не тут. Дальше надо.

И он указал в сторону, где когда-то стоял двор подстаросты Сидирка, одного из лучших вороновских казаков. Добротный у него был дом, и забор крепкий, и из подпола тайный ход в каменный погреб. А оттуда — ещё один потайной путь в болото, куда татарин ни за что не полезет. Но не помогли Сидирку ни ходы, ни подземелья. Погиб он при внезапном набеге татар. А жену с малым сыном больше никто не видел…

Троица бесшумно добралась до дворища и затаилась. Сначала не слышали ничего — хотя и было тихо, но камыши на болоте шуршали неумолчно. Лишь привыкнув к шуму, ребята начали различать звуки — то ли стоны, то ли тяжёлые вздохи — со стороны каменного погреба.

Не сговариваясь, ребята начали чертить круги вокруг себя. Но Грицику этого показалось мало. Взглянув на двери каменицы, он начертил ещё одно, общее, большое кольцо.

А Санько почему-то вовсе не испугался. Может, потому, что ужасно захотелось спать. Он зевнул, сел посреди круга, и голова у него опустилась на грудь.

Луна поднималась всё выше и время от времени выглядывала сквозь рваные облака, будто проверяя, не слишком ли высоко поднялась. Из низины подползал туман.

Стон, или вздох, повторился. Грицик машинально вцепился в руку Демка. Но тот отстранился и жестом велел ему сесть: если придётся драться — нужно пространство, а то и своих заденешь…

Стон сменился глухим, подземным голосом. Потом он перешёл в угрожающее рычание. И снова наступила тишина.

Вдруг Грицику показалось, что в дверях что-то посерело. Он торопливо трижды перекрестил мутное серое пятно. Демко вздрогнул и поднял дубину. Ведь бывалые люди говорили: волколак бросается, как молния, и десять шагов, что отделяли их от погреба, для него — ничто.

Но пятно не торопилось нападать. Разве что чуть шевельнулось. Луна снова выглянула, и Грицику показалось, что это — сгорбленная фигура старика. Лица он не разглядел, но чувствовал: тот, кто вышел из каменицы, пристально смотрит в их сторону. Внезапно на Грицика напала странная вялость. Не было сил даже пошевелиться. Краем глаза он увидел, как Демко качнулся и опустил дубину. Последнее, что привиделось Грицику — неясная фигура приблизилась, и в его душу заглянули чьи-то светящиеся глаза. А где-то сбоку мелькнула волчья пасть…

Санько с Грициком проснулись от Демкиного голоса. Дурная Сила ощупывал землю вокруг:

— Куда ж моя дубина подевалась?

Санько зевнул, потянулся и вдруг закричал:

— А вон она! На бересте висит!

Демко с Грициком изумлённо уставились на дерево. Потом, не сговариваясь, все трое перевели взгляд на двери каменицы. Но они были закрыты. Казалось, их не открывали сто лет. Только если сильно приглядеться — можно было заметить следы, ведущие от двери в сторону Волколачьего угла.

Домой вернулись на рассвете. Село только просыпалось. Мать Санька ещё даже не выходила из хаты.

«Обошлось», — с облегчением вздохнул Санько.

Да, Санько и Грицику повезло. А вот Дурной Силе — не очень. Вдруг со двора деда Кибчика раздались звуки, будто кто-то хлопает по мокрому белью праником. И приговаривает дедовским голосом:

— Я тебя туда посылал? Чего попёрся? А ну-ка лозину, эта сломалась!

— Да, дедушка… — лепетал Демко. — Ну что вы… Я ж не телегу ломал или грабли… Ребята говорили, там волколаки… Вот я и…

— А у тебя что — ума нет? Детские сказки слушаешь?

Через минуту Демко гнал корову к стаду. Шёл сзади, чесал привычное место и с сожалением качал головой: опять, видно, что-то не так сделал. А что именно — понять не мог.

СПОР

Высокий жилистый мужчина, ещё почти юноша, сверкнул глазами на хозяина. Но сдержался и только сказал:

— Нет, вельможный пан. Мне это не подходит.

Пан Кобильский несколько секунд рассматривал гостя прищуренными глазками.

— Глуп ты, хлопец, — наконец произнёс он. — А я тебе дело хорошее предлагаю. Потому что уважаю твой род и прадедов твоих. Они с моими вместе стояли под Синими Водами. Какой бой выдержали! Трёх ханов с нашей земли выгнали. Почему выгнали? Потому что плечом к плечу стояли. И твой дед Митро с моим пшеницу грекам возили… А ты теперь на меня как зверь смотришь. Думаешь, не понимаю, почему? Потому что у меня — всего вдосталь, а у тебя — старая свитка и дырявая шапка. Вот и всё. Так я тебе дело предлагаю, а ты…

— Плохое это дело, пан. Одно — за татарами следить, а совсем другое — за своим братом. И потом — переяславский староста позволяет казакам вольничать, кто захочет.

При упоминании переяславского старосты пан Кобильский будто осел. Хотя и сам был старостой, но всего лишь каневским. А каневская земля — часть переяславской. И этот оборванец, этот упрямец — любимец переяславского старосты. Тот его носит, как икону. Ещё бы — лучший разведчик всей Переяславщины!

А что если этот Швайка донесёт старосте о его, Кобильского, словах? Михайло Масло — человек вспыльчивый, не успеешь глазом моргнуть, как останешься без титула. Поэтому пан Кобильский как можно спокойнее добавил:

— Да я что… Я не против добычи. Говорю только о десятой части, которую добытчик должен платить. А кто проверит, десятая она или сотая? Вот я и говорю — сообщай мне, кто где промышляет. А дальше — уже не твоё дело. И тебе отсыплю. Глянь на себя — во что одет. Ну так что?

— Нет, пан. То, что вы зовёте «помощью», я называю предательством.

— Предательством?! — взревел Кобильский. — Да ты мне это?! Ты и мизинца моего не стоишь!

Он выхватил саблю и замахнулся. Но Швайка был готов. Сверкнули две молнии, звякнула сталь — и сабля вылетела из рук пана.

— Успокойтесь, пан, — улыбнулся Швайка. — Скажу вам только одно: готовьтесь к татарскому набегу. А всё остальное — вы меня не слышали, и я вас не видел.

Он резко повернулся и вышел из комнаты.

— Пся крев! — выругался Кобильский. — Скотина, прохвост! Ну держись… — И выглянул в окно: — Тишкевича! Быстро!

Через минуту перед ним стоял полный молодчик с цепкими глазками.

— Слушаюсь, ясновельможный пан, — услужливо сказал он.

Пан Кобильский всё ещё не мог успокоиться.

— Скотина, — бормотал он, бегая по комнате. Вдруг остановился перед Тишкевичем:

— Слышал?

— Что, прошу пана? — удивился тот, будто минуту назад не подслушивал за дверью. — Что вы имеете в виду?

Пан Кобильский облегчённо вздохнул.

— Да так… Ты запомнил того хлопца, что только что вышел?

— Конечно, ваша милость! Наглое хамло — просится на кол!

— На кол не надо… А куда он подался?

— Похоже, в сторону Вороновки, прошу пана.

— Ага… Наверное, к Суле направился. Вот что — на кол не надо, а… — он провёл ребром ладони по горлу. — Только не здесь, подальше. Понял?

— Понял, вельможный пан! — вытянулся Тишкевич. — Перехватим у Мохнача. Он по дороге, а мы — напрямик!

— У Мохнача — так у Мохнача. Только бери с собой пятерых жолнеров: тот хлопчик просто так не сдастся.

— Не беспокойтесь, пан!

Тишкевич вертко исчез, будто его и не было. Через минуту за окнами застучали бешеные копыта…

Швайка без спешки ехал лесной дорогой. Внутри всё ещё кипел гнев. Ну и негодяй этот Кобильский! Своих селян обирает до нитки, а теперь ещё и казаков выдай ему! И ведь как ловко всё обставил: предки, мол, татарам отпор давали — и мы должны держаться вместе. А сам — грабить будет!

Швайка сплюнул. Обиднее всего, что предки действительно сражались под Синими Водами, почти сто тридцать лет назад. И деды возили морем украинскую пшеницу в греческие земли. А вот отцы разошлись. Отец этого Кобильского, ещё Семко Кобильчак, уехал в Литву или Польшу, вернулся уже паном, с грамотой на земли. И сын по тому же пути пошёл…

А своего отца Пилип почти не помнил. Тот погиб. Татары не смогли выбить его из хаты — сожгли вместе с ней. Швайка всё видел собственными глазами: сам успел спрятаться в болоте. Там, за Каменной горой, и стояла их хата. Была — да сгинула. И с тех пор хата у него одна — весь белый свет: от Канева до Каффы, от Переяслава до Хаджибея…

Вдруг он почувствовал — не заметил, а именно почувствовал — чьё-то присутствие впереди.